《娘娘要上位》清弦无咎

23、环环杀局

　　火星迸溅，碎石屑擦过她的裙摆。沈怀瑾一惊，求生本能让她猛地向侧后方一缩。

　　然而她立刻发觉，自己这下意识的一躲，正好完全暴露在了礁石区边缘那片毫无遮拦的泥泞滩涂上！

　　那第一箭，根本是精心计算的驱赶，意在将她逼入这绝佳的射杀范围！第二道更为凌厉、更为急促的破空声已然追至！

　　这一箭，速度极快，直指她的胸膛。就在这千钧一发之际——

　　“铛——！”一道雪亮的刀光，自她侧后方的芦苇丛中惊现！

　　雪盏的身影破开浑浊的浅水，带起一串冰冷的水花，她整个人犹如一道离弦之箭，后发先至，手中短刀精准无比地横斩在弩箭的箭镞与箭杆连接处！

　　弩箭被一股巧劲猛地荡开，擦着沈怀瑾的衣袖，“噗”地一声深深扎进她身旁的泥地里，箭尾剧烈震颤。

　　沈怀瑾猛地回头，看到的是雪盏沾湿的衣衫贴着矫健的身形，那双平日温顺的眼眸此刻寒光四射。

　　怀瑾临行前便觉此事蹊跷，早已暗中吩咐雪盏尾随保护。

　　雪盏自小被镇国公亲自培养，明为丫鬟，实则是武功高强的暗卫。怀瑾从小也学过些拳脚功夫，但那只是强身健体、防身自保的水平。

　　而雪盏——

　　雪盏是真正的杀手。

　　“小姐趴下！”雪盏厉喝短促急切。

　　话音未落，她已迅速掠出，足尖在滩涂礁石上轻点，借力腾空，义无反顾地直扑弩箭射来的方向——那片杀机四伏的幽暗树林！

　　*

　　风声在耳边呼啸，夹杂着怀瑾压抑的惊呼。雪盏眼中只有那片树林，只有那个刚刚闪现过弩箭寒光的方位。

　　冲入林间的刹那，光线骤然昏暗。

　　一股混合着泥土和腐烂落叶的气息扑面而来，但雪盏捕捉到了一丝极其淡薄、属于人的气息，以及……金属的冰冷味道。

　　在那里！

　　一道黑影正欲从一棵粗壮的槐树后窜向更深的密林！

　　雪盏岂能让他逃脱？她身形一矮，贴地疾掠，瞬间拉近距离。手里的短刀往前一削，直取对方小腿，意在留下此人！

　　那凶手反应亦是极快，竟不回头，向前一个翻滚，险之又险地避过这一刀，同时反手一扬。

　　“咔！”一道黑光射过来！袖箭！

　　如此近的距离，几乎避无可避。雪盏瞳孔猛缩，全身肌肉在这一刻绷紧到极致。千钧一发之际，她硬生生拧转腰身，手中短刀向上疾挑！

　　一声脆响，袖箭被刀尖精准地磕飞，没入一旁的树干。而雪盏的攻势并未因此停滞，她脚下不停，继续追击。

　　树林中光线昏暗，枝叶遮天蔽日。凶手在前方左突右闪，显然对这片树林极为熟悉。

　　雪盏咬紧牙关。不能让他跑了！

　　她猛地加速，与凶手的距离骤然拉近。

　　“站住！”

　　雪盏吼了一声，刀脱手飞出去！刀在空中转了几圈，直奔那人后心。但这凶手像是后脑勺长了眼睛，猛地一个侧身——

　　短刀擦着他的肩膀飞过，钉在前方的树干上。

　　“铛！”刀刃没入树干三分。

　　可就在凶手侧身的一瞬间，雪盏右手一翻，袖中又滑出一把细长的匕首。她将匕首改劈为削，直切对方手臂！

　　“嗤啦——”布帛撕裂的声响在寂静的林间格外刺耳。

　　雪盏的匕首成功划破了对方深色的袖袋，连同内衬一并割开。也就在这一瞬间，一串深褐色、由无数细小珠子串成的手串滑落，“啪”地一声轻响，掉落在积满枯叶的地上。

　　那凶手一愣，显然没料到贴身之物会掉落，他下意识地想弯腰去捡。但雪盏的匕首已经带着杀意，直逼他的喉间！

　　凶手权衡利弊，终是发出一声不甘的低吼，放弃拾取，猛地向后一跃，身形几个起落，便彻底消失在林木深处。

　　雪盏没有贸然去追，小姐还在湖边，安危未卜。

　　她急促地喘息着，握紧匕首，警惕地环视四周，确认再无危险后，才弯腰，用匕首尖端小心翼翼地将手串挑起。

　　*

　　雪盏护着沈怀瑾，几乎是半搀半扶地将她带离了太液湖。

　　回撷芳殿的一路上，她眼睛不停地扫来扫去。每个拐角，每棵树，每个假山后头，她都要看一眼。

　　右手一直藏在袖子里，握着匕首。直到踏入撷芳殿的大门，反手将门闩落下，她才稍稍松了口气，但脸上凝重的戒备之色却未消散。

　　沈怀瑾靠着门板，缓缓滑坐到冰凉的青砖地上，心脏仍在胸腔里疯狂跳动。方才生死一线的恐惧此刻才后知后觉地席卷而来，让她四肢发软。

　　她闭上眼，那支射向她的弩箭仿佛还在眼前。

　　“小姐，先喝口茶压压惊。”雪盏低声道，扶着她走向内室。

　　然而，就在沈怀瑾的目光无意间扫过临窗的梳妆台时，她的脚步猛地顿住。梳妆台上，她平日用的那个紫檀木妆匣，被人移动了位置。

　　妆匣之下，压着一张对折的素笺。一股寒意瞬间窜上。她挣脱雪盏的手，快步上前，一把抓起那张纸展开。

　　上面只有一行字，笔迹与她收到的那张引她去太液湖的字条一模一样，透着冰冷的威胁：“若想保命，少管闲事。”

　　这警告在意料之中。

　　但紧接着，她的目光下移，只觉得一颗心直往下坠——在那素笺旁边，赫然躺着她那支昨日还簪在发间的羊脂白玉簪，此刻已齐中断成两截。

　　这是在威胁她。下一个断的，就是她的脖子。

　　她拿着字条的手控制不住地颤抖起来。

　　“小姐……”雪盏也看到了断簪，脸色变得极其难看。

　　“雪盏。”怀瑾打断她。

　　“在。”

　　“你说，我现在不查了，凶手会放过我吗？”

　　雪盏愣了一下。她想说“会”，但话到嘴边，说不出来。

　　怀瑾转过头，看着她：“不会的，对吧？”

　　雪盏咬着唇，点了点头。

　　“我已经知道太多了。”怀瑾声音很平静，“我查了王五的案卷，看了尚药局的记录，知道是丽嫔领的冰。现在，我还拿到了凶手掉的东西。”

　　她顿了顿：“凶手不会相信我能守口如瓶。他只会觉得，我是个隐患。”

　　“所以，”怀瑾看着那张纸条，“我现在有两条路。”

　　“一条，听话，不查了。然后等着凶手哪天心血来潮，把我也灭口。”

　　“另一条，继续查。查清楚到底是谁害死了三个皇子。查清楚这宫里到底藏着什么。”

　　她把纸条放下：“我选后者。退出，就是等死。查下去，至少还有活路。”

　　怀瑾看着雪盏：“你怕吗？”

　　雪盏摇头：“不怕。奴婢答应了将军，出生入死都要护着小主。”

　　她顿了顿：“小主要查，奴婢就陪小主查。大不了一块儿死。”

　　怀瑾笑了：“好。那咱们就查到底。把东西拿出来。”

　　雪盏随即取出那串由十二颗深褐色药珠串成的手串。二人细看之下，断定这是由乌头、附子、麝香等多种药材制成。并且，看起来主人戴了很久。

　　妥善收好手串后，怀瑾轻声道：“现在，我们和藏在暗处的人一样，手里都攥着对方的把柄了。只是，他们想捂住，而我们，必须把它揭开。”

　　她长吁一口气，靠在床边，目光落在那支断了的羊脂白玉簪上。

　　*

　　那也是这样一个有些寒意的午后，五岁的她，踮着脚溜进了祖父的书房。祖父不在，她的目光被供桌那尊白玉观音像牢牢吸住了。它通体无瑕，在从窗格透进的微光里，仿佛自身会发光。那是仁宗皇帝御赐给祖父的珍宝，是祖父最为珍视的物件。

　　她按捺不住好奇，搬来椅子，小心翼翼地爬上去，只想凑近些，看得更真切。可脚下不稳，一个趔趄，那尊莹白的观音直直坠落，“啪”的一声脆响，在她脚边迸裂成数块不规则的碎片。

　　一瞬间，怀瑾吓得连哭都忘了，小脸煞白，只知道呆呆地看着地上的碎玉。

　　就在这时，书房门被推开，祖父走了进来。

　　老人目光扫过地上的狼藉，又落在吓得浑身发抖的小孙女身上。怀瑾以为会迎来雷霆之怒，眼泪这才后知后觉地涌出来，语无伦次地抽噎：“祖父……我……我不是故意的……”

　　可祖父只是沉默地叹了口气，缓缓蹲下身，用那双布满皱纹的手，小心地将大块的碎片一一拾起。他伸手，轻轻摸了摸她的头顶：“瑾儿，没事的。”

　　“可是……可是那是仁宗皇帝御赐的……”小怀瑾声音颤抖。

　　祖父笑了：“再珍贵的东西，也比不上你。这些碎玉，祖父留着。往后找工匠，看能不能打磨成别的物件。”

　　然而，风波并未就此平息。父亲很快闻讯赶来，见到地上残留的玉屑，脸色顿时铁青。“父亲，这观音像……是如何碎的？”

　　祖父淡淡道：“不小心碰掉了。”

　　父亲沉默了片刻，忽然转头看向躲在门外的她：“瑾儿，进来。”

　　怀瑾战战兢兢地走进去。

　　父亲看着她，声音严厉：“是不是你打碎的？”