《锦月昭昭》满陇桂雨

41、返京暗流

　　扬州城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，如同褪色的水墨画。太子仪仗并未大张旗鼓，只精简了核心侍卫与随行官员，簇拥着几辆马车，沉默地驶离了这座浸泡在阴谋与血色中的江南名城。

　　叶苏月坐在其中一辆青帷马车中，身下铺着软垫，却依旧能感受到官道上的每一次颠簸。她换回了那身素净的医官常服，头发一丝不苟地束起，脸上没有任何多余的表情，仿佛只是一名完成差事、奉命随行返京的普通女官。

　　车窗外，运河的水波光粼粼，两岸的垂柳已见枯黄。来时的她，心怀忐忑，前途未卜；离去的她，看似平静，内里却已绷紧了一根欲要杀人的弦。袖中那枚玄色令牌冰凉的触感，时刻提醒着她肩头的重任与前路的凶险。

　　白守竹在她启程前夜，已悄然离开扬州，如同他悄然到来一样，不留痕迹。他只留下了一句通过墨七转达的话：“京城水浑，静待时机，令牌非生死关头，不可轻用。”

　　她知道，回到京城，她将真正意义上的孤身作战。墨七会暗中策应，但不能轻易现身。白守竹更是远在辅展公府，牵一发而动全身。她必须依靠自己，在这龙潭虎穴中，找到那条通往真相的缝隙。

　　车队中央那辆最为宽大、装饰着杏黄色徽记的马车里，太子李安靠坐在软枕上，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神已恢复了往日的深沉与锐利。他手中把玩着一枚温润的玉佩，目光却透过晃动的车帘，落在前方那辆不起眼的青帷马车上。

　　高内侍小心翼翼地奉上一杯参茶，低声道：“殿下，喝点参茶提提神吧。此次返京，舟车劳顿，您的身子……”

　　李安接过茶盏，却没有喝，只是淡淡道：“孤无碍。京城那边，有何新消息？”

　　高内侍连忙躬身：“回殿下，皇后娘娘凤体经太医精心调养，已无大碍，只是依旧有些虚弱，时常念叨殿下。皇上……皇上对殿下在江南雷厉风行、整肃漕运之举，颇为赞许，已在朝会上明言嘉奖。”

　　“哦？”李安眉梢微挑，看不出喜怒，“只是嘉奖？”

　　高内侍的声音压得更低：“曹公公……自殿下密信抵京后，便一直称病在家，司礼监事务暂由陈秉笔代理。皇上……未曾探视，也未曾催促。”

　　李安眼中闪过一丝冷芒。父皇的态度，已然明了。对曹如意，已生嫌隙，但尚未到彻底清算之时。这其中的分寸，拿捏得恰到好处。既肯定了他的功劳，又保留了转圜的余地，或许……也是在观望，观望他李安回到京城后，能否拿出更确凿的证据，将曹如意一派连根拔起。

　　帝王心术，深不可测。

　　“太子妃呢？”李安忽然问道。

　　高内侍顿了顿，才道：“太子妃娘娘甚是挂念殿下，每日都会去坤宁宫给皇后娘娘请安，侍奉汤药，极为尽心。听闻殿下即将返京，已命人将东宫上下打扫整理，预备迎接殿下。”

　　李安“嗯”了一声，不再说话。脑海中却浮现出叶苏玉那张温婉柔顺、却总让人觉得隔着一层的面容。她写的那封家书，他后来看了，字里行间皆是关切与催促，情真意切，无可指摘。可不知为何，他总会想起那个雨夜，在扬州土地庙中，那个自称“苏月”的女子，那双清亮、冷静，带着一丝倔强与疏离的眼睛。

　　她们是姐妹，容貌虽有几分依稀相似，气质却截然不同。一个如温室娇花，精心养护；一个如荒野韧草，历经风霜。

　　他甩了甩头，将脑中纷乱的思绪驱散。眼下最重要的，是应对京城的局面。江南一案，虽斩了林员外，抓了几个胥吏和漕帮头目，但真正的幕后黑手曹如意并未伤及根本，反而可能因为断尾求生而隐藏得更深。而那个关键人物——刘之焕，依旧稳坐太医院院判之位。

　　他的目光再次投向前面那辆马车。这个“苏月”，是他目前手中最重要，也最不确定的一步棋。她医术高超，心思缜密，对当年旧案似乎知之甚深，而且……她身上有种让他无法忽视的熟悉感。他留下她，重用她，既是因为她有用，也是想将她放在身边，看清她到底是谁，意欲何为。

　　车队沿着官道迤逦而行，白日赶路，夜晚则在沿途驿馆歇息。行程紧凑，气氛沉默而压抑。随行的官员和侍卫大多知晓江南风波，明白此次返京并非凯旋，而是进入另一个更复杂的战场，个个谨言慎行。

　　叶苏月乐得清静。她大部分时间都待在马车里，或是驿馆分配的房间内，闭目养神，实则是在脑海中反复推演回到京城后可能遇到的各种情况，以及如何利用“随行医官”的身份接近太医院。

　　这日傍晚，车队在一处规模颇大的官驿住下。晚膳后，叶苏月借口透透气，独自一人走到驿馆后院的凉亭中。秋夜的风已带寒意，吹动着她的衣袂。

　　她看着天边那轮将圆未圆的月亮，心中计算着日程。照这个速度，再有三四日，便可抵达京城。时间，不多了。

　　“苏医官好雅兴。”一个温和的声音自身后响起。

　　叶苏月心中微凛，迅速收敛心神，转过身，微微躬身：“参见太子殿下。”来者正是李安，他只穿着一件墨色常服，未带随从，独自一人踱步而来。

　　“不必多礼。”李安走到她身边，与她并肩而立，望着同一天边月，“可是在担忧京城之事？”

　　叶苏月垂下眼帘：“京城乃天子脚下，能人辈出，民女只是担心才疏学浅，有负殿下信任。”

　　李安侧头看着她低眉顺目的侧脸，月光勾勒出她清晰而柔和的轮廓。他忽然道：“孤记得，你曾言家中行医，不知祖籍何处？师承哪位名家？”

　　又来了。他还在试探。

　　叶苏月心中冷静，语气依旧平稳：“回殿下，民女祖籍江南余杭，家祖不过是乡野郎中，并无师承，所学皆是祖辈相传的土方验法，登不得大雅之堂，不敢污了殿下清听。”

　　“乡野郎中……”李安重复着，目光在她脸上逡巡，“却能识得‘缠丝痧’这等奇毒，更能精准道出孤的隐疾。苏医官，你这‘乡野’，恐怕不那么简单。”

　　他的语气带着一丝不容置疑的压迫。

　　叶苏月抬起眼，目光清正地迎上他的审视：“殿下，医道一途，浩瀚如海。民间多有隐士高人，其技艺未必逊于宫中国手。家祖一生行医，足迹遍布大江南北，偶有奇遇，得窥些许偏门之术，亦不足为奇。民女不过侥幸，承袭了些许皮毛罢了。”

　　她的话滴水不漏，既抬出了不存在的“家祖”作为挡箭牌，又巧妙地将自己的“不凡”归因于民间传承的神秘，让人难以深究。

　　李安盯着她看了半晌，忽然道：“若孤许你入太医院，你可愿意？”

　　叶苏月心脏猛地一跳！入太医院？这简直是瞌睡遇到了枕头！但……这也可能是一个陷阱！

　　她强行压下心中的波澜，面上露出恰到好处的惶恐与推辞：“殿下厚爱，民女感激不尽！只是太医院乃医学圣地，汇聚天下英才，民女所学粗浅，身份卑微，岂敢有此非分之想？恐惹人非议，玷污太医院清誉，更连累殿下声誉。”

　　“孤说你可以，你就可以。”李安语气平淡，却带着储君的威严，“你的医术，孤亲身验证过。非常之时，当行非常之法。太医院……也需要一些新鲜血液了。”

　　他最后一句话，意有所指。

　　叶苏月瞬间明白了他的意图。他不仅仅是想将她放在身边监视，更是想利用她这把“刀”，去搅动太医院那潭深水！他想借她的手，去查刘之焕！

　　这与白守竹给她的任务，不谋而合！

　　机会！千载难逢的机会！

　　她不再犹豫，深深一福，语气带着感激与决然：“殿下知遇之恩，民女没齿难忘！若殿下不弃，民女愿竭尽所能，为殿下分忧，为太医院效力，万死不辞！”

　　她没有直接说查案，但“分忧”二字，彼此心照不宣。

　　李安看着她恭敬的姿态，眼中闪过一丝复杂的满意。他需要一把锋利而又能掌控的刀，眼前这个女子，似乎正合适。

　　“很好。”他点了点头，“回京之后，孤会安排。你早些休息吧。”

　　说完，他不再停留，转身离去，身影很快消失在驿馆的灯火阑珊处。

　　叶苏月独自站在凉亭中，秋风吹拂，她却感觉手心有些汗湿。与李安的这次短暂交锋，看似她获得了梦寐以求的机会，实则却是将自己置于更危险的境地。

　　入了太医院，就等于直接站到了刘之焕的眼皮底下。一言一行，皆在他人监视之中。行差踏错一步，便是万丈深渊。

　　但，这也是接近核心秘密最快的途径。

　　她抬起头，望向京城的方向，目光穿透沉沉的夜色，变得无比坚定。

　　既然选择了这条路，便只能一往无前。

　　太医院，刘之焕……我来了。

　　她拢了拢衣襟，抵御着秋夜的寒意，转身走回驿馆。背影单薄，却仿佛蕴含着无尽的力量。

　　返京的路途，暗流已然开始涌动。而这场围绕着皇权、阴谋与复仇的大戏，在京城那座巨大的舞台之上，即将拉开新的、更加惊心动魄的帷幕。