《念奴娇》七十五一

56、第 56 章

　　二人绕到北面城墙下，浓重的焦臭味早已弥漫出城外，连晨风都吹不散这令人作呕的气息。
　　宋敛先行一步，飞身越过城墙，还不忘朝身后的贺愿丢过去一个挑衅的眼神。
　　懒得理会他这幼稚行径，贺愿袖中白玉蚕丝射出，精准缠住站在城墙上的宋敛腰身，随即用力一拉，借力轻飘飘地跃上墙头。
　　宋敛低头看着腰间的白玉蚕丝，微微挑眉：“不是说不用我帮忙？”
　　贺愿正不紧不慢地将蚕丝在左手腕上缠好，闻言头也不抬：“腰不错。”
　　宋敛被突如其来的夸奖逗得笑出声：“殿下若是喜欢，以后可以多试试。”
　　贺愿懒得接他这浑话，目光投向城内。只见街道上空无一人，几处房屋有被火烧过的痕迹，焦臭味的来源正是此处。更令人心惊的是，整座城池如同被巨兽啃噬过的腐尸，焦黑的梁柱斜插在血泊里，未燃尽的布帛裹着半具婴孩尸身挂在树梢。
　　焦糊味混着尸臭冲天而起。
　　街道横陈的断肢残躯如同被撕碎的布娃娃，某个尚存一息的妇人正用半截臂骨扒拉着青石板，嘶哑且虚弱哭喊声忽远忽近。
　　贺愿敛下眉眼，想起了七岁的玄武国。
　　护城河里漂着藕段似的小臂，刚生产完妇人用最后气力把襁褓塞进木盆，妄想让孩子顺水而下，逃离这人间炼狱。
　　“闭气！”
　　察觉到身侧人骤然转急的呼吸声，贺愿掌心毫不犹豫的盖上宋敛脖颈处命门。
　　随后从腰间的药囊里取出一枚药丸，毫不犹豫的塞到了宋敛嘴里。
　　面向贺愿，宋敛看清了方才自己身后的护城河，那里早已凝固成黑红色膏状物。河面上漂浮的分明是成绺的青丝纠缠着断裂的脐带。
　　“赵廉是死透了吗！”宋敛指节攥的咯咯作响，指甲嵌入血肉，留下四道血痕。
　　贺愿目光扫过不远处，示意宋敛看向那里的横刀。
　　“怕是在突厥潜入云州时便早已去见阎王了。”他自然的握住宋敛的右手，动作轻柔的逐一撬开那些陷入皮肉的手指，“早在十九年前就该预料到的局面。”
　　贺愿垂眸望着两人十指相扣的手，袖中白玉蚕丝悄然缠住宋敛腕脉，防止他再做出出格举动。继续道：“重文臣轻戍边，户部空得能跑马，江南盐商捧着金山买刺史印。谢止从来都不是个明君。”
　　宋敛没接这句话。他的呼吸在贺愿的掌心下渐渐平复，开始强迫自己冷静思考。云州城已是一片死寂，突厥人显然已经撤离，但城中是否还有幸存者？赈灾款的线索是否还留存？这些疑问在他脑中飞速盘旋。
　　“先下去看看。”宋敛身形轻盈地跃下屋顶，落在一条狭窄的巷子中，靴底踩在黏腻的血污上，发出令人不适的声响。
　　贺愿紧随其后。二人一前一后，沿着巷子缓缓前行。空气中弥漫着浓重的焦糊味和血腥气，脚下的石板路上满是干涸的血迹。偶尔有几声微弱的呻吟从废墟中传来，很快又归于沉寂，像是生命最后的叹息。
　　他们救不了这些人。
　　宋敛见过大理寺里腐烂的尸首，也见过诏狱中形容枯槁的死囚。可那些死亡，至少还保持着人形的体面。而眼前这些百姓，是被硬生生碾碎、撕扯、焚烧，连最后一点尊严都被剥夺。
　　相煎何太急啊。这句诗在他心中回荡，带着无尽的讽刺。同为大宁子民，为何要受这等苦难？
　　宋敛不自觉地握紧了拳，触碰到的却不是方才的伤口。而是和他十指紧扣的、贺愿的手背。
　　这个认知让他硬生生刹住了动作。
　　察觉到宋敛的紧张，贺愿什么都没说，只是将对方的手又握紧了些。
　　“我在。”
　　二人就这样在死寂的巷中静静站立了片刻，交握的双手成为这片废墟中唯一的温度。远处隐约又传来一声微弱的呻吟，这次持续得久了些。
　　宋敛深吸一口气，指节微微放松，仍与贺愿十指相扣。
　　“先去刺史府。赵廉是死是活，总要有个确凿。”
　　贺愿颔首：“在那之前，先看看那个。”
　　宋敛顺着他示意的方向望去，只见半截烧焦的梁柱下，一只沾满血污的手正艰难地向外探着。他立即松开贺愿，快步上前，轻巧地移开压在上方的碎石。
　　是个约莫十五六岁的少年，衣衫褴褛，左腿以一种不自然的角度扭曲着，但眼神异常清明。见到宋敛，他非但没有惊恐，反而急切地抓住他的衣袖：“官、官爷……突厥人……打进来了……”
　　宋敛单膝跪地，检查着他的伤势：“慢慢说，你还知道什么？”
　　“他们……抓走了好些人，”少年喘着气，“我染了天花……逃过一劫……”
　　但是否真是逃过一劫，还未可知。
　　贺愿不知何时已蹲在一旁，指尖轻按在男孩腕间：“腿伤无碍，但身上的疫病已入心脉，如今……神仙也难救。”
　　少年闻言，眼中最后一点光亮也熄灭了。他死死抓住宋敛的衣袖：“官爷……求您……给个痛快……”
　　宋敛的手僵在半空。他见过太多死亡，可面对这双绝望的眼睛，却怎么也下不去手。
　　少年剧烈地咳嗽起来，血沫从嘴角溢出：“这病……太疼了，我娘……我妹妹……都死了……让我去陪她们……”
　　少年似乎看出他的犹豫，泪水混着血水滑落：“官爷……我……我不怪您……”
　　贺愿静静看着这一幕，伸手覆上宋敛的双眼。
　　“闭眼。”他轻声道，不知是对宋敛说，还是对少年说。
　　宋敛下意识合上双眼的瞬间，只听一声极轻微的“咔嚓”，贺愿的手已利落地扭断了少年的脖颈。
　　那具瘦小的身躯软软倒下，脸上带着解脱的安详。
　　宋敛睁开眼时，贺愿已站起身，正用袖角擦拭手指：“有时活着比死更痛苦。给他痛快，才是慈悲。”
　　宋敛怔怔地看着那具尚带余温的瘦小尸体，又抬眼望向贺愿。那张永远平静无波的脸上，此刻连一丝涟漪都未曾泛起，仿佛方才结束的不是一条鲜活的生命，只是拂去衣袖上的尘埃。
　　“是吗……可他看起来，和小晚一般年纪。”
　　贺愿听出了宋敛话里未尽的质问，略显诧异地瞥了他一眼：“你在怪我？”
　　宋敛抿紧了唇。他心知贺愿做得没有错，甚至堪称果决，可胸腔里那股无名的滞涩感挥之不去，像是被什么东西沉沉压着。
　　贺愿将他细微的挣扎尽收眼底。他素来不在意旁人如何评断，名声于他不过浮云。但宋敛方才那句带着迟疑的诘问，悄无声息地将两人之间那点好不容易捂热的距离，又推远了几分。他缓缓蹲下身，拂过少年圆睁的双眼，为其合上。这动作竟比方才干脆利落的了断，更显出几分难以言喻的温柔。
　　“若今日躺在这里的是小晚，我会亲手结束他的痛苦，然后，让所有将他逼至如此境地的人……求生不得，求死不能。”
　　他站起身，垂眸看向仍半跪于地的宋敛，带着一种近乎残酷的清醒。
　　“慈悲不是优柔寡断，宋云靖。在这人吃人的世道，能得一个痛快，已是苍天垂怜。”
　　宋敛仰头望着他，看着风拂起贺愿额前的几缕碎发，恍惚觉得眼前之人周身的气息，又回到了最初那个难以靠近的易王殿下。
　　“走吧。”贺愿不再看他，转身之际，袖中白玉蚕丝已悄无声息地收拢回腕间，“这笔血债，总得有人连本带利地讨回来。”
　　宋敛最后看了一眼那面容恍如沉睡的少年，随后快步追上贺愿，不由分说地紧紧握住了他微凉的手。
　　贺愿下意识便要挣脱这突如其来的触碰，眉宇间蹙起一丝不耐。
　　“是我错了。”宋敛抢在他发作前开口，认错认得又快又急，手指收得更紧，仿佛怕一松手，眼前这人就真的退回到那片他好不容易才窥见一角的冰层之后。
　　他再清楚不过，贺愿的心是一块被坚冰包裹的暖玉，需得用十足的耐心和真心去焐。你若透进一分光，他或许会还你三分热。可你若在那裂隙中显露出一丝一毫的退缩或畏惧，他便会毫不犹豫地再次冰封起来，且比以往更厚、更冷。宋敛绝不允许自己成为那个让冰层加厚的人。
　　贺愿挣了一下没挣开，索性由他去了，只是偏过头不去看他。
　　“松手。”
　　“不松。”宋敛自责道，“方才是我糊涂了。”
　　贺愿冷笑一声：“小侯爷何时清醒过？”
　　“殿下教训的是。”宋敛从善如流，“宋某自初见殿下那日起，便未曾清醒过。唯独此刻，再清醒不过。”
　　贺愿冷哼一声，不再多言。二人越靠近城中心，景象越发触目惊心，断壁残垣间，几具尸首以扭曲的姿态纠缠在一处，仿佛临终前仍在绝望地争夺着什么微末的希望。
　　转过街角，刺史府焦黑的残骸赫然映入眼帘，飞檐斗拱早已坍塌，只余下几段兀自挺立的危墙。
　　宋敛率先迈过倾颓的门槛。贺愿任由他牵着，视线缓缓掠过满目疮痍，府内空荡得令人心悸，莫说活人，竟连一具尸首都未见。
　　这过分的干净，反而透出浓重的不祥。两人目光一触，心照不宣地同时向后撤了半步。
　　暗处机关发动，三枚银钉带着破空之声，擦着宋敛的鼻尖深深钉入身侧的焦黑廊柱。
　　电光火石间，贺愿反应极快，反手便抽出了宋敛腰间的精钢折扇，展开护在身前。
　　宋敛只觉手上一空，方才紧紧牵着的人已然进入戒备状态，连带着他的扇子也没了。他无奈地撇了下嘴，只得迅速从后腰处抽出那管从不离身的玉箫，握在手中权作短兵。没人可牵，扇子也被征用的小侯爷，此刻颇有些手无寸铁的委屈，只能紧紧跟在贺愿身侧。
　　二人顺着暗器射来的方向，小心翼翼地朝废墟深处摸索过去。每一步都踏得极轻，生怕再触动什么致命的机关。
　　贺愿手中折扇半掩身前，留意着任何一丝不寻常的痕迹。宋敛紧随其后，玉箫在指间轻转，看似随意，实则全身肌肉都已绷紧，耳听六路。
　　就在贺愿脚尖即将踏上一块略微凸起的青石板时，他身形猛地一顿。
　　宋敛已察觉异样，几乎同时出手，玉箫疾点，并非去挡可能出现的暗器，而是精准地垫在贺愿膝弯处。贺愿借力身形向后一飘，与那块石板险险拉开距离。
　　一声轻微的机括响动从地下传来。紧接着，并非预想中的箭矢或飞钉，他们头顶上方，一道原本看似完好、实则早已被烈火灼烧得内部酥脆的横梁，发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，裹挟着大量灰烬与碎木，轰然断裂，朝着他们方才站立的位置砸落下来。
　　尘土飞扬间，宋敛一把箍住贺愿的腰，疾退数步才稳住身形。空气中弥漫着木头腐烂和某种……更难以言喻的气味。
　　“不是杀人机关，”贺愿拂去袖上灰尘，冷静道，“是警告，或者说……拖延。”
　　设计者似乎意在阻挠，而非立刻取人性命。这更说明，这刺史府废墟深处，藏着不容窥探的秘密。
　　他凝神便要再次上前，手腕却猛地被一股力量箍住。
　　贺愿不耐地蹙眉，视线落在宋敛紧握他手腕的五指上，正欲斥责，又被对方脸上罕见的、近乎凝固的神情钉在了原地。
　　他顺着宋敛惊骇的目光抬头望去——
　　就在那焦黑房梁塌落之后，原本被其遮掩的屋檐深处，赫然垂落下数具尸身！