《风沙戍晚 双生焰归》苏徽音

42、第 42 章

　　旨意既下，便如铁板钉钉，再无转圜余地。林晚被迅速移出了绛云轩，安置在宫廷最西北角一处名为“静心苑”的宫苑。名虽雅致，实则是宫中用来禁闭犯错妃嫔或失势皇族的冷僻之所，荒草丛生，殿宇陈旧，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。

　　宫门被两名面无表情、眼神锐利的带刀侍卫牢牢把守，隔绝了内外。昔日或许还有心怀好奇或同情之人远远张望，如今这里是真正的无人问津，连鸟雀似乎都不愿在此多做停留。

　　消息如同长了翅膀，伴随着“林家通敌”、“晚娱被废”、“自请戍边”这几个惊悚的字眼，以惊人的速度传遍了后宫每一个角落。昔日因陛下偶尔驻足而曾有过几分虚假热闹的绛云轩，瞬间门可罗雀，而那些曾对林晚流露出善意的低阶妃嫔，此刻更是避之唯恐不及，生怕沾染上一丝一毫的晦气。

　　蕊儿一边哭着，一边用自己带来的干净布巾，奋力擦拭着积满灰尘的桌椅窗棂。这“静心苑”内仅有的几件简陋家具，还是内务府仓促搬来的，透着一股敷衍和寒意。
　　“小姐……他们怎么能这样对您……北境……那是人去的地方吗？”蕊儿的声音哭得沙哑，手下动作却不停，仿佛这样就能驱散这屋内的凄冷，“让奴婢跟您去吧！奴婢能照顾您！您一个人去那边，可怎么活啊……”
　　林晚拉过她的手，制止了她无意义的忙碌。蕊儿的手冰凉，还在微微发抖。林晚将自己腕上一对成色极好的翡翠镯子褪下，又从收拾好的、为数不多的私物里，拣出几件值钱却不显眼的首饰和一些金瓜子，一股脑儿塞进蕊儿手中。
　　“蕊儿，听我说。”林晚的声音低沉而郑重，“你不能跟我去。留在宫里，想办法调到不受人注意的地方去，这些你拿着，打点用度，或者……万一有机会，想办法赎身出宫去，找个老实人，安稳过日子。”
　　“小姐！”蕊儿猛地抬头，泪水汹涌而出，“奴婢不走！奴婢要等您回来！”
　　林晚看着她，目光里有不忍，有怜惜，但更多的是不容置疑的决绝：“此去前路未卜，我自身难保，不能带着你。你留在宫里，好好的，就是对我最大的帮助。若……若我真有回来的那一天，还需要你。”
　　她的话没有说完，但蕊儿听懂了那未尽的含义。若回不来……这便是主仆二人，最后的缘分了。蕊儿再也忍不住，扑进林晚怀里，放声痛哭起来。

　　林晚轻轻拍着她的背，目光却投向窗外那方被高墙切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空。夕阳的余晖正在一点点褪去，暮色如同墨汁滴入清水，迅速弥漫开来，吞噬着最后的光亮。夜，要来了。

　　夜色浓重如砚，万籁俱寂，连秋虫都噤了声。静心苑内，只余一盏如豆的油灯，摇曳着昏黄的光晕，勉强驱散一隅黑暗，却更映得四周影影幢幢，如同蛰伏的巨兽。

　　林晚和衣躺在冰冷的硬板床上，身下是粗糙的布料，散发着陈腐的气息。她毫无睡意，睁着眼，望着头顶模糊的承尘梁柱。白日里宣政殿上的种种，如同走马灯般在脑海中回放——华太师义正辞严的指控，肃亲王阴冷的举证，华清影伪善的“劝慰”，群臣各异的目光……最后，定格在萧彻那一声沉重的“准奏”，以及那穿透旒珠、深深烙印在她心上的、复杂无比的一瞥。

　　心痛吗？有的。委屈吗？亦是有的。但更多的，是一种脱离牢笼、即将奔赴未知战场的奇异平静，以及一股不肯向命运低头的倔强火焰。她想起了父亲林靖，想起他粗糙温暖的大手，想起他教导她骑射兵法时的严厉与偶尔流露的慈爱。“晚儿，我林家的女儿，脊梁骨不能弯。”父亲的话语，犹在耳边。如今，林家蒙难，她这做女儿的，岂能龟缩于深宫，祈求怜悯？唯有以血与火，方能证明清白！

　　就在这时，后窗方向，传来一声极轻微、几乎与风声融为一体的“咔哒”声。若非林晚自幼习武，耳力远超常人，且一直处于高度警觉状态，绝难察觉。

　　她浑身肌肉瞬间绷紧，右手悄然滑入枕下，握住了那柄父亲所赠、寒气逼人的匕首柄。呼吸放缓，眼神锐利如鹰，紧紧锁定声音来源的方向。

　　一道黑影，如同暗夜中捕食的猎豹，又似一缕没有实体的青烟，以一种近乎诡异的速度和轻盈，悄无声息地滑过狭窄的窗缝，落入室内。动作行云流水，没有触动任何机关，没有惊起半分尘埃，甚至连空气的流动都未曾改变。

　　黑影落地，无声无息，与室内的黑暗几乎融为一体。唯有那过于熟悉的轮廓，和随之而来的一声低唤，瞬间击溃了林晚所有的防备：

　　“晚晚。”

　　是萧彻！

　　林晚心中巨震，仿佛被重锤击中，握着匕首的手猛地一松，心脏在胸腔里疯狂地跳动起来。他来了！他竟然真的冒着天大的风险，在这种时刻，来到了这里！

　　但她迅速压下了翻涌的情绪，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是焦急：“陛下！您万金之躯，何必亲身涉险？此处耳目虽少，却非万全之地！若被人察觉……”

　　她的话未说完，萧彻已几步跨到床前。他褪去了象征帝王身份的明黄龙袍，只着一身利于夜行的玄色劲装，墨发用一根简单的玉簪束起，整个人仿佛与夜色融为一体，唯有那双在昏黄灯光下显得格外深邃明亮的眸子，正一瞬不瞬地、贪婪地、痛楚地凝视着她。

　　“朕必须来。”他的声音沙哑得厉害，带着一种长途奔袭后的疲惫，更带着一种几乎要压抑不住的、汹涌的情感，“看着你在朝堂之上，那般……那般决绝地……朕……”他似乎找不到合适的词语来形容那一刻撕心裂肺的痛与滔天的怒火，那些属于帝王的冷静与自制，在她面前，在这一刻，土崩瓦解。

　　他伸出手，带着一丝急切，想要触碰她略显苍白的脸颊，想要确认她的真实存在。然而，就在指尖即将触及那微凉肌肤的瞬间，他像是被烫到一般，猛地蜷缩起手指，紧紧握成了拳，颓然收了回去。

　　不能碰。此刻，任何一点逾越的亲近，任何一点可能留下的痕迹，都可能成为明日攻讦她的利刃，成为华氏污蔑她“狐媚惑主”、“临行前仍不忘勾引君王”的罪证。他不能让她背负更多。

　　林晚看着他这隐忍到极致的动作，看着他眼中翻腾的痛苦与克制，鼻尖一酸，险些落下泪来。她别开脸，深吸一口气，强迫自己冷静：“陛下心意，民女……知晓。但此地真的不宜久留。”

　　“北境之事，朕绝不信林将军会通敌。”萧彻语速极快，声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的笃定，“此乃华氏与肃亲王勾结，欲铲除朕之臂膀、搅乱朝纲的毒计！朕已密令影卫，兵分两路，一路暗中前往北境详查，一路在京城追查伪证来源。但华党此番准备充分，肃亲王在军中亦有暗线，需要时间，更需要……契机。”

　　他目光灼灼地看着她：“你此去……龙潭虎穴，万分凶险。不仅要面对匈奴的明枪，更要提防来自背后的暗箭。军中势力盘根错节，未必全是林将军心腹，亦可能有华氏与肃亲王安插之人。你孤身一人，无依无靠……”他的声音再次哽住，那未尽的话语里，是深不见底的担忧。

　　“民女明白。”林晚轻声回应，心头暖流与酸涩交织成一片。他信父亲，他懂她的意图，他更看清了她前路的艰险。“陛下在朝中，漩涡更深，亦需步步为营，保重龙体。”

　　“这个，你拿着。”萧彻不再多言，迅速从怀中取出一样东西，不由分说地塞入林晚手中。

　　触手冰凉、坚硬，带着金属特有的质感，边缘有些硌人。林晚低头，就着昏暗的灯光看去——那是一枚青铜打造的虎符，造型古朴，上面雕刻着繁复的火焰纹路，与萧彻曾赠她的火纹陶片上的图案隐隐呼应。但……这虎符只有一半，断裂处的纹路奇特，显然需要严丝合缝的另一半才能拼合。

　　“这是……？”林晚愕然抬头。

　　“这是调动北境一支隐秘军队的半符。”萧彻的声音凝重无比，语速更快，“此军名为‘离火新军’，是朕登基之后，排除万难，秘密从各地军中抽调忠诚可靠的寒门子弟、阵亡将士遗孤以及军中锐士，交由绝对心腹，在远离朝堂视线之处，严格按照新式操典训练而成。朕寄望于他们，将来能成为彻底革新腐朽军制、真正抵御外侮的中流砥柱。”

　　他顿了顿，目光如炬，紧紧盯着林晚：“此事，乃朕亲自主导，极为机密。朝中知晓者，不超过三人，连华氏与肃亲王的耳目，亦未曾察觉其存在。这支军队，是朕的心血，亦是朕……未来的倚仗之一。”

　　林晚握紧那半枚虎符，只觉得掌心之物重如山岳，冰冷的金属几乎要灼伤她的皮肤！这不仅仅是可以调动军队的兵权，更是萧彻对她毫无保留的、赌上国运与自身性命的信任！是他隐忍多年、苦心孤诣培育的未来希望，是他对抗内外敌人的重要底牌之一！他就这样，交给了她这个“戴罪之身”！

　　“另半符在谁手中？”她听到自己的声音因震惊而微微发紧。

　　“在北境，一位代号‘磐石’的人手中。他是朕的潜邸旧人，绝对忠诚，能力卓著。你到北境之后，他自会设法与你联络。见此半符，如朕亲临。”萧彻的语气带着一种托付江山的郑重，“晚晚，记住朕的话：活下去。在北境，无论如何，活下去。隐忍，观察，积蓄力量，等待时机。朕需要你在那里站稳脚跟，朕需要你……活着回来！”

　　他的话语，不再是帝王对臣属的命令，而是并肩的战友之间最沉重的嘱托，是乱世男女之间最深切的期盼。

　　“朕答应你，”他向前微微倾身，靠得极近，近到林晚能感受到他温热的呼吸，能看清他眼底那簇如同他赠她的陶片般、永不熄灭的火焰，他一字一顿，如同立下血誓，“待朕扫清廷内奸佞，肃清朝纲，定会亲自点燃那燎原的离火，接你归来！届时，这北境军政，尽付于你！朕要你，堂堂正正地，站在太极殿前，站在朕的身边，与你，共享这万里江山！”

　　这不是情话，却比任何情话都更动人心魄；这不是承诺，却比任何承诺都更坚不可摧。这是两个灵魂在黑暗中的相互辨认，在绝境中的彼此支撑。

　　林晚胸腔里气血翻涌，所有离别的愁绪、前途的艰险、背负的冤屈，在这一刻，仿佛都找到了归宿，化作了无穷的勇气与力量。