《乱天下之四倚天阁主》阖昙

27、27

　　洛河以北、章武平原西南有一个不起眼的小国，名为罗国。他左邻折冲山脉，右邻黎国，国内多为山地，地形复杂，且土地贫瘠，致使国力羸弱。际此乱世，他唯一的生存之道便是与强大的领邦——黎国结盟，如此方能偏安一隅。
　　禹桓王十年，郯军在主帅钟淮的指挥下首次北渡洛河袭击罗国的戴云城，幸而当时黎国公主郦若泱正在城中，她亲率八百骑兵夜袭敌营，致使钟淮尝到了领军以来的首次败仗。一年后，钟淮率领郯军卷土重来占领了罗国的浮邑，却在浔野之战中败于虞瀚东、郦若泱之手，自此郯军再不敢北上。
　　罗国在友邦黎国的帮助下两次渡过灭国危机，过了一段较为太平的时期。然好景不长，今年九月国主裴汜无故病逝，其长子裴咨未得遗命自立为罗国国主，并派遣使臣知会黎国。事出突然，黎国暂未理会。
　　待国丧后，裴咨开始清除手足异己。首当其冲的便是曾被其父认定为接班人的二弟裴勃，一日之间二王子裴勃满门三百余口皆被斩于市，自此国内大乱，受到牵连者甚众，就连三王子裴铉也不能幸免，在朝臣的庇护下他只能潜逃至黎国求助。
　　黎国朝堂上，黎王年迈不能理事全都交由储君及五王子郦照茂。一番争执后，储君力荐其姐豫章公主郦若泱出兵助裴铉平叛复国，群臣纷纷附和。郦照茂这两年的势力早不如前，在此情形下也只能隐忍。
　　豫章公主郦若泱自去年夫丧后一直住在融庄闭门不出，在得到储君召唤后，她终于走出融庄，领军踏上了去往罗国的征程。
　　裴咨自登上国主的宝座后，残杀兄弟、排除异己，很是不得人心，整个罗国因此而动荡不安。当裴咨得知裴铉在黎国的帮助下正率领黎军杀来，顿时惶恐不安，在亲信谋臣温琰的唆使下，他派出使臣向纪国、郑国，甚至是之前侵略过自己的郯国发出求助。
　　此时的纪、郑两国早已被黎国打怕，兼且连年的战争和天灾人祸致使国力大衰，已然无能为力。而郯国在灭了邳、申两国后确有北上与黎国一争雌雄之心，但奈何此刻正被虞瀚东搅得国内不得安宁，然而机会难得，郯王还是答应派出一支郯军北渡洛河相助罗国，条件是事成之后，罗国需割让一块土地给郯国。
　　走投无路的裴咨答应了郯王的要求。
　　就在郯军出兵之时，郦若泱已获知了消息，她决意以快打快，选取精锐仅带数日的干粮，沿途避开所有罗国的城市，以最快的速度直插罗国都城即垓。她只用了五日的时间便兵临即垓城下，随即展开攻城。
　　即垓城内，反对裴咨、支持裴铉的势力得知黎军已经兵临城下，全都积极响应，他们策反守城官兵，打开东门，放黎军入城。
　　郦若泱率军入城，活捉裴咨。
　　此一战从出兵到攻下即垓，前后仅用了半个月的时间，速度之快足以震惊天下。

　　建城逾两百年的即垓城虽在此次动乱中并未遭受重大的攻击，然而动乱过后，城中的败兵及裴咨余孽到处放火抢劫，致使城内乱作一团。深知治乱必用重典的郦若泱下达严令，凡是杀人、偷盗、抢劫者均处于极刑，一时之间数以百计的乱民被当众处决，城内顿时一片肃然，秩序随即得以恢复。
　　入城后的第二日，郦若泱将裴咨及其同党关押进大牢后，与一众亲兵巡视即垓城。
　　这时探马来报，建威将军长嬴已率领大军占领大部分罗国的主要城市，广武将军黄志率军严守洛河沿岸，渡河而来的郯军见黎军严阵以待，无奈只得黯然退去。
　　又一场危机化于无形，郦若泱不禁舒了一口气。
　　作为先锋大将的潘大牛与亲随玄英连诀而至，他们齐齐向郦若泱施礼道：“见过殿下！”
　　郦若泱望向两人，从潘大牛身上她忽然想起那个让她永远无法忘却的人，此次平乱潘大牛、黄志均厥功甚伟，然而这两人都是虞瀚东的好兄弟，当初也是虞瀚东推荐的。平复了下心绪，她肃容道：“现城内情况如何？”
　　玄英立即禀报道：“禀殿下！我与潘将军刚巡视回来，城内现已大致安定。只是梁溪君裴丰请求面见殿下。”
　　郦若泱蹙眉道：“你们可知他为何事找我？”
　　潘大牛不屑道：“自然是想让裴铉及早登位了。哼——我们出兵出力，那老小子倒要来占现成的便宜了。”
　　玄英附和道：“确实如此，那老···”自知言语不当，她立即改口道：“梁溪君曾私下问起何时让他们的三王子登位，显得有些迫不及待。”
　　郦若泱从玄英的言语中听出两人关系很是和睦，不然一向谨言慎行的玄英不会出言无状的。她油然道：“再遇见梁溪君便说现在罗国境内还不太平，裴铉登位的事需回报朝廷定夺。”说完正要策马离开。
　　迎面而来几名兵卒带着一位中年文士来到郦若泱面前，领头的什长禀报道：“禀殿下！这位先生手持储君府令牌请求面见殿下。”
　　郦若泱安坐于马上打量着眼前这位中年文士。此人身量适中，从容自若，一双小眼睛中透着一丝狡黠。她随即想起一人，道：“你是温琰？”
　　中年文士躬身施礼道：“正是在下。”
　　温琰原是裴咨身边的重要谋士，据闻裴咨弑父夺位全是温琰撺掇的。可当郦若泱率领黎军攻入即垓时，他如同人间蒸发一般不见了，现在却手持黎国储君府的令牌出现在郦若泱面前，着实让人震惊不已。
　　郦若泱看着他手中的令牌，确定是出自储君府，心中满是疑惑。
　　温琰趋前低声道：“此地非是谈话的地方，殿下可否移步。”
　　郦若泱点了点头，轻牵缰绳，坐骑转而向城中暂住的府邸去了。
　　偏殿内，郦若泱坦然安坐于中间的主位，身旁是亲随玄英，温琰神情淡定地站在她们的对面。
　　郦若泱面无表情地道：“温先生，有话不妨直言。”
　　温琰再次躬身施了一礼，道：“想必公主殿下已然猜到我是奉储君之命行事。”
　　郦若泱冷然道：“恐怕你是奉仲孙臻之命吧。”
　　仲孙臻，下泾国人，去年进入储君府，并迅速成为储君郦照熙的左膀右臂，此人博古通今、足智多谋，助储君扫清了朝廷上许多障碍。郦若泱曾与其有过几次接触，认为此人擅长阴谋诡道，缺乏光明正大的手腕，一直为她所不喜。
　　温琰稍显尴尬，随即恢复神色道：“如今储君对仲孙大人言听计从，仲孙大人说的和储君说的又有何区别。”
　　“放肆！”郦若泱勃然大怒，起身怒斥道：“你是什么东西竟敢在此胡言乱语。”
　　温琰浑身剧颤，双膝不由自主跪倒在地，这时他才真正体会到豫章公主的威势。
　　一旁的玄英双目射出凌厉的寒芒，只有郦若泱一声令下，呼吸之间她便能取温琰的性命。
　　郦若泱接着呵斥道：“仲孙臻命你来罗国唆使裴咨弑父夺位，祸乱整个国家，你们知不知道因此而死了多少人？如此不将人命当回事，你们有没有想过会遭受天谴？”
　　温琰匍匐在地，瑟瑟发抖，过了好一阵他这才颤声道：“仲孙大人此举也是为吞并罗国做准备，只有罗国大乱，才会求助于我大黎。如今助他们平乱成功，待储君即位，再让裴铉上表请求归顺，我大黎便能轻松拿下整个罗国。”
　　得知整个阴谋后，郦若泱不由得颓然坐回席上，原来自己的亲弟弟——现任黎国的储君——未来的黎王不再是以前那个单纯的少年了，他亲自谋划了整件事，如此深谋远虑、阴狠毒辣不免让人心寒。
　　温琰见郦若泱未置可否，于是大着胆子续道：“现在大牢中的裴咨已经失去了利用价值，未免他带回大黎后胡说八道，需先将他——”说着他做了个杀人的手势。
　　玄英身子微颤，跟着望向郦若泱。
　　郦若泱沉默了一阵，挥了挥手，道：“你下去吧，此事我自有决断。”
　　温琰还想劝说，玄英已作出逐客的姿势，无奈之下他只得退出偏殿。
　　殿内随即一片死寂。
　　不知过了多久，郦若泱幽幽道：“他变了···如果他在就好了······”
　　玄英细细咀嚼着郦若泱所说的话，随即醒悟，原来郦若泱所说的两个“他”分明指的是两个人，第一个“他”是指储君郦照熙，第二个“他”是虞瀚东。虞瀚东为人刚健不挠、抱诚守真，如果他在储君身边的话，那必然会阻止储君走上歪门邪路。
　　忽有人在外面禀报道：“殿下！储君有书信到。”
　　郦若泱暗忖，一般储君府下达的文书均称为“制书”，如今却是送来书信，不知所为何事？她立即让玄英取来书信。
　　待读罢书信，郦若泱更是疑惑，书信上只说了两件事，第一件事要郦若泱将即垓之事全都交给温琰；第二件事速领一万精骑回博饶。她虽然不知道储君此举何为，但她敏锐地感觉到博饶即将有大事发生。
　　郦若泱遵照储君的指令，将即垓的事交给了温琰，为免再次发生动乱，她将潘大牛留了下来，并吩咐他如有大事发生，可便宜行事。交代完所有事后，她与玄英率领一万精骑迅速赶回博饶。
　　一路上换马不换人，就这样马不停蹄回到博饶。
　　博饶城外三十里已有储君府的人早早等候了，他们另有人安置精骑去休息，郦若泱与玄英则乔装一番后秘密潜回城内。
　　王城东侧的储君府，位于西苑的一间不起眼的密室内，虽然还只有十六岁，却已有人君风范的郦照熙平静地面对身边最信任的两个人，一个是他的亲姐豫章公主郦若泱，一个是迅速崛起的谋臣仲孙臻。
　　头戴束发玄冠的仲孙臻身材瘦削，面貌清癯，气度深沉，只是此人背偻，因而最恨别人说他是驼背。之前在朝堂上，有一名郦照茂的属官恶言讥讽他是驼背、矮骡子，当时他并未发作，事后便以挪用王室金帛的罪名将其治罪，从那以后再没有人敢嘲讽他是驼背了。
　　郦照熙朝仲孙臻点了点头。
　　仲孙臻会意，随即向郦若泱躬身施了一礼，道：“公主殿下！半个月前撼胡关来报，胡狄人正聚集大军蠢蠢欲动，五王子力荐府上的将官靳异领兵往撼胡关迎敌。此举因得到了大王的支持，所以储君也不好反对。靳异当日便往北郊大营带走了五万大军，可是一路至撼胡关，我们并未收到大军行进的消息。我与储君商议后，一致认为靳异所率领的大军还在博饶附近，五王子正密谋对储君不利，甚或谋害大王抢占王位。”
　　郦若泱心道，又是一出弑父夺位的好戏。她冷不丁地问道：“此事有没有通知关陵侯？”
　　关陵侯穆骅是武安君穆泽修的嫡传弟子，他在军中威望甚高，如果由他出面，原属北郊大营的军卒必能望风归降。
　　仲孙臻脸部的肌肉微微抽搐，显得有些不耐烦，但他仍谦恭地答道：“关陵侯驻扎衢台，护卫西境，若贸然召他回来，恐怕纪、郑两国乘隙而动，西境就危险了。”
　　郦照熙轻咳一声，道：“而且此事是我王族内部的事，最好不要牵扯到外人。”
　　郦若泱已然明白，储君和仲孙臻决定对郦照茂动手了，她别无选择，唯有跟自己的亲弟站在一起。
　　仲孙臻见郦若泱不再言语，于是道：“五王子居心叵测已然路人皆知，现在他手上虽有五万大军，但据我们所知，那都是一群没有上过战场的新兵，而殿下所率领的一万精骑俱是百战精锐，再加上近年来储君早有防备，已秘密训练了一支能应付突发状况的军队，足有三万之众。如此虽然兵力上仍不占优势，但以强敌弱，我们胜算颇高。”
　　郦若泱闻言不禁暗忖，北郊大营是拱卫东都博饶的重要军事要塞，营中大部分军卒都上过战场，何来这么多的新兵？随即她忽然明白，其中肯定又是仲孙臻使的诡计。
　　郦照熙跟着道：“我与先生商量后，想请你统帅全军，歼灭靳异的这支叛军。”
　　郦若泱见他早已拿定主意，知道这场手足相残已经无法避免，她问道：“那城内之事你如何解决？”
　　郦照熙不假思索道：“我会将五王兄的所有势力连根拔起，自此以后，这博饶城内再没有他郦照茂任何事了。”
　　郦若泱望着亲弟冷酷决绝的神情，恍惚间发觉自己已经不认识他了。沉默了片刻，她提出最后的请求，“这次平叛能否由我来处置叛军？”
　　仲孙臻立即道：“还请殿下勿要心软，需谨记除恶务······”话还未说完，突然一道冷厉的寒光射向仲孙臻，仲孙臻从郦若泱的眼中看到了一股浓烈的杀意，他没敢说下去。
　　郦照熙摆摆手，断然道：“城外之事归豫章公主处置，城内之事由本宫亲自处置。”
　　郦若泱、仲孙臻俯首应诺。
　　离开储君府，郦若泱与玄英马不停蹄出城，来到郊外一处隐秘的驻军营地。
　　一名年青的将领早已等候在大帐外，他一见到郦若泱便躬身施礼道：“小将徐瓒奉储君之命在此等候殿下。”
　　郦若泱打量了他一眼，此人少年老成，眼神深邃，面容坚毅，不卑不亢，一瞧便知非是初出茅庐之人。随即她进入大帐内，待坐定后问道：“是何人将你举荐给储君的？”
　　徐瓒拱手道：“小将由关陵侯举荐，于年前跟随储君。”
　　郦若泱心道，既是穆骅举荐的那便没有问题了。她又问道：“你之前在西境可有什么战功？”
　　徐瓒坦然道：“小将随关陵侯四年，经大战十余场，小战数十场，未敢言有功。”
　　经历这么多场战争，还能活下来的人已然很了不得了，只此一点徐瓒已胜过不少人。
　　郦若泱再无疑虑，让其坐下。
　　徐瓒施了一礼，坐在一张行军矮凳上。
　　郦若泱道：“还请徐将军说一下目前的情况。”
　　徐瓒稍稍思索了片刻，回道：“我方斥候在靳异领军从北郊大营出来后便一路尾随，现在叛军正隐藏于西南的永徽山中。小将曾亲自去查探过，叛军散居于林中，近日气温骤降，靳异不许将士生火，因此他们耐不住严寒，正怨气四起。”
　　郦若泱随即问道：“如果让你对付这样一支军队，你可有把握在避免大量伤亡的前提下结束战斗？”
　　徐瓒再次思索了一番后，他踌躇满志道：“那唯有擒贼先擒王了。只要我们能以迅雷不及掩耳之势将靳异控制住，然后由殿下亲自宣布靳异叛国，投降者既往不咎。如此我们便能以最小的代价解决战斗。”
　　郦若泱认为可行，接下来她召集所属将官一同制定行动计划。

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