《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

9、第九章

　　尼罗河的泛滥季渐渐退去，留下一片肥沃的黑土地。底比斯城笼罩在一层薄薄的晨雾中，空气里弥漫着潮湿的泥土气息和烤面包的香味。刘安章坐在偏院的石桌前，手里拿着一卷纸莎草，上面是他昨晚抄录的《亡灵书》片段。可他的目光却没有落在文字上，而是望着院墙外那棵高大的棕榈树，心思早已飘到了别处。
　　这些天，他身体的变化越来越明显。不仅腋毛和腿毛掉得干干净净，连手臂和胸口的皮肤都变得越来越光滑细腻。他甚至发现，自己的腰身似乎也比以前纤细了些，穿长袍时总觉得腰间空荡荡的。最让他恐慌的是，他的声音变得极不稳定，有时低沉如往常，有时却尖细得像个少女，尤其是在情绪激动的时候。
　　他尽量减少外出，除了给荷鲁斯上课，其余时间都待在偏院里。即使上课，他也总是穿着那件宽大的长袍，将自己裹得严严实实，生怕被人发现这些诡异的变化。荷鲁斯似乎也察觉到了他的反常，虽然没有明说，眼神里却多了几分探究和疑惑。
　　“安卡先生。”
　　一个熟悉的声音突然从院外传来，打断了刘安章的思绪。他抬起头，看到一个穿着靛蓝色长袍的男人正站在院门口，脸上带着标志性的疤痕 —— 是阿里姆。
　　刘安章的心猛地一跳。这个叙利亚商人怎么会来找他？自从上次被雅赫摩斯买下后，他就再也没见过阿里姆。
　　“阿里姆？” 刘安章站起身，有些惊讶，“你怎么来了？”
　　阿里姆走进院子，目光在刘安章身上快速扫了一圈，最后落在他那件宽大的长袍上，眼神里闪过一丝不易察觉的疑惑。但他很快就收回了目光，脸上露出了惯有的精明笑容：“我来给雅赫摩斯大人送货，顺便来看看你。”
　　他一边说，一边从随身的布袋里掏出一个小布包，递给刘安章：“这是给你的，一点家乡的特产。”
　　刘安章接过布包，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一小袋椰枣，颗颗饱满，泛着暗红色的光泽，散发着淡淡的甜香。在物资相对匮乏的底比斯，这无疑是份珍贵的礼物。
　　“谢谢你。” 刘安章有些意外，他没想到阿里姆还会特意给他带礼物。
　　“不客气。” 阿里姆笑了笑，凑近刘安章，压低声音说，“我这次来，不光是为了送货。”
　　刘安章的心跳瞬间加速，他意识到阿里姆可能带来了什么重要消息。他示意阿里姆坐下，自己也拉了个蒲团坐在对面，警惕地看了一眼院门口，确保没有外人。
　　“我从阿瓦里斯来。” 阿里姆的声音压得更低了，几乎是贴着刘安章的耳朵说，“喜克索斯王在那里增兵了，据说集结了上万名士兵，还有几百辆战车。”
　　刘安章的瞳孔猛地收缩。阿瓦里斯是喜克索斯人的首都，位于尼罗河三角洲。他们在那里增兵，显然是在防备埃及人的进攻。
　　“还有，” 阿里姆顿了顿，眼神变得严肃起来，“卡摩斯法老正在召集全国的工匠，让他们加紧打造武器和战车。底比斯的铁匠铺这些天彻夜不休，火光都映红了半边天。”
　　卡摩斯法老。
　　这个名字像一颗投入平静湖面的石子，在刘安章的心里激起了层层涟漪。他想起了课本里的记载：卡摩斯是第十七王朝的末代法老，雅赫摩斯的哥哥，正是他率先举起了反抗喜克索斯人的大旗，虽然最终在战争中牺牲，却为弟弟雅赫摩斯最终驱逐喜克索斯人奠定了基础。
　　没想到，历史书上冰冷的文字，此刻竟变成了活生生的现实。战争的阴云，已经悄然笼罩在底比斯的上空。
　　“看来，暴风雨要来了。” 刘安章低声说，语气里带着一丝不易察觉的激动。作为一个研究埃及史的学者，能亲身经历这段波澜壮阔的历史，无疑是一件令人兴奋的事。可同时，他又感到一阵深深的恐惧 —— 战争意味着死亡和毁灭，而他，一个手无缚鸡之力的异乡人，在这场风暴中能活下去吗？
　　“是啊，暴风雨要来了。” 阿里姆叹了口气，眼神里充满了忧虑，“我们商人最害怕的就是战争，一旦开战，商路就会中断，生意也做不成了。”
　　刘安章沉默了。他能理解阿里姆的担忧，但他更清楚，这场战争对埃及来说是不可避免的，是埃及人摆脱异族统治、重获自由的唯一途径。
　　“你见过卡摩斯法老吗？” 刘安章忍不住问道，他对这位传奇法老充满了好奇。
　　阿里姆摇了摇头，脸上露出了一丝敬畏和恐惧：“我没见过，但我听说过他的很多事情。”
　　“什么事情？” 刘安章追问。
　　阿里姆四处看了看，确定没人后，才凑近刘安章，用几乎听不见的声音说：“据说他嗜血如命，每次打仗都冲在最前面，亲手斩杀敌人。他还有个奇怪的癖好，喜欢收集异族人的头骨，尤其是喜克索斯人的，说这样能彰显他的战功。”
　　刘安章倒吸了一口凉气。他没想到卡摩斯法老的形象竟然如此恐怖，和他想象中的 “民族英雄” 相去甚远。
　　“真的假的？” 刘安章有些怀疑，他觉得这可能是喜克索斯人散布的谣言，用来抹黑卡摩斯。
　　“不知道。” 阿里姆摇了摇头，“但很多人都这么说。据说他的宫殿里，专门有一个房间用来摆放这些头骨，墙上还挂着敌人的人皮。”
　　刘安章的胃里一阵翻江倒海，他想象着那个场景，只觉得毛骨悚然。他突然想起了自己的身份 —— 他也是个 “异族人”，如果卡摩斯真的如此残暴，那他岂不是也很危险？
　　“你怎么了？” 阿里姆察觉到了刘安章的异样，关切地问道。
　　“没什么。” 刘安章勉强笑了笑，掩饰自己的恐惧，“只是觉得有些可怕。”
　　“是啊，确实可怕。” 阿里姆叹了口气，“所以我打算尽快离开底比斯，去南方的努比亚避一避。那里暂时还没有战争的迹象。”
　　刘安章点了点头，他觉得阿里姆的决定很明智。可他自己呢？他能去哪里？努比亚？叙利亚？还是更远的赫梯？米坦尼？他没有商队，没有钱，甚至连这个时代的语言都还没完全掌握，离开底比斯，他可能活不过三天。
　　“对了，” 阿里姆像是突然想起了什么，从怀里掏出一个小小的陶俑，递给刘安章，“这个给你。”
　　刘安章接过陶俑，只见这是一个小小的神牛雕像，做工粗糙，却栩栩如生。“这是……”
　　“这是哈索尔女神的象征，” 阿里姆解释道，“据说能保佑人平安。你在底比斯待着，多保重吧。”
　　刘安章看着手里的神牛陶俑，心里一阵暖流。他没想到阿里姆会这么细心，竟然还给他准备了护身符。“谢谢你，阿里姆。”
　　“不客气。” 阿里姆站起身，“我该走了，再不走就引起别人怀疑了。”
　　刘安章也站起身，送阿里姆到院门口。“一路保重。”
　　“你也是。” 阿里姆拍了拍刘安章的肩膀，转身离开了。
　　看着阿里姆的背影消失在回廊尽头，刘安章才回到院子里。他坐在石桌前，手里拿着那个神牛陶俑，心里五味杂陈。
　　阿里姆带来的消息像一块巨石，在他的心里激起了千层浪。喜克索斯人的增兵，卡摩斯法老的备战，都预示着一场大战即将爆发。而他，一个来自三千年后的异乡人，却被困在这场风暴的中心。
　　他拿起一颗椰枣，放进嘴里。甜美的汁液在口腔里散开，却无法驱散他心中的阴霾。他想起了阿里姆对卡摩斯法老的描述，那个嗜血如命、喜欢收集异族人头骨的暴君形象，让他不寒而栗。
　　他下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛已经感受到了刀锋的冰冷。他是个异族人，一个来历不明的异乡人，如果卡摩斯真的如此残暴，他会不会也成为那个头骨收藏室里的一员？
　　不，不能就这么坐以待毙。
　　刘安章猛地握紧了拳头。他不能指望别人来拯救自己，他必须靠自己的力量活下去。他有别人没有的优势 —— 他知道历史的走向，知道谁会最终赢得这场战争。
　　也许，他可以利用这个优势，为自己谋求一条生路。
　　他看了一眼手里的《亡灵书》，突然觉得这些古老的文字变得不再重要。在即将到来的战争面前，神学和哲学都显得那么苍白无力。他需要学习的，是生存的技能，是这个时代的规则，是如何在刀光剑影中保全自己。
　　夕阳西下，金色的余晖透过棕榈树的叶子，在地上投下斑驳的光影。刘安章站起身，将神牛陶俑小心翼翼地放进怀里，又把那袋椰枣收进柜子里。
　　他知道，以后的日子，他的生活将不再平静。战争的阴云已经笼罩在底比斯的上空，而他，必须做好准备，迎接这场即将到来的暴风雨。
　　夜色渐深，底比斯城渐渐安静下来，只有远处铁匠铺传来的叮叮当当的声音，还在提醒着人们，一场大战正在悄然酝酿。刘安章坐在窗前，看着窗外深邃的夜空，心里充满了忐忑和期待。他不知道未来会怎样，但他知道，他必须勇敢地面对。因为在这场历史的洪流中，他别无选择。