《染淤泥：白月光黑化中》岁岁悦怿

8、桑榆城 如今入了城

　　“婶娘，我已经吃饱了，不用给我夹菜了。”

　　听闻卿月要走，耿隐母亲翻遍了厨房，做了一大桌子菜，眼下正又在往她那堆成小山的碗里夹菜。

　　“多吃些，多吃些，太瘦了。”

　　耿隐母亲褶皱的眉眼间堆的是一片慈和，望向她单薄身形的眼睛里又满是关切，絮絮叨叨地念叨着让她多吃些。

　　卿月在设下阵法与结界后又在村子里停留了月余，用灵药温养好了耿隐母亲的眼疾，又教村民简单的维护阵法方法，遇见几个有悟性的后生，也指点了他们修行入门秘法，眼下他们已成为维护阵法与结界的主力。

　　“月姐姐，阿兄今日猎了只兔子，爹爹已经烤好了，让你带着路上吃，香着呢。”

　　一个十五六岁的女孩从门口探头走进来说道。是李伯的女儿李瑶，近日也跟在卿月身后求教修行之道。

　　“你们留着吧。都给了我，你们吃什么啊？而且我就一个人，吃不了那么多。”

　　自从她在耿隐母亲家住下，村子里送来的吃食就没停过，今日张家明日李家的，她也算是吃上百家饭了。

　　“大家也是想要谢谢你嘛。这不多亏了你给的灵药，我哥哥的腿伤才能恢复，现在天天都要出去打猎呢，我们家可不缺野味吃！”

　　“而且，”她又蹦跳着在桌边坐下，娇俏地眨了眨眼，“多亏了月姐姐，我现在可是能保护大家了！”

　　“瑶瑶不出去啊？”耿隐母亲关切问道。

　　“不出去不出去！”李瑶笑着挽起耿隐母亲的手臂，显露出小女儿的娇憨，“我想好了，以后我就留在村子里看守阵法，照月姐姐教我的办法修行，再日日陪着婶娘。阿婶婶，我都跟我爹爹说好了，你可不要嫌我烦啊。”

　　“婶娘欢迎还来不及呢。”耿隐母亲轻轻拍着李瑶的手，眼含热泪，“好好好，不出去好啊，家里待着安全，你爹娘也能放心了。”

　　“那就说定了，我可要赖着不走了。”李瑶卧在耿隐母亲怀里笑着说。

　　“月姐姐，你走了以后，还会回来吗？”女孩望向她的眼中满是殷切。

　　“若是你们别再想着掏空了家底喂我，我就还会回来。”

　　卿月刮了刮她的鼻头，逗趣答道。再来一次，若还是这阵仗，她可不敢来了。

　　“那就说好，等月姐姐下次来的时候，一定要教我更厉害的法术！”

　　一片说说笑笑中，卿月离开了村落。

　　一条涓涓细流自村子里欢畅东行，卿月跟着它的脚步走了大半日，见到了壮阔的清河。

　　清河是人间大河，沿岸多的是繁华城池，修士游历四方，亦多沿清河而行。卿月沿着河岸宽敞的大路缓步前行，走到近处的一座小城。

　　城壁青灰，古朴厚重感扑面而来。她驻足在城门前，抬眼一望，只见门洞楣间嵌着一块青砖匾额，石纹斑驳，素净无饰，静静刻着“桑榆”二字。

　　卿月曾听李伯谈起桑榆城，那是昆仑域东沿最繁华的小城，李伯年轻时常常跋涉整日，只为去桑榆城做些行脚生意。只可惜清河上游正是飞廊地界，仙盟曾在那里设下结界阻隔人妖两域往来，近年结界松动，桑榆城也就日渐萧瑟了。

　　日出东隅，日落桑榆，这座因霞光万丈的浑圆落日而得名的小城，如今也只有她一个人为夕阳驻足了。

　　卿月抬手触碰自己的心口，衣襟夹层里藏着未送出的无影灯画，她隔着衣料触碰到它，感觉就像温瑜还在陪着她下山入世，游历人间。

　　暮色四合，城门将闭，卿月踏着最后一抹霞光进入桑榆城。城内行人寥寥，街边的商肆一间挨着一间，匾额尚在，门板却大多紧闭着。卿月闭上眼睛，想象它们昔日热闹喧嚣的模样。一丝潮湿的朽木味钻进她的鼻腔，她睁开眼

　　——繁华不再，惟余萧瑟。

　　她在夜色来临前，寻得一家当铺，想去换些银钱住店。

　　还未入内，她便听见一道不耐的男声高声嚷道：

　　“就值这点品相，爱当不当！”

　　卿月抬脚走入店内，只见柜台上摆着一块色泽浑浊暗淡的灵石，灵力稀薄微弱。旁边是一位头发花白的年迈妇人，她佝偻的身子越说越低垂，嘶哑着嗓音，苦苦哀求：

　　“这可是我家老头子折了半条腿才在山里寻来的，就指望着靠它换些药钱，给我那被妖物伤了的儿救命。朝奉大人，求您行行好，再看看吧！”

　　“暗得都快看不见光了，哪还有什么灵力，就值这点价，爱换不换，别妨碍我做生意！”

　　“这年头谁还没个糟心事，多的是被妖物伤的人，这个求那个央的，我这店还开不开了。”那朝奉又连连挥手驱赶道。

　　“换，我换，能换几分……换几分……”老妇人万般无奈，只得双手接过对方递来的一点碎银，嗫嚅着道，“只是这点银子，又能撑得了几天，唉……”

　　老妇腿脚不便，只能勉强支撑起老迈的身体，步履蹒跚，落寞转身准备离开。

　　擦肩而过的刹那，卿月伸手扶住老妇，唇角微扬，颔首安抚，示意对方稍稍等候，她转身走到柜台前。

　　“死当！”

　　沉甸甸的布袋径直落在案上，袋口微敞，露出满满一袋质量上乘的灵石。看清袋中灵石，方才还气焰嚣张的朝奉，眼睛顿时直了。他沟壑纵横的老脸骤然一变，瞬间堆起谄媚的笑意。

　　“姑娘豪横！”他满嘴奉承，又低声悄问，“只是不知……姑娘这是，哪里的门路？”
　　卿月被他满脸肥肉的油腻谄媚之态熏得直欲作呕。

　　“估价就是，不必多问！”

　　“是是是！仙门有仙门的规矩，小的知道。”

　　他一副心领神会的模样。

　　朝奉一面差人去通传掌柜，一面翻箱倒柜拼凑银钱。

　　银钱还未凑足，掌柜的便匆匆赶来，进门前又理了理衣襟。他细细打量着卿月，语气试探而恭敬：

　　“姑娘气度不凡，不知出自哪座仙盟，小的也好孝敬孝敬您。”

　　“无门无派，按实价折算便是。”

　　“明白，明白。”掌柜连忙赔笑，“日后姑娘若还有灵物典当，还望多多挂念小店。”

　　说罢，掌柜的双手低头奉上满满当当的银两。卿月虽不懂当铺的折算之法，也看得出他们给她估价的诚意可比对待那老妇高上许多。

　　卿月拿过银两瞬间，目光微顿。

　　这掌柜周身毫无修行气息，却生得鹤发童颜，面色红润，与乱世中憔悴早衰的百姓截然不同。

　　卿月回头看向老妇。有些事，得好好探探了。

　　拿过银两后，卿月转身搀扶着老妇离开。

　　用银两帮老妇买了足够的药材后，卿月又请了大夫为她口中那个伤了腿的丈夫医治。她又寻机去查看老妇被妖物所伤的儿子。

　　他的胸口赫然横亘数道狰狞的爪痕，外涌的血已被止住，可人却始终昏迷不醒。想来老妇耗尽家产求药，也不过是想暂且吊住他一条命，再图后算。

　　“阿婆，他是一开始就昏迷了吗？”

　　“哪能呢。若是当时就昏迷了，哪还能撑到现在。”

　　老妇含泪摇着头，忆起那日的场景，仍是心如刀绞。

　　“前些日子不是来了一批商船吗，他就惦记着去码头送些货，也好赚点银钱给我俩看看病。你说我们这老骨头一把的，谁还没点老毛病，再说最近妖物越来越多了，那日我便拦着他，不让他去。谁曾想，谁曾想——”

　　老妇越说越激动，双唇快速翕合，却发不出任何声音。

　　卿月给她倒了一杯水递到嘴边，又轻抚着她的脊背帮她顺气。

　　“阿婆，不急不急，慢慢说，我也有些灵药，或许能抵用。”

　　“好，好，好，不急，不急，我慢慢说。”她粗喘着气，一字一句往外挤。手轻轻拍着卿月的手背，又像是在安抚自己。

　　“他是给人抬回来的，胸口全是几道可怖的爪痕，人倒还是清醒的，可那伤口的血怎么也止不住，还时不时涌出几股黑血……”

　　说到这，老妇又颤颤巍巍地抬起皲裂的手，抹了把蓄积在眼角的泪。

　　“老婆子我翻出家里所有积蓄，求了桑榆城的仙长。仙长出手后，黑血倒是止住了，可人……”她声音一哽，“人却再没醒来。”

　　卿月没有催促，只是静静地听着。

　　“仙长说，是妖气入体。好在蛇巫说的神女已经找到了，十日后便会到桑榆城。神女定然能救我儿——只是在这之前，得先吊住他一条命。”她顿了顿，“可怜我们家，再也凑不出买药的钱了。”

　　“老头子便冒险出城，想碰碰运气找些灵石换钱。他在深山里绕了一整天，也只寻得了一枚品相差的。好歹能换几个钱，哪知他又在山上摔断了腿。万幸没遇到妖物，险险捡回一条命。”

　　老妇低下头，声音越来越低，像是在跟脚下的地说话。

　　“如今这家里，一个躺着不省人事，一个腿又瘸了，锅也揭不开了。老婆子我，真不知道这日子该怎么过了……”

　　强撑着说完，她终是忍不住，老泪纵横。一旁的老翁连连叹气，伸手拍了拍她的背，却是什么话也说不出来。

　　卿月心生不忍，将剩下的银两连同袋子一起递过去。

　　“阿婆，这些你们先收下。”

　　老妇连连摆手推拒：

　　“今日买药看病，已让姑娘破费许多了，怎好再收下这些。”

　　“无妨，我还可以再去找灵石换钱。”

　　“不必了，姑娘好意，我们心领。可就算收下这些，以我们的能耐，也守不住。反倒容易惹来祸端。”

　　她抬眼看了看卿月，目光里带着一种年迈者特有的、看透世事的怜悯。

　　“姑娘生性单纯，想来是涉世未深吧。听老婆子一句劝——这世道不太平，姑娘还是小心为上。”

　　卿月怔了怔。她原以为，这家缺钱，她给足银两就能保他们一家安然。谁料背后竟还有这样复杂的门道。她一时眉头紧锁，心下惊悸——若非老妇提醒，自己这一时鲁莽的善举，差点为对方招来杀身之祸。

　　此前她给的大多是符箓和灵药，都是保命的东西。无影灯画摊主是巫咸落人，受本族蛇巫族庇护，倒还好；耿隐村子偏僻，村民大多与世隔绝，也不易遭人惦记。如今入了城，她才知晓世事门道。

　　雪山上，温瑜教了她许多。可真下了山，她才知那些教导终究抵不过亲身经历。

　　她如今愈发懂得温瑜当初的顾虑了。

　　可她不会后悔。

　　卿月收回钱袋，只将袋中碎银悉数翻出。

　　“既然不能全收，那留这些碎银子暂时捱过这段日子，总还可以吧？”

　　这一次，老妇没有推拒，颤抖着双手接过了。

　　想起当铺那个鹤发童颜、面色红润的掌柜，卿月又问道：

　　“阿婆，以前你们也会出城找灵石去当铺换钱吗？”

　　“唉，我们这种普通人，哪有本事靠这个过活。搞不好，命都得搭进去。”老妇摇了摇头，“实在没办法的时候，自然也顾不得这些了。不过，我那苦命的儿倒是有些天分，学过一点术法，偶尔也能找到几枚，给家里周转周转。”

　　她顿了顿，又叹了一口气。

　　“老头子这回也是急了，才动了出城的心思。哪想到……当铺给的钱，比从前少了许多。”

　　卿月还欲再问，门外忽然传来打更的声音。她侧耳听了听，已是二更时分。

　　夜色已深，她起身辞行。

　　二老自然是一番挽留。卿月看了看他们逼仄的屋子，只说不想打扰，便执意离开。她知道，若自己留下，二老怕是只能勉强腾出地方给她，自己寻个地方凑合过夜。

　　她不愿再为他人多添麻烦，独自离开。

　　融融夜色，月朗星稀。她举头望月，却嫌弦月过分清冷。

　　万家灯火之中，街头独行者越显孤寂。