《归巢》O泡椰椰

17、第十七章

　　姜丰来到书房的时候，姜宁正在看书。

　　屋内烛火摇曳，勾勒出姜宁略显得尖削的下巴。

　　听到动静，她自书卷中抬首，同姜丰四目相对，温声道：“丰伯，有什么事？”

　　“王爷。”姜丰静默片刻，收回目光，低眉向着姜宁拱手，开口道，“王爷既知张嬷嬷是皇后宫中之人，又何必……”

　　“一味的退让，只会让他们觉得我柔弱可欺。”姜宁放下书卷，烛光在她眼中跳动，冷冽如冰，“正因她是皇后的人，才非杀不可。”

　　随着姜宁的话音落下，书房里的温度仿佛都冷了几分。

　　“老奴明白王爷是在立威。”姜丰闻言，眉头皱得更深，“只是王爷刚从燕地归来，被陛下看重。如此一遭，岂不是将现成的把柄递给萧家？”

　　姜宁闻言，唇角冷意更甚。

　　姜宁拿起桌上的书卷，右手无意识叩击在桌上，发出沉闷声响：“大皇兄乃中宫嫡出，如今三十有二，既无开府之权，亦无亲王之封，而我不过贵妃之子，却因入燕为质一事得封‘端王’。”

　　烛火跳跃，打在她的脸上，将她的半张脸都笼在阴影中。

　　“我母妃圣眷不衰，舅舅封王。”她唇边噙着一抹极淡的笑，眼底却无半分暖意，“这般处境，即便我不对那人出手，难道萧家就会放过我了吗？”

　　“树欲静而风不止。”她倏然收指，将书卷轻轻按在案上。

　　“父皇既已把我推至桌前，我为人子，又为人臣，又岂有不执子落棋之理？”

　　姜丰望着烛光下少年清瘦却挺直的脊背，恍惚间仿佛看见了当年还是端王时在朝堂上纵横捭阖的陛下。

　　他深深吸了口气，终是躬身长揖：“老奴愚钝。王爷既想要做执棋人，老奴这身老骨头，自当誓死相随。”

　　姜宁看着下方的姜丰，没有再说话。

　　她挥了挥手，示意姜丰退下，又看了一会书，这才回了寝殿休息。

　　一夜好眠。

　　翌日，她按时点卯后便入了自己的隔间。

　　仪制司内人心惶惶，众人昨夜听说了文信良妻弟被杀的消息，又知晓了姜宁的身份，各个目光都不由自主的向姜宁的小房间看去。

　　笃笃——

　　敲门声响起，推门而入的却是礼部尚书俆砚修。

　　姜宁起身，向着俆砚修拱手：“徐尚书。”

　　俆砚修关了门，看向姜宁的目光满是打量。片刻后，他收回目光，随意寻了个座椅坐下，开门见山道：“我听下面人说，王爷昨日调取了淮、克二州崇元九年至十一年间官员的任职名录？”

　　姜宁目光一闪，面上浮起恰到好处的闲适，仿佛只是在谈论一件无足轻重的小事：“不过是偶然翻阅，见其中有些记录颇为有趣。也不知是何人有意无意置于案头，一时兴起，便多看了两眼。”

　　“哦？不知是什么有趣的东西，能让王爷如此上心，竟从吏部调阅了整整三年的名册？”俆砚修开口，面上没什么表情，“老夫身为礼部尚书，对官员升迁调任也算熟知，或可为王爷解惑。”

　　姜宁看向俆砚修，唇角微微扬起。

　　看来，将书册放在她桌上的人，正是眼前的这位尚书大人。

　　“不过是些陈年旧档，看到了一个有趣的名字，也发现了一些有趣的事。”姜宁站起身，给俆砚修倒了一杯茶，坐在了俆砚修身侧，“徐尚书不来找我，我也是要去找徐尚书的。”

　　俆砚修笑笑，端起桌上的茶水：“王爷请讲。”

　　“说来也是碰巧。”姜宁开口，轻啜了一口茶，“我离晟之时，护卫我的侍卫长有个叫聂荣的胞弟。他说他那胞弟入朝为官，英年早逝，于崇元九年身死。可我却看到他任职克州，崇元十年考绩平稳。”

　　“我调取了克州名录，发现他是崇元十年自淮州平调克州。”

　　“我又调取了淮州名录，却发现他果然在崇元九年九月十七便身故了。”

　　“一个崇元九年九月十七便死了的聂荣，如何能在次年死而复生，平调克州，还考绩平稳？”姜宁放下手中的茶盏，白瓷底与紫檀桌面相触，发出清脆的声响。

　　俆砚修闻言，端茶的手几不可察地一滞，茶面微漾，荡起一圈细纹。

　　“王爷这话，着实令人心惊。”他垂眸看着杯中的茶水，轻啜了一口，声音平淡，听不出波澜，“一个已死之人竟能在官册上‘活’过来，此事若非记载有误，便是其中藏有骇人听闻的隐情。”

　　“是啊。”姜宁开口，端起桌上的茶杯，茶盖无意识的在边缘画圈，声音也显得若隐若现，“也不知是有人知情不报，故意用聂荣的名字吃空饷，还是这克州通判，已非真正的聂荣？”

　　俆砚修又喝了一口茶，将茶杯放回桌上，目光转向姜宁。他眼中神色复杂难辨，似有暗流涌动。

　　“那么，以王爷之见，这聂荣，是人是鬼？”

　　“是人是鬼，一查便知。”姜宁迎上他的目光，唇角噙着一丝冷笑，她手中的茶杯豁然盖紧，发出“啪”的一声，“只是本王好奇，徐尚书为何故意将这本书册放在本王的桌上？”

　　余音在空气中震颤，书房内的空气仿佛被这一声脆响骤然凝滞。

　　窗外吹来一阵寒风，桌案上的书卷随之翻动起来。

　　俆砚修脸上的笑容淡去，坐直了身子。

　　“王爷既然问得如此直接，那老臣也不必再兜圈子了。”徐砚修的身体转向姜宁，压低了嗓音，字句却重若千钧，“聂荣之事，绝非寻常。其背后牵连之广，盘根错节。”

　　俆砚修话音微顿，似乎在观察姜宁的反应，随后才一字一句开口：“甚至可能同淮水之战有关。”

　　姜宁瞳孔微缩，搭在杯盖上的指尖下意识地收紧。

　　俆砚修这一句，是警告？还是试探？

　　电光火石之间，姜宁已经做出了决断。

　　“徐尚书太过多虑了。”姜宁敛眉，将手里的茶水一饮而尽，借此掩盖自己神色的变化，“淮水之战乃是绝密，聂荣不过一个淮州通判，如何能同淮水之战扯上关系？”

　　“莫非……”姜宁放下手中的茶盏，猝然看向俆砚修，“尚书是听闻了什么不着调的风声，才会有此怀疑？”

　　俆砚修迎着姜宁的目光缓缓站起，脸上只剩下孤注一掷的决然。

　　他离开座位，后退一步，旋即对着姜宁，深深一揖到地。

　　“徐尚书这是做什么？”

　　“王爷。”俆砚修维持着躬身的姿态，声音低沉，“聂荣其人，官职虽微，却是当年兵部与淮水前线文书往来必经的一道枢纽！他的‘死而复生’，绝非偶然！”

　　俆砚修的声音越来越低，到了最后，甚至带了几分哽咽：“老臣恳请王爷，彻查聂荣，以此为线，廓清迷雾，还谢家三十万英魂一个公道！”

　　姜宁没有立刻答话，反而开口道：“为什么是我？”

　　她声音清冷，神色依旧淡淡：“徐尚书在朝多年，又是礼部尚书，门生故旧遍布朝野。若真想调查淮水之战谢家兵败的原因，即便此事千难万险，也并非找不到旁人相助。为何偏偏要冒如此风险，来找我这个同谢家和你毫无交集，且离京数载、手中无权的新归王爷？”

　　“这正是老臣厚颜相求王爷的原因。”

　　“老臣在朝多年，门生故旧盘根错节，牵一发而动全身。”俆砚修继续开口，声音多了几分疲惫，“门生故旧越多，羁绊越深，能动用的‘自己人’，或许恰恰是最不敢动、也不能动之人。”

　　他话语稍顿，目光落在姜宁沉静的脸上。

　　“更因为，王爷您是‘新归’。”俆砚修抬眸，眼里划过些许审视，“王爷离晟十年，朝堂格局变化不小。陆家和贵妃或许是您归来后倚仗的一臂之力，却也会成为您的阻碍。”

　　“如今，还有什么事，能比揭开淮水之战的真相、为三十万忠魂洗雪沉冤，更能彰显您的雷霆手段，树立您的赫赫权威？”

　　闻言，姜宁猝然笑出了声来。

　　“徐尚书真是打得一手好算盘。”她唇角弯起，眼底却无甚笑意，只有一片冰凉，“尚书一番慷慨陈词，将这般危险的事说得如此荡气回肠。可徐尚书的门生故旧是命，本王的舅舅母妃，陆家满门难道就不是命了吗？”

　　“王爷明鉴，老臣确实存了私心。”俆砚修的声音恢复了之前的沉稳，甚至带着几分历经世事的沧桑，“为故友昭雪，是私心；不愿见忠魂含冤，亦是私心。”

　　“但老臣想问王爷一句——”他终于直起身，看向姜宁的目光里闪烁着熊熊燃烧的火焰，“若今日对此事袖手旁观，不闻不问。若他日幕后黑手故技重施，以同样手段陷害镇北王，让陆家变成第二个谢家。那时陆家当如何？贵妃当如何？王爷又当如何？”

　　“借刀之人，奉上自己的身家性命作为质押。而持刀之人，既可获得名声，又可防患于未然。这是各取所需。”俆砚修再次开口，声音里带了些许萧索。

　　直至此刻，姜宁的面色才有了些许松动。

　　她凝视着俆砚修的脸，不知为何，竟觉得似曾相识。

　　时间，仿佛在这一刻被拉得极长。

　　终于，姜宁缓缓开口，声音不高，却清晰地落入了俆砚修耳中：“徐尚书，你赢了。”

　　俆砚修呼出一口气。他再次深深一揖，这一次，比之前任何一次都要恭敬。

　　“不是为你，亦不为谢家。”姜宁转过身，走向那扇完全打开的窗户，凝视着窗外的那株老柏树，“只为了我自己。”

　　“为了我自己，不再是他人棋局上，可以随意舍去的弃子。”姜宁在心里喃喃。