《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

6、第六章

　　午后的阳光穿过后厨的芦苇棚，在泥地上投下斑驳的光影。刘安章抱着一摞刚抄写完的《亡灵书》片段，正准备送往主院的书房，却被一阵压抑的呻吟声绊住了脚步。
　　声音来自后厨拐角的柴房，那里堆满了干枯的棕榈叶和折断的木柴，是府邸里最阴暗潮湿的角落。他犹豫了一下 —— 按照管家的吩咐，奴隶的事不该他插手，尤其是雅赫摩斯府邸的奴隶，大多是喜克索斯人赏赐的战俘，一举一动都被严密监视。但那呻吟声里的痛苦太过真切，像细密的针，扎得他心口发紧。
　　他放轻脚步绕到柴房后，拨开垂落的藤蔓，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
　　一个少年蜷缩在柴草堆上，背对着他，赤裸的后背上布满了交错的鞭痕。新伤叠着旧疤，有的地方已经结痂，有的还在渗着血珠，将身下的干草染成了深褐色。他的肩膀剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着抽气般的痛哼，手腕和脚踝上还留着粗糙的绳索勒痕。
　　少年穿着最破旧的亚麻短裙，裙摆已经磨得露出了线头，头发纠结成一团，沾满了尘土和草屑。从侧脸看，他的皮肤是深褐色的，鼻梁高挺，嘴唇厚实，是典型的努比亚人长相 —— 喜克索斯人征服努比亚后，将大量努比亚人掠为奴隶，卖到埃及各地。
　　刘安章认出他来，这少年叫拉美西斯，负责府邸的劈柴和挑水，偶尔会给偏院送水。他总是低着头，脚步匆匆，像只受惊的小兽，刘安章从未看清过他的脸。
　　“喂，你还好吗？” 刘安章压低声音问道，尽量让语气听起来温和些。
　　少年猛地一颤，像被踩住尾巴的猫，慌忙转过头。他的眼睛很大，瞳孔是深邃的黑，此刻却因为恐惧而瞪得滚圆，里面布满了血丝。看到刘安章身上的长袍，他下意识地往后缩了缩，试图用柴草挡住自己的后背，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
　　“我不是来抓你的。” 刘安章放缓脚步，在他面前蹲下，“你的伤…… 需要处理一下。”
　　少年还是警惕地看着他，喉咙里发出模糊的呜咽，像在警告，又像在哀求。刘安章这才注意到，他怀里还紧紧揣着半块麦饼，饼上沾着泥土和血迹，显然是偷来的 —— 这在雅赫摩斯府邸，足够被活活打死。
　　“饿极了吧？” 刘安章叹了口气，从袖袋里掏出一个纸包。那是他早上没吃完的蜂蜜面包，是雅赫摩斯特意赏给他的，比奴隶吃的麦饼松软得多。他把面包递过去，“先吃了这个。”
　　少年的目光落在面包上，喉结剧烈地滚动了一下，显然是饿坏了。但他没有接，只是警惕地打量着刘安章，仿佛那面包是什么陷阱。
　　刘安章没有勉强，把面包放在他手边的柴草上，然后解开自己的行囊。行囊里除了几件换洗衣物，只有一本磨损的笔记本和一小瓶云南白药 —— 那是他穿越时揣在兜里的，没想到成了此刻唯一的药品。
　　他倒出一点白色的药粉在手心，药粉接触到空气，散发出淡淡的草药香。“这是我们家乡的草药，能止血消毒。” 他说着对方能听懂的话，示意少年转过身，“我帮你敷上，会好得快些。”
　　少年犹豫了很久，或许是那半块面包的香气让他卸下了些许防备，或许是后背的剧痛实在难忍，他终于慢慢转过身，将伤痕累累的后背暴露在刘安章面前。
　　鞭痕比刘安章想象的更严重，有的地方皮肉外翻，渗着暗红色的血，触目惊心。他深吸一口气，强压下心头的不适，小心翼翼地用干净的亚麻布蘸了点水，轻轻擦拭伤口周围的污垢。少年疼得浑身发抖，却死死咬着牙，没再发出一声呻吟，只有额头上不断滚落的汗珠，泄露了他的痛苦。
　　“忍一忍。” 刘安章轻声说，将白药粉均匀地撒在伤口上。药粉接触到破损的皮肤，少年猛地绷紧了身体，指节因为用力而攥得发白，柴草被他捏断了好几根。
　　“好了。” 刘安章用干净的亚麻布帮他简单包扎好，“这样能防止感染。”
　　少年慢慢转过身，后背的疼痛似乎减轻了些，他看着刘安章，眼神里的警惕少了些，多了几分困惑和感激。他拿起手边的蜂蜜面包，狼吞虎咽地吃了起来，碎屑掉得满脸都是，像只得到食物的小兽。
　　“他们为什么打你？” 刘安章问道。
　　少年嘴里塞满了面包，含糊地说：“…… 偷面包…… 夫人的侍女发现了……”
　　刘安章沉默了。他知道雅赫摩斯的妻子舍丽雅性情暴戾，对待奴隶尤其苛刻，打死一两个奴隶，就像踩死一只蚂蚁。
　　“以后别再偷了，太危险。” 他说，“如果饿了，可以去偏院找我，我那里还有些吃的。”
　　少年抬起头，眼睛亮晶晶的，第一次对他露出了一个模糊的笑容，虽然那笑容因为疼痛而有些扭曲。“谢…… 谢谢先生。” 他的埃及语说得很生涩，带着浓重的努比亚口音。
　　“我叫安卡。” 刘安章说，“你叫拉美西斯，对吗？”
　　少年点点头，几口吃完了面包，用袖子擦了擦嘴，突然凑近刘安章，压低声音说：“先生，我…… 我告诉你一个秘密，你别告诉别人。”
　　刘安章心里一动，示意他继续说。
　　“昨晚…… 我去主院送柴火，听到雅赫摩斯大人在密室里说话。” 拉美西斯的声音压得极低，眼睛紧张地瞟向柴房外，“他说…… 要召集士兵，准备打喜克索斯人…… 还说…… 要让埃及人重新当主人……”
　　刘安章的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧了。
　　雅赫摩斯要反抗喜克索斯人？
　　他知道这一天会来。历史书上写得清清楚楚，雅赫摩斯是第十七王朝的最后一位法老卡摩斯的弟弟，也是第十八王朝的开创者，正是他率领埃及人驱逐了喜克索斯人，结束了第二中间期的分裂局面，开启了古埃及最辉煌的新王国时代。
　　可知道历史是一回事，亲身听到这个秘密又是另一回事。这意味着，那场改变埃及命运的战争，已经在他看不见的角落里，悄然拉开了序幕。而他，这个来自三千年后的异乡人，竟然成了最早知晓这个秘密的人之一。
　　“你没听错？” 刘安章的声音有些发颤。
　　“没有！” 拉美西斯肯定地点头，“我听到他们说‘阿瓦里斯’、‘战车’、‘起义’…… 还听到雅赫摩斯大人说，要让喜克索斯人的鹰徽，从底比斯的城墙上永远消失！”
　　阿瓦里斯是喜克索斯人的首都，位于尼罗河三角洲。雅赫摩斯要直接攻打他们的心脏？刘安章的脑海里瞬间闪过无数历史片段 —— 卡摩斯法老对喜克索斯人的零星袭击，雅赫摩斯继位后的全面反攻，还有那场持续了多年的拉锯战…… 那些冰冷的文字，突然变得鲜活而沉重，带着血与火的温度。
　　“这件事，千万别对别人说。” 刘安章严肃地叮嘱道，“尤其是喜克索斯人的眼线，知道吗？”
　　拉美西斯用力点头，眼睛里闪过一丝兴奋，仿佛自己参与了什么伟大的密谋。“先生，你是好人。” 他说，“我母亲说，好人会有好报的。”
　　刘安章笑了笑，心里却五味杂陈。他不知道自己算不算好人，他只是做了一件符合现代价值观的事。可在这个人命如草芥的时代，这点 “好”，或许能改变一个奴隶的命运，甚至…… 在不经意间，影响历史的走向。
　　“对了，” 刘安章想起什么，对拉美西斯说，“如果找不到干净的布换药，可以用尿液浸泡亚麻布。尿液里的盐分能消毒，虽然难闻，但很管用。”
　　这是他在一本关于古代医学史的书上看到的知识，古埃及的草纸文献里也有类似记载，没想到此刻派上了用场。
　　拉美西斯惊讶地睁大了眼睛：“尿？那不是脏东西吗？”
　　“有时候，脏东西也能救命。” 刘安章拍了拍他的肩膀，“快藏好，别被人发现了。我先走了。”
　　他站起身，整理了一下长袍，快步离开了柴房。阳光依旧明媚，照在府邸的回廊上，泛着温暖的金光。可刘安章的心里却像压了块石头，沉甸甸的。
　　雅赫摩斯的密谋，意味着战争即将爆发。而他，一个手无缚鸡之力的学者，一个身体正在发生诡异变化的异乡人，该如何在这场风暴中生存下去？
　　他回头望了一眼柴房的方向，那里静悄悄的，仿佛什么都没发生过。可他知道，有一颗种子已经在那里埋下，既是拉美西斯对他的信任，也是他与这个时代最深的羁绊。
　　远处传来了祭司的诵经声，悠长而肃穆，像是在为即将到来的血雨腥风，做着最后的祷告。刘安章握紧了袖袋里的那瓶云南白药，药瓶的冰凉透过布料传来，让他混乱的心绪，渐渐平静了些。
　　无论如何，他都要活下去，亲眼看看这场改变埃及命运的战争，看看那个在历史书上闪耀着光芒的雅赫摩斯，究竟是怎样一位英雄。
　　而那个叫拉美西斯的努比亚少年，或许不会想到，他今天无意中泄露的秘密，会在未来的日子里，将他和这个来自东方的学者，紧紧地绑在一起，共同见证一个王朝的崛起与更迭。