《锦月昭昭》满陇桂雨

27、脉象之疑

　　扬州城的秋日，少了几分北地的萧瑟，多了几分水润的缠绵。细雨淅淅沥沥，打在青石板路上，溅起细碎的水花，将白墙黛瓦浸润得愈发深沉。叶苏月撑着油纸伞，走在湿漉漉的巷弄里，身影单薄，几乎要融进这片朦胧的烟雨之中。

　　自那日从“济世堂”归来，已过了数日。吴掌柜提供的关于半年前有人暗访阴寒之物的线索，像一颗投入心湖的石子，虽然未能立刻掀起巨浪，却让她更加确信，自己追寻的方向没有错。父亲冤案背后牵扯的，绝非一人一事的偶然，而是一张潜藏极深的网。

　　展公府的庇护让她得以在此安身，王嬷嬷的照应也省去了她生活上的许多琐碎，但她很清楚，白守竹将她送到江南，绝非是让她来此休养生息的。她必须尽快找到突破口。

　　她没有再贸然去各大药铺打听“赤石脂”，那太过显眼。而是换了一种方式，开始频繁出入扬州城内的几家大型医馆，不是以寻药者的身份，而是以“略通岐黄，愿做学徒”的名义。

　　她选择的第一家，是名声颇佳的“仁济堂”。坐堂的是一位姓宋的老大夫，须发皆白，面容慈和。叶苏月并未显露太多，只说自己家中曾是行医的，略懂些药理，因家乡遭灾，流落至此，想寻个安身立命之所。

　　宋老大夫见她谈吐清晰，眼神清正，又考校了她几个基础的药材辨识和脉象常识，叶苏月都对答如流，甚至在某些细节上，见解颇为独到，不禁生了些爱才之心，便留她在堂内做些抓药、分拣、誊写方剂的杂事。

　　叶苏月求之不得。她需要这样一个身份作为掩护，近距离观察扬州医界的动向，尤其是那些前来求诊的、身份特殊或病症奇特的病人。有时候，线索往往就隐藏在这些日常的细微之处。

　　她在仁济堂安顿下来，做事勤恳，手脚麻利，又虚心好学，很快便赢得了宋老大夫和几位师兄的好感。她刻意收敛了锋芒，表现得如同一个有些天分、但经验尚浅的寻常医女。

　　日子一天天过去，平淡而充实。叶苏月白日里在仁济堂帮忙，晚上则回到临河的小院，继续研读父亲留下的医案笔记，以及白守竹不知通过何种渠道、悄然送入她手中的几本关于南疆风物和罕见矿物的杂记。她试图从中找到更多关于“赤石脂”的记载，以及它可能的应用方式。

　　这日午后，仁济堂来了一位特殊的病人。那是一位约莫三十余岁的妇人，衣着看似普通，但料子却是上好的苏锦，举止间带着一种常年养尊处优的从容，只是眉宇间笼罩着一层化不开的郁色，脸色是一种不健康的蜡黄。

　　陪同她前来的，是一位管家模样的中年男子，神色谨慎，言语不多。

　　宋老大夫亲自为那妇人诊脉。叶苏月在一旁整理药柜，目光却不着痕迹地落在那边。

　　宋老大夫诊脉的时间颇长，眉头渐渐蹙起，半晌，他收回手，沉吟道：“夫人此脉，沉细而弦，左关尤甚，乃是肝气郁结，日久化火，灼伤阴液之象。可是平日里多思多虑，夜不能寐？”

　　那妇人轻轻叹了口气，声音带着几分虚弱：“老先生所言极是。近来家中琐事烦心，确是难以安枕，且时常感觉口干舌燥，胸胁胀痛。”

　　“此乃情志致病，需得疏肝解郁，滋阴降火。”宋老大夫提笔便开始写方子，用的是丹栀逍遥散加减。

　　一切看起来似乎并无不妥。肝郁化火是常见症候，宋老大夫的辩证和用药也中规中矩。

　　然而，就在那妇人伸出手让宋老大夫诊脉，以及后来抬手接过丫鬟递来的茶水时，叶苏月的目光，敏锐地捕捉到了一丝极其细微的异常——那妇人手腕内侧的皮肤，在某个角度下，似乎隐隐透出一种极淡的、不正常的青灰色脉络，如同细小的蛛网，一闪而逝。

　　若非叶苏月对经脉气血运行异常敏感，几乎难以察觉。

　　这绝非简单的肝郁化火所能解释！倒像是……某种慢性毒素侵入经脉，影响了气血运行所致！而且这种表征，与她之前在父亲笔记中看到的，关于某种罕见矿物毒性的描述，有几分模糊的相似！

　　她的心猛地一跳。难道……

　　她不动声色，继续手中的活计，耳朵却竖了起来，仔细倾听那妇人与管家的每一句对话。

　　只听那管家低声对宋老大夫道：“老先生，我家夫人这病症，也请过几位大夫瞧了，方子换了几副，总是不见大好。尤其是每至子夜，常会心悸惊醒，周身冷汗，仿佛……仿佛有什么东西在体内窜动一般。”

　　子夜心悸，冷汗，体内窜动感……这些症状，更印证了叶苏月的猜测！这绝非寻常的情志病！

　　宋老大夫闻言，也是面露疑惑，再次为妇人诊脉，沉吟良久，最终还是摇了摇头：“脉象虽显郁结躁动，但根基未损……或许还是心神受扰过甚。老夫再为夫人加几味安神定志的药吧。”

　　那妇人眼中闪过一丝失望，但修养极好，并未多言，只是柔声道了谢，便在那管家的搀扶下起身离开了。

　　叶苏月看着那妇人离去的背影，心中波澜起伏。她几乎可以断定，这妇人所患，绝非简单的肝郁，而是中了某种极其隐蔽的慢性毒素！而这种毒素引发的脉象和体征，与寻常情志病极为相似，极易误诊！

　　是谁会对一个深宅妇人下如此隐秘的毒手？这毒，又与她在追查的“赤石脂”之类的东西，有无关联？

　　一个大胆的念头在她心中升起。她需要确认！

　　趁着一个抓药的间隙，她状似无意地向一位相熟的、负责登记病患信息的师兄打听：“方才那位夫人，气度不凡，不知是哪家府上的？瞧着病症似乎有些棘手。”

　　那师兄也未多想，随口答道：“是城南林员外家的夫人。林家是扬州城的丝绸大户，家底丰厚。林夫人这病啊，断断续续快半年了，城里好些大夫都瞧过，总是不见根除，也真是怪可怜的。”

　　半年！时间点再次微妙地吻合！与吴掌柜所说的，半年前有人在暗市打听阴寒之物的时间，如此接近！

　　叶苏月强压下心头的激动。这或许不是一个直接的证据，但绝对是一条不容忽视的线索！

　　傍晚回到小院，叶苏月立刻将自己今日的发现和推断，详细地写在一张小小的纸条上，然后借着去井边打水的机会，将纸条塞进了井台边缘一块松动的砖石之下——这是王嬷嬷告知她的，与外界联系的隐秘方式。

　　她不知道这条线索能引出什么，但她相信，白守竹在扬州的人，会知道该如何利用这条信息。

　　夜色渐深，雨早已停了，清冷的月光透过窗棂洒进屋内。叶苏月躺在床上，却毫无睡意。林夫人腕间那一闪而过的青灰色脉络，如同烙印般刻在她脑海里。

　　脉象之疑，指向的或许不仅仅是一桩投毒案，更可能牵扯出隐藏在江南富庶平和表象下的、与她父亲冤案同源的黑暗。

　　她感觉自己也仿佛成了一个医者，正在为这迷局诊脉。而此刻指下感受到的，是那隐藏在平静脉象之下，一丝异常凶险的、几乎难以察觉的涩滞与紊乱。

　　真正的较量，似乎从现在起，才算是真正开始。而这扬州城，便是她的新诊台。