《烈焰中的余晖（或烈焰之辉）》游城世界

13、庄园

　　第十三章

　　1984年3月23日，上午9:12

　　密苏里州·上空·施耐德家族私人G-III型喷气式飞机

　　机舱壁贴着深色胡桃木饰板，舷窗被百叶帘遮得只剩一线天。戴维斯（Sebastian Lyder Davis）被解开塑料束带，手腕上留下紫红勒痕。他第一反应是扑向舷窗，却只看见棉絮般的云海，找不到任何地标。

　　"为什么要绑架我？"
　　他声音嘶哑，却带着南卡罗来纳乡下人那种拗劲。

　　奥斯瓦尔·施耐德（Oswald Schneider）放下咖啡杯，银勺碰出清脆一响，像在法庭上敲下小法槌。
　　"不是绑架，是邀请。"老人微笑，"邀请你来喝一口自家茶园的新茶，顺便谈一笔你情我愿的生意。"

　　戴维斯冷笑："我若拒绝，是不是下面就是密西西比河？"

　　尤利娅·施耐德（Yulia Schneider）正擦枪，闻言抬眼，红点瞄准镜的红光晃过戴维斯鼻尖："河太宽，我们更喜欢自家后院的小湖——沉底安静。"

　　卫星电话铃响。奥斯瓦尔抬手示意安静，按下免提——

　　"你们要把我的丈夫带去哪里？"
　　夏洛特·格兰特·戴维斯（Charlotte Grant Davis）的声音透过电流，带着熬夜后的沙哑。

　　"夫人，只是借用几天，很快就会物归原主。"奥斯瓦尔绅士地回答，"顺带一提，您的银行账户我们刚刚解冻，一笔六位数'精神损失费'已打入，请查收。"

　　电话那端传来安德鲁·戈麦斯（Andrew Gomes）的怒吼："我不管你是谁，释放警长！否则——"
　　尤利娅直接切断通话，耸肩："真吵。"

　　一、降落后·古堡外围

　　飞机滑行停稳，舱外雾气缭绕。戴维斯被戴上黑色头套，推下舷梯，塞进越野车。二十分钟后，车胎碾过碎石，发出密集爆裂声，像踩在干树枝上。头套被猛地掀开——

　　一座灰石古堡耸立在他面前，塔楼刺破雾气，墙垛上每隔十米便是一座监控球机，红色指示灯在黎明里闪得像狼眼。吊桥放下，铁链吱呀，仿佛中世纪幽灵在咳嗽。

　　二、圆桌大厅

　　管家海因里希（Heinrich）——燕尾服、白手套、背脊挺得比佩剑还直——推开两扇橡木门。

　　大厅穹顶高十五米，彩绘玻璃投下斑驳血斑。中央一张圆桌，直径六米，桌面嵌着施耐德家族双头鹰徽，用不同颜色宝石拼成，鹰瞳是两粒火油钻，随光线转动而燃烧。

　　茶香四溢，新鲜锡兰红茶被倒进描金瓷杯，热气在冷空气中凝成白柱。

　　戴维斯抿一口，苦味在舌尖炸开，像吞下一枚钉子。
　　"说吧，什么事？"
　　他放下杯子，声音镇定，却暗暗计算门口到桌边的距离——七步，两名保镖，尤利娅在左，卡特琳·施耐德（Kathrin Schneider）在右。

　　奥斯瓦尔双手交叠，下巴压在手背上，像在欣赏一件终于到手的古董。
　　"还是老话，安（Yasushi Nakamura）那孩子看重你。我们希望你辞去警长职务，加入家族，做'外部安全顾问'——年薪七位数，配车配枪，外加一份你母亲养老基金。"

　　戴维斯嗤笑："我的答案还是——不。"
　　他故意把"不"字咬得又重又清晰，像把一块生铁拍在桌面。

　　格莱亚·施耐德（Gloria Schneider）——十五岁，金发卷成公主头，却穿着铆钉皮衣——猛地拍桌站起："你什么态度？给你脸了！"
　　她抓起瓷杯就要砸，被尤利娅一把扣住手腕拖离，临走还回头冲戴维斯吐舌头。

　　门再次合上，大厅陷入短暂寂静。

　　一个人影缓缓步入——帕特里克·查普曼（Patrick Chapman），曾经的花旗银行精英，如今半边脸缠着纱布，右臂吊在胸前，每走一步都发出轻微"嘶"声。他把一摞账本放在奥斯瓦尔手边，低头退下，目光与戴维斯短暂交汇，满是惊惧与疲惫。

　　窗外，突然传来连串枪响，回声在雾中滚动。

　　戴维斯走到窗旁，倒吸凉气——城墙外，一排尸体被绳索吊起，脚尖离地，像风干的黑色果实；几名枪手正把新尸体往上挂，制服袖口绣着双头鹰。

　　"家族内部清理。"奥斯瓦尔淡淡解释，"查账时发现三只老鼠。"
　　他抬手，示意卡特琳带走账本，随后指向大厅正墙——

　　巨幅油画：霍夫曼·齐默尔曼·施耐德（Hoffmann Zimmermann Schneider），家族一代领袖，身穿普鲁士蓝军装，胸佩双头鹰勋章，背景是19世纪莱茵河钢铁厂。

　　"你的父亲，伯纳德·赫尔斯特·戴维斯（Bernard Helst Davis），1945年4月，在孚日山脉失踪。"奥斯瓦尔的声音低下去，"他带走了一样东西——一样足以让盟军、让苏联、让我们家族都夜不能寐的东西。"
　　他转头，目光像冰锥："你哥哥，吉姆·格弗利特·戴维斯（Jim Graft Davis），在格林维尔疗养院，过得并不宽裕；你母亲，阿什利·希尔（Ashley Hill），每月靠退伍军人事务部那点钱买止痛药。我可以让他们过得更好，也可以让他们更糟——取决于你，是否愿意听完我剩下的故事。"

　　戴维斯沉默，指节因握拳而发白。

　　奥斯瓦尔却忽然笑了，抬手击掌："管家，送客！"
　　他朝戴维斯伸出手，像送别一位迟到宾客："今天到此为止。改天，等你想听'父亲真相'的下一章，再来喝茶。"

　　三、回程·城墙下

　　越野车驶出吊桥，雨又开始下。

　　戴维斯透过后窗，看见那排尸体在风中轻轻摇晃，雨水顺着脚尖滴落，像给古堡外墙缝上一道暗红色流苏。

　　枪手们戴着黑色雨衣，无声作业，偶尔抬头，目光穿过雨幕，与他对视——那是一种近乎怜悯的冷漠，仿佛在说：

　　"下一个，也许就是你。"

　　车轮碾过碎石，溅起红与黑的水花，古堡灯火在雨雾里渐渐模糊，像一场刚醒的噩梦，却留下灼热的铁锈味，久久不散。