《风起黎都》语赋

37、血色验忠

　　天牢深处，血腥味与铁锈味混杂着潮湿的霉气，弥漫在每一寸空气里。黎渊身着玄色龙袍，站在刑架前，目光冷硬如铁，死死盯着被铁链缚住的镇北将军周岳。

　　周岳须发凌乱，铠甲早已被撕扯得不成样子，身上布满鞭痕，却依旧昂首挺胸，怒视着黎渊：“陛下不分青红皂白，关押忠良，如此残暴行径，与桀纣何异！老夫追随先皇征战半生，忠心耿耿，从未有过二心！”

　　名单之上，周岳手握北疆重兵，且与废帝曾是旧识，是黎渊最猜忌的对象。柳承已死，线索断绝的焦灼，江墨遇险的后怕，朝中官员的非议，尽数化作暴戾，在他心中疯狂滋长。

　　“忠心耿耿？”黎渊冷笑一声，声音里淬着冰，“柳承也说自己忠心，可他暗地里勾结外敌，谋害朕的人！你与废帝过从甚密，又手握兵权，朕凭什么信你？”

　　“欲加之罪，何患无辞！”周岳气得浑身发抖，咳出一口血沫，“陛下若执意要杀我，便痛痛快快给一刀，何必如此折辱！我周岳征战一生，岂能受此污蔑！”

　　黎渊眼中戾气更盛，转头看向身旁的刑官，声音冷得没有一丝温度：“朕听说，有些人为了传递密信，会将其藏在皮肉之下，用药物封口，外人根本无从察觉。”

　　刑官脸色煞白，颤声道：“陛下，这……这剥皮之刑太过残忍，恐……”

　　“朕让你做，你便做！”黎渊猛地踹向旁边的刑具架，铁器碰撞声刺耳惊心，“今日朕就要亲眼看看，他这颗‘忠心’之下，藏着什么龌龊勾当！”

　　周岳瞳孔骤缩，脸上第一次露出惊恐之色：“黎渊！你这个暴君！我做鬼也不会放过你！”

　　刑官不敢再违逆，颤抖着拿起锋利的剥皮刀。刀锋划过皮肤的瞬间，刺耳的嘶鸣与周岳的惨叫声一同响彻地牢。黎渊站在原地，目不转睛地看着，脸上没有丝毫动容，只有一种近乎疯狂的偏执。

　　鲜血喷涌而出，染红了刑架下的石板。周岳的惨叫声渐渐微弱，身体抽搐着，眼神里的怒火被剧痛与绝望取代。刑官小心翼翼地顺着皮肉分离的痕迹剥离，动作僵硬得如同木偶。

　　突然，刑官的动作一顿，眼中闪过一丝惊愕，颤声道：“陛……陛下，有东西！”

　　黎渊猛地上前一步，目光死死盯住周岳后背皮肉之下——那里果然藏着一个用油纸包裹的信封，被细密的丝线固定在筋骨之间，若不是这般极端的方式，根本无法发现。

　　周岳残存的意识感受到了异样，艰难地转动眼珠，看到那信封的瞬间，瞳孔猛地收缩，嘴里发出嗬嗬的漏气声，充满了难以置信的绝望。

　　黎渊一把夺过信封，扯掉油纸，里面是一张折叠整齐的绢帛，上面用特殊的墨水写着密密麻麻的字迹——正是废帝遗党与周岳的密谋，约定待蛮族再次南下时，周岳率北疆军倒戈，里应外合颠覆黎国江山，扶持废帝之子登基。

　　绢帛上的字迹，与柳承书信中的笔迹隐隐相合，铁证如山。

　　黎渊看着绢帛上的内容，脸上没有丝毫喜悦，只有更深的寒意与暴戾。他捏着绢帛，指节因用力而发白，猛地将其掷向周岳的脸：“你还有什么话可说？”

　　周岳早已气绝，眼睛圆睁，脸上还残留着临死前的惊恐与不甘。

　　地牢内一片死寂，刑官与侍卫们吓得浑身发抖，不敢抬头看黎渊的脸。黎渊站在血泊之中，龙袍被溅上点点血污，宛如地狱归来的修罗。他眼底的疯狂尚未褪去，反而因为这证实的背叛，变得更加肆无忌惮。

　　“看来，朕还是太仁慈了。”黎渊缓缓开口，声音平静得可怕，“将名单上所有人，都按此刑处置。朕倒要看看，还有多少披着‘忠良’外衣的奸佞！”

　　“陛下！”一名老侍卫实在忍不住，跪伏在地，“剥皮之刑太过残暴，若尽数施行，恐让天下人寒心，更会让军中将士离心啊！”

　　“寒心？离心？”黎渊低头看着他，眼神里满是嘲弄，“等他们谋反成功，屠戮皇室，践踏黎国山河时，你们才知道什么是真正的寒心！”他一脚踹开老侍卫，“朕说的话，谁敢再阻拦，便是与这些逆党同罪！”

　　侍卫们噤若寒蝉，再无人敢多言。

　　消息如同长了翅膀，迅速传遍皇宫。江墨刚喝下半碗汤药，听闻此事，猛地将碗摔在地上，瓷片四溅。他扶着榻沿，脸色惨白如纸，浑身抑制不住地颤抖——剥皮验忠，如此残暴行径，已然超出了他的认知。

　　“暴君……他真的成了暴君……”江墨喃喃自语，眼中满是绝望与痛苦。那个曾承诺要与他看遍山河、种遍兰草的人，如今竟变得如此嗜血可怖。

　　黎辞在大理寺衙署接到消息时，手中的毛笔“啪”地掉在卷宗上，晕开一大片墨迹。她脸色煞白，心中一片冰凉——皇兄的所作所为，已经彻底无可挽回了。

　　演武场上，许逸听完暗卫的禀报，手中的长剑“呛啷”落地，剑尖插入泥土，微微颤动。他眼中满是难以置信的愤怒与失望：“剥皮验忠……他这是要将所有人心都推到对立面去！”

　　宁绪站在一旁，浑身发冷，脑海中不断回响着地牢里的血腥场景，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

　　此刻的黎渊，正站在天牢门口，望着天边血色残阳。他手中还残留着淡淡的血腥味，心中却没有半分悔意。他坚信，只有用最残暴的方式，才能肃清所有背叛，才能守住他的江山，守住他的墨儿。

　　可他不知道，这血色的“忠诚”验证，早已将他推向了众叛亲离的边缘。而那封从皮肉下搜出的信封，究竟是周岳真的背叛，还是有人精心设计的又一个陷阱？