《风沙戍晚 双生焰归》苏徽音

19、第 19 章

　　初夏的御花园，是一年中最繁盛绮丽的时节。

　　各色名贵花卉竞相绽放，牡丹雍容，芍药娇艳，蔷薇攀架，紫藤垂瀑。花匠们显然费尽了心思，将不同花期、不同色系的花木巧妙搭配，营造出层层叠叠、移步换景的视觉效果。汉白玉铺就的小径蜿蜒穿梭在花海之中，沿途设有精致的亭台水榭，纱幔轻扬，丝竹管弦之声若有若无地飘荡在空气里，与馥郁花香交织成一幅极尽奢靡的皇家春宴图。

　　华贵妃今日显然是这场盛宴绝对的中心。她身着正红色蹙金双层广绫鸾鸟朝凤曳地长裙，裙裾上用金线银丝密密绣着百鸟朝凤的图案，在阳光下流光溢彩，几乎令人不敢逼视。云鬓高耸，戴着一套赤金镶红宝石头面，正中一支九尾凤钗，凤口衔着三串细长的东海珍珠，随着她的动作轻轻摇曳，尽显中宫之主的威仪与华贵——尽管她尚未正位中宫，但那份气势，已远超寻常妃嫔。

　　她被一众衣着光鲜的妃嫔、命妇如众星拱月般簇拥着，端坐在主位之上，言笑晏晏，接受着众人的奉承与叩拜。目光偶尔扫过全场，带着一种掌控一切的得意与满足。

　　林晚依旧坐在最末的位置，与她同席的是一些品级极低、几乎毫无存在感的选侍、才人。她们大多小心翼翼，连呼吸都放得轻缓，生怕惹来不必要的关注。林晚穿着一身浅碧色绣缠枝莲纹的宫装，料子只是寻常的杭绸，款式也简单，在这姹紫嫣红中，显得格格不入，却也意外的清爽干净。

　　她安静地坐着，目光平静地掠过那些争奇斗艳的身影，最后落在远处一株开得最盛的魏紫牡丹上，仿佛真的在专心赏花。与周围的喧闹浮华相比，她像一泓沉静的深潭，波澜不惊。

　　“要说这赏花啊，最是风雅之事。”华贵妃清越的声音不高不低，却带着一种奇异的穿透力，让原本有些嘈杂的宴席瞬间安静下来。她端起面前的金樽，轻轻抿了一口琥珀色的琼浆，目光似有意似无意地扫过末席的林晚，唇角噙着一抹意味深长的笑。

　　“花儿娇嫩，需得懂得欣赏之人，细心呵护，方能领略其神韵风华。”她语速缓慢，字字清晰，“若是那等只知舞枪弄棒、不解风情的粗人，怕是再好的名花异草到了眼前，也不过是牛嚼牡丹，白白糟蹋了这上天恩赐的灵秀之物。”

　　这话里的指向性再明显不过。席间顿时响起几声压抑的低笑，不少目光或明或暗地投向了林晚，带着毫不掩饰的鄙夷与看好戏的兴奋。

　　林晚握着茶杯的手指微微收紧，指尖泛白，但脸上依旧看不出丝毫情绪。她甚至没有抬头去看华贵妃，只是将目光从牡丹上移开，落在了自己杯中澄澈的茶汤里，仿佛那里面有什么更值得探究的东西。

　　华贵妃见她毫无反应，如同重重一拳打在了棉花上，心中那股被忽视、被挑战的怒火更炽。她向侍立在一旁的崔嬷嬷递去一个凌厉的眼神。

　　酒过三巡，气氛愈发酣热。宫女们鱼贯而入，为各桌撤下残羹，换上新的茶点和时令瓜果。一名穿着浅粉宫装、眉眼低垂的宫女端着茶壶，行至林晚案前。就在她俯身准备斟茶时，脚下似乎被什么绊了一下，身形一个趔趄，手中的青瓷茶壶猛地倾斜，壶嘴里温热的茶水顿时泼洒出来，不偏不倚，正好淋了林晚半幅裙摆。

　　“哎呀！”那宫女惊呼一声，脸色瞬间煞白，慌忙跪下，声音带着哭腔，“奴婢该死！奴婢一时失手，请姑娘恕罪！”

　　深碧色的裙裾被褐色的茶渍迅速浸染，湿漉漉地贴在身上，狼狈不堪。全场目光再次聚焦过来，带着各种意味——有幸灾乐祸，有同情，更多的是事不关己的冷漠。

　　华贵妃蹙起精心描画的柳眉，不悦地斥道：“怎么回事？毛手毛脚的，成何体统！惊扰了林姑娘，本宫看你是不想活了！”她语气严厉，但眼底深处却掠过一丝计谋得逞的快意。

　　“娘娘息怒！”那宫女吓得浑身发抖，连连磕头。

　　林晚低头看着自己狼藉的裙摆，茶水带着微烫的温度透过布料渗入肌肤。她心中冷笑，这等伎俩，未免太过明显拙劣。泼湿衣裙是假，制造她离席独处的机会，或许另设陷阱，或者只是想看她惊慌失措、当众出丑的模样，才是真。

　　她深吸一口气，压下心头翻涌的怒意，抬首时，脸上已是一片平静，甚至带着一丝宽和。她先对那跪地的宫女温声道：“起来吧，想必你也不是故意的，下次当心些便是。”随即转向华贵妃，起身行礼，声音平稳无波：“回娘娘，不过是意外而已，臣女无碍。只是衣衫湿了，恐有失仪，恳请娘娘允准臣女暂退，更换衣物。”

　　华贵妃见她依旧如此镇定，心中更是不悦，但面上却露出一副体恤的模样：“虽是意外，但衣衫湿了总是不雅。林姑娘，不如就去旁边的缀锦轩偏殿更换一身干净衣裙吧？本宫已让人备下了几套。”她语气关切，眼神却带着一丝不容错辨的得意。“缀锦轩离此地不远，清静，正好适合更衣。”

　　林晚心中明了，缀锦轩……那里位置相对独立，确实是设局或监视的好地方。但她此刻别无选择，只能将计就计。

　　“谢娘娘体恤。”林晚再次行礼，姿态恭顺。

　　一名小宫女上前引路，林晚跟着她，在众多目光的注视下，步履从容地离开了喧闹的宴席中心。她能感觉到背后那道来自华贵妃的冰冷视线，以及另一道更为复杂、带着审视与算计的目光——来自始终安静坐在华贵妃下首、摇着团浅的谢怀玉。

　　穿过几道□□，绕过一座假山，缀锦轩便出现在眼前。这是一处小巧精致的殿阁，平日似乎少有人来，显得有些冷清。引路宫女福了一礼：“请姑娘在此更衣，奴婢在外等候。”

　　林晚点头，待宫女退出并掩上殿门后，她并未立刻去动那几套叠放整齐的华美宫装。她迅速打量了一下四周。殿内陈设简单，一桌一椅，一张软榻，一座屏风，空气中弥漫着淡淡的灰尘气息。她走到窗边，透过窗棂的缝隙向外望去，庭院寂寂，只有风吹过竹叶的沙沙声。

　　按照之前密信中的约定，若她有机会独处，且环境允许，萧彻的人会设法与她短暂接触。但此地是否安全？华贵妃的人是否就在附近监视？

　　时间一点点过去，殿外并无异样。林晚的心微微下沉，莫非今日并非时机？还是说这本身就是一个陷阱？

　　就在她准备放弃，动手解开湿衣带时，窗棂极轻地响了三下，两长一短。

　　来了！

　　她心中一紧，既有期待又有警惕。快步走到窗边，同样以特定的节奏轻轻叩击回应。

　　窗户被从外面无声地推开一条缝，一张平凡无奇、属于中年太监的脸出现在缝隙后。那人目光锐利如鹰，快速扫视殿内，确认只有林晚一人后，才压低声音，语速极快：“姑娘，时间紧迫，长话短说。”

　　林晚立刻将早已准备好的、写有“华宫外臣频，疑与宫外守将联络，欲阻亲政。谢静观，陈暗助赵。”字样的细小纸条递出，同时低声道：“华氏动作频频，边关若有异动，恐其借机构陷林家与我。”

　　那太监接过纸条，看也不看便塞入袖中暗袋，点头：“明白。主上让属下转告姑娘，忍耐，静待时机。北境匈奴异动频繁，林将军压力甚大，但暂无险情。此或为破局之机，亦可能是危机之始，万事务必小心。”他顿了顿，补充道，“陛下……甚为挂念姑娘安危。”

　　最后一句，他说得极轻，却像一颗石子投入林晚心湖，漾开圈圈涟漪。她鼻尖微酸，强行忍住，低声道：“告诉他，我一切安好，让他……亦保重龙体，勿以我为念。”

　　那太监深深看了她一眼，似是将她的模样记下，好回去复命。“姑娘保重。”说完，不等林晚回应，窗户已被轻轻合拢，外面再无声息，仿佛从未有人来过。

　　整个过程，不过短短十几息，却像经历了一场无声的战争。

　　林晚背靠着冰冷的墙壁，深吸了好几口气，才压下狂跳的心脏和翻涌的情绪。边关情况果然不妙，父亲……萧彻的处境定然也十分艰难。他身在漩涡中心，却还要分出心神来牵挂她……

　　来不及细想，她迅速脱下湿衣，从备用的衣物中选了一套相对素净的月白色宫装换上，整理好仪容发髻，确保没有任何破绽，神情也恢复了惯常的沉静，这才拉开殿门，对守在外面的宫女淡淡道：“有劳久候，走吧。”

　　回到赏花宴，众人的目光再次汇聚过来。华贵妃见她神色如常，换了一身衣裳更显清丽脱俗，那股子由内而外的沉静气质，与周遭的浮华格格不入，却又莫名地吸引人的目光，眼中妒色一闪而过，笑道：“林姑娘换好了？这身衣裳倒是合身，看来本宫准备的尺寸没错。”这话听着是关心，实则暗示她对林晚的一切了如指掌，连衣衫尺寸都清清楚楚。

　　林晚微微一笑，行了一礼，声音清晰柔和：“娘娘费心了。这身衣裳甚好，只是臣女习惯了简便衣着，这般华丽的宫装，穿着倒有些拘谨，生怕动作大了，又辜负了娘娘美意，如同方才那壶茶一般。”

　　她语气温和，甚至带着点自嘲，但话语里的机锋，却让华贵妃脸上的笑容瞬间僵住，席间也响起几声压抑的抽气声。这是在暗指方才的“意外”并非意外，并反将一军，暗示若再有人设计，她未必会再次隐忍，甚至可能“动作大了”，做出更出格的事情。

　　华贵妃干笑两声，眼底寒意骤升，却不好当场发作，只得岔开了话题：“林姑娘说笑了。来，大家尝尝新进贡的蜜瓜，清甜解暑……”

　　谢怀玉坐在一旁，手中团扇轻摇，闻言目光微闪，落在林晚身上，带着一丝重新评估的审慎。这位林姑娘，看来并非只会一味隐忍。她懂得在适当的时候，露出一点棱角，却又控制在恰好的分寸内，不越矩，不授人以柄，这份心性与急智，绝非寻常闺阁女子能有。她心中对林晚的忌惮，不由得又加深了一层。

　　赏花宴在一种看似和谐、实则暗流更汹涌的气氛中继续进行。丝竹依旧悠扬，花香依旧馥郁，但落在林晚感知里，却仿佛蒙上了一层无形的硝烟味。

　　她安静地坐在自己的位置上，小口品着杯中微凉的茶水。方才传递出去的消息，如同投入湖中的石子，不知会激起怎样的涟漪。而萧彻传来的“边关有变”四个字，更让她心中充满了对远方的牵挂与一丝隐隐的不安。

　　但她知道，她必须稳住。在这深宫之中，每一步都如履薄冰，她不能行差踏错分毫。华贵妃的敌意，谢怀玉的窥探，陈太妃的深沉，赵明轩的怨毒，以及朝堂上针对林家的风刀霜剑……这一切，都要求她必须更快地成长，更谨慎地周旋。

　　她的玲珑心，需得洞察所有明枪暗箭，才能在这浮沉中，找到那条通往光明的路。

　　夕阳开始西斜，为御花园镀上了一层金红色的光边。赏花宴终于接近尾声。华贵妃似乎也失了继续炫耀和刁难的兴致，挥挥手，示意众人跪安。

　　林晚随着人流起身，行礼，退下。转身离开的那一刻，她能清晰地感觉到，背后那几道目光——华贵妃冰冷的，谢怀玉探究的，以及其他妃嫔或好奇或怜悯或幸灾乐祸的——如同实质般黏在她的背上。

　　她挺直脊背，步履从容地走向她那位于宫廷西北角的听竹小筑。前方的路，注定不会平坦，但既然选择了踏入这囚笼，她便没有回头路可走。

　　唯有前行，在荆棘中踏出血路，在黑暗中寻得微光。