《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

10、第十章

　　刘安章站在铜镜前许久，手里攥着一块湿布，却迟迟没有擦脸。
　　铜镜里的人影在模糊的铜镜中显得格外模糊，像一幅洇了水的画。他的目光死死盯着自己的脖颈，那里本该有一块坚硬的凸起 —— 男性的喉结，像一块小小的礁石，在皮肤下沉默地隆起。可现在，那块礁石似乎被潮水磨平了，皮肤变得光滑，只有用指尖用力按压，才能感觉到一丝微弱的起伏。
　　“不可能……” 他喃喃自语，声音轻得像叹息。
　　为了验证，他深吸一口气，试着像以前那样压低嗓音，发出一声短促的咳嗽。可从喉咙里滚出来的声音，却细弱得像风吹过芦苇，带着一种诡异的颤音，尾音甚至微微上扬，像女子的轻吟。
　　他猛地捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，心脏像被一只冰冷的手攥住了。
　　这不是错觉。
　　自从前不久前发现腋毛和腿毛成片脱落，他就一直在恐慌中等待着更可怕的变化。他用长袍的袖子遮住光滑的手臂，用沉默代替交谈，甚至刻意避开需要大声说话的场合。可他最担心的事情，还是发生了 —— 他的喉结，这个最能体现男性特征的标志，正在变得越来越不明显，连带着声音也开始失控。
　　他想起穿越前高中学过的知识：喉结的大小由雄激素决定，当雄激素水平下降时，喉结会变得不明显，声音也会随之变细。可他是个健康的成年男性，怎么会突然出现这种变化？难道这场穿越，不仅把他的身体扔到了三千多年前，还彻底打乱了他的内分泌？
　　他不敢再想下去，用力摇了摇头，试图把那些可怕的念头甩出脑海。他拿起湿布，胡乱地擦了把脸，冰凉的水让他稍微清醒了些。现在不是自怨自艾的时候，他必须想办法掩饰这该死的变化。
　　他对着镜子，一遍又一遍地练习发声。他收紧喉咙，压低胸腔，努力模仿以前的粗嗓门。可发出的声音要么尖利刺耳，要么嘶哑难听，像一把生锈的锯子在摩擦木头。最后，他累得气喘吁吁，镜子里的人脸色苍白，眼神涣散，嘴角还挂着一丝绝望。
　　就在这时，院门外传来了沉重的脚步声，伴随着舍丽娅奶娘哈托尔特有的、像砂纸摩擦般的嗓音：“安卡先生，夫人叫你去仓库一趟。”
　　刘安章的身体瞬间僵住。哈托尔是舍丽雅的心腹，一个身材肥胖、眼神锐利的中年女人，因为舍丽娅原因向来对他没什么好感。这个时候找他，准没好事。
　　“知道了。” 他尽量让自己的声音听起来正常些，可出口的音调还是比平时高了几分，带着一丝不易察觉的颤抖。
　　他匆匆整理了一下长袍，确保领口系得足够紧，能遮住脖子，然后深吸一口气，推开了院门。
　　哈托尔站在回廊下，穿着一身浆洗得发硬的白色亚麻裙，双手叉腰，脸上带着惯有的不耐烦。看到刘安章出来，她的目光在他身上扫了一圈，最后停留在他的脖子上，眉头微微皱了起来。
　　“夫人让你去仓库取些香料，” 哈托尔的声音像石头砸在地上，“祭祀要用的乳香和没药，记得拿最好的那批。”
　　“是。” 刘安章低下头，避开她的目光，尽量让自己的声音听起来沉稳些。可他能感觉到，自己的声音比平时尖细了不少，像被捏着鼻子说话。
　　哈托尔果然察觉到了异常。她往前凑了一步，眯起眼睛打量着刘安章，像在审视一件可疑的货物。“你的声音怎么了？” 她问道，语气里带着一丝警惕，“听起来怪怪的，像被什么东西卡住了喉咙。”
　　刘安章的心猛地一沉，后背瞬间冒出冷汗。他下意识地摸了摸自己的脖子，试图掩饰喉结的变化。“没…… 没什么，” 他结结巴巴地说，“可能是昨晚睡觉着凉了，喉咙有点不舒服。”
　　“着凉？” 哈托尔挑了挑眉，显然不相信他的话。她的目光像探照灯一样，在他的脸上和脖子上扫来扫去，似乎想找出什么破绽。“我看不像。” 她缓缓地说，声音里带着一种令人毛骨悚然的缓慢，“我倒觉得，你这声音像是被什么不干净的东西缠上了。”
　　刘安章的脸色瞬间变得惨白。他知道，在古埃及，人们对声音的变化非常敏感，认为这可能是被恶灵附身的征兆。如果哈托尔把这件事告诉舍丽雅，或者报告给祭司，他很可能会被当成 “被神抛弃的人”，甚至被拖去进行所谓的 “驱邪仪式”—— 那往往意味着酷刑和死亡。
　　“不…… 不是的！” 他慌忙解释，声音因为紧张而更加尖细，“我真的只是着凉了，过几天就好了！”
　　“是吗？” 哈托尔的眼神更加怀疑了。她伸出肥厚的手指，指着刘安章的脖子，“那你的喉咙这里，怎么看起来怪怪的？以前不是有个很明显的疙瘩吗？怎么现在平了？”
　　刘安章吓得连连后退，撞到了身后的廊柱，发出 “咚” 的一声闷响。他能感觉到自己的心跳得像擂鼓，喉咙里一阵发干，连一句完整的话都说不出来了。
　　哈托尔看着他惊慌失措的样子，嘴角勾起一抹诡异的笑容。“我看你八成是染了什么邪病，” 她说，“这种病可大可小，弄不好会传染给别人，甚至会惹怒神灵，给府邸带来灾祸。”
　　她顿了顿，故意压低声音，用一种神秘兮兮的语气说：“要不，我去请祭司来给你看看？让他做个驱邪仪式，说不定能把你身上的脏东西赶走。”
　　“不要！” 刘安章几乎是脱口而出，声音里带着无法抑制的恐惧。他宁愿死，也不想被那些穿着法衣的祭司围着，用各种诡异的手段 “驱邪”。他想起以前在文献里看到的记载，有些驱邪仪式甚至会用到烙铁和毒药，那简直是活生生的酷刑。
　　哈托尔似乎很满意他的反应，她冷笑了一声，说：“怎么？你怕了？难道你真的被什么东西附身了？”
　　“我没有！” 刘安章强迫自己冷静下来，他知道自己越是害怕，就越容易被怀疑。他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静些，虽然那声音依旧有些尖细，“我真的只是着凉了，过几天就好了。如果夫人急需香料，我现在就去仓库取。”
　　说完，他绕过哈托尔，快步向仓库的方向走去。他能感觉到哈托尔的目光像针一样扎在他的背上，让他浑身不自在。他不敢回头，只能加快脚步，几乎是小跑着离开了回廊。
　　仓库位于府邸的西北角，是一座用石头砌成的圆形建筑，门口有两个奴隶把守。刘安章报上自己的名字和来意，奴隶们打开了沉重的木门。
　　一股混合着香料、尘土和霉味的气息扑面而来。仓库里很暗，只有几缕阳光从狭小的窗户里透进来，照亮了空中飞舞的尘埃。货架上堆满了各种陶罐和木箱，里面装着来自各地的香料、布料和珠宝，都是雅赫摩斯家族的财富。
　　刘安章按照哈托尔的指示，在最里面的货架上找到了那批最好的乳香和没药。乳香是白色的树脂，像凝固的眼泪，散发着淡淡的清香；没药是红褐色的，气味更加浓郁。他小心翼翼地将它们装进一个布包里，重量比他想象的要沉。
　　在转身离开的时候，他不小心撞到了旁边的一个木箱，箱子里的东西掉了出来，发出 “哗啦” 一声响。他低头一看，是一堆用亚麻布包裹的东西，看起来像是衣物。
　　好奇心驱使他打开了其中一个包裹。里面是一件精致的白色长袍，上面绣着金线和宝石，领口和袖口还有精美的莲花图案。这显然是一件女性的礼服，做工考究，价值不菲。
　　刘安章的目光落在长袍的领口处，那里绣着一个小小的符号 —— 是舍丽雅的徽记。他突然想起了哈托尔刚才的话，心里一阵发冷。难道舍丽雅已经开始怀疑他了？哈托尔的盘问，是不是她故意安排的？
　　他不敢再想下去，慌忙将长袍放回木箱，抱起香料包，匆匆离开了仓库。
　　回到偏院的路上，他一路低着头，尽量避开其他人的目光。他能感觉到自己的喉咙还在隐隐作痛，像是有什么东西在里面蠕动。他知道，喉结的变化和声音的异常，只是一个开始。他的身体正在发生着某种可怕的、不可逆转的改变，而他，却无能为力。
　　回到房间，他把香料包放在桌上，然后瘫坐在泥砖床上，大口大口地喘着气。刚才和哈托尔的对峙，几乎耗尽了他所有的力气。他看着铜镜里那个陌生的自己，脖子光滑，眼神惊恐，嘴唇因为紧张而发白，突然感到一阵深入骨髓的绝望。
　　他不知道这种变化会持续到什么时候，也不知道自己最终会变成什么样子。他只知道，自己正在一步步失去属于 “刘安章” 的特征，正在朝着一个完全陌生的、让他恐惧的方向滑去。
　　窗外的阳光渐渐升高，照在房间里，却驱不散他心中的阴霾。他拿起那包乳香，放在鼻尖闻了闻，淡淡的清香稍微缓解了他的焦虑。可一想到哈托尔那怀疑的眼神，想到舍丽雅可能的敌意，想到自己身体的诡异变化，他的心又沉了下去。
　　他知道，自己必须更加小心谨慎，必须更好地掩饰自己的变化。否则，他可能活不过这个秋天。
　　刘安章将乳香和没药放在桌上，准备稍后送去给舍丽雅。然后，他走到铜镜前，仔细地系紧了长袍的领口，确保没有一丝皮肤露出来。他对着镜子练习了几次发声，尽量让自己的声音听起来低沉、平稳。
　　虽然效果甚微，但他知道，他必须坚持下去。因为在这个危机四伏的时代，他没有退路可言。
　　喉结处的皮肤似乎又光滑了一些，像一层薄薄的冰，覆盖在那里，随时可能碎裂。刘安章轻轻抚摸着那里，仿佛能感觉到某种东西正在悄然流逝，像尼罗河的水，一去不复返。