《娘娘要上位》清弦无咎

8、冰案初启

　　沈怀瑾深吸一口气，将这一页悄悄折了个角，继续整理别的档案。

　　申时过半，周常在和柳答应躲在角落里小声聊天，时不时偷瞄一眼正在认真整理账本的沈怀瑾和纪初珩。

　　“纪贵人可真勤快，”周常在压低声音，“这么脏的活儿，她一个贵人也不嫌累。”

　　“可不是嘛，”柳答应小声道，“不过也难怪，听说皇后娘娘最看重她，她自然要在这些小事上表现得勤勉些……”

　　“嘘，小声些，”柳答应看了看四周，“可别让人听见……”

　　她说着，目光扫过沈怀瑾，压低声音：“倒是沈答应，今儿个倒是勤快，一直帮着那老文书。也不知道是不是想在皇后娘娘跟前讨个好。”

　　周常在正要应声，忽然看到纪初珩走了过来，忙闭了嘴。

　　“诸位姐妹，今日辛苦了。”纪初珩笑容温婉，语气亲和。

　　“不敢，是贵人辛苦了。”周常在和柳答应忙福身。

　　纪初珩走到沈怀瑾身边，自然地说：“怀瑾，今日多亏了你帮忙，不然我一个人整理这些档案，怕是要到天黑了。”

　　“贵人客气了，”沈怀瑾忙道，“臣妾也只是做些分内之事。”

　　“哪里是分内之事，”纪初珩笑道，“你瞧瞧，这么多人，就咱们俩在那儿忙活。”

　　她说着，看向周常在和柳答应，笑容依旧温和：“也不怪大家，这档案房确实又脏又闷，谁都不愿意待。”

　　周常在和柳答应讪讪地笑了笑，不敢接话。

　　*

　　回到撷芳殿，怀瑾皱着眉头在殿中踱步，看到的记录还像一块疑团萦绕在她的心头。

　　雪盏见状便要上前，怀瑾却轻轻摆手：“去请静棠过来。”

　　雪盏虽机灵忠心，终究是与她同日进宫，于这后宫错综复杂的关系网知之甚少。而静棠在宫中当差数年，辗转多处，见识得多。

　　静棠悄步进来，垂手侍立。怀瑾屏退他人，将今日所见低声说了。

　　静棠静静听完，方才温声开口：“那小主……打算怎么办？”

　　怀瑾咬了咬唇：“我想把这件事说出去。”

　　“可我只是个答应……”她顿了顿，“我在想，贸然拿着这样的东西去见皇后，只会让人怀疑我别有用心。更何况，这背后到底是谁在主使？我现在什么都不知道……”

　　怀瑾还在絮絮叨叨地分析着，静棠却第一次打断了她的话：“小主，您想过没有……这件事说出去，对您未必是好事。”

　　怀瑾一愣。

　　“小主刚入宫不久，还未站稳脚跟，”静棠压低声音，“这种事，牵扯到皇子……往往都很复杂、很危险。宫里……大多数人遇到这种事，都会选择明哲保身。”

　　怀瑾愣住了。明哲保身？

　　她想起当时听到的那个传言“四皇子的小皮袄还漂在水面上，六皇子是三日后才从下游的闸口浮起来的……五皇子至今都没找到遗骸……”。

　　“静棠，我知道你是为我好。”怀瑾认真地说，“但我知道了这件事，就不能不说。祖父说过，沈家儿女宁可站着死，不能跪着生。如今明知有人蒙冤，有人受害，我若为自保装作不知，这辈子都过不去心里这道坎。”

　　她顿了顿，又说：“而且，我欠皇后娘娘一个道歉。当日在凤仪宫的那句诗……虽然皇后娘娘仁和宽厚不曾怪罪，但我却不能就此揭过。更何况，身为母亲，失去孩子应是何等心痛。”

　　沈怀瑾想起入宫母亲临别时别过脸去暗自泪流的难舍，心中更是愧疚。父母子女生血浓于水。她与母亲不过生离，业已如此难过。将心比心，白发送人送黑发人的死别又该是怎样痛彻心扉。

　　“如今既然有了线索，总要做些什么，才能弥补那份失言。”

　　“而且……”怀瑾想起陆若霜，“若霜姐姐现在也有身孕了。我不想让她……也遭遇这样的事。”

　　如果真有凶手还在宫中，谁能保证不会再有下一个受害者？

　　虽是这么说，怀瑾心下感慨，静棠虽然刚来，却不因她位份低微而敷衍，也不一味逢迎，而是设身处地为她考量，点出她未曾想到的关窍。想到这，她语气真诚：“多谢你提点我。往后这些事，还要你多帮衬。”

　　静棠心知劝阻不得，便也不再坚持，微微屈膝：“此乃奴婢分内之事。那小主打算跟谁说呢？"

　　“纪贵人吧。”怀瑾说，“她看着温柔体贴，好几次在我出糗的时候为我解围，又是皇后倚重的人……”

　　怀瑾心里还有一丝话没说出来。

　　她入宫三个月，一直无宠。皇后对她总是客客气气，却又像隔了一层。可皇后对纪初珩那么信任……

　　如果这件事办成了，皇后会不会也对她另眼相看？

　　*

　　第二日午后。怀瑾带着雪盏，刚进景阳宫，沈怀瑾便觉得眼前一亮。

　　这座殿比撷芳殿大了近一倍，陈设也精致许多。

　　正殿地上铺着青灰色的厚实地毯，踩上去柔软无声。炕桌上摆着一只汝窑天青釉的小香炉，炉身开片如冰裂，袅袅青烟从炉口飘出。沈怀瑾认得这香炉——这是宫中御赐之物，寻常嫔妃用不起。

　　墙上挂着两幅字，一幅是行书，一幅是山水小景。沈怀瑾虽不太懂书画，可看那笔法苍劲、构图雅致，也知道绝非凡品。想来是纪家从家中带来的收藏。

　　沈怀瑾心里微微一沉。

　　纪初珩出身户部侍郎之家，家境殷实，又得皇上宠爱、皇后倚重，这景阳宫的陈设，虽然还在贵人的规制之内，可已经是贵人之中的上品了。再想起自己那个简陋的撷芳殿，怀瑾不禁在心里叹气。

　　纪初珩正坐在窗边看书，看到怀瑾进来，放下书卷，笑了笑：“怀瑾来了？快坐。”

　　“多谢贵人。”怀瑾还未坐定，阶前传来内监唱诺声。

　　“郑总管到——”

　　纪初珩微微一怔，随即起身相迎。怀瑾忙也站起来。

　　御前总管郑德静候在门外，身侧随侍手中捧着数只精致红木描金暖盒。

　　“请纪贵人安，请沈答应安。”郑德笑容温和持重，深施一礼，“陛下见今春犹带寒意，念及贵人素来畏寒，特赐暖玉手炉一对。”

　　身侧太监轻轻开启一盒，盒内铺明黄锦缎，一对莹白温润、雕琢云蝠纹的椭圆形暖玉手炉卧于其中。

　　“另一盒，”郑德打开稍大暖盒，“是尚食局特制御寒补身的血燕盏和玫瑰露八珍膏子。陛下吩咐，春寒料峭，贵人当多多留意凤体。”

　　纪初珩眸光流盼，指尖在暖玉上轻触，微微一笑：“初珩叩谢陛下如此挂念。烦劳郑总管回禀，初珩定当珍重。”

　　她身边名唤采菱的大丫鬟立刻上前恭敬接过暖盒，巧笑道：“陛下日理万机，回回寒暖晴雨，倒总将主子这般记挂在心坎上，这分心意真万金难换！”

　　郑德含笑告退。

　　纪初珩对采菱道：“采菱，你带着巧珍把这些赏赐收好。”

　　“是，贵人。”采菱接过暖盒，带着巧珍退到了内室。

　　话音刚落，另一个身穿月白宫装的宫女款款走来，手里端着茶盘。

　　她约莫二十岁出头，生得端庄秀丽，举止从容不迫，一看就是训练有素的。

　　“秋叶，给沈答应倒茶。”纪初珩吩咐道。 “是，贵人。”秋叶应了一声，先给纪初珩面前的青花瓷杯添满了茶，又给沈怀瑾倒了一杯。动作利落，却不失礼数。

　　“沈答应请用茶。”秋叶福了福身，声音温和。

　　“多谢。”沈怀瑾接过茶杯。茶是上好的碧螺春，清香扑鼻。

　　沈怀瑾抿了一口，茶水温度正好，不烫不凉。

　　“你先下去吧，守在殿外，别让人进来。”纪初珩挥挥手。

　　“是。”秋叶恭敬地退了出去，还体贴地把殿门带上了。

　　殿里只剩下沈怀瑾和纪初珩两人。只有炭火噼啪爆裂的声音，和香炉里淡淡的檀香气息。

　　纪初珩端起茶盏，慢慢喝了一口，神色自然：“怀瑾，我看你昨日在档案房，好几次看档案就看得出神。是不是看到什么有趣的？” 这话问的看似无心，却问到了怀瑾心里的事。

　　这纪初珩……果然敏锐。

　　沈怀瑾放下茶杯，深吸一口气：“贵人，臣妾想问，您可曾听过，宫中关于几位皇子的传闻？” 纪初珩手上动作一顿，抬眼看她：“皇子？哪几位皇子？”

　　“就是……”沈怀瑾压低声音，“皇后娘娘膝下的几位皇子，听说都没能留住……” 她没说完，可意思已经很明显了。

　　“这个……”纪初珩似乎在努力回忆，“我倒是听父亲提起过一两句，说是皇后娘娘命途多舛，几位皇子都没能养大。不过具体的，我也不太清楚。”

　　她放下茶盏，看着沈怀瑾：“你怎么突然问起这个？”

　　沈怀瑾咬了咬唇：“臣妾前些日子听宫人议论，说是去年二月初三，太后娘娘带着皇孙们去映日亭赏梅，结果……结果冰面塌了，三位皇子就这么……” 她说到这里，声音有些发颤。