《鸦羽与囚笼》满陇桂雨

27、第 27 章

　　将那张承载着最后希望的照片传递给托马斯，如同在无边黑暗中投出一枚微弱的石子，沈清无从得知它能否激起涟漪，更不知这涟漪会将他们引向何方。回到庄园后，她再次陷入焦灼的等待，每一日都如同在烧红的铁板上煎熬。伊莎贝拉那边毫无动静，但越是平静，越让人感觉那不过是暴风雨前令人窒息的假象。塔楼依旧死寂，塞巴斯蒂安音讯全无，连“信使”老男仆也仿佛消失了。

　　就在沈清几乎要被这沉重的压力压垮时，转机以另一种意想不到的方式到来了。

　　那是照片传递出去后的第四天傍晚。天色已暗，寒风凛冽。沈清被允许在洗衣房后院清理最后一批晾晒的衣物。就在她踮脚收取一件厚重床单时，一只手从旁边伸过来，无声地帮她托了一下。

　　沈清心中一凛，侧头看去——是那个沉默的“信使”老男仆！他依旧佝偻着背，脸上布满风霜，眼神浑浊，仿佛只是路过顺手帮忙。

　　但在两人手臂交错的瞬间，一个冰凉、坚硬、用油纸包裹的小物件，再次被飞快地塞进了沈清的手心。随即，老男仆如同来时一样悄无声息，抱起旁边一捆需要修补的马具，低着头蹒跚离去，整个过程不到三秒。

　　沈清的心脏瞬间提到了嗓子眼！她强忍着立刻查看的冲动，迅速将床单收好，抱着衣物篮，快步返回阁楼。反锁上门，她几乎是扑到床边，就着油灯颤抖着打开油纸包。

　　里面不是纸条，而是一枚小巧的、样式普通的黄铜发簪，簪身比寻常发簪更细，尖端却被打磨得异常光滑锐利。而在发簪的尾部，刻着一个几乎难以辨认的、细小的字母“T”。

　　T！托马斯（Thomas）！

　　这是托马斯的回信！他用这种方式，确认收到了照片，并且做出了回应！这枚发簪，显然不是普通的饰物，而是一件精巧的工具！

　　油纸的内侧，还有一行用极细的炭笔写下的、潦草而简短的字迹：

　　“信已悉。怀特先生被软禁于伦敦宅邸。其女安娜，年十二，被伊莎贝拉关押于小镇‘黑天鹅旅店’二楼尽头房间，以此为挟。若能救出安娜，或可破局。小心旅店看守。T.”

　　信息量巨大，如同惊雷在沈清脑海中炸开！

　　怀特律师果然出事了，被伊莎贝拉软禁！而她还绑架了律师年仅十二岁的女儿安娜，关押在小镇的旅店里，以此作为要挟律师就范的人质！难怪怀特律师无法亲自前来，甚至连通信都如此艰难！

　　托马斯无法亲自营救，否则会立刻暴露，导致更严重的后果。他将这个信息和工具（发簪）传递进来，是将营救的重担，交给了他们！

　　必须救出安娜！这不仅是为了获得怀特律师的帮助，更是为了解救一个无辜的孩子！

　　可如何救？她一个女仆，如何能离开庄园前往旅店，并对付看守？

　　几乎在沈清读完信息的下一秒，阁楼角落那堆放杂物的木箱后，再次传来了那熟悉的、轻微的“咯吱”声。

　　暗梯！

　　塞巴斯蒂安来了！他一定是通过某种方式，也得知了托马斯传递进来的消息！

　　木箱被缓缓推开，塞巴斯蒂安高大的身影再次从黑暗中显现。他比上次更加憔悴，眼底的阴影浓重，银色眼罩边缘甚至沾着新鲜的灰尘，显然刚从狭窄陡峭的暗梯中艰难攀爬而上。但他的眼神却异常锐利清明，如同淬火的寒铁，紧紧锁定沈清手中的发簪和那张写着信息的油纸。

　　“给我。”他的声音低沉沙哑，带着不容置疑的急切。

　　沈清立刻将发簪和油纸递过去。塞巴斯蒂安快速扫过信息，右眼中的光芒急剧收缩，周身瞬间散发出一种冰冷的、近乎实质的杀气。

　　“伊莎贝拉……连孩子都不放过！”他从牙缝里挤出这句话，握着发簪的手指用力到骨节泛白。

　　“我们……怎么救？”沈清急切地问。

　　塞巴斯蒂安深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光快速扫过油纸上的信息，脑中显然在飞速运转。“‘黑天鹅旅店’……我知道那里，鱼龙混杂，伊莎贝拉的人藏在那里不易引人注意。看守不会太多，但必定是她的心腹。”

　　他看向沈清，眼神决绝：“必须尽快行动，趁伊莎贝拉还没察觉到托马斯可能与我们联系上。明天……明天上午，伊莎贝拉要去教堂，本必须随行。这是个机会。”

　　“可我们怎么出去？怎么去旅店？”沈清追问。

　　塞巴斯蒂安的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度：“我们？不，是你和我，但方式不同。”他快速说道，“我会‘病情发作’，需要立刻‘押送’去小镇看医生——这是伊莎贝拉为了维持表面文章，偶尔会允许的。本不在，其他人不敢深究。你，作为‘随行看护’的女仆，跟我一起去。”

　　伪装！在伊莎贝拉的眼皮底下，利用她自己设定的规则进行伪装！

　　“到了镇上，‘病情’可以暂时‘稳定’，我需要‘休息’。届时，你借口为我购买药品或食物，寻找机会去‘黑天鹅旅店’。”他拿起那枚发簪，“这个，是用来撬锁的。我会告诉你基本用法。找到安娜，带她出来，到镇外的风车磨坊汇合。”

　　计划大胆而冒险，每一步都走在刀刃上。但这是目前唯一可行的办法。

　　“我……我能做到吗？”沈清看着那枚细小的发簪，手心沁出冷汗。

　　塞巴斯蒂安深深地看着她，那只裸露的右眼中，没有了往日的疯狂与暴戾，只有一种沉甸甸的信任与托付。“你必须做到。为了安娜，也为了我们。”他顿了顿，声音低沉下去，“我相信你。”

　　这三个字，比任何鼓励都更有力量。

　　他没有再多说，迅速而清晰地演示了如何利用发簪尖端撬开常见的门锁机关，动作熟练得令人心惊。随即，他将发簪交还给沈清，深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，然后再次转身，消失在暗梯的黑暗中。

　　阁楼重归寂静，只剩下沈清一个人，和她手中那枚冰冷而沉重的发簪，以及胸腔里那颗因恐惧与决心而剧烈跳动的心脏。

　　次日，一切如同塞巴斯蒂安预料的那样上演。清晨，伊莎贝拉夫人盛装前往教堂，本管家面无表情地紧随其后。他们离开后不久，东翼塔楼方向便传来了“预期之中”的骚动——塞巴斯蒂安“病情急剧恶化”，嘶吼和砸东西的声音隐约可闻。

　　留守的仆人们乱作一团。在一位男仆惊慌失措地前来请示后（显然塞巴斯蒂安通过暗梯已做好了部分安排），“无奈”之下，由两名强壮的男仆“押送”，沈清作为唯一的“女仆看护”，陪同塞巴斯蒂安乘坐一辆封闭的马车，匆匆驶向鸦羽镇。

　　马车内，塞巴斯蒂安蜷缩在角落，双目紧闭，脸色苍白，呼吸急促，仿佛真的处于极大的痛苦之中，演技无可挑剔。沈清坐在他对面，低着头，双手紧紧交握，那枚发簪冰冷地贴着她的手腕皮肤。

　　到了小镇上那间与伊莎贝拉有勾结的诊所，塞巴斯蒂安被扶进去“诊治”。片刻后，医生出来，对守在外面的男仆和沈清说：“先生情绪过于激动，用了镇静剂，需要安静休息一两个小时。你们可以在外面等候，别打扰他。”

　　计划顺利进行。

　　沈清趁机对那两个男仆说，要去旁边的杂货铺为先生购买一些舒缓神经的草药茶和干净的纱布。男仆们不疑有他，挥挥手让她快去快回。

　　沈清拉低兜帽，深吸一口气，攥紧袖中的发簪，朝着记忆中的“黑天鹅旅店”方向快步走去。

　　旅店位于小镇一条肮脏偏僻的后街，木质招牌歪斜，油漆剥落，透着一股破败阴森的气息。沈清的心跳得如同擂鼓，她绕到旅店侧面，找到通往二楼的、吱呀作响的外部木楼梯。

　　她蹑手蹑脚地走上二楼，走廊阴暗潮湿，弥漫着劣质烟草和霉味。尽头果然有一扇紧闭的房门。她屏住呼吸，凑近门缝倾听——里面隐约传来女孩压抑的啜泣声，还有一个男人粗重的鼾声。

　　看守在睡觉！

　　机会！

　　沈清颤抖着取出那枚发簪，回忆着塞巴斯蒂安的教导，将尖端小心翼翼探入门锁的锁孔。她的指尖冰凉，额头却渗出了细密的汗珠。时间仿佛被拉长，每一秒都无比漫长。

　　“咔哒……”

　　一声极其轻微的、几乎听不见的响动。锁舌弹开了！

　　沈清心中狂喜，她轻轻推开房门。房间里光线昏暗，一个身材壮硕的男人歪倒在墙角的椅子上，睡得正沉。而在房间另一侧的简陋床铺上，一个穿着褪色裙子、头发凌乱、脸上还挂着泪痕的小女孩，正惊恐地睁大了眼睛看着突然闯入的沈清。

　　是安娜！

　　沈清立刻对她做了一个噤声的手势，快步上前，压低声音：“安娜？别怕，我是来救你的，是你父亲怀特先生的朋友。”

　　安娜的眼中瞬间爆发出希望的光芒，她用力点头，乖巧地没有发出任何声音。

　　沈清拉起安娜冰冷的小手，两人小心翼翼地绕过熟睡的看守，如同两只受惊的小鹿，溜出房间，轻轻带上门，然后飞快地沿着来时的木楼梯跑了下去！

　　直到冲出那条阴暗的后街，重新站在相对开阔的街道上，感受着冰冷的空气灌入肺腑，沈清才敢稍稍松一口气。她紧紧拉着安娜的手，不敢停留，按照计划，朝着镇外风车磨坊的方向快步走去。

　　安娜一边小跑着跟上，一边抬起泪眼朦胧的小脸，哽咽着对沈清说：“那个坏女人……伊莎贝拉夫人说，如果爹爹不按她说的做，就杀了我……姐姐，谢谢你……谢谢你救了我……”

　　女孩的话语如同针扎般刺痛了沈清的心。她握紧了安娜的手，低声道：“别怕，安娜，我们都会保护你。你爹爹也在等着你。”

　　现在，只差最后一步——与塞巴斯蒂安在风车磨坊汇合。

　　然而，就在她们即将走出小镇范围时，沈清眼角的余光瞥见，两个穿着与小镇居民格格不入、眼神凶狠的男人，正从旅店的方向快步追来，目光四处搜寻！

　　看守醒了！他们追来了！

　　沈清脸色骤变，拉起安娜，不顾一切地朝着镇外跑去。

　　“站住！”
　　“抓住她们！”

　　身后的呼喝声和脚步声越来越近！

　　希望近在咫尺，危险也如影随形。