《夜宴无归》雪庭春

2、寒衣渡 “会的，一

　　夜色如墨，星月匿迹。

　　都城外的密林中，沈含章怀抱幼弟登上一辆带篷骡车。

　　那车身透着陈旧，木板漆皮斑驳脱落，露出底下暗沉的木纹。车轮缓慢碾过泥泞路面，刺耳的“吱呀”声混着车辕上旧铜铃的闷响，令人觉得随时都会失去这难得的隐蔽空间。颠簸中篷布缝隙漏进尘土，落在一旁干草堆上，打着补丁的帆布挡不住穿堂风，冷意贯穿整个车厢。

　　“月华昭昭，雨落杳杳。乌蓬桨里渔歌摇，春水漫过白玉桥……”

　　沈含章目光落向角落，朝那空隙处挤了挤，口中轻声哼起故国民谣，悠然意境抚平幼弟眉间惊蹙，却化解不了她心中的冰冷。

　　山河破碎，至亲离世，一柄利刃断送和乐美满，她如何能不恨？

　　“公主。”青凛的声音自帘外传来，“前方有个村落，咱们可要前去寻些补给？”

　　浮玉京到雁门城路途遥远，他们莫说备用药材，便是干粮和水都没有，总归不是办法。

　　“好。”

　　沈含章一行人本欲悄悄潜入，可刚至村口，便再迈不出脚步。

　　眼前的村庄俨然已被季兵洗劫一番，安宁兴盛不再，仅剩荒芜凄惨。

　　房屋焚毁，鸡犬无声。磨盘打翻，粮食散落一地，残破的布娃娃随意丢在地上，践踏间沾满泥土。新翻的荠菜还挂着水珠躺在倾颓的灶台边，襁褓里的婴孩却永远凝固成炭黑的蜷缩状态。

　　父王自刎前世间疾苦的质问在沈含章耳边回响，这是她第一次如此近距离感受到战乱给百姓带来的摧残。

　　暴雨如注，惊雷撕裂天幕，电光映亮废墟间斜插的“季”字军旗，也照亮她咬破唇角渗出的那一抹朱红。

　　百姓缘何要遭此横祸，他们何其无辜？

　　“这儿还有几个活口。”

　　一名季国士兵绕过坍塌草屋率先发现了他们，阴鸷目光打量着沈含章姐弟，先惊后喜，“兄弟们，是沈氏遗孤！咱们要是能拿了人交给陛下，高官厚禄那可都不用愁了！”

　　一同留下搜刮的其余四人听闻动静，齐齐丢下手中塞得满满当当的包袱朝他这边跑来。

　　金银珠宝，哪有近在眼前的功名诱人。

　　青芜青凛立即抽出腰间匕首与几人交手，但那最先发现他们的士兵显然目标明确，径自绕过人群直取一旁吓呆的沈景湛。

　　小少年双腿发软，脚下似粘在地上一般，圆溜溜的眼睛里满是恐惧：“阿姐……！”

　　士兵狰狞扭曲的面庞倒映在沈含章眸底宛若青面獠牙的罗刹，嘴角笑容森冷，眼底是盖不住的贪婪。

　　此刻他眼前哪里是两个活生生的人，分明是那封狼居胥的未来。

　　弯刀横在身前，他缓步逼近手无缚鸡之力的小少年，志在必得。

　　“啊！”

　　寒芒骤现间，利刃没入皮肉。

　　沈含章睁开眼，手中柴刀应声落地——方才士兵弯刀将要劈下之际，她本能捡起地上的柴刀，闭眼中尖叫着朝那人脖颈砍去。

　　那季兵美梦尚未来得及实现，便再没了机会。

　　温热鲜血溅到沈含章脸上，混着豆大雨珠一同滴下，身上衣裙脏污一片。她怔怔盯着自己染血的手，止不住颤抖，通身力量尽失，跌坐在地。

　　原来，这就是杀戮……

　　青芜扶起她，担忧地问：“公主，您没事吧？”

　　沈含章摇头。

　　她不知自己最后是如何离开村落的，只是找到一条小溪，一遍又一遍清洗双手和脸庞。

　　清水流过肌肤，带不走指尖那缕血腥气息，新换的粗布麻衣磨得皮肤发红，却抵不过那道血迹在心底烙下的印记灼热。

　　骤雨初歇，天边升起一线青白，微风拂过，水面泛起点点波光。

　　溪水倒映出沈含章的面容，那双幽深眸底沉静如古井，目光似虚浮的光影，始终落不进实处。水波浮沉中，战争残酷本质流露无余。

　　然而，魑魅魍魉从不允许他的敌人有片刻喘息机会，稍作休整，他们不得不继续这场仓皇流徙。

　　城郊码头旁，白桦林。

　　骡车隐匿于林间最密的那片树影，沈含章裹上头巾，往衣袍边蒙了一层黄土，和青芜前往茶馆购买干粮。

　　“听说没？浮玉京城破那天，王宫那把火啊，足足烧了三天三夜。”

　　角落那桌的汉子嘬了口茶沫，暗红色茶汤在粗瓷碗里晃荡。声音压得极低，却像颗烧红的炭星，猛然溅入沈含章耳中。

　　身侧中年男子把空碗往桌上一砸，接话道：“可惜啊，咱们王上是个仁君，但太过软弱，才让季国打着劳什子‘拯救苍生’的名号夺了权。要俺说，分明那姓季的才是最大的祸首！”

　　“你不要命了？！”正纳鞋底的大娘手一抖，银针戳破手指，顾不上冒出来的血珠，指甲狠狠嵌进男人胳膊，细碎声线发着颤。

　　“季国探子才刚换完岗，你当北城门上那些脑袋都是泥捏的？这种话也敢说？！”

　　“俺的命值几个钱？倒是咱们王上……”男子黝黑脸庞涨得发紫，手掌拍在木桌上，茶碗叮当作响，声音忽然间哑了，“他守了玉京二十六载，到最后连尸骨都……”

　　汉子仰头饮尽茶汤，怅然：“这往后在季国手底下讨生计的日子，怕是要难咯。”

　　此话一出，众人瞬间噤声。

　　寂静过后，也不知是谁轻叹一句：“这世道，本该王上坐明堂的……”

　　“姑娘，这是你要的东西，拿好。”掌柜的把包袱推向沈含章，见她没反应，疑惑地又唤了声，“姑娘？”

　　沈含章紧抓衣袍的手一松，迷茫神情散去，双眸逐渐清明，摸出几两碎银放到掌柜手上：“多谢，不用找了。”

　　她从容走出茶馆，衣袍两侧留下的褶皱却无声道明她心中起伏不定的波澜。

　　是了，“仁”是根本，然当下礼乐崩坏，仅凭仁心只会招来外敌烽火。君王的锋芒，合该指向豺狼虎豹，而非万千子民。民心即天命，父王能守玉京二十六个春秋，她就能护世间百姓更长久的安宁。

　　青芜背着包袱跟在沈含章身后，忽觉脚下的路，似乎比之前更加漫长。

　　……

　　深秋雨水携来丝丝寒意，正午之后，一连数日压在人头顶的乌云终是散去，暮色四合时分，似火残阳洒落沧澜关口高悬的季氏苍狼黑旗。

　　靳枭目光扫过关口前乌泱泱的流民，厉声叮嘱：“都查详尽些，若发现可疑者，格杀勿论！”

　　数月过去，季国已严令各郡县盘查过往人群车辆，沧澜关这等险要关卡，自是重中之重。

　　车队本就容易惹人耳目，季炎麾下大将靳枭又亲自盯梢，强闯无异于自寻死路。沈含章四人果断丢弃骡车，混入等待通关的人群，几人那灰头土脸模样，若非相熟之人，再难认出他们。

　　流民队伍许久才挪动一步，关口愈近，众人心中就愈发紧张。究其原因，到底还是那盘查守卫中竟真有熟人。

　　青芜挡在沈含章身侧，低声说道：“是燕将军，他……”

　　燕逐北原是沈国将领，备受重用，常年镇守边关险境，如今却与季国爪牙勾结，里通外敌，背信弃义。

　　沈含章裹紧头巾：“无非是各谋生路罢了。”

　　识时务者为俊杰，人命草芥的日子里，求一条出路，不论方法。

　　盘查士兵翻开青凛递上的文书，正要放行，指腹蹭过纸张，发觉其中问题——这份文书纸张质地，与新颁下的相比，略显平滑。

　　他打量着面前的几人：“你们这文书所用纸张为何有所不同？莫非是私自伪造？”

　　周围其他士兵刹时围住四人，铁甲凝霜，长矛寒锋映日。

　　边关的秋风吹在身上，竟如寒冬腊月般冰冷。沈含章默默把幼弟护在身后，青芜的手已按向衣衫下暗藏的武器，目光飞快瞥向沈含章，只待一个示意，便会为她杀出一条血路。

　　沈含章指尖轻轻蹭过衣袍——当下动手绝非上策，先静观其变。

　　燕逐北闻声走来，从那士兵手中接过通关文书查看。他仅一眼便看穿其中纰漏，薄唇紧抿，心中复杂难以言说，目光落在青芜身后二人脸上时，冷厉眸底闪过柔和暖意。

　　“是有些问题。”

　　沈含章恰在此刻抬眼，四目相对，千钧一发，恍若下一秒就会坠入不复深渊。

　　“这是原本那批文书用纸，新令颁布后虽有更换，但旧版尚未来得及全面收回，偶尔见到也属正常。”燕逐北顺势把文书归还给青凛，挥手令围着四人的士兵散开，“走吧，别挡着后面的人接受核查。”

　　四人快步通行，不敢耽搁片刻，生怕再出变故。

　　夕阳渐沉，晚意催急，雄关险隘拱卫一方郡县，哪怕改朝换代，也依旧坚守职责。鸿雁南迁，过境无痕，与逃难人群前往相反方向，长路漫漫，终有归处。

　　风卷枯草掠过野径，路边野蒿长及腰际。崎岖小径上流民拖家带口，补丁摞着补丁的短褐下露出溃烂的脚踝，婴孩微弱哭声传入耳中，垂死老者喉间混着血沫的呻吟令人心弦都随之震颤。

　　道旁泥地里，一名妇人抱着个孩子呆呆地坐在石头上。怀中婴儿早就没了声息，小脸青紫，手脚蜷缩成一团，她却仍机械般摇晃手臂，眼神空洞地望向远方，能吞下整个荒原。

　　沈含章四人走在庞大流民队伍中，人群间压抑私语如暗潮般涌动。

　　“昨个儿夜里，张家媳妇用三岁的娃换了半斗米。”

　　“王瘸子把他闺女拖进槐树林时，那眼珠子红得，能滴血……”

　　一支季军骑兵呼啸而过，马蹄扬起黄沙，难民立刻如惊弓之鸟四下躲避。拥挤中身受重伤的老兵跌入沟壑，众人仅侧目一瞥就继续赶路，无人关心他情况如何。这样的事情，每天不知要发生多少回，他们透过眼前那人，仿佛看到了自己的未来。

　　沈含章来到他身边，想要将清水喂给他：“你还好吗？”

　　老兵摆摆手拒绝她那番好意，瞳孔涣散，用尽最后力气抓住她的手，气若游丝：“姑娘……你说这场仗，到底是为了什么……君上们争天下，可争完了……咱们百姓……就能有好日子过吗……”

　　心中陡然升起的愧怍砸弯了沈含章的脊梁，老兵沾满泥血的手无力垂落瞬间，她最后瞥见他那眼底死灰般的绝望，那团曾在祭天大典时为她欢呼雀跃的火焰，如今只剩寒潭深处冰冷的余烬。

　　那些年玉辇过处万民俯首的煊赫，竟抵不过眼前这句弥留之问来得震耳发聩。

　　“会的，一定会有的。”

　　沈含章缓缓起身，远空传来闷雷，无边无际的流民人群指出一条更清晰的方向。

　　这样的乱世，必须终结。

　　雨滴又落，比前几日，似乎更大了些。