《娘娘要上位》清弦无咎

25、夜审丽嫔

　　怀瑾一愣，不知道皇后是什么意思。

　　皇后的声音带着一丝寒意：“你查到了新的线索。丽嫔，正是皇子落水前领冰的人。哪有这样的巧合？此事，与她一定脱不了干系。”

　　她顿了顿，又问：“这两日，你可还查到什么新的线索？”

　　怀瑾迟疑了一下，决定实话实说：“回皇后娘娘，臣妾……臣妾前日去了太液湖。”

　　皇后眉头一皱：“太液湖？”

　　“是。臣妾收到一张字条，说太液湖藏有案子的证物。臣妾便去了。可到了那里，证物没找到，却遇到了刺杀。”

　　“什么？！”皇后往茶桌重重一拍。

　　纪初珩也惊了：“刺杀？”

　　怀瑾点头：“是。幸好臣妾的丫鬟有一点武功底子，救了臣妾一命。”

　　“而且，”怀瑾继续说，“凶手逃跑时，掉落了一样东西。”

　　怀瑾话音未落，雪盏已疾步入内，将一方帕子奉上。怀瑾展开帕子，露出那串深褐色手串：“皇后娘娘，此物是凶手仓皇间遗落。”

　　皇后接过手串，最终紧紧攥着那条手串，像是那手串就是扼杀她孩儿的锁链。殿内烛火跳跃，映得她脸色明明灭灭。

　　一直没发话的瑞雪姑姑见状，立刻上前，压低声音道：“娘娘，这桩桩件件，可都指向了玉芙宫那位啊！她仗着懂些医术，平日里就……如今竟敢做出这等谋害皇嗣、杀人灭口的勾当！ ”

　　她观察着皇后的神色，字字敲在皇后的心坎上：“娘娘，皇子去得不明不白，您当时就觉蹊跷，却不奈三宫联合定下的‘意外’。您日夜为逝去的皇子祈福，如今这线索就是上天的回应！若不当机立断，只怕夜长梦多。不如趁今夜就去玉芙宫……”

　　她顿了顿，又说：“若是拖到明日，只怕她有了防备，到时候更难查清了。”

　　皇后听了这话，眼中的怒火更盛：“谋害皇子已是十恶不赦！如今竟还有人胆大包天，敢在宫中行此杀人灭口的勾当！真当本宫是泥塑木偶不成！今夜你们同本宫去玉芙宫，问个清楚！”

　　怀瑾心里一沉。现在去？仅凭领冰记录和这来源尚未完全明晰的手串？

　　她下意识上前一步，试图劝阻：“皇后娘娘，现在我们查到了丽嫔领冰的记录，还有这串手串。可……可这些还不能证明，丽嫔就是背后的凶手。贸然前去质问，若她矢口否认，反倒打草惊蛇，让她有了防备，不如……”

　　皇后的目光，猛地射向怀瑾。那目光冰冷、锐利，带着压迫感。她冷笑一声：“她都已经要杀了你，你还怕打草惊蛇？”

　　“现在，草已经打了，蛇已经惊了。”她一字一顿，“本宫倒要看看，她还能玩出什么把戏！” 皇后居高临下地看着她。

　　怀瑾被皇后的气势压得说不出话来。

　　“沈答应。”皇后的声音，忽然变得温和了些，却更让人心里发寒，“你这些日子辛苦了，查案也查得用心。”

　　她笑了笑：“不过，这宫里的事，何时该急，何时该缓，本宫……自有分寸。”

　　怀瑾的后背，瞬间冒出冷汗。她立刻低下头：“臣妾……明白。臣妾失言，请娘娘恕罪。”

　　怀瑾才意识到，此刻任何理性的劝阻，在一位被丧子之痛淹没的母亲面前，都将是苍白无力的，甚至可能引火烧身。

　　皇后不再看她，拂袖转身，声音带着不容置疑的决绝：“摆驾玉芙宫！”

　　纪初珩立刻起身，恭敬应道：“是。”

　　怀瑾也压下心中翻涌的不安，与纪初珩交换了一个复杂的眼神，赶紧紧随其后。

　　雪盏小声问：“小主……”

　　“跟上。”怀瑾感到一阵无力。今夜之后，暗处的敌人将不再只是“被惊动”，而是能清晰地摸到她们查案的边界。她们掌握了什么，没掌握什么，哪条路能继续走，哪条路已被堵死，所有这些情报，都将被对方收入囊中，接下来的应对之策，恐怕早已在对方心中成形。

　　线索，只会越来越难查。

　　*

　　玉芙宫殿内案上的香炉里插着几支线香，青烟笔直。殿内宁静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。丽嫔跪坐在佛龛前的蒲团上，素衣素簪，正俯首抄写经文。供桌上那枚小小的长命锁，在烛火下泛着柔和的金光。

　　殿门被猛地推开，声响打破了满室寂静，皇后迈入殿内的脚步沉而急，玄底凤纹的袍袖带起一阵冷风，惊得两旁垂首的宫人呼吸都为之一滞。怀瑾紧跟在后，几乎是小跑着才勉强跟上。

　　丽嫔被这突如其来的动静惊得笔尖一顿，墨迹在经纸上洇开一小团。她愕然抬头，看见来人是皇后，眼中闪过一丝迷茫，这个时辰，皇后娘娘怎会驾临？

　　她慌忙放下笔，想要起身行礼，却因跪坐太久，双腿酸麻，起身时不由得踉跄了一下，身旁的菱枝赶忙伸手扶住。

　　“臣妾给皇后娘娘请安。”

　　皇后却不叫起，径直走到主位坐下，目光扫过供桌，最后定格在丽嫔脸上。她没有任何迂回，声音冷硬：“丽嫔，昭徽五年正月三十，你宫里的宫女菱枝，去尚药局领了‘药引冰’。对不对？”

　　丽嫔仍保持着半蹲行礼的姿势，闻言微微一怔，似乎完全没料到会是这个问题。她迟疑地答道：“是……臣妾患有肤疾，每月都需领冰敷用，尚药局应有记录。”

　　“每月都领？”皇后追问，身体微微前倾。

　　“是，”丽嫔低头确认，“是医正开的方子……”

　　“好一个方子！”皇后声音陡然拔高。她猛然站起身，走下主位。殿内所有侍立的宫人都不自觉地屏住了呼吸，怀瑾也感到心口发紧。

　　“那你可知，就在你领冰两日后，匠人王五奉命在映日亭附近凿冰？”她向前一步，丽嫔不自觉地后退半步。

　　皇后又逼近一步，那周身的气势压得人喘不过气：“……可知那被凿开的冰面，事后只用浮雪草草掩盖？又可知二月初三，三位皇子正是在那片冰面上……”丽嫔发不出半点声音，只能再次后退。

　　皇后继续向前拉近她和丽嫔的距离，近到两人似乎能感受到彼此的呼吸。她目光压在丽嫔身上，才一字一顿地吐出：“落、水、身、亡？！”

　　丽嫔踉跄后退，撞在身后的多宝阁上，“哐啷——！”多宝阁被这猛然一撞，一个青玉瓷瓶应声翻落，在两人之间的地面上迸裂开来，碎片与清脆的响声四溅。

　　然而，这瓷瓶的碎裂竟好似未能引起两人的注意，也没有任何宫人敢上前收拾。两人站在一地的碎片中，皇后的视线如同冰锥，死死钉在丽嫔脸上；而丽嫔则难以置信地抬起头：“娘娘……您是说……冰面是被人动过手脚？”

　　“事到如今，你还要在本宫面前做戏？”皇后冷哼一声，“你前脚刚需用冰，后脚便有匠人在皇子嬉戏之处凿冰，天下岂有这般巧合！”

　　“臣妾不知！臣妾真的不知！”丽嫔慌乱地摇头，声音因惊惧而发颤，“臣妾与那王五素不相识，领冰只为缓解病痛……”

　　“缓解病痛？”皇后厉声打断，“还是借此为由，为你那见不得人的勾当铺路？莫非是想用你那庶出的六皇子，换本宫两个正宫嫡出皇儿的性命，为你日后图谋？！”

　　“不管你是有心还是无意，你领的冰就是皇子坠湖的原因！”皇后转身不再看她，抬起脚往主位上走。

　　丽嫔浑身猛地一颤，原本扶着多宝阁的手无力滑落。她缓缓低下头看着自己的双手，仿佛那上面沾满了看不见的鲜血。

　　“冰……”她失神地喃喃自语，“是因为……我领的冰？”

　　这迟来的认知像一道惊雷，在她脑中炸开。她像是瞬间被抽走了所有理智，猛地扑向皇后，脚下却踩到了刚才的碎瓷：“娘娘！那是我的玙儿啊！我怎么会……我怎么会因为几块冰就害死自己的儿子？！”

　　宫人马上上前拉住她，拉扯之间她素色的裙角被扯动，露出的一截脚踝上赫然显现几道新鲜的血痕，在她裙裾上晕出一朵朵红花。可她仿佛感觉不到疼痛，依然奋力挣扎着，泪如雨下：“若我知道……若我知道那冰会害死他，我宁愿把自己浑身抓烂，烂死在宫里也不要什么冰！”

　　“娘娘！” 一直强忍悲愤的菱枝猛地跪地磕头，“皇子落水的那日，主子不仅自己也落了水，被救醒后知道皇子找不到了，鞋都来不及穿就要往冰湖里跳，是奴才们死命拦着才……最后知道皇子真没了，主子更是哭喊着‘怎么去的不是我自己’……这一年来主子夜夜不能安枕，稍有动静就惊醒来哭，人都瘦脱了形……奴婢伺候主子这些年，从没见过主子这样啊！”

　　“她难受？本宫难道不难受？”皇后猛地拍案而起，声音却带着哽咽，“你在这里哭给谁看？”

　　这句话仿佛一盆冷水，将丽嫔从崩溃中浇醒。她止住哭声，抬起猩红的双眼，直直看向皇后：“娘娘若认定是臣妾所为，臣妾无话可说。但臣妾想问，若真是臣妾布局，为何要留下尚药局记录这般明显的证据？为何要用自己每日都要用的药引冰？为何……要搭上自己儿子的命？”

　　她声音嘶哑却清晰：“玙儿是臣妾的命，若能用臣妾的命换他回来——”她突然转身，以极快的速度朝殿中的柱子冲去，铁了心要追随六皇子而去。

　　那柱子是坚硬的汉白玉，若是以这样的速度撞上去，必定头破血流，当场毙命！

　　“娘娘！”菱枝惊呼。