《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

7、第七章

　　尼罗河的最大汛期比往年晚了半月。
　　刘安章是被窗外的喧哗声吵醒的。他披衣走到窗前，推开芦苇编的窗棂，一股潮湿的水汽扑面而来，带着泥土和水草的腥甜。远处的尼罗河水已经漫过了河岸，像一条愤怒的蓝色巨蟒，吞噬着岸边的农田，浑浊的浪涛拍打着堤坝，发出沉闷的轰鸣。
　　府邸里的人都忙碌了起来。奴隶们扛着陶罐奔跑在庭院里，将罐口对着泛滥的河水，盛满后又匆匆运往农田 —— 按照古埃及的习俗，泛滥季的第一捧河水是 “尼罗河神的馈赠”，洒在田里能保佑来年丰收。贵族们则穿着崭新的亚麻长袍，头戴莲花冠，在主院集合，准备前往河边参加祭祀仪式。
　　刘安章刚换好管家送来的祭祀礼服，就听到廊外传来雅赫摩斯的声音：“安卡，过来。”
　　他走出偏院，看到雅赫摩斯站在回廊下，穿着深蓝色的束腰长袍，腰间系着一条镶金的腰带，上面挂着象征贵族身份的象牙权杖。他的妻子舍丽雅站在旁边，穿着一件白色的紧身长袍，领口和袖口绣着金线，头上戴着一顶高高的假发，假发上插着几根孔雀羽毛，脸上用孔雀石粉画着浓重的眼影，显得既华丽又刻薄。
　　十二岁的荷鲁斯站在父母中间，穿着与雅赫摩斯同款的长袍，只是尺寸小了些，脸上带着少年人特有的不耐烦，显然对祭祀仪式毫无兴趣。
　　“今天是河神祭祀，你跟我们一起去。” 雅赫摩斯说，目光扫过刘安章的脸，停顿了一下 —— 他显然注意到了刘安章下巴上那片异常的光滑，但没有多问，只是补充道，“规矩点，别乱说话。”
　　刘安章点点头，跟在他们身后。他能感觉到舍丽雅的目光像针一样扎在背上，带着毫不掩饰的敌意。自从他被雅赫摩斯收为家庭教师，这个女人就没给过他好脸色，总觉得他是 “来历不明的异乡人，会玷污贵族的血统”。
　　前往河边的路上挤满了人。埃及人穿着各式各样的祭祀服装，有的头戴牛角，有的脸上画着河神的图腾，手里捧着鲜花和水果，嘴里念念有词，朝着尼罗河的方向跪拜。孩子们则光着脚在浅水区奔跑，追逐着被洪水冲上岸的小鱼，笑声清脆得像银铃。
　　河岸上已经搭起了一个临时的祭坛，用尼罗河的淤泥和芦苇捆成，上面铺着一层新鲜的荷叶。祭坛中央插着一根高高的木杆，木杆顶端挂着一个用黄金打造的河神面具，面具的眼睛是用绿松石镶嵌的，在阳光下闪闪发亮。
　　祭司们穿着白色的法衣，头戴阿努比斯神的面具，正在祭坛前吟唱祷文。他们的声音低沉而诡异，像从地底深处传来的回响，与尼罗河的涛声交织在一起，形成一种神秘而庄严的氛围。
　　雅赫摩斯带着家人走到祭坛前的贵宾席，刘安章则被安排在稍远一些的位置，刚好能看清祭祀的全过程。他看着那些虔诚跪拜的人们，心里泛起一阵复杂的情绪 —— 他知道，尼罗河的泛滥是因为上游热带草原雨季的暴雨汇入青尼罗河行成的，是自然现象，可在古埃及人眼里，这是河神的恩赐，是神对他们的眷顾。
　　“开始了。” 旁边有人低声说。
　　刘安章回过神，看到两个祭司牵着一只雪白的公羊走上祭坛。公羊的角被打磨得很光滑，身上披着红色的亚麻布，显然是精心挑选的祭品。它似乎感觉到了危险，不停地挣扎着，发出可怜的咩咩声。
　　主祭司举起一把镶嵌着宝石的青铜刀，刀身在阳光下闪着寒光。他高声吟唱着祷文，大意是祈求尼罗河神接受祭品，保佑埃及风调雨顺，五谷丰登。祷文结束后，他猛地举起刀，对着公羊的喉咙狠狠划了下去。
　　鲜血喷涌而出，染红了祭坛上的荷叶。公羊发出一声凄厉的惨叫，四肢抽搐了几下，便不再动弹。主祭司将公羊的血洒在祭坛周围，然后示意两个祭司将公羊的尸体扔进泛滥的河水中。
　　“喂饱河神，他才会赐给我们丰收！” 主祭司高声喊道，声音里充满了狂热。
　　人群爆发出一阵欢呼，纷纷将手里的鲜花和水果扔进河里，像一场盛大的献祭。
　　刘安章看着那具渐渐被洪水吞没的羊尸，胃里一阵翻江倒海。他不是没见过屠宰动物，但这种以 “神” 的名义进行的杀戮，让他感到一种莫名的压抑。他忍不住低声对旁边的一个老祭司说：“其实，洪水不是因为河神，是因为上游下了暴雨，山上的雨水汇入到尼罗河，才会泛滥。”
　　老祭司惊讶地看着他，像是听到了什么亵渎神明的话，慌忙后退了几步，警惕地打量着他。
　　“外乡人竟敢亵渎神明！” 一个尖锐的女声突然响起。
　　刘安章抬头，看到舍丽雅正站在他面前，双手叉腰，脸上的表情因愤怒而扭曲。她的声音很大，吸引了周围所有人的目光，包括雅赫摩斯和主祭司。
　　“尼罗河的泛滥是河神的恩赐，岂是你这种不懂敬畏的异乡人能妄议的？” 舍丽雅怒斥道，“我看你根本不是什么学者，就是个被神抛弃的异教徒！”
　　人群开始骚动起来，人们对着刘安章指指点点，眼神里充满了愤怒和鄙夷。有的甚至开始喊：“把他扔到河里去！让河神惩罚他！”
　　刘安章的脸一下子涨红了，既羞愧又愤怒。他知道自己不该在这种场合说这些话，可作为一个受过现代科学教育的人，他实在无法认同这种愚昧的迷信。
　　“我不是这个意思，” 他试图解释，“我只是说……”
　　“够了！” 雅赫摩斯走了过来，打断了他的话。他的脸色很不好看，显然对刘安章的 “口无遮拦” 很不满，但他还是对舍丽雅说：“好了，祭祀还在进行，别在这里争吵。”
　　然后，他转向刘安章，声音低沉而严厉：“安卡，向河神道歉。”
　　刘安章愣住了。让他向一个不存在的 “河神” 道歉？这比打他一顿还难受。
　　“怎么？你不愿意？” 雅赫摩斯的眼神变得锐利起来，“在埃及的土地上，就要遵守埃及的规矩。对神不敬，就是对所有埃及人的冒犯。”
　　周围的怒视越来越多，甚至有几个年轻的祭司已经握紧了手里的权杖，似乎只要雅赫摩斯一声令下，就会把他拖进河里。
　　刘安章深吸一口气，压下心头的屈辱。他知道，在这里，科学和理性是苍白无力的，信仰才是人们的精神支柱。他不能因为一时的冲动，毁了自己好不容易才得到的立足之地。
　　他走到祭坛前，对着奔腾的尼罗河深深鞠了一躬，低声说：“对不起，我不该妄议河神。请您原谅我的无知。”
　　虽然声音不大，但在安静的祭坛前，每个人都听得清清楚楚。人群的骚动渐渐平息了，舍丽雅的脸上露出了得意的笑容。
　　雅赫摩斯这才满意地点点头，示意祭祀继续进行。
　　接下来的仪式，刘安章看得心不在焉。他看着人们虔诚地向尼罗河跪拜，看着祭司们将一罐罐河水洒在农田里，看着孩子们在洪水中嬉戏，心里像被什么东西堵住了一样，闷闷的。
　　他知道，自己刚才的道歉不仅仅是向 “河神” 低头，更是向这个时代的规则低头。在这个科学尚未萌芽、信仰主宰一切的世界里，他所谓的 “知识” 有时不仅不能保护他，还会给他带来危险。
　　祭祀结束后，人们渐渐散去，河岸上只剩下零星的祭品和被鲜血染红的荷叶。刘安章跟着雅赫摩斯一家往回走，一路上谁都没有说话。
　　走到府邸门口时，雅赫摩斯突然停下脚步，对刘安章说：“你的知识或许有用，但别忘了，这里是埃及。在埃及，神永远比人更重要。”
　　刘安章点点头，没有说话。他知道，雅赫摩斯这句话既是警告，也是提醒。
　　回到偏院，他脱下那件沉重的祭祀礼服，瘫坐在泥砖床上。窗外的尼罗河还在咆哮，像在嘲笑他的狼狈。他想起刚才舍丽雅那副得意的嘴脸，想起那些愤怒的目光，想起自己违心的道歉，心里一阵苦涩。
　　他打开行囊，拿出那本穿越时候大带来的扉页磨损的笔记本，翻到曾经记载的关于尼罗河泛滥的那一页。上面密密麻麻地写着他以前记下的科学解释：“尼罗河每年 6-10 月泛滥，因埃塞俄比亚高原热到草原雨季持续降水汇入青尼罗河……”
　　可这些文字在此刻显得如此苍白。在古埃及人的信仰面前，科学理论就像一粒微不足道的尘埃。
　　刘安章合上笔记本，走到窗前，远眺远处奔腾的尼罗河。河水浑浊而汹涌，带着一种原始而神秘的力量，仿佛真的有一位河神在其中沉睡。
　　他突然意识到，想要在这个时代活下去，光有知识是不够的，还需要学会敬畏 —— 不是敬畏虚无的神，而是敬畏这个时代的规则，敬畏人们心中的信仰。
　　夜色渐渐降临，尼罗河的涛声越来越清晰，像一首古老的歌谣，在底比斯城的上空回荡。刘安章站在窗前，久久没有动弹。他知道，从今天起，他要学会在科学和信仰之间找到一个平衡点，学会在说出真相之前，先考虑后果。
　　这或许很难，但他别无选择。因为他不仅要活下去，还要在这个风云变幻的时代，找到属于自己的位置。而尼罗河的馈赠，除了肥沃的土地和丰收的希望，还有残酷的生存法则。