《念奴娇》七十五一

57、第 57 章

　　它们被惨白的绫缎高高吊起，在残存梁柱间微微晃荡。更令人肝胆俱裂的是，那些尸体……已被完整地剥去了人皮，裸露着暗红色的肌肉纹理，胸腔更是被粗暴地剖开，内里空空如也，像是一串被精心悬挂、掏空了内馅的牲口，在死寂的空气中，散发出无声的、地狱般的尖叫。
　　浓烈的血腥味混合着一种内脏特有的、甜腻的腐臭，几乎凝成实质，沉甸甸地压在空气里，令人作呕。
　　宋敛喉结滚动了一下，强行压下胃里的翻涌。他不是没见过惨状，但如此刻意、如此具有展示意味的残忍，还是让他心底窜起一股寒意。
　　贺愿很快稳住了心神，目光扫过那些尸体。他注意到，白绫捆绑的方式极其讲究，并非胡乱缠绕，而是一种复杂的、带有某种仪式感的绳结。尸体的切口也异常整齐，剥皮技术娴熟，不像是慌乱或泄愤所为。
　　“不是随意虐杀，是处理，也是……献祭。”
　　就在他话音落下的瞬间，一阵极轻极飘的笑声，仿佛稚童嬉闹，又带着某种非人的空灵，突兀地从废墟更深的黑暗中飘荡而来。这笑声与眼前血肉地狱的景象形成了极度悖谬、令人毛骨悚然的对比。
　　宋敛几乎是本能地将贺愿彻底扯到自己身后，玉箫横亘胸前，朝着笑声来源厉声喝道：“谁在那里？！滚出来！”
　　笑声戛然而止，如同被掐断了喉咙。
　　死寂只持续了一息。
　　紧接着，一阵密集得令人牙酸的“窸窣”声从四面八方响起，仿佛有无数细小的爪牙在疯狂抓挠着砖石木屑，由远及近，迅速汇聚成令人头皮炸裂的潮涌之声。
　　贺愿手中折扇完全展开，侧耳凝神，低声道：“不是人……是虫豸。”
　　下一刻，仿佛是为了印证他的话，潮水般的黑色甲虫从每处断裂的墙壁、倒塌的家具缝隙中疯狂涌出。它们单个不过指甲盖大小，但数量之多，顷刻间便覆盖了目之所及的地面。它们爬过之处，连那些干涸发黑的血痂都被啃噬得一干二净。
　　这些以死亡和腐烂为食的秽物，此刻显然将废墟中唯二散发着鲜活生命气息的两人，视为了最新鲜的盛宴。黑色的虫潮带着吞噬一切的架势，朝着他们的立足之地汹涌扑来。
　　“退！”
　　贺愿手腕一抖，精钢扇面横扫，将率先涌至脚边的十几只甲虫斩得汁液飞溅，一股难以形容的腥臭瞬间弥漫开来。但这对于庞大的虫群而言，不过是杯水车薪。
　　电光火石间，他从袖中摸出火折子，同时将一个小巧的布袋塞到宋敛手中，快速道：“面粉！”
　　宋敛心领神会，一把扯开布袋，将里面雪白的面粉朝着跃动的火苗猛地挥洒而出。
　　“轰——！”
　　烈焰咆哮着腾空而起，形成一道短暂的火墙。灼人的气浪将最前沿的虫群瞬间吞噬，烧灼甲壳的噼啪声和焦臭味弥漫开来。虫潮的攻势果然为之一顿，本能地畏缩了一下。
　　“火攻有效，但撑不了几息！”宋敛道。面粉所剩无几，而眼前的黑色潮水仿佛无边无际。
　　贺愿迅速环视四周，最终锁定右后方一处结构尚存大半的偏厅，那扇厚重的石门看起来是眼下唯一的屏障。
　　“去那边！”他低喝一声，折扇翻飞护住侧翼，率先向目标移动。
　　宋敛紧随其后，一边疾退，一边将剩余的面粉精准撒向身后，阻挡着再度涌上的虫群。这些虫子显然畏火，又被某种无形的力量驱使着，疯狂地前仆后继。
　　两人且战且退，终于险之又险地冲入了那间偏厅。宋敛奋力推动沉重的石门，在虫群即将涌入的刹那，“轰隆”一声将门口堵死，只留下狭窄的门缝。门外立刻传来令人牙酸的啃噬声，那些甲虫正在试图啃穿石门。
　　暂时获得喘息之机，两人背靠着冰冷的石门，都能听到彼此略显急促的呼吸声。厅内光线昏暗，只有几缕残光从屋顶的破洞射下，映出空气中飞舞的尘埃。
　　“看来有人不仅不想我们找到东西，还想让我们变成那些吊死鬼的邻居。”宋敛喘了口气，擦了下额角的汗珠和溅上的污渍。
　　贺愿的目光适应了昏暗后，开始仔细打量这间偏厅。这里似乎是间书房，或者说，曾经是。书架倾倒，书籍文稿散落一地，大多已被烧毁或污损。但他的视线，最终定格在房间内侧，一张翻倒在地的书案之下。
　　那里，似乎压着什么东西，一角非纸非布的材质，在尘埃中隐约可见。
　　他用扇尖小心翼翼地将书案撬开一些。下面压着的，赫然是一个材质奇特的暗色卷宗匣，上面刻着模糊的云纹，似乎并未被大火完全损毁。
　　也就在这时，门外那令人不安的啃噬声，突然停止了。
　　一片死寂。
　　紧接着，一种新的、缓慢而沉重的脚步声，由远及近，清晰地从石门外的废墟中传来。
　　“嗒……嗒……嗒……”
　　每一步，都仿佛踩在人的心尖上。
　　宋敛和贺愿对视一眼，都在对方眼中看到了前所未有的凝重。
　　门外的“东西”，显然比那些食腐的甲虫，要可怕得多。
　　宋敛又再次确认了一遍，把包袱里的宝贝扇子都排成一排用来顶门，这才松了口气。
　　贺愿看了一眼这二傻子，随即立刻捕捉到了这间“书房”最大的违和之处。谁家会用如此沉重、更像地牢或库房所用的石门来做书房的门户？
　　没等他开口，宋敛已抬手指向靠墙的一排倾倒书架：“看那里。”
　　顺着他的指引望去，只见书架最低部的残骸旁，一道已经发黑干涸的血迹，蜿蜒至此，又突兀地中断，仿佛被什么东西凭空抹去，或是……拖入了另一个空间。
　　宋敛蹲下身仔细查验：“血迹是拖拽形成的。这里表面上是一间书房，但这书架之后，恐怕别有洞天。”
　　宋敛的指尖在血迹消失处的墙壁上细细摸索，砖石冰冷粗糙，但有一块的边缘似乎比旁边的更为光滑，像是被频繁摩擦。他尝试着用力按压，那块砖石纹丝不动。
　　“不是机括。”他转而将目光投向倾倒的书架本身。书架是厚重的实木所制，虽然被火烧得焦黑，但主体结构尚且完整。他示意贺愿帮忙，两人合力将沉重的书架稍稍挪开一些。
　　书架后方，并非结实的墙壁，而是一道仅容一人通过的狭窄暗门，门扉与墙壁颜色融为一体，若非挪开书架，极难发现。暗门此刻虚掩着，留下一条漆黑的缝隙，那戛然而止的血迹，正是通向了门内。一股比外面更加浓重、混合着陈腐灰尘和某种难以言喻的腥气，从缝隙中幽幽渗出。
　　就在此时，门外那缓慢而沉重的脚步声，已然逼近到了石门外。甚至能听到某种湿漉漉的、拖拽着什么的东西摩擦地面的声音。
　　“没时间犹豫了。”贺愿当机立断，折扇护在身前，“进去！”
　　宋敛点头，率先侧身挤入暗门，玉箫横在身前，警惕着门后的黑暗。贺愿紧随其后，在他完全进入的瞬间，反手用力将暗门合上。门轴发出一声几不可闻的轻响，严丝合缝地关闭，将门外那令人不安的存在暂时隔绝。
　　暗门之内，并非想象中的密室，而是一段向下的狭窄石阶，深不见底，只有无尽的黑暗和阴冷潮湿的空气扑面而来。那诡异的血腥味，在这里变得更加清晰。
　　宋敛接过贺愿递来的火折子，轻轻吹亮。微弱的火光照亮了前方几级台阶，石壁上布满了滑腻的青苔，台阶上同样沾染着已经发黑的血迹，一路向下延伸。
　　“这刺史府底下，果然藏着见不得光的东西。”宋敛道。
　　贺愿凝神听着门外的动静，那沉重的脚步声在石门外徘徊了片刻，似乎并未发现这道暗门，接着，脚步声又缓缓远去，但并未消失，仿佛那个人……或者说是东西仍在附近游荡。
　　“它没走远，”贺愿道，“我们得往下走，但务必小心。”
　　两人一前一后，借着微弱的火光，沿着湿滑的石阶，一步步向着刺史府地下那未知的深渊走去。每一步都踏在寂静与黑暗之中，唯有彼此的心跳和呼吸声，在逼仄的空间里清晰可闻。
　　石阶终于到了尽头，前方是一扇与周遭石壁格格不入的陈旧木门，门板斑驳，透着一种说不出的诡异。
　　贺愿立即转身，折扇微抬，全神贯注地警戒着他们来时的黑暗石阶。宋敛会意，深吸一口气，将手中玉箫换到便于发力的位置，另一只手小心翼翼地推向木门。
　　门轴发出干涩的“吱呀”声，木门被推开一道狭窄的缝隙。
　　下一刻——
　　宋敛和一人对视了。