《娘娘要上位》清弦无咎

22、青青白菜

　　怀瑾一愣，连忙收敛笑意，正了正神色：“……没什么。”

　　纪初珩看着她，眼神意味深长：“可我分明看到，你方才在笑。而且，是看着本宫笑的。”

　　怀瑾心虚：“臣妾只是……只是觉得纪贵人今日这身衣裙很好看。”

　　纪初珩盯着她看了几秒，最后淡淡道：“怀瑾今日来，是有什么事吗？”

　　怀瑾松了口气，赶紧说：“臣妾昨日去了尚药局，有些发现，想来禀报纪贵人。”

　　纪初珩眼中闪过一丝兴趣：“说来听听。”

　　怀瑾深吸一口气：“臣妾看到了一本《领药记录》的册子。”

　　纪初珩：“然后？”

　　她看着纪初珩的眼睛：“臣妾发现，昭徽五年正月三十，也就是冰湖坍塌的三日前，有宫妃领了冰。”

　　纪初珩的眼神瞬间变得锐利：“哪个宫妃？”

　　怀瑾咬了咬唇，显出几分懊恼：“臣妾……臣妾没来得及看清楚。”

　　纪初珩一愣：“没看清楚？”

　　怀瑾低下头，声音有些急促：“当时林嬷嬷忽然回来了，臣妾怕被发现，只来得及瞥见那条记录，就赶紧把册子放回去了。”

　　她抬起头，眼中带着一丝焦急：“臣妾想，如果贵人能想办法去尚药局查看那本册子，或许能找到更多线索。那本册子就在档案房最右边的架子上。第三排，是一本褐色封面的册子。”

　　纪初珩眉头微蹙：“那本册子，应该是尚药局的归档。按理说，不会放在外面让人随意翻看。”

　　她看着怀瑾，语气带着一丝审视：“你是如何看到那本册子的？”

　　“臣妾是……趁着无人注意，偷偷去档案房翻看的。”怀瑾心想，废话，我又不像贵人您有皇后的口谕，不是偷看，谁会给我看？

　　纪初珩静默地凝视她片刻，那沉默比责难更令人难熬。随后，她才用一种听不出情绪的平淡口吻说道：“怀瑾，往后切莫再如此莽撞。你这样偷看，与礼不合。你若是先禀报于我，我自会向皇后娘娘请旨调查。”

　　怀瑾表面上恭敬地说：“是。臣妾记住了。”

　　可心中却暗道：请旨？那得等到什么时候？这一来二回，黄花菜都凉了。而且，若是请旨调查，必然会惊动相关的人。到时候，别说查出线索了，只怕线索都被销毁了。

　　您这套按部就班的法子，还是免了吧。

　　纪初珩将茶盏轻轻放下，打断了怀瑾的思绪：“往后若有什么发现，记得先来与我说。我也好替你斟酌着，在皇后娘娘面前该如何回话。宫里做事，讲究的是……分寸。什么身份，做什么事。什么位份，说什么话。”

　　她的语气轻飘飘的，好像只是随口一提：“这样，才不会出错。”

　　怀瑾心里一跳，纪初珩这又强调一次“要先来与她禀报”。看来，纪初珩这是从一开始就知道她去找过皇后。

　　她刚才那副“感兴趣”的样子，全是装的。她早就知道，自己是在皇后那里碰了钉子，才来找她，要说的，就是线索的事。

　　“此事，我会禀报皇后娘娘。你先回去吧。”纪初珩下了逐客令。

　　怀瑾起身行礼：“是。臣妾告退。”

　　*

　　宫门外，天光正好。怀瑾长长地舒出一口气，仿佛要将方才在殿内吸入的所有沉闷都倾吐出来。

　　但这口气尚未落定，刚踏上宫苑前的青石甬道，一抬眼，心便猛地沉了下去。

　　宫道尽头，两个身影并肩而来。一个是皇上，一身石青色常服，身姿挺拔。一个是皇后，凤袍加身，雍容华贵。两人正说着话，步伐从容。

　　身后跟着十几个内侍和宫女，恭敬地垂手而立。

　　该死！ 怀瑾在心中暗骂一声。

　　想见时求告无门，想躲时却偏生撞个正着！

　　她下意识就想退回殿内，或是闪身躲到一旁的玉兰树后。

　　此刻她正站在景阳宫正殿门前的开阔地带，后退已来不及，侧边的树木距离稍远，任何突兀的移动在空旷的庭院里都只会更加引人注目。

　　就在她脚步微顿、身形略显僵硬的刹那，皇后温和却不失威仪的声音已然响起，清晰地穿透了庭院：“沈答应。”

　　怀瑾的脚步瞬间顿住，像是被人施了定身咒。

　　完了。被发现了。

　　皇后的目光落在她身上，声音不算大，可每个字都像是敲在怀瑾心上：“见了圣驾，不问安，反倒急着要去何处？在皇上面前如此失仪，倒要让皇上以为，是本宫疏于管教了。”

　　怀瑾头皮发麻，只得硬着头皮转身，快步上前，在甬道中央深深俯首行礼：“臣妾参见皇上，参见皇后娘娘。臣妾一时眼拙，未能及时看清圣驾，请皇上、娘娘恕罪。” 她能感觉到自己的耳根在发烫。

　　萧景焕立于皇后身侧，手中握着的折扇衬得他面容清俊疏离。他并未立刻叫起，目光平静地落在她的身上。

　　“起来吧。”他终于开口，声音平淡无波，听不出喜怒。

　　恰在此时，纪初珩闻声从身后殿内快步走出，见到帝后，立刻娴雅地跪拜迎接：“臣妾接驾来迟，请皇上、皇后娘娘恕罪。”

　　她起身后，恰到好处地解释道：“方才正与沈妹妹商议着过两日太后寿辰，宫中献艺的节序安排，不想皇上与娘娘竟亲自驾临，可是为了审定最终的流程单子？”

　　皇后微微颔首，面色因看见纪贵人而稍有缓和：“正是。此事关乎慈宁宫庆典，不容有失，皇上与本宫顺路，便一同过来看看。”

　　怀瑾站在那里。前无去路，后有来人。

　　她就这样被无形地定在了景阳宫门前这片小小的空地上，前方是至高无上的帝后，身后是贵人，像被三道无形的墙困住。

　　她想往旁边退一退。悄悄抬眼的瞬间，却不偏不倚，撞上了那道目光。

　　萧景焕竟正看着她。

　　风吹过玉兰树的声音没了。连空气中浮动的尘埃，都仿佛凝固在半空。

　　怀瑾只能看到那双深邃眼睛。

　　他的喉结极轻微地动了一下，神情依旧疏淡，看不出任何情绪。

　　纪初珩目光在皇上与沈怀瑾之间极快地流转了一瞬，纤长的睫毛轻轻颤动了一下。她面上依旧挂着温婉得体的浅笑，什么也没说。

　　“都进去说话吧。”皇后发话，打破了这微妙的寂静。

　　“是。”纪初珩恭敬应道，侧身引路。

　　帝后并行入内，再无人看向角落里的怀瑾。

　　直到那几道身影消失在殿门内，怀瑾才真正松了一口气，只觉得后背已惊出一层冷汗。

　　她片刻也不敢多留，几乎是立刻转身，沿着来时的路快步离去，脚步匆忙得近乎失仪，只想尽快逃离这令人窒息的景阳宫，仿佛身后有猛兽追赶一般。

　　*

　　又过两日，春寒未消，沈怀瑾临窗读书时，雪盏悄声送来消息：小喜子禀报，那日皇上离开景阳宫后，纪贵人已将尚药局册子一事如实禀报皇后。皇后随即调阅了当年全部奉药记录，动静颇大。

　　沈怀瑾闻言，一直微微悬着的心，终于落回了实处，轻轻吁出一口气。

　　她当初在纪初珩面前，刻意隐去了自己瞥见“丽嫔”的关键细节，只含糊其辞，并“无意”中点出册子存放的方位，此举一来是自保，若纪初珩与丽嫔有所牵连，自己也算留了一线；二来，正是一场试探——看纪初珩是会选择依宫规上报，还是会私下有所动作。

　　如今看来，纪初珩行事光明磊落，径直禀报了皇后，倒是自己多虑了。

　　然而，她这口气还未完全舒尽，目光无意间扫过窗台，却忽然顿住。

　　窗棂的缝隙里，不知何时，被人塞入了一角折叠的素笺。

　　她的心倏然提起，快步上前取下，展开一看，上面只有一行潦草的字迹，仿佛仓促写就：

　　“欲知冰窟真相，速至太液湖北岸礁石区，石缝下有冰案铁证，春潮申时便至，过时不候。”

　　酉时……现在已是申时三刻！距离潮水淹没证据，只剩下不到一个时辰！

　　去，还是不去？

　　这太明显了，像是一个精心布置的陷阱。纪初珩刚查了册子，这字条就来了，时间掐得如此之巧。此刻再去寻纪初珩商议，定然来不及。

　　若不去，这条线索可能就此永沉湖底，真相石沉大海。可若去……北岸礁石区地处偏僻，一旦有事，呼救不及。

　　她攥紧了字条。脑海中闪过祖父教导的“直如弦，坚如山”。她厌恶这种藏在暗处的算计，更渴望揪出那视人命如草芥的真凶。

　　冒险的恐惧与追寻真相的渴望在她心中激烈交战。最终，后者占据了上风。

　　*

　　太液湖自皇子在那里出事后，平日里少有人去。

　　她此来抱有两个目的：一是验证字条所言，那石缝中是否真有凿冰铁证；二来，她心底还存着一丝念想，或许能借此机会，亲眼勘察这太液湖的地形地势，窥探一丝当年冰窟形成的端倪，推演皇子们遇害的可能情形。

　　但是看着湖水早已冰雪消融，在春日的阳光下泛着粼粼波光，怀瑾知道，第二条是不太可能了。

　　怀瑾停下脚步，眯起眼睛，仔细打量着四周。远处是绵延的宫墙，近处是大片的芦苇丛。湖岸空旷，礁石区人迹罕至。

　　线索，或许只剩下字条上所说的石缝了。

　　她屏住呼吸，小心地踩过湿滑的礁石，伸手探向那道幽深的石缝。指尖传来冰凉的潮意，证实了字条所言——湖水上涨时，这里将被彻底淹没。

　　她逐一摸索，前两条石缝皆空无一物。就在她探向第三条，全神贯注之际——

　　“咻！”一支弩箭射向了她，并非直取她性命，而是带着精准的算计，“锵”的一声狠狠钉在她脚边不及三寸的礁石上！