《娘娘要上位》清弦无咎

5、冰窟隐谋

　　静棠握着饽饽的手微微一顿，若非怀瑾正仔细观察，几乎无法察觉。她很快恢复了正常，将最后一口食物咽下，用帕子擦了擦嘴角，声音依旧平稳，听不出情绪：“欣嫔娘娘心善，待人真诚，自然处处为小主着想，提点一二。”

　　“可她说得含糊，我听得有些迷糊。”怀瑾轻叹一声，眉头微蹙，“明日还要去给各位娘娘请安，我怕自己不小心又说错了话，触了哪位娘娘的忌讳……”

　　“小主多虑了。”静棠抬起眼看向怀瑾，语气温和，“请安时，小主只需依礼问候各位娘娘凤体安康即可。至于其他……娘娘们若愿提及，自会与您说；若娘娘们不提，小主便不必多问。”

　　怀瑾点了点头：“我明白了。”

　　恰在此时，殿外隐约传来一阵略显急促的脚步声和低低的交谈声，在寂静的夜里格外清晰。静棠几乎是立刻凝神静听，随即，她无声而迅速地退至门边的棉帘后侧阴影里。

　　片刻后，她重新走回灯光下，脚步极轻，来到怀瑾身边，用只有两人能听到的声音清晰禀报：“小主，皇上……方才翻了纪贵人的牌子。凤鸾春恩车，已往景阳宫方向去了。”

　　然而此刻，沈怀瑾的心神已全然不在纪初珩承恩的消息上。烛火摇曳，映着案前冰凉的茶水渍，也映着她心头沉重如铁的疑虑。

　　“嗯。”她淡淡应了一声，语气平静无波，“我知道了。”

　　*

　　那日虽是教训了周常在，却并没有真的能让怀瑾在自己的“规矩领悟”上有所长进。因此，郭嬷嬷似乎对她特别不满意。

　　“声音太大了！”郭嬷嬷敲了敲戒尺，“宫中女子，说话要温柔，不可大声嚷嚷！”

　　“沈答应！”郭嬷嬷喝道，“你这是去打仗还是去侍奉皇上？步子放小！放小！”

　　十几日下来，怀瑾被郭嬷嬷训了不知多少次。

　　行礼角度不对，说话声音太大，走路步子太快，就连坐姿都被说“腰挺得太直，像个男人”。

　　渐渐地，其他秀女看她的眼神都带上了几分轻蔑。

　　“镇国公的孙女，也不过如此。”

　　“被嬷嬷训得跟孙子似的，一句话都不敢说。”

　　窃窃私语声传来，带着毫不掩饰的讥讽。

　　沈怀瑾听到了，但她没有回应。

　　“不就是学规矩吗？”她在心里对自己说，“我能学会兵法，能学会骑射，难道还学不会端茶倒水？只要我肯学，总能学会大家闺秀的样子。”

　　她知道自己是块什么料——不是这块精细规矩的料，但也不是个轻易认输的料。

　　她学得格外认真，每一个动作都反复练习。即便被嬷嬷当众训斥，她也从不辩解，只是低头称是。

　　在军营长大的她，从小就明白一个道理：能屈能伸，方为大丈夫。她在心里盘算着，宫中妃嫔这么多，皇上总要雨露均沾。

　　只要她好好学规矩，不惹事，早晚会轮到她侍寝。总有一天，她会让所有人看到，她沈怀瑾不是软柿子，只是在等一个合适的时机。

　　这日午后，她因端茶时又不慎洒了茶水，被嬷嬷罚去擦洗后殿的茶具。她正蹲在廊下仔细擦拭，忽然听到两个年轻宫女在假山后低声交谈。

　　宫女甲：“……你是新来的，怕是还没听说过。今年二月初三，太后带着皇孙们去赏梅……”

　　沈怀瑾手上的动作慢了下来。

　　“丽嫔娘娘抱着六皇子走在冰湖东岸，皇后娘娘的四皇子、五皇子，追着一只雪狐跑在前头……”

　　她屏住呼吸，轻轻挪到廊柱后。

　　“突然冰面就塌了！裂开一个黑黢黢的大洞！四皇子、五皇子连人带乳母一起栽了下去！丽嫔娘娘想拽六皇子，自己反倒也滑进了冰窟窿……”

　　院子里忽然传来一声脆响，“咔啦”，是枯枝断裂的声音。

　　怀瑾吓得一颤。

　　宫女甲的声音带着颤抖：“侍卫们听到呼救，赶紧冲过去。可冰窟窿太大了，他们也不敢靠近，怕冰面再塌。最后……最后硬是用长杆子把呛昏的丽嫔娘娘拖上来了……可三位小主子……”

　　“三位小主子怎么样了？”新来的宫女乙问。

　　“四皇子的小皮袄还漂在水面上，六皇子是三日后才从下游的闸口……浮起来的……”

　　“至于五皇子……”宫女甲的声音更低了，“至今都没找到遗骸……”

　　宫女乙声音有点颤抖：“后来，皇上是怎么处置的？”

　　“当时皇上震怒，下令彻查此事。刑部、大理寺、还有尚宫局的日夜不休地审问、勘验，宫里宫外一时风声鹤唳……”

　　“查出什么了吗？”

　　“查是查了，”宫女甲叹了口气，“可最后查来查去，说是那年冬日回暖，冰层本就不甚坚固，加之湖底有暗流涌动，侵蚀了局部冰面。再加上几位小主子在上面跑跳，冰面承受不住，就塌了……”

　　她顿了顿，又道：“听说负责巡视御花园的内侍被打了三十板子，发配到慎刑司去了。还有几个当值的侍卫，也被革职了。至于那个……那个引着皇子们去冰湖边的太监，听说已经……已经被杖毙了。”

　　宫女乙低声：“就这样？”

　　“就这样了。最后定的是……意外。”

　　沈怀瑾手中的茶盏掉到地下，“啪”一声摔得稀碎。

　　那两个宫女听到动静，立即噤声，匆匆离去。

　　沈怀瑾怔怔地望着荡漾的水面，脑海里回荡着刚才听到的只言片语。三位皇子，两位嫡出，一位圣眷正浓的丽嫔所出，竟这般巧合地同时殒命于一场冰湖“意外”？

　　这些……真的都是巧合吗？

　　她想起刚入宫觐见时，凤仪宫里众人其乐融融、一派祥和的景象。原来那些表象之下，暗流如此汹涌。

　　可她早已没有退路了。

　　*

　　才回到撷芳殿东殿，雪盏便脚步匆匆地进来，脸上带着压不住的喜色，从怀中小心翼翼地掏出一封家书。

　　“小主，是府里来的信！老爷子的回信到了！”

　　怀瑾眼睛一亮，迫不及待地接过，里面竟还有一封母亲的信！那熟悉的温婉字迹映入眼帘：

　　“瑾儿吾女：见字如面。家中一切尚安，勿念。唯你父……近日又因醉后言行失当，开罪上官，幸得旧交转圜，方未酿成大祸。然其沉湎杯盏，疏于正务，长此以往，门庭何以维系？母亲心力交瘁，唯望你一切安好。

　　忆你幼时便聪慧过人，心志坚韧，远非寻常闺阁可比。当初你决意入宫，为娘万般不舍，日夜悬心。然今细想，若留你于家中，眼见门庭日颓，只怕徒惹愤懑，空负才华。宫闱虽深，亦是大千世界，或能容你施展，胜于困守此间，徒叹奈何。望我儿善自珍重，母亲唯愿你前程顺遂，莫似我一般，空自垂泪。”

　　信纸在怀瑾手中微微发颤。父亲的不争气，母亲的无奈与隐晦的期望，像细针扎在心上，那积压已久的对父亲的失望，再次涌上心头。

　　她深吸一口气，稳了稳心神，拆开祖父的信。苍劲熟悉的笔迹，带着令人心安的力量：“瑾儿：宫中起居可还习惯？撷芳殿位置尚可，望你安心住下。既入宫闱，谨记‘收敛’二字。锋芒勿露，是非勿近，但求风平浪静，安稳度日，家中诸事无需挂心，吾与你父母，唯愿你平安喜乐，余者皆不重要。”

　　看到这里，怀瑾鼻尖一酸。家人从未想过要她背负什么，只纯粹地希望她好。

　　她的目光急急下移，落在最后几行，那是她最想知道的答案：

　　“至于你所问之事，天威莫测，非臣子所能揣度。无论有无前缘，皆属过往，于你现今处境无益。切记恪守本分，谨言慎行，勿作无谓之思，平平安安，方是正理。”

　　*

　　冬日的阳光透过窗纸，给撷芳殿东偏殿带来一丝虚浮的暖意。

　　静棠正为沈怀瑾梳着发髻，动作轻柔。镜中映出的少女肤若凝脂，却不像宫中那些深闺女子般苍白脆弱，而是透着淡淡的蜜色光泽，宛如被春日暖阳细细吻过。

　　殿外便响起了陆若霜带笑的声音：“沈妹妹可梳妆好了？”

　　陆若霜扶着宫女走进来，气色红润，小腹隆起。她打量沈怀瑾一眼，眉眼弯弯：“妹妹穿这颜色真好，瞧着清爽伶俐。今日难得停了讲规矩，妹妹还没见过太后娘娘吧？左右得空，我带你去慈宁宫请安如何？”

　　沈怀瑾心下一动，忙应道：“多谢姐姐提点！”

　　*

　　慈宁宫殿内暖意融融，陈设华贵威仪。

　　太后端坐正中宝座，面容温煦。旁侧，身着鹅黄锦裙的芷昭公主正摆弄着九连环。

　　“若霜/臣妾答应沈怀瑾，给太后娘娘、公主请安。”两人依礼叩拜。

　　公主听见动静抬起头，眉眼清秀，神态端方中带着少女的好奇。她放下九连环，起身屈膝回礼。

　　太后看到陆若霜扶着宫女起身，动作有些吃力，立刻道：“霜丫头，你身子重了，快些坐下。你们都坐吧。”

　　她目光落在陆若霜腹部，关切自然：“哀家瞧你气色倒好。昨夜差人送来的莲蓉糕滋味儿越发好了，可见你心思巧。就是怕你为这些劳神，万事当以腹中孩儿为重。”

　　“谢太后娘娘挂怀。”陆若霜笑容甜美，“做些小点心孝敬娘娘，哪就费神了？倒是娘娘宫里的梅花糕，陛下昨儿还提起来，说尚食局怎么也做不出娘娘这儿独有的清香味儿。燮儿昨夜蹬被闹了点小咳，喝了娘娘赏的冰糖炖金桔，今早活蹦乱跳的！说到底，都是娘娘福泽深厚庇佑着他。”

　　“你这丫头，就是嘴甜会疼人。”太后笑着摇头，目光落在沈怀瑾身上，“沈家的丫头也来了。你祖父沈骁，是朝廷的功臣，先帝在时常赞他乃国之干城。你祖父常驻边塞，你可有曾去过？”

　　怀瑾心头一紧：“是，臣妾随祖父去边塞看过几次。”她隐去了她曾随祖父在军中的经历。她深知，在这以“规矩”为大的后宫，这军中历练的背景对于后妃而言，也许不是一件荣耀的事。

　　“边塞啊……”太后语气悠长，“那里地方大，规矩自然不比宫里森严。哀家倒是听说，你前几日在储秀宫学规矩，教习嬷嬷颇费了些心思？”

　　果然。