《锦月昭昭》满陇桂雨

8、白氏初遇

　　夜色如墨，将白日里的喧嚣与动荡尽数吞噬。叶苏月独立于小院之中，耳畔似乎还回响着白守竹离去时那轻不可闻的脚步声，以及他留下的那句意味不明的“静候佳音”。院外看守的身影在灯笼昏暗的光线下如同鬼魅，无声地提醒着她此刻身陷囹圄的处境。

　　伯父下狱，家被查封，自身被软禁，甚至父亲身后之名也遭污蔑……这一连串的打击如同冰锥，刺得她五脏六腑都在发冷。然而，在这极致的寒冷与孤立无援之中，白守竹的出现，就像是在无边黑暗里点燃的一簇幽蓝火焰，既带来了微光，也蕴含着能将人灼伤的危险。

　　与虎谋皮？她岂会不知。辅展公白守竹，年未而立便位极人臣，权倾朝野，连皇帝都要倚重三分，太子李安在他面前恐怕也要收敛几分储君威仪。这样的人，心思之深，手段之狠，绝非她能轻易揣度。他口中的“交易”，代价几何？她不敢细想。

　　但，她还有选择吗？

　　就像溺水之人，即便抓住的是一根带刺的浮木，也会拼尽全力握紧。她此刻，便是那濒临溺毙之人。白守竹，就是那根浮木。

　　回到冰冷简陋的屋内，叶苏月毫无睡意。她坐在窗边，就着微弱的月光，摩挲着袖中那枚冰凉的银针。父亲的冤屈，母亲的惨死，伯父的构陷，叶苏玉的背离，李安的厌弃……一桩桩，一件件，在她脑海中清晰地闪过，最终凝聚成一股冰冷而坚硬的决心。

　　她必须活下去，必须挣脱这牢笼，必须拥有足够的力量，去查清真相，去讨回公道！

　　白守竹需要她做什么？无非是看重她这一身或许与众不同的医术，能为白老太君续命，或许……还能为他解决一些不便明言的麻烦。而她，需要借他的势，他的权，来破开眼前的死局，甚至，撬动那看似固若金汤的仇敌之门。

　　这是一场各取所需的博弈。她必须展现出足够的价值，才能在这场交易中，赢得喘息之机，乃至更多。

　　接下来的两日，叶苏月表现得异常安静。她按时吃饭、服药，在允许的范围内缓慢活动着伤腿，大部分时间则是对着窗外发呆，或是翻阅手边仅有的几本医书，一副听天由命、惶惶不安的模样。她甚至在与送饭仆役的短暂接触中，流露出几分恰到好处的惊惧和软弱，低声询问伯父的情况，以及宫里的态度。

　　她知道，她的一举一动，必然会被汇报给曹如意，或许……也会传到白守竹耳中。她需要麻痹那些监视者的神经，也需要让白守竹看到，她并非毫无弱点的莽撞之人，懂得审时度势，懂得隐藏锋芒。

　　就在她被软禁的第四日午后，小院那扇紧闭的门，再次被打开了。

　　这次来的，不是白守竹，而是曹如意身边一位姓孙的掌事太监。孙太监面色依旧严肃，但语气却比前几日缓和了许多。

　　“叶姑娘，收拾一下，随杂家出去一趟。”

　　叶苏月心中微动，面上却露出适当的疑惑和一丝不安：“孙公公，这是……要去何处？”

　　“辅展公府递了帖子入宫。”孙太监言简意赅，“白老太君旧疾突发，情况危急，太医院几位擅长此道的太医皆随圣驾去了西山温泉宫。府上指名，请姑娘过府一试。皇上恩准了。”

　　果然来了！叶苏月垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光。白守竹的动作，比她预想的还要快。而且，是以这样一种“恰逢其会”、“皇命难违”的方式，将她从这软禁的牢笼中暂时带离。

　　她没有多问，只是顺从地点点头：“民女遵旨。请公公稍候，民女取药箱。”

　　她的药箱并未被收走，这或许也是曹如意或者说皇帝的一种默许——她还有用。

　　再次踏入辅展公府，心境与上次已截然不同。上一次，她是被刘太医引荐，带着几分试探和赚取诊金的心思而来；而这一次，她是作为一枚棋子，或者说一个潜在的“合作者”，被这府邸的主人，以这种方式“请”了进来。

　　静安堂内气氛凝重。白老太君躺在拔步床上，面色灰败，呼吸急促而微弱，比叶苏月初见时更加不堪。几位府医围在床边，皆是束手无策，额上见汗。

　　白守竹站在床尾，负手而立。他今日穿着一身玄色暗纹常服，更显得身形挺拔，气质沉凝。见到叶苏月进来，他目光扫过，并未多言，只微微颔首，示意她上前诊治。

　　叶苏月也不多礼，径直走到床前。她先仔细观察了老太君的气色、瞳仁，又俯身细听其呼吸声，心中便已有了几分猜测。她伸出手指，搭上老太君枯瘦的手腕。

　　脉象沉细欲绝，时而如游丝，时而又有片刻躁动，乃是心阳衰微，阴寒内盛，已现脱厥之兆！比之上次诊断，凶险了何止数倍！

　　“老太君今日用了何药？饮食如何？可曾受过什么刺激？”叶苏月一边凝神诊脉，一边快速问道。

　　一旁伺候的老嬷嬷连忙回道：“今日并未用药，早膳只用了几口清粥，方才还好好的，忽然就说心口憋闷，喘不上气，然后就……”

　　叶苏月目光锐利地扫过床头的矮几，上面放着一只喝了一半的参汤碗。她端起碗，凑近鼻尖轻轻一嗅——

　　不对！这参汤的气味……除了老山参的甘醇，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的异样甜腥！这味道……与她之前在永安公主赏荷宴上闻到的那株“赤血幽兰”（摄魂妖姬）的香气，有几分相似，但又淡薄许多，且被参汤的浓郁气味所掩盖，若非她嗅觉异常灵敏，几乎难以察觉！

　　是巧合？还是……

　　她心头剧震，但面上却不露分毫。她放下碗，转身看向白守竹，语气沉静却带着不容置疑的决断：“国公爷，老太君此乃阴寒直中厥阴，心阳暴脱！情况危急，寻常汤药恐已不及！民女需立即为老太君行针，激发残存阳气，固脱回逆！”

　　白守竹凝视着她，那双深邃的桃花眼里看不出情绪，只沉声吐出一个字：“可。”

　　得到允许，叶苏月不再迟疑。她迅速打开药箱，取出那套她视若生命的银针。针囊摊开，长短不一的银针在灯光下闪烁着冰冷的光泽。

　　她深吸一口气，摒除一切杂念，此刻，她只是一名医者。手指捻起一根三寸长的毫针，精准地刺入老太君头顶的百会穴，轻轻捻转。紧接着，又是几针，分别落在人中、内关、足三里、涌泉等要穴。她的动作快、准、稳，下针如有神，带着一种与年龄不符的老练和沉稳。

　　室内鸦雀无声，所有人都屏息凝神，看着这年轻女子施为。白守竹的目光始终落在叶苏月身上，看着她专注的侧脸，额角因紧张而渗出的细密汗珠，以及那双稳定得没有丝毫颤抖的手。

　　行针约莫一炷香的功夫，老太君灰败的脸色竟渐渐有了一丝极淡的血色，急促的呼吸也开始变得平缓悠长了一些。虽然依旧昏迷，但那濒死的迹象，明显被遏制住了！

　　叶苏月轻轻吁出一口气，小心地起出银针。她的后背衣衫，已被冷汗浸湿。

　　“暂时无碍了。”她声音带着一丝疲惫，对白守竹道，“但老太君元气大伤，需立即用药。民女需重新拟方。”

　　她走到书案前，提笔蘸墨，略一思忖，便挥毫写下了一张方子。这次，她用了大剂量的附子、干姜等回阳救逆的猛药，同时又佐以龙骨、牡蛎等潜镇浮阳、安神定悸之物。方子写就，她递给一旁候着的府医：“按此方，速去煎药！附子需先煎一个时辰，去其毒性，再下他药！”

　　府医接过方子，看了一眼，脸上露出惊疑之色，这方子实在险峻！他下意识地看向白守竹。

　　白守竹接过药方，目光快速扫过，当看到那惊人的附子用量时，眉梢几不可察地动了一下，但他并未质疑，只将方子递还给府医，重复了叶苏月的话：“按苏姑娘吩咐的做。”

　　府医不敢再多言，躬身退下，匆忙去备药。

　　直到此时，静安堂内凝滞的气氛才仿佛稍稍松动。老嬷嬷上前为老太君擦拭额汗，看向叶苏月的目光里充满了感激。

　　白守竹对叶苏月做了一个“请”的手势，引着她来到外间。

　　“老太君的病，因何突然加重？”白守竹开门见山，声音压得很低，只有他们两人能听到。他那双锐利的眼睛，仿佛能洞穿人心，“苏姑娘方才查验参汤，可是发现了什么？”

　　叶苏月心头一凛，知道瞒不过他。她沉吟片刻，同样压低声音道：“回国公爷，那参汤中，似乎掺入了一丝极淡的异样气息，民女怀疑……可能与某种阴寒邪物有关。但剂量极微，若非老太君本就心脉衰竭，恐也难以引发如此猛烈的症状。”她没有直接说出“摄魂妖姬”，毕竟此事牵连甚广，尚无实证。

　　白守竹眼神骤然一冷，周身瞬间散发出一股无形的寒意，但旋即收敛。他并未追问那“邪物”具体是何，只是淡淡道：“府中之事，复杂程度，远超你想象。今日，多谢了。”

　　这是他第一次如此明确地道谢。

　　叶苏月微微摇头：“民女只是尽了本分。”她顿了顿，抬眼直视白守竹，“国公爷，我们的‘交易’，是否可以开始了？”

　　白守竹看着她那双清澈却坚定的眼眸，忽然笑了笑，那笑容里带着几分欣赏，也带着几分属于上位者的掌控感：“你很着急。”

　　“民女身陷囹圄，父亲蒙受不白之冤，如何能不急？”叶苏月毫不避讳。

　　“很好。”白守竹负手踱至窗边，望着窗外庭院深深的景致，“要破你眼前之局，关键不在曹如意，甚至不在你伯父的攀咬，而在于……皇上如何看待你父亲叶正清的旧案，以及，是否还需要你这一身医术。”

　　他转过身，目光如炬：“皇上近年来龙体时有违和，太医院那群庸医，束手无策。太子之疾，更是他心头大患。你若能在这两件事上，展现出无可替代的价值，那么，你父亲的旧案，便有重审的可能。而你伯父的攀咬，届时不过是一纸笑话。”

　　叶苏月心中豁然开朗！是了！皇权之下，所谓的证据、冤屈，很多时候不过是帝王一念之间！她之前只想着如何辩解，如何查证，却忘了最根本的一点——掌握生杀予夺大权的皇帝，他需要什么！

　　“但，民女如今被软禁，如何能为陛下诊治？”叶苏月提出关键问题。

　　“这便是本国公要做的第一件事。”白守竹语气平淡，却带着强大的自信，“让你‘戴罪立功’。西山温泉宫那边，很快会有消息传来。届时，你需要拿出真本事，不仅治好老太君，还要准备好，应对更大的场面。”

　　更大的场面？是指……皇宫？叶苏月心领神会。

　　“民女明白。”她郑重颔首。

　　“至于你父亲旧案，”白守竹顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光，“本国公会派人暗中查探当年知情之人。但时隔多年，物是人非，需要时间，也需要……契机。”

　　这已是莫大的承诺。叶苏月知道，白守竹不可能为了她一个无根无萍的女子倾尽全力，他能做到这一步，多半还是看在她能医治老太君，以及未来可能对皇上有用的份上。

　　“民女感激不尽。”她深深一福。

　　这时，汤药煎好送来。叶苏月亲自试了温度，看着老嬷嬷小心地给老太君喂下。或许是行针起了效，也或许是药力作用，老太君的脸色又好转了一些，呼吸也越发平稳。

　　白守竹见状，对叶苏月道：“今日便劳烦苏姑娘在府中歇下，随时照看老太君。你府上的看守，本国公会派人去知会曹公公。”

　　这是要将她暂时留在辅展公府了。既是保护，也是进一步将她与白府捆绑。

　　叶苏月没有异议。对她而言，留在守卫森严、且白守竹掌控之下的辅展公府，远比回到那个被曹如意之人看守的“家”要安全得多。

　　她被安置在静安堂附近的一处精致厢房。房间布置清雅，用具一应俱全，窗外可见一丛修竹，在夜风中沙沙作响。

　　屏退下人后，叶苏月独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中波澜起伏。

　　今日，她才算是真正踏入了这权力漩涡的边缘，与白守竹这位权臣建立了初步的、脆弱的联盟。前路依旧吉凶未卜，但至少，她不再是那个只能被动等待命运裁决的孤女。

　　白氏初遇，并非始于青涩懵懂的心动，而是源于绝境中的相互试探与利益交换。这条依靠权势复仇的道路布满了荆棘与陷阱，但她已别无选择。

　　她轻轻抚摸着那枚银针，冰凉的触感让她保持清醒。

　　“爹，娘，”她在心中默念，“你们在天之灵，请保佑女儿。无论前路多么艰难，女儿一定会查明真相，为你们洗刷冤屈！”

　　夜色更深，辅展公府沉寂在一片静谧之中，唯有巡夜护卫规律的脚步声，预示着这平静之下，隐藏着怎样的暗流汹涌。

　　叶苏月知道，从她点头答应白守竹的那一刻起，她的人生，已经翻开了截然不同的一页。而这一页，将由她亲手书写，以智慧，以医术，或许……也将以鲜血和决心。