《娘娘要上位》清弦无咎

24、咫尺天涯

　　怀瑾不敢说话，只是低着头。

　　父亲怒道：“你真是胆大包天！竟敢擅动御赐之物！你可知这是多大的罪过？！”

　　他转向祖父：“父亲，瑾儿必须受罚，否则日后不知要闯出多大的祸！”

　　祖父却摆了摆手：“罢了，已经碎了，罚她也无用。”

　　父亲急了：“父亲！您这样纵着她，将来……”

　　“我说罢了。”祖父声音虽轻，却不容置疑，他上前一步，将怀瑾护在身后，“她还是个孩子，不是故意的。”

　　后来，那些碎玉真的被工匠打磨了。有的做成了扳指，有的做成了佩饰。而最小的那一块，被做成了一支簪子。

　　就是眼前断了的这一支。

　　*

　　她缓步走向窗边，不知不觉间，窗外已是夜色沉沉，月光如水倾泻下来，却被这宫墙框成了巴掌大四四方方的天空。

　　怀瑾忽然想起在军中那些夜晚。那时她躺在旷野之中，头顶是泼墨般漫无边际的夜空，星光洒落，仿佛伸手就能触到天穹。而如今，连月光都被囚在这宫墙之内。

　　她恍惚地想，当初那个一意孤行、坚信自己能在这深宫里闯出一片天的自己，是不是太过天真了？

　　那夜在祖父书房，她跪在老人面前，最终说服了原本已为她铺好另一条退路的祖父。如果当时她不愿入宫，祖父确实有能力、有办法，让她避开这场风暴。

　　父亲的警告犹在耳边，她入宫不过三四月光景，竟已真真切切地触摸到了死亡的边缘，若不是雪盏……她不敢再往下想。

　　没有人逼她“光耀门楣”，是她自己看不下去家族的颓势，不甘心像其他闺阁女子一样被困在方寸后宅，才无视了所有亲人的劝阻，硬是踏入了这重重深宫。

　　如今想来，这难道是一个错误吗？

　　不！

　　这个念头刚一升起，就被她猛地掐断。

　　正是因为她从小便被这样呵护着，此刻，才正是她用自己的力量，去保护沈家的时候！

　　木已成舟，开弓没有回头箭。

　　既然已踏入这生死漩涡，知道了不该知道的秘密，那么退后一步，未必是海阔天空，更可能是万丈深渊，连同她所要守护的一切，一同坠落。她必须走下去，必须在这吃人的深宫里，闯出一条生路来。

　　*

　　第二日，慈宁宫内暖意融融，却比往日多了几分欢腾。

　　怀瑾正站在殿中，讲到兴头上，可谓是眉飞色舞，手舞足蹈。她比平时更需要这个故事，更需要沉浸在这种热烈的气氛里，好把昨日那份心惊牢牢压在心底，不露半分痕迹。

　　“话说那日，曹操的百万大军杀来，刘备带着百姓逃命，队伍乱成一锅粥！”

　　怀瑾眼睛亮晶晶的，“就在这时候，刘备发现——阿斗不见了！糜夫人抱着孩子，在乱军中走散了！”

　　芷昭急了：“那怎么办？”

　　“这时候，”怀瑾忽然站起来，右手做出握枪的动作，往前一指：“赵子龙来了！他骑着白马，手持长枪，大喊一声：‘主公莫慌！子龙去去就回！'”

　　太后含笑：“这赵子龙，可真是勇猛！”

　　“他找到阿斗，往怀里一藏，又杀了出去！”怀瑾空手比划着长枪左挑右刺，动作幅度大得差点把旁边高几上的花瓶带倒，吓得侍立一旁的雪盏眼皮直跳。

　　太后被她这绘声绘色的讲述逗得前仰后合，指着她对身旁的芷昭笑道：“哎哟，这丫头……这张嘴，真是能把死人说活了！”

　　芷昭公主更是笑得直拍手，毫不吝啬地捧场：“沈答应讲得太好了！比太傅讲史书有趣一千倍！”

　　怀瑾受到鼓舞，更加得意，小尾巴都快翘到天上去了，一拍胸脯：“那当然！我在军中与老兵讲故事的时候，他们都说我学得最像……”

　　“陛下——驾到——！” 殿外传来了内监拖长了调子的通传声。

　　怀瑾就像被突然掐住了脖子的鹌鹑，所有声音和动作瞬间僵住。

　　她几乎是条件反射地窜回原地，双手迅速交叠于身前，下巴微收，眼帘低垂，连呼吸都放轻了，瞬间切换成背景板一样的宫妃姿态，与方才那个几乎要爬上房梁说书的活泼少女判若两人。

　　萧景焕迈步进殿，目光先温和地落在太后身上。

　　“儿臣给母后请安。”他行礼后，很自然地在太后身旁坐下，“听闻母后前几日有些咳嗽，可大好了？”

　　太后欣慰地拍拍他的手：“早好了。倒是皇帝你，听说前朝为了漕运改制的事，闹得不可开交？哀家看你这几日都清减了。”

　　萧景焕淡淡一笑，眉宇间带着掌控全局的从容：“劳母后挂心，不过是些跳梁小丑罢了。儿臣已命人查清了漕帮与户部勾结的实证，昨日当朝拿下，余者自然不敢再闹。”

　　太后眼中流露出赞许：“皇帝治国是越发成熟了。”

　　这时，萧景焕才转向芷昭，语气温和了许多：“昭儿近日在做什么？朕前日赏你的那套《山海经》图谱，可还喜欢？”

　　芷昭立刻站起身，规规矩矩地行了个礼，小脸兴奋得发红：“喜欢极了！父皇，里面的异兽画得活灵活现，比太傅讲的《女则》有意思多了！”

　　萧景焕眼中闪过一丝笑意：“喜欢便好。不过《女则》也要用心学，不可偏废。”

　　“女儿明白！”芷昭用力点头，随即像是想起什么，迫不及待地想要分享，“父皇，方才沈答应讲赵子龙的故事，可精彩了！她学曹操发脾气的样子，气势十足，好像曹操就在眼前似的！”

　　直到此刻，萧景焕的目光才仿佛不经意般，顺着女儿手指的方向，落到了那个努力缩小存在感的身影上：“是么？朕倒是扰了你们的雅兴。沈答应，不必拘礼，继续讲吧。”

　　怀瑾头皮一紧，福身行礼，声音又轻又规矩，带着十足的恭敬与疏离：“陛下谬赞，臣妾……臣妾只是胡乱说些野史趣闻，给太后娘娘和公主殿下解闷，登不得大雅之堂。”

　　太后端着茶盏，目光在儿子和那个瞬间“偃旗息鼓”的小答应之间打了个转，语气温和带着笑意：“皇帝这一来，倒像是那长坂坡上的曹军，把咱们的‘赵子龙’都给吓得不敢动弹了。”

　　萧景焕闻此倒也没有异议，反而像应和太后似地，眼神玩味地投向角落的怀瑾，一副待看你如何破局的表情。

　　众人目光之下，沈怀瑾此刻真切感受到什么叫“进退两难”。事到如今，她再退让拒绝那就是明晃晃的不识抬举了。

　　“既然陛下愿听，嫔妾也就只好献丑了……”

　　沈怀瑾姿态言语恭顺，但字里行间的勉强意味却是任谁都听得出来。

　　芷昭公主见状却是于心不忍，毕竟两人可是认定过的塔什，而今朋友有难，她总不能坐视不理。

　　只还没等她开口，端坐上首萧景焕却像是突然失了兴致般，随意摆了摆手，示意一旁的宫女近前上茶。

　　低头浅浅啜饮一口，萧景焕换了个话题问道：“朕看你清减了许多，可是撷芳殿住不惯？”

　　怀瑾没想到辰哥哥，哦不，皇上会注意到这样的细节，心头莫名一酸，却又迅速压下，几乎是照着标准答案模板回复：“回陛下，臣妾一切安好，谢陛下关心。”

　　萧景焕抬眸再看沈怀瑾，阳光斜斜照在她脸上，勾勒出精致的轮廓，那带着蜜色光泽的肌肤在光线下泛着柔和的光晕。小姑娘低垂着眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影。即使一副油盐不进、全身写满“请勿靠近”的模样，萧景焕到底生不起气来。

　　他眼底掠过一丝极淡的无奈，终究只是淡淡“嗯”了一声，权当放任她这小孩脾性，就此揭过。

　　怀瑾暗暗松了口气，以为警报解除，继续努力扮演一根合格的柱子。

　　芷昭则眨巴着大眼睛，看看瞬间变得“不好玩了”的沈答应，又看看神色莫辨的父皇。

　　殿内的气氛，微妙得让人说不清道不明。

　　*

　　又闲话片刻，萧景焕见太后面露些许倦色，便适时起身：“母后想必也乏了，儿臣就不多打扰，先行告退。”

　　太后含笑点头：“皇帝也早些歇息，朝务再忙，也当顾惜自身。”

　　他转身离开，走到门口时，又回头看了一眼。

　　怀瑾还站在那里，低着头。

　　他眼中闪过一丝复杂，终究什么也没说，大步离去。

　　天色渐晚，怀瑾与芷昭也一同行礼退了出来。

　　怀瑾刚踏出宫门，就见一个面生的小太监缩在廊柱的阴影里，见她们出来，立刻小步急趋上前，对着怀瑾打了个千儿，声音带着急切：“沈小主万安，皇后娘娘已在凤仪宫等候多时，请您速去议事。”

　　怀瑾立刻明白了。皇后是为了案子的事。

　　她面上不动声色，只微微颔首：“有劳公公带路。” 随即飞快地侧头，对雪盏低语一句：“去，把东西取来。”

　　雪盏会意，立刻转身朝着撷芳殿方向快步离去。

　　*

　　踏入凤仪宫正殿，气氛与慈宁宫的轻松截然不同。烛火通明，映照着皇后宓明懿端坐凤座之上不怒自威的脸，以及下首纪初珩那张沉静却同样凝重的面容。

　　怀瑾进殿，恭敬地行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”

　　“起来吧。”皇后的声音听不出情绪。

　　怀瑾起身，低着头站在一旁。

　　皇后看着她，忽然说：“沈答应，你做得不错。”