《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

15、第十五章

　　更漏敲过三响时，刘安章悄悄推开了偏院的侧门，靴底踩在结霜的沙地上，发出细碎的 “咯吱” 声，在寂静的夜里格外清晰。
　　他裹紧了身上的厚长袍，领口拉得老高，几乎遮住半张脸。胸口的布条依旧勒得很紧，只是这几天的胀痛又加剧了些，像揣着两颗正在发酵的面团，每走一步都牵扯着皮肉发麻。他不敢去想那意味着什么，只能将注意力集中在手里的火把上 —— 松木火把燃烧得很旺，火苗在风里打着旋，将他的影子投在泥砖墙上，忽明忽暗，像个鬼祟的偷儿。
　　柴房后的空地上，已经等了五个人。
　　五个奴隶，三个努比亚人，两个本地埃及人，都是府邸里最底层的劳力，负责劈柴、挑水、清理粪坑。他们此刻都屏住呼吸，蜷缩在墙角的阴影里，像一群受惊的田鼠。看到刘安章过来，他们连忙站起身，动作笨拙地想行礼，又怕动静太大引来巡逻的侍卫，只能用眼神传递着紧张和期待。
　　“先生。” 拉美西斯的声音压得极低，他站在最前面，手里攥着一根烧焦的木棍，木棍的炭头在冷空气中冒着微弱的白气。他的后背已经好了很多，只是那片鞭痕的印记永远留在了皮肤上，像一张丑陋的网。
　　刘安章点点头，将火把插在地上的石缝里。火光跳跃着，照亮了他脚下那片被特意平整过的泥地，泥地上还残留着昨天用木棍划出的痕迹 —— 那是几个最简单的埃及象形文字：“水”、“面包”、“太阳”。
　　这是他们的第三堂课。
　　第一次，是拉美西斯在送水时，偷偷塞给他半块麦饼，低声问：“先生，那些弯弯曲曲的符号，真的能记住事情吗？” 当时刘安章正被身体的变化搅得心烦意乱，却鬼使神差地点了头。
　　第二次，他就带着这几个最信任拉美西斯的奴隶，在深夜的柴房后开始了这场荒唐的教学。他不知道自己为什么要这么做，或许是胸口那股无处发泄的憋闷，或许是现代灵魂里对 “平等” 二字的本能执念，又或许，只是想抓住点什么，证明自己还没有完全被这个时代同化。
　　“今天我们学‘人’。” 刘安章捡起一根烧得恰到好处的木棍，蹲下身，在泥地上划出一个简单的符号 —— 一个站立的人形，双臂微张，像在拥抱天空。“这个字，读‘杰特’，意思是‘人’。”
　　奴隶们凑了过来，眼睛在火光下亮得惊人。他们大多从未见过文字，在他们的认知里，那些刻在神庙墙上的符号是属于神和贵族的，像天上的星星一样遥不可及。此刻，这些符号竟然通过一根烧焦的木棍，出现在了他们每天踩踏的泥地上，这种冲击让他们连呼吸都放轻了。
　　“杰特……” 拉美西斯跟着念，声音因为激动而微微发颤。他小心翼翼地伸出手指，在刘安章划好的符号旁边，笨拙地模仿着。炭头在泥地上留下歪歪扭扭的痕迹，像个被打断了腿的人，但他的眼神里却闪烁着一种刘安章从未在他眼中见过的光芒 —— 那是对知识的渴望，对未知世界的向往。
　　其他奴隶也纷纷效仿，用捡来的树枝、石子，在泥地上一遍遍地画着那个 “人” 字。他们的动作很生涩，有的甚至分不清左右，但每个人都学得极其认真，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
　　刘安章看着他们，胸口突然一阵发紧。他想起自己的大学图书馆，那些随手可得的书籍，那些可以自由进出的讲堂，那些被他视为理所当然的知识…… 在这个时代，竟然成了奢侈品，成了足以掉脑袋的秘密。
　　“先生，” 一个年轻的埃及奴隶怯生生地问，他的胳膊上有一道很深的疤痕，像是被烙铁烫过，“学会了这个，我们…… 我们就能像贵族一样，去神庙里写字吗？”
　　刘安章的心像被什么东西揪了一下。他想起底比斯神庙里那些穿着洁白法衣的祭司，想起他们念诵祷文时高傲的神情，想起那些刻满铭文的石碑，从没有一个字是为奴隶而写的。
　　“能。” 他听到自己说，声音有些沙哑，“只要学会了，你们也能在神庙的墙上写字，写你们的名字，写你们想说的话。”
　　奴隶们发出一阵压抑的惊叹，眼睛里的光芒更亮了。只有拉美西斯，皱着眉头，似乎在思考着什么。他沉默了一会儿，突然抬起头，目光直直地看向刘安章，问：“先生，我们奴隶…… 也能去神庙祈福吗？”
　　这个问题像一块石头，投进了刘安章的心湖。
　　他想起自己参加过的那些祭祀仪式，贵族们穿着华服，捧着祭品，在神庙里虔诚地跪拜，祈求神的保佑。而奴隶们，只能远远地站在外面，低着头，连抬头看一眼神庙尖顶的资格都没有。在古埃及的等级制度里，奴隶甚至不被视为完整的 “人”，他们是会说话的工具，是贵族的财产，神的福祉从来都与他们无关。
　　可他的灵魂里，还残留着现代社会的印记。“人生而平等”，这句话像刻在骨子里的烙印，让他无法对拉美西斯的问题给出否定答案。
　　“能。” 刘安章深吸一口气，胸口的布条勒得他生疼，却让他的声音变得异常坚定，“拉美西斯，记住，神面前人人平等。无论是贵族，还是奴隶，在神的眼里，都是一样的。你们当然可以去神庙祈福，你们的祈祷，和法老的祈祷一样，都会被神听到。”
　　“人人平等……” 拉美西斯喃喃地重复着这句话，眼睛里充满了困惑，显然无法理解这种颠覆性的观念。其他奴隶也面面相觑，觉得先生说的话，像天方夜谭。
　　刘安章还想再说些什么，突然，一阵急促的脚步声从回廊尽头传来，伴随着一个尖锐的女声，像一把淬了毒的匕首，划破了深夜的宁静。
　　“好一个‘人人平等’！我倒要看看，是谁这么大胆，敢在雅赫摩斯府邸里蛊惑奴隶！”
　　刘安章的身体瞬间僵住，血液仿佛在这一刻凝固了。这个声音，他太熟悉了 —— 是舍丽雅！
　　他猛地回头，只见舍丽雅站在火把的光晕边缘，穿着一身镶金边的睡袍，头发松散地披在肩上，显然是刚从睡梦中起来。她的身后跟着两个侍女，手里举着火把，照亮了她因愤怒而扭曲的脸。舍丽娅为了盯自己连觉也不睡，真的是煞费苦心。
　　奴隶们吓得魂飞魄散，“扑通” 一声全都跪了下来，头埋在地上，浑身抖得像筛糠。拉美西斯挡在最前面，将其他奴隶护在身后，尽管他的腿也在不停地打颤，却死死地咬着牙，没有发出一点声音。
　　刘安章慢慢站起身，心脏像被一只无形的手攥紧了。他知道，这下麻烦大了。在古埃及，奴隶是贵族的私有财产，教奴隶读写，无异于动摇等级制度的根基，而宣扬 “人人平等”，更是足以被视为 “亵渎神灵” 的大罪。
　　“夫人。” 他尽量让自己的声音听起来平静些，可胸口的疼痛和内心的恐慌，让他的声音还是忍不住发颤。
　　“夫人？” 舍丽雅冷笑一声，一步步走上前来，油灯的光在她脸上投下明明暗暗的阴影，像个索命的女鬼，“你也配叫我夫人？一个来历不明的异乡人，竟敢在我的府邸里教奴隶认字，还敢说什么‘神面前人人平等’？你知道这是什么罪吗？”
　　她猛地抬起手，指着刘安章的鼻子，声音尖利得像指甲划过石板：“你这是在蛊惑奴隶！是在煽动他们反抗主人！像你这样的异教徒，就该被扔进尼罗河，喂鳄鱼！”
　　“我没有蛊惑他们！” 刘安章下意识地反驳，“我只是教他们认几个字，让他们知道自己的名字怎么写！”
　　“认字？” 舍丽雅像是听到了天大的笑话，“奴隶需要认字吗？他们只需要会干活，会挨打，会像牲口一样听话！你教他们认字，是想让他们写状子告主人吗？还是想让他们学会写谋反的檄文？”
　　她的话像一把把尖刀，刺得刘安章哑口无言。他知道，在这个时代，他的任何辩解都是苍白无力的。等级制度像金字塔一样稳固，奴隶的命运从出生的那一刻起就已注定，他所谓的 “平等”，在别人眼里，就是最危险的异端邪说。
　　“来人啊！” 舍丽雅高声喊道，“把这些不知好歹的奴隶拖下去，狠狠地打！还有这个蛊惑人心的异乡人，把他关进地牢，明天我就禀报雅赫摩斯大人，让他好好看看，自己带回府里的是个什么货色！”
　　“不要！” 刘安章猛地挡在奴隶们面前，“不关他们的事，是我要教的，要罚就罚我一个人！”
　　“罚你？” 舍丽雅上下打量着他，眼神里充满了鄙夷和恶毒的快意，“当然要罚你。不过在那之前，我倒要看看，你这张光滑得像女人一样的脸，挨了鞭子之后，还会不会这么伶牙俐齿！”
　　她的目光落在刘安章的胸口，像是看穿了他长袍下的秘密，嘴角勾起一抹残忍的笑：“说不定，把你送给喜克索斯人的将领，他们会喜欢你这副模样呢。”
　　这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了刘安章最深的恐惧。他的脸瞬间变得惨白，浑身冰冷，连呼吸都忘了。
　　就在这时，一个沉稳的声音从回廊尽头传来：“深夜里，夫人在这里吵吵闹闹，是想让全底比斯都知道雅赫摩斯府邸不宁吗？”
　　刘安章和舍丽雅同时回头，只见雅赫摩斯站在那里，穿着一身深色的长袍，脸色阴沉得像要下雨。他显然是被吵醒的，眼神里带着浓浓的不悦。
　　“将军！” 舍丽雅像是找到了主心骨，连忙扑过去，指着刘安章和地上的奴隶们，“你看看！这个异乡人在教奴隶认字，还说什么神面前人人平等！他这是在蛊惑奴隶谋反啊！”
　　雅赫摩斯的目光扫过地上的奴隶，扫过泥地上那些歪歪扭扭的符号，最后落在刘安章身上。他的眼神很深，看不出喜怒，但刘安章能感觉到，那目光里带着一种复杂的情绪，有愤怒，有失望，还有一丝不易察觉的…… 警惕。
　　“安卡，” 雅赫摩斯的声音很平静，却带着一种不容置疑的威严，“她说的是真的吗？”
　　刘安章看着地上瑟瑟发抖的奴隶们，看着拉美西斯那双充满恐惧却依旧倔强的眼睛，又想起了自己灵魂深处那些关于平等和自由的信念。他深吸一口气，胸口的疼痛让他几乎喘不过气，但他还是抬起头，迎上了雅赫摩斯的目光。
　　“是。” 他说，声音不大却异常清晰，“我在教他们认字。因为我相信，无论是什么人，都有学习的权利。”
　　这句话一说出口，连雅赫摩斯都愣住了。舍丽雅更是气得浑身发抖，指着刘安章，半天说不出话来。
　　雅赫摩斯沉默了很久，久到刘安章以为自己一定会被扔进地牢。最后，他终于开口，声音里带着一丝疲惫：“把奴隶们带下去，没有我的命令，不准再靠近这里。”
　　侍卫们应声上前，将奴隶们拖了下去。拉美西斯在被拖走时，回头看了刘安章一眼，眼神里充满了愧疚和担忧。
　　“至于你，” 雅赫摩斯的目光重新落在刘安章身上，“跟我来。”
　　刘安章跟在雅赫摩斯身后，走过长长的回廊。舍丽雅还在原地尖叫，却被雅赫摩斯冷冷地打断：“够了！你也回去睡觉，再敢胡闹，我就把你送回娘家！”
　　舍丽雅的尖叫戛然而止，显然是怕了。
　　走回偏院的路上，谁都没有说话。月光透过廊柱，在地上投下斑驳的影子，像一张破碎的网。刘安章能感觉到雅赫摩斯的目光时不时落在他身上，那目光沉重得像石头。
　　回到偏院屋内，雅赫摩斯关上门，转身看着刘安章，眼神里充满了失望和愤怒：“安卡，我告诉过你，不要惹事！你为什么就是不听？”
　　“我只是想教他们认字……” 刘安章还想辩解。
　　“教他们认字？” 雅赫摩斯猛地提高了声音，“你知道这意味着什么吗？奴隶就是奴隶，他们生来就是干活的！你教他们认字，是想让他们变得和我们一样吗？你知道这会引起多大的混乱吗？”
　　他的话像重锤一样砸在刘安章的心上。他知道雅赫摩斯说的是这个时代的真理，可他骨子里的现代灵魂，却让他无法认同这种残酷的 “真理”。
　　“他们也是人……” 他低声说。
　　“他们是奴隶！” 雅赫摩斯打断他，“在埃及，奴隶和牲口没有区别！你以为你那套‘人人平等’的说法很有道理？在别人眼里，那就是异端邪说！如果今天不是我及时赶到，你和那些奴隶，早就变成鳄鱼的晚餐了！”
　　刘安章沉默了。他知道雅赫摩斯说的是对的，他太天真了，太想用现代的观念来衡量这个三千多年前的世界，结果差点把自己和那些信任他的奴隶都害死。
　　“从今往后，不准再教他们任何东西。” 雅赫摩斯的语气缓和了些，却带着不容置疑的命令，“好好教荷鲁斯，做好你该做的事。不要再给我惹麻烦，也不要再给你自己惹麻烦。”
　　“…… 是。” 刘安章低声应道，心里充满了挫败和无力。
　　雅赫摩斯看了他一眼，转身离开了。屋子里只剩下刘安章一个人。他想起拉美西斯那双充满渴望的眼睛，想起自己说过的 “神面前人人平等”，突然感到一阵深深的无力。
　　在这个等级森严、人命如草芥的时代，他所谓的平等和自由，不过是一个笑话。他连自己的身体都无法掌控，又凭什么去改变别人的命运？
　　夜风吹过院子，带着尼罗河的潮气，冷得刺骨。刘安章裹紧了长袍，胸口的胀痛又开始了，像在提醒他，他的麻烦，远不止这些。
　　他不知道明天等待他的会是什么，也不知道舍丽雅会不会就此放过他。他只知道，从今晚开始，他或许应该学着更安分一些，更谨慎一些，像雅赫摩斯说的那样，做好 “安卡” 这个角色，在这个陌生的时代，小心翼翼地活下去。
　　只是，那些刻在泥地上的 “人” 字，和拉美西斯眼中的光芒，却像烙印一样，深深地刻在了他的心里，挥之不去。