《三清铃》微微南风

36、溶洞遗骸

　　黑暗。

　　并非是虚无的空洞，而是粘稠的，仿佛浸透了陈年血污的淤泥，将我层层包裹、拖拽。意识在其中沉浮，破碎的片段如同溺水者眼前闪过的浮光掠影——阿雅焦急苍白的面容、丹田处那冰与火交织的剧痛、母铃那一声穿透时空阻隔的、带着不悦的轻“咦”……

　　最终，所有画面都被一种更深沉的疲惫感碾碎，我彻底沉沦。

　　不知过了多久，一点微光刺破了这厚重的黑暗。

　　是听觉先恢复的。

　　先是模糊的、持续不断的滴水声，清脆，带着空旷的回音，一声，又一声，规律得让人心慌。紧接着，是柴火燃烧时轻微的“噼啪”声，带来一丝暖意，也带来了干燥的、混合着苔藓和某种矿物质气息的空气味道。

　　我艰难地睁开眼，视线花了片刻才聚焦。

　　首先映入眼帘的，是头顶上方怪石嶙峋的洞壁。不再是之前那个狭窄的裂隙，这里显然开阔许多。钟乳石如同巨兽的獠牙，从洞顶倒悬下来，滴滴答答地落下水珠。不远处，一小堆篝火在跳跃，火光照亮了周围一片区域，投下摇曳晃动的、张牙舞爪的影子。

　　我正躺在一张铺了干草和兽皮的简陋“床铺”上，身上盖着阿雅那件已经有些破损的、绣着繁复苗纹的靛蓝色外衣。

　　“你醒了？”阿雅的声音从旁边传来，带着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的放松。

　　我偏过头，看见她正坐在火堆旁，手里拿着一个黝黑的、造型古朴的陶罐，用小木勺从里面舀出些糊状的东西，小心翼翼地涂抹在她自己手臂上一道新增的、已经不再流血的伤口上。那陶罐散发出一股苦涩中带着清香的草药味，是苗家常用的伤药。

　　我张了张嘴，喉咙干涩得像是砂纸摩擦，发出嘶哑难听的声音：“我们……这是在哪？”

　　“另一个溶洞，更深处。”阿雅放下陶罐，拿起一个用竹筒做成的水杯，递到我嘴边，“比之前那个隐蔽，入口被水帘遮住了，暂时安全。”

　　清凉甘冽的山泉水滑过喉咙，暂时缓解了那火烧火燎的干渴。我撑着身体想坐起来，却感觉浑身如同被拆散重组过一般，每一寸肌肉都在酸痛，尤其是丹田位置，一种空乏和隐隐的灼痛感依旧残留着，提醒着我之前那场疯狂的冒险。

　　但，不一样了。

　　我下意识地内视——那层稀薄却坚韧的“灰色雾气”依旧存在，如同一个无形的罩子，笼罩着我的全身和灵魂。灵魂深处，那道属于母铃的冰冷烙印并未消失，它依旧在那里，像一枚嵌入骨髓的钉子，但之前那无时无刻、如同跗骨之蛆般的被窥视感和掌控感，确实被极大地削弱了。就像……就像从一个被聚光灯死死盯住的舞台中央，退到了灯光昏暗的幕后角落。

　　“成功了……”我喃喃自语，语气中带着一丝难以置信的恍惚，“那个法子……真的有用。”

　　“有用，但代价不小。”阿雅的声音严肃起来，她指了指我，“你昏迷了整整一天一夜。你的魂魄气息非常虚弱，像是被什么东西狠狠灼烧过。而且……”

　　她顿了顿，目光落在我放置碎片的丹田位置，眼神凝重：“我能感觉到，你和那碎片的联系，比预想的更深。它……它像是在你的‘钥’旁边，扎下根了。”

　　我心里一沉，连忙集中精神感知。果然，那枚乌黑的铃舌碎片，此刻不再仅仅是放置在皮肤上，它仿佛已经半融入了我的丹田，与那死寂的“钥”形成了一种诡异的共生状态。碎片不再散发出尖锐的刺痛感，反而像是一块冰冷的、不断散发着微弱寒意和混乱波动的“补丁”，镶嵌在“钥”的表面。而“钥”本身，对这片段的排斥也大大减弱，甚至……有种默许它存在的意味。

　　“永堕器奴，万劫不复……”兽皮纸上的警告如同警钟般在脑海中回响。

　　我苦笑着摇了摇头，驱散这股寒意。饮鸩止渴，至少现在，渴是暂时止住了。至于未来的毒发……只能走一步看一步。

　　“岩刚他们呢？”我问道，这是当前最现实的威胁。

　　“不清楚。”阿雅摇头，“自从你身上那层‘膜’出现后，我对他们的追踪感应也模糊了很多。他们很可能失去了母铃提供的精准指引，但绝不会放弃。这片山区对他们而言了如指掌，我们只是暂时安全，必须尽快找到出路，或者……更强的自保手段。”

　　她的话让我冷静下来。是的，屏蔽只是权宜之计，我们依旧身处险境。我打量起这个新的藏身之处。

　　溶洞比想象中更大，篝火的光芒无法照亮全部，深处是一片浓郁的、化不开的黑暗。空气潮湿，水声滴答，更远处似乎还有地下河流动的沉闷轰鸣。洞壁上覆盖着厚厚的、颜色深暗的苔藓，一些蕨类植物在光线勉强能及的地方顽强生长。

　　我的目光，忽然被火光照耀不到的、溶洞深处某个角落吸引。那里，似乎有什么东西的轮廓，与天然形成的钟乳石和石笋不太一样。

　　“那里……好像有东西。”我指着那个方向。

　　阿雅顺着我指的方向看去，眯了眯眼，也注意到了异常。她拿起一根燃烧的柴火当作火把，站起身：“我去看看，你休息。”

　　“一起去。”我强撑着站起来，脚步有些虚浮，但意志支撑着我。我不可能让她独自去探索未知的危险。

　　阿雅看了我一眼，没有反对，将火把递给我，自己则从腰间抽出了她那把随身携带的、镶嵌着绿松石的苗家短刀，警惕地走在前面。

　　我们小心翼翼地朝着溶洞深处走去。越往里，空气越发阴冷，那股苔藓和矿物质的味道中，渐渐混杂了一丝……极其微弱的、若有若无的陈旧腐朽气息。

　　走了约莫二三十步，火把的光芒终于触及了那个不自然的轮廓。

　　那是一个……人工开凿的石龛。

　　石龛嵌入洞壁，约一人高，表面布满了岁月的刻痕和湿滑的苔藓。而在石龛之中，赫然盘坐着一具骸骨！

　　骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，只留下些许深色的印记。骨骼呈现一种不正常的灰黑色，尤其是手骨和脊椎，颜色更深，仿佛被什么力量侵蚀过。骸骨保持着盘坐的姿势，头颅微垂，双手结着一个奇怪的、我从未见过的手印，放在膝上。

　　最引人注目的，是骸骨面前，摆放着几件器物。

　　一个已经褪色、但依稀能看出曾经描绘着鸟兽纹路的皮囊水袋，早已干瘪。一把锈迹斑斑、刃口布满缺口的砍刀，样式古老，绝非现代工艺。还有一个小小的、用某种黑色石头雕刻而成的……铃铛？

　　那石铃只有鸡蛋大小，造型古朴，甚至有些粗糙，表面光滑，似乎被摩挲过无数次。它就静静地放在那里，与骸骨的灰黑色指骨相距不远。

　　而在骸骨盘坐的地面上，似乎还用尖锐的石头，刻划着一些模糊的字迹和图案。

　　“这是……哪位前辈？”阿雅的声音带着一丝敬意和疑惑，她凑近了些，用短刀小心地拨开石龛边缘垂落的苔藓，仔细辨认着地上的刻痕。

　　刻痕十分古老，用的是一种比阿雅所知的“鬼师文”更加原始的符号，夹杂着一些类似象形文字的图案。阿雅凝神看了许久，眉头越皱越紧。

　　“能看懂吗？”我低声问，生怕惊扰了这位不知在此沉寂了多少年的亡者。

　　“连蒙带猜……”阿雅指着刻痕，断断续续地解读着，“‘……奉……祖灵之命……守于此……阻……污秽东行……’……‘地脉淤塞……邪气自生……’……‘……力竭……魂与山合……’……”

　　她的手指移动到一组反复出现的、类似纠缠的蛇形图案上：“这个图案，在很多古老的诅咒和记载里都出现过，代表的是……‘地母之怨’？或者是一种源于大地深处的邪恶力量……”

　　最后，她的目光定格在骸骨结印的双手前方，那里刻着几个稍大、也更加深刻的字符。

　　“这……这好像是他的名字，或者……他的誓言？”阿雅一字一顿地念出了那几个晦涩的音节，“……巴……卡……扎……隆……”

　　巴卡扎隆！

　　这个名字仿佛带着某种奇异的魔力，在寂静的溶洞中回荡，竟引得那具灰黑色的骸骨似乎微微震动了一下，颌骨发出极其轻微的“咔哒”声。

　　我和阿雅同时后退一步，汗毛倒竖。

　　然而，骸骨并未有其他异动。那声轻响之后，一切重归死寂。

　　但就在这时，我丹田处，那枚与“钥”共生的碎片，却毫无征兆地、剧烈地悸动起来！不再是之前的冰冷刺痛，也不是共鸣，而是一种……难以言喻的悲怆与……亲切？

　　仿佛离散多年的游子，终于嗅到了故乡的气息！

　　与此同时，我感觉到笼罩全身的那层“灰色雾气”屏蔽，也随着碎片的悸动，产生了一圈圈细微的、水波般的涟漪。

　　“这骸骨……这碎片……”我猛地看向阿雅，一个惊人的猜测浮上心头，“他们可能……来自同一个地方！甚至，这具骸骨生前，可能就是这枚碎片的……主人？”

　　阿雅也意识到了这一点，她再次看向那具名为“巴卡扎隆”的骸骨，眼神彻底变了。之前的敬意中，掺杂了无比的震惊和探究。

　　一位古老的、奉命镇守于此、最终力竭而亡的战士？他守护的碎片，为何会流落到嘎隆手中？他又为何会在这暗无天日的溶洞中坐化？

　　“看那里！”阿雅忽然指着骸骨结印的双手下方。

　　在火光的特定角度下，我们注意到，他左手拇指的指骨内侧，似乎紧紧扣着什么东西。之前被手印和阴影遮挡，没有发现。

　　阿雅犹豫了一下，最终还是伸出短刀，用刀尖极其轻柔地、带着敬意地，拨开了那已经脆弱不堪的指骨。

　　“当啷——”

　　一枚小小的、颜色深暗的金属物件，掉落在了石龛底部。

　　那是一片……青铜的铃舌！

　　其材质、大小、甚至上面那些细微的、如同天然纹路般的裂痕，都与我丹田处那枚乌黑的碎片，几乎一模一样！唯一的区别是，这一枚相对完整，只有尖端处有一点小小的缺损，而我的那枚，则是彻底的残骸！

　　两枚同源的铃舌！

　　一枚在死者手中，保持相对完整；一枚在我体内，已是破碎不堪，却成了我暂时的“护身符”。

　　这惊人的发现让我们一时失语。溶洞内只剩下水滴声、火把燃烧的噼啪声，以及我们粗重的呼吸。

　　我体内的碎片悸动得更加厉害，那股悲怆与亲切感几乎要满溢出来，牵引着我的目光，不由自主地投向了那具骸骨微垂的头颅，投向那空洞的眼窝。

　　恍惚间，我仿佛看到了一幅幅破碎的画面——

　　·呼啸的山风，燃烧的村落，穿着古老苗家服饰的人们在惊恐地奔逃，天空中盘旋着不祥的黑影……
　　·一个高大的背影，手持青铜铃铛，摇动间发出穿透灵魂的声响，与某种庞大的、来自地底的污秽力量激烈对抗……
　　·最终，力竭的背影退入溶洞，以自身最后的生命和魂魄之力，结印封禁洞口，将追蹤而来的邪秽阻挡在外，直至肉身枯坐，魂灵与这片山岩融为一体……
　　·而在最后的画面中，他手中那枚完整的青铜铃铛，在一次剧烈的冲击中，铃舌崩飞，碎裂成数片，最大的主体部分被他紧紧握在手中，而一枚较小的碎片，则不知飞溅向了何方……

　　画面戛然而止。

　　我猛地回过神，后背已被冷汗浸湿。那些画面……是这枚碎片中残留的记忆？是这位名为“巴卡扎隆”的战士，最后的执念？

　　“你看到了什么？”阿雅敏锐地察觉到了我的异样。

　　我将看到的破碎景象告诉了她。

　　阿雅沉默良久，看着巴卡扎隆的骸骨，眼中充满了复杂的情绪：“原来……嘎隆爷爷当年捡到的，是这位前辈法器崩碎后的一枚碎片。他试图用‘封魂鉴’之法对抗山中的‘那位’，恐怕也是感应到了这碎片中残留的、与‘那位’同源却对抗的力量……只是，他失败了。”

　　而我现在，阴差阳错，走上了类似的道路，却似乎……走出了不同的方向？

　　就在这时——

　　“叮铃……”

　　一声极其轻微、却异常清晰的铃铛声，毫无征兆地在溶洞中响起！

　　不是来自我体内，也不是来自那石龛中的石铃或青铜铃舌。

　　那声音……来自我们身后的黑暗深处！来自那条地下河流动的方向！

　　清脆，空灵，在这死寂的溶洞中回荡，带着一种勾魂摄魄的诡异魅力。

　　我和阿雅浑身一僵，猛地转身，将火把对准了声音传来的方向。

　　火光摇曳，只能照亮前方一小片水域和湿滑的河岸。更远处，是深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。

　　那铃声响了一下，便消失了。

　　但一种强烈的、被什么东西在黑暗中窥视的感觉，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上了我们的脊背。

　　是岩刚他们追来了？还是……这溶洞深处，本就存在着别的、未知的东西？

　　巴卡扎隆前辈镇守于此，他要阻挡的“污秽东行”，是否……并未被完全清除？

　　我下意识地握紧了拳头，感受着丹田处那枚碎片传来的、既熟悉又陌生的悸动，以及那层在铃声响起的瞬间，似乎也波动了一下的灰色屏蔽。

　　暂时的安全，似乎已经结束。

　　新的、更深的恐怖，正从黑暗的水源深处，缓缓浮现。