《烈焰中的余晖（或烈焰之辉）》游城世界

9、双生

　　第九章

　　1984年3月22日，星期四，下午2点20分

　　内华达州·拉斯维加斯·-strip北段·"凯撒桂冠"赌场（现实地标架空）

　　——霓虹灯牌上的电子罗马皇帝正一眨不眨地俯瞰人潮，嘴角的LED弧度永远保持获胜者的得意。可今晚，皇帝的眼眶里不断跳出"ERROR"字样，像在对某种超出概率论的奇迹发出求救信号。

　　赌场大厅挑高十五米，穹顶绘着《胜利女神》复制壁画，此刻壁画下的绿色"巴卡拉"长桌却横七竖八倒着十几名赌客——股票经纪人、石油富二代、阿拉伯王子、甚至一位刚拿了格莱美的摇滚歌手，全都像被拔掉电池的玩具，脸贴着天鹅绒台面，手里仍攥着最后一把筹码。

　　筹码中央，站着尤利娅·施耐德。

　　她二十三岁，一米七二，体重五十五公斤，看起来却像一把收在鞘里的软剑：肩背线条流畅，腰窝深陷，黑色丝质衬衫的扣子只系到第三颗，锁骨下方纹着一枚指甲大的银色"Ψ"——施耐德家族核心成员才有的"双头鹰简化徽"。灯光扫过，纹身反射冷光，像随时会裂皮飞出的猛禽。

　　"还有没有人想翻本？"

　　她用英文问，声音不高，却足够让四周的抽泣声瞬间静止。

　　没人回答，只有筹码滚落的清脆叮当。

　　荷官瘫坐在地，额头抵着桌沿，像对赌神做最后的忏悔。

　　尤利娅脚边，一只镀钛手提箱敞开着，里面塞满赌场本票、不记名债券、甚至两把车钥匙——一辆法拉利Testarossa，一辆兰博基尼Countach，都是刚才输急眼的公子哥当场押下的。

　　"小姐，"赌场老板终于现身——乔瓦尼·鲁杰罗，四十八岁，拉斯维加斯老牌操盘手，意大利裔，靠放高利贷起家，西装领口别着一枚"凯撒桂冠"黄金徽针，"我们怀疑您使用非常规手段，所得资产需要暂时扣留。"

　　他说话时，两侧保安同时合拢，形成半圆。

　　二十名武装保安，统一黑色西装、耳麦、战术伸缩棍，棍柄暗刻"GR"字母。

　　大厅灯光被人为调暗，只剩头顶一束追光直直罩住尤利娅，像提前布置好的舞台陷阱。

　　"非常规手段？"尤利娅抬手，把垂落耳前的铂金色发丝别到耳后，动作优雅得像在沙龙里喝茶，"你们赢不了，就怪我出千？"

　　她轻笑，右手看似随意地一扬——

　　"啪！"

　　离她最近的保安还没反应过来，脸颊已被一枚1000美元面值筹码击中，塑料圆片边缘在高速旋转下竟像刀片，瞬间划破皮肤，血珠顺着下颌滴到白衬衫领口，绽开一朵刺眼罂粟。

　　"抓住她！"

　　鲁杰罗怒吼，声音尚未落地，尤利娅已消失在原位。

　　她像一道被拉长的黑色闪电，踩着赌桌边缘腾空跃起，半空中衬衫下摆随风扬起，露出紧束在腰腹的战术皮带——六把薄如蝉翼的钨钢飞刀、三枚烟雾弹、一根可折叠的碳纤维甩棍，以及一把只有掌心大小的"蜂鸟"迷你手枪。

　　第一名保安扑空，下巴反被她膝盖顶中，整个人后仰飞出，撞翻轮盘赌台，玻璃转盘碎成满天星。

　　第二名保安抽棍横扫，尤利娅矮身让过，右手顺势抓住对方手腕，借劲一拧——"咔嚓"关节脱臼，伸缩棍已落入她掌中。她反手一棍，击中对方太阳穴，人未倒地便已晕厥。

　　第三名保安想拔枪，枪套刚开，尤利娅左手一抖，钨钢飞刀化作银线，"叮"一声穿透枪机击针，整把枪当场报废。她旋即欺身贴近，肘击咽喉，膝撞裆部，动作连贯得像事先编排的舞蹈，却每一击都精准落在人体最脆弱的部位。

　　二十秒，十人倒地。

　　四十秒，剩余十人全部失去战斗力。

　　赌场大厅灯火重新亮起时，地毯上横七竖八躺着痛苦呻吟的保安，有人抱着脱臼的肩，有人摁着血流不止的大腿，有人干脆陷入昏迷。

　　尤利娅站在喷泉边缘，黑色丝质衬衫被汗水与酒水浸透，紧贴皮肤，勾勒出猎豹般的线条。她低头，甩棍轻轻一挑，把早已吓呆的乔瓦尼·鲁杰罗勾到脚边。

　　"非常规手段？"

　　她微笑，弯腰，单手抓住老板后领，像拎一只待宰火鸡，径直拖向大厅外的罗马式喷泉。

　　喷泉中央，胜利女神石膏像高举橄榄枝，水柱从女神脚下喷出，高达三米。尤利娅手臂一扬——

　　"哗啦！"

　　鲁杰罗被头朝下扔进水池，水花溅起两米高，打湿喷泉四周的大理石台阶。老板挣扎着想爬起，被她一脚踩回水里，水花呛进气管，发出剧烈咳嗽。

　　"记住，"尤利娅俯身，用只有两人能听见的声音说，"施耐德家族不偷不抢，只拿回属于我们的东西。下次再敢赖账，我就把你埋进沙漠，让橄榄枝从你坟头长出来。"

　　她收回脚，甩棍折叠，插回皮带，转身，穿过自动分开的人群。

　　所经之处，赌客与侍者纷纷后退，像被无形刀刃划开的潮水。

　　二、门外·长街

　　夜风带着内华达州特有的干燥炙热，扑面而来。

　　一辆1984年款黑色雪佛兰·科尔维特（C4）停在赌场正门台阶下，车门上喷着极细的银灰色"SD"字母，低调到几乎隐形。

　　驾驶座车窗缓缓降下，露出另一张少女的面孔——卡特琳·施耐德，二十四岁，家族二号智囊，MIT金融工程与心理学双博士，却长着一张仿佛永远在图书馆窗畔安静阅读的侧脸：淡茶色长发挽成低马尾，无框眼镜，米色风衣领口立起，遮住半张脸。

　　她抬腕，看了眼伯爵Altiplano表盘，声音平静得像在播报天气预报：

　　"三分二十七秒，比上次慢九秒。你什么时候开始喜欢留活口了？"

　　尤利娅拉开副驾车门，坐进去，一边系安全带，一边把装满本票与车钥匙的手提箱扔到后座。

　　"那家伙衣领里藏着微型发射器，我留他一条命，是想让他把信号传出去——让整座城都知道，施耐德的人来收账了。"

　　卡特琳轻踩油门，科尔维特发出低沉咆哮，像被唤醒的猛兽。

　　"刚刚接到奥斯瓦尔叔叔卫星电话，"她打转向灯，车子滑进Strip北向车流，"家族召集。目的地：伊利诺伊州春田市。"

　　"去捞那个日本小子？"尤利娅撇嘴，把衬衫扣子一路系到最顶端，遮住锁骨纹身，"听说他一个人打了十个警察，还把拘留所铁门拆了？"

　　"确切说，是十一个警察，外加一道1908年出厂的铸铁闸门。"卡特琳纠正，声音里带着科研人员的严谨，"奥斯瓦尔叔叔说，安被押往春田市联邦拘留中心，七十二小时后保释听证。我们得在听证会前把他'接'出来——明面上的理由是家族团聚，实际理由，"她侧头，看了尤利娅一眼，"你心里清楚。"

　　尤利娅望向窗外，霓虹灯在她瞳孔里流过，像一场倒放的烟火。

　　她伸手，从风衣内袋摸出一副黑色薄皮手套，慢慢戴上，指节处的银质关节环在灯下闪出冷光。

　　"那就去春田市。"她轻声说，像在预约一场下午茶，"但愿那里的警察，比拉斯维加保安经打一些。"

　　科尔维特加速，尾灯在夜色里拖出两道红色长尾，像给沙漠夜空划开一道细小却精准的伤口。

　　伤口尽头，伊利诺伊州的晨雾，正悄悄升起。