《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

16、第十六章：

　　刘安章站在偏院的井边，正用铜盆接水，指尖触到水面的瞬间，忍不住打了个寒颤 —— 不是因为水冷，而是胸口那片被布条勒住的地方又开始隐隐作痛，像有两只蚂蚁在皮肉下钻来钻去。
　　这几天他格外小心，舍丽雅那晚的咆哮像鞭子一样悬在头顶，教奴隶认字的事只能暂时搁置。拉美西斯送水时看他的眼神总带着愧疚，他却只能避开，用沉默示意 “一切安好”。可只有他自己知道，那道裂痕已经划开，在贵族与奴隶之间，也在他现代灵魂与这个时代的规则之间。
　　“安卡先生，雅赫摩斯大人请您去前厅，有客人到访。” 管家的声音在院门口响起，带着惯有的生硬。
　　刘安章心头一紧。这个时辰的客人不多见，除非是…… 他不敢往下想，匆匆用布巾擦了擦手，跟着管家穿过回廊。胸口的布条勒得他呼吸发闷，连带着脚步都有些虚浮，路过花园时，他下意识地拽了拽长袍下摆，遮住脚踝处那片又悄悄脱落了汗毛的皮肤。
　　前厅里已经有了客人。
　　一个穿着枣红色长袍的男人正背对着门口，站在描绘尼罗河泛滥的壁画前。他身形高大，肩背宽阔，腰间系着一条镶银的皮带，末端挂着一柄象牙柄匕首，阳光下闪着温润的光。听到脚步声，他转过身来，脸上立刻堆起热情的笑，只是那笑容没抵达眼底，反而让眼角的细纹显得格外锐利。
　　“这位就是雅赫摩斯大人常提起的东方智者吧？” 男人开口了，说的是带着浓重三角洲口音的埃及语，“在下梅什，来自阿瓦里斯，做点小生意。”
　　阿瓦里斯。
　　这三个字像冰锥一样刺进刘安章的耳朵。那是喜克索斯人的都城，是卡摩斯法老发誓要踏平的地方。一个来自阿瓦里斯的商人，跑到反抗喜克索斯核心人物的雅赫摩斯府邸做客？
　　雅赫摩斯坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，脸上没什么表情：“梅什先生带来了北方的香料，说是想跟我们做笔交易。” 他看向刘安章，“安卡，你也坐下吧，正好看看这些香料的成色。”
　　刘安章依言坐下，目光却不由自主地落在梅什腰间的匕首上。象牙柄上雕刻着图案，起初他以为是普通的狩猎场景，可仔细一看，心脏猛地一缩 —— 那不是普通的鹰，而是一只展翅的鹰隼，爪下抓着一条挣扎的蛇，鹰嘴叼着太阳圆盘。
　　喜克索斯王室的标记！
　　他在博物馆的图录上见过类似的纹饰，那是喜克索斯王宣称自己 “受太阳庇护” 的象征，普通商人绝不可能佩戴。冷汗瞬间从他后背冒出来，他垂下眼帘，假装整理长袍，指尖却在袖中攥成了拳头。
　　梅什显然注意到了他的目光，下意识地摸了摸匕首，笑容更浓了：“安卡先生对这匕首感兴趣？这是家传的物件，不值什么钱，就是看着威风。” 他的视线在刘安章脸上打了个转，从光滑的下巴滑到紧抿的嘴唇，最后停留在他领口，“说起来，安卡先生真是好相貌，比我们阿瓦里斯的舞姬还白净。”
　　这话里的轻佻像针一样扎人。刘安章抬起头，正好对上梅什探究的眼神，那眼神里藏着审视，像在评估一件货物的价值。他突然明白，这人哪里是来做买卖的，分明是来打探消息的，而自己这个 “东方智者”，恐怕也是他的观察目标之一。
　　“梅什先生过奖了。” 刘安章尽量让声音听起来平稳，可胸口的胀痛让他忍不住轻咳了两声，尾音又带上了一丝尖细。
　　雅赫摩斯的眉头几不可察地皱了一下，端起酒杯掩饰住眼底的情绪：“梅什先生这次带来了什么好东西？”
　　接下来的交谈变得索然无味。梅什吹嘘着他的香料如何珍贵，又旁敲侧击地打听底比斯的军备，问最近是不是有很多工匠在赶工，问卡摩斯法老的军队驻扎在何处。雅赫摩斯回答得滴水不漏，时而点头微笑，时而举杯示意，看似热情，却没透露半点有用的信息。
　　刘安章坐在旁边，如坐针毡。梅什的目光时不时扫过来，像带着钩子，总想从他脸上挖出点什么。他能感觉到这人的视线在他脖颈、手腕这些裸露的皮肤上停留得格外久，那些地方的体毛早已脱落干净，皮肤光滑得像上好的瓷。
　　“听说安卡先生懂战车构造？” 梅什突然话锋一转，看向刘安章，“我们阿瓦里斯的战车可是全埃及最好的，不知道安卡先生有没有兴趣见识见识？”
　　“不必了。” 刘安章立刻回绝，声音里带着不易察觉的警惕，“我只是略懂皮毛，不敢在行家面前班门弄斧。”
　　“哦？” 梅什挑眉，笑容里的嘲讽更明显了，“可我听说，卡摩斯法老最近造了些新玩意儿，说是…… 能扔石头的木架子？”
　　刘安章的心脏瞬间提到了嗓子眼。投石机的事是机密，除了参与制造的工匠和少数贵族，绝不可能外传。这个梅什，果然是冲着军事机密来的！
　　“先生说笑了，我从未听过什么木架子。” 他垂下眼睑，掩去眼底的惊涛骇浪，“或许是坊间的谣言吧。”
　　雅赫摩斯适时地敲了敲桌子：“做生意就说生意，提这些无关的事做什么。” 他的语气依旧平淡，可刘安章看到他放在桌下的手已经攥成了拳头。
　　梅什识趣地闭上嘴，又闲聊了几句，便以 “还要去拜访其他贵族” 为由告辞了。雅赫摩斯让侍卫 “好好送送梅什先生”，那语气里的冰冷，连傻子都听得出来。
　　梅什刚走，刘安章就立刻站起身，走到雅赫摩斯面前，压低声音：“大人，那个梅什有问题！”
　　“我知道。” 雅赫摩斯的声音冷得像冰，“他腰间的匕首，是喜克索斯王室的东西。”
　　刘安章愣住了，没想到雅赫摩斯早就发现了。
　　“他以为用商人的身份就能蒙混过关，却不知道那柄匕首早就暴露了他的底细。” 雅赫摩斯站起身，走到窗边，望着梅什远去的背影，“阿瓦里斯来的密探，胆子倒是不小。”
　　“那现在怎么办？” 刘安章有些着急，“他肯定会把打探到的消息传回去的。”
　　“传不回去了。” 雅赫摩斯的声音里没有一丝温度，“敢在底比斯的地界上撒野，就得有来无回的觉悟。” 他对门外喊了一声，“备马，去‘棕榈客栈’。”
　　刘安章没明白他的意思，直到看到侍卫们腰间拔出的青铜剑，才后知后觉地打了个寒颤。他想说些什么，想劝雅赫摩斯不要这么冲动，可话到嘴边又咽了回去 —— 在这个你死我活的时代，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
　　雅赫摩斯临走前看了他一眼：“你留在这里，看好家。”
　　前厅里只剩下刘安章一个人，阳光透过彩绘玻璃窗照在地上，拼出破碎的光斑，像一地的碎玻璃。他走到梅什刚才站过的地方，仿佛还能闻到那人身上的香料味，混合着一丝若有似无的…… 血腥味。
　　他不知道自己是怎么回到偏院的，只觉得手脚冰凉，胸口的疼痛也愈发剧烈。他解开布条，看着铜镜里那片愈发明显的隆起，突然觉得无比荒诞 —— 就在刚才，他离一场谋杀那么近，而他担心的，竟然还是自己这具越来越陌生的身体。
　　夜幕降临时，雅赫摩斯回来了。他身上带着浓重的酒气，还有一种…… 从未闻过的腥甜气味。他的长袍下摆沾着深色的污渍，在昏暗的光线下看不真切，却让刘安章莫名地感到一阵恶心。
　　“解决了？” 刘安章的声音有些发颤。
　　“解决了。” 雅赫摩斯的语气很平静，仿佛只是处理了一件无关紧要的小事，“在客栈里‘意外’失足，掉进了尼罗河。” 他顿了顿，看了刘安章一眼，“喜克索斯人的狗，就该喂鳄鱼。”
　　那股腥甜气味越来越浓，顺着空气钻进刘安章的鼻子。他突然反应过来，那是什么味道 —— 是血的味道。是梅什的血。
　　胃里像被塞进了一块滚烫的石头，瞬间翻江倒海。他捂住嘴，转身冲进院子，扶着井台剧烈地呕吐起来。早上吃的麦饼和啤酒全都吐了出来，酸水灼烧着喉咙，可那股腥甜的气味却像附骨之疽，怎么也驱散不了。
　　他吐了很久，直到胃里空空如也，只能吐出黄绿色的胆汁，才虚弱地瘫坐在地上。晚风吹过，带着尼罗河的潮气，却吹不散那萦绕在鼻尖的血腥味，也吹不散他脑海里梅什最后那个带着探究的眼神。
　　那是一个活生生的人。或许是个该死的密探，是敌人，可他也曾有过体温，有过心跳，有过…… 像他一样的生命。
　　雅赫摩斯站在廊下，看着他狼狈的样子，没有说话，只是默默地递过来一块干净的布巾。
　　刘安章接过布巾，擦了擦嘴角，指尖还在不停地发抖。他第一次如此真切地感受到这个时代的残酷，那些历史书上冰冷的 “驱逐”、“杀戮”、“战争”，此刻都化作了鼻尖那股挥之不去的血腥味，带着滚烫的温度和沉甸甸的重量。
　　“这就是战争。” 雅赫摩斯的声音在夜风中显得格外清晰，“要么杀人，要么被杀。没有第三条路。”
　　刘安章抬起头，看着雅赫摩斯模糊的剪影，突然觉得无比陌生。这个他曾经视为 “民族英雄” 的贵族，手上也沾着鲜血，和那些他厌恶的喜克索斯人，似乎也没有那么大的区别。
　　不，不一样。他在心里对自己说，雅赫摩斯是为了反抗侵略，是为了埃及的自由。可这个理由，在那股浓烈的血腥味面前，显得如此苍白无力。
　　雅赫摩斯没有再说话，转身离开了。院子里只剩下刘安章一个人，还有那口深井，像一只沉默的眼睛，注视着他的狼狈。
　　他不知道自己坐了多久，直到月亮升到中天，寒意浸透了骨髓，才缓缓站起身。回到房间，他倒了满满一盆水，一遍又一遍地洗手，仿佛这样就能洗掉那不存在的血腥味。可无论他洗多少次，那股腥甜的气息都萦绕在鼻尖，钻进肺里，刻进骨髓。
　　那一晚，刘安章彻夜未眠。他蜷缩在芦苇席上，听着窗外的风声，总觉得那风里夹杂着若有似无的呜咽。胸口的胀痛在寂静中变得格外清晰，像在提醒他，在这个吃人的时代，他不仅要对抗身体的异变，还要对抗人性的黑暗。
　　天快亮时，他终于迷迷糊糊地睡了过去。梦里，他又回到了那个堆满纸莎草的书房，导师正在讲喜克索斯人的灭亡，声音平静而客观。可他却闻到了那股熟悉的血腥味，低头一看，自己的手上沾满了暗红色的血，像一朵朵丑陋的花。
　　他猛地惊醒，冷汗浸透了长袍。窗外的天已经蒙蒙亮，新的一天开始了，可那股血腥味，却仿佛永远地刻在了他的记忆里，提醒着他，从这一刻起，他再也不是那个只会在书本里研究历史的旁观者了。
　　他已经身处历史的洪流之中，脚下是鲜血染红的泥沙，前方是看不见的深渊。而他胸口那正在悄然变化的身体，似乎也在预示着，他的命运，将会比想象中更加曲折，更加残酷。