《娘娘要上位》清弦无咎

12、弦外之音

　　怀瑾心里咯噔一下。方才弹至描绘“鹤唳九天”、“松涛阵阵”的激昂章节时，她的指法不自觉地带上了几分沙场点兵般的力道，节奏也变得铿锵顿挫起来。那刻在骨子里的韵律，在她全神贯注时，悄无声息地融入了琴声。

　　她强迫自己稳住呼吸，自己现下是要立端庄淑女的人设，绝不能与“军营”扯上半点关系。

　　她立刻垂下眼帘，声音带着恰到好处的茫然与惶恐：“陛下圣明，臣妾……臣妾愚钝，并未察觉。许是臣妾琴艺不精，力道掌控不当，以致旋律走了样。臣妾自幼长于深闺，实在……实在未曾听过什么军中信号。” 她一口咬定是技艺问题，彻底撇清。

　　萧景焕听罢，目光在她低垂的、故作镇定的脸上停留了一瞬。她浓密的睫毛微微颤动，那双小鹿般圆亮的眼睛此刻强作镇定，却掩不住一丝慌乱。

　　他点点头：“原是如此。是朕听差了，沈答应琴艺自有章法。”

　　他端起茶盏，呷了一口，像是忽然想起什么：“不过说起号角声，朕倒是想起一桩旧闻。据说北境边军中，除了号角，还有一种士兵们常哼的小调，非宫非商，别具一格，据说是有什么特殊的用途？年代久远，朕也有些记不真切了。”

　　他的目光再次落回怀瑾身上：“沈答应为镇国公的后人，博览群书，可曾在什么杂记野史中，读到过类似的记载？”

　　萧景焕语气平淡，怀瑾却觉得自己像是被步步紧逼。她强迫自己冷静，脑中飞快搜索着符合“书香门第”小姐该有的知识。

　　她微微福身，声音尽量平稳：“回陛下，臣妾……臣妾恍惚记得，仿佛在一本前朝乐府杂录的残卷中读到过，说边塞之地有‘踏歌’，兵士们和着脚步哼唱，用以……凝聚士气？” 她当然知道，那小调，是士兵们用来 “计算步调”的军事用途。但是她偷换成了更普世的用途，不能透露她对军营的熟悉。

　　萧景焕挑了挑眉：“乐府杂录？沈答应倒是博学。那残卷现在可还在沈府？朕倒想找来一观。”

　　怀瑾心里咯噔一下。哪有什么残卷……她刚才全是胡编的……

　　“臣妾……臣妾当年是在祖父书房里见过，后来……后来不知所踪了。”

　　萧景焕闻言，只叹可惜。他极淡地牵了下唇角，那笑意未达眼底，便已消散。他不再看她，仿佛刚才的问答只是宴席间一段无足轻重的插曲，转而与皇后低声说起别的话来。

　　寿宴又持续了片刻，丝竹管弦依旧，只是怀瑾已无心欣赏，刚才殿前献艺，虽是兵奇险招，又不知道有没有在哪里漏出了马脚，至少，吸引皇上注意的目的是达到了。入宫三月，总算第一次有了与他的直接对话，留下了个……不知是好是坏的印象。

　　应该是好印象吧？

　　终于，萧景焕放下酒盏，对皇后温言道：“时辰不早，前头还有些奏折要批，朕便先回养心殿了。今日你也劳累了，早些歇息。”

　　皇后起身，与众妃一同恭送圣驾。

　　萧景焕离去后，寿宴的氛围明显松弛了几分。皇后目光温和地扫过众人，最后在纪初珩与怀瑾身上微微停顿。

　　“纪贵人，沈答应，”皇后声音不高，却清晰地传入两人耳中，“你们随本宫到凤仪宫一趟。初珩精通画理，怀瑾方才那曲《鹤寿千龄》立意甚好，本宫新得了一幅《松鹤延年图》，正好一同品鉴品鉴。”

　　此言一出，周遭或明或暗的目光再次聚焦过来。皇后单独召见，是殊荣，亦可能是未知的考验。

　　纪初珩依旧是那副温婉顺从的模样，立刻柔声应道：“是，臣妾遵命。”

　　怀瑾心下一凛，不知皇后此举是何深意，但面上不敢显露分毫，同样恭敬地敛衽行礼：“臣妾遵旨。”

　　*

　　回到凤仪殿内。皇后指了指下首的绣墩：“都坐吧，不必拘礼。”

　　夜已深，烛光映着皇后略显疲惫却依旧端庄的侧脸上。

　　两人道了谢，分别在绣墩上落座。

　　“初珩几日前跟本宫提了王五的事情，”皇后开门见山，声音柔和，却让怀瑾的脊背瞬间绷直。

　　“说你心思缜密，竟从宫女只言片语中，又查到了冰匠王五身上。”

　　怀瑾手心微湿，不知皇后此言是褒是贬，只能垂首道：“臣妾，臣妾只是觉得事关皇子，任何线索都不该轻易放过。”

　　“是啊，任何线索都不该放过。”皇后轻轻重复了一句，语气里带着无尽的怅然。

　　她微微抬手示意，侍立在一旁的瑞雪姑姑便无声地退下，片刻后，捧着一卷略显陈旧的册子回来，恭敬地递给怀瑾。

　　“去年噩耗传来，皇上震怒不已。”皇后的声音仿佛从很远的地方飘来，”当即下令刑部、大理寺并尚宫局，三司联合，昼夜不停地查。务必查个水落石出。这王五凿冰之事，当时便已是重中之重，查了又查。这是当年的部分审问案卷，你且看看。”

　　怀瑾压下心中的惊涛骇浪，双手接过那沉甸甸的卷宗，小心翼翼地展开。泛黄的纸页上，记录着对冰匠王五的详细讯问：

　　案卷很厚，记录得极为详细。

　　怀瑾翻到审问王五的那一页，一字一句地看下去。

　　【审讯实录·卷三】

　　时间：昭徽五年二月初七
　　地点：刑部大堂
　　审问官：刑部侍郎赵敬之、大理寺少卿李文渊
　　被审人：冰匠王五

　　问：尔于二月初三，在太液池映日亭外凿冰，可有此事？

　　答：有，小人确是在那日凿了冰。

　　问：因何凿冰？

　　答：小人，小人是奉了慈宁宫的吩咐，为太后娘娘取时鲜活鱼。

　　问：可有凭证？

　　答：有，是慈宁宫李公公传的话，说太后娘娘要用鱼，让小人去取，尚功局也一定有记录。

　　问：凿完后，冰面可还结实？

　　答：结实！小人取完鱼，在窟窿上盖了层薄冰，又撒了雪掩着，想着一夜北风就能冻上……那只是窟窿那一小块，旁边的冰面都厚实得很，走人绝无问题！

　　问：为何偏选映日亭外凿冰？

　　答：大人明鉴，那处水域最深，靠近活水泉眼，冬日里聚集的鲜鱼最是肥美。且，且离太后娘娘的慈宁宫最近，取了鱼能即刻送去，保其鲜活。尚功局的规矩，给慈宁宫的用度，务必要最新最好的。小人在尚功局当差十几年了，每年冬日都要去那里取上几回。从未出过岔子啊！

　　（此处记录：王五言至此处，已是涕泗横流，跪地叩首，自称并非有意，只是奉命取鱼。）

　　问：尔可知皇子殿下会在冰面嬉戏？

　　答：小人……小人哪里知道！小人不过是个冰匠，怎会知晓皇子们的行止？小人若是知道，打死小人也不敢在那处凿冰啊！

　　（此处记录：王五情绪激动，连称冤枉。审问官核其口供，与尚功局文案、李公公证词俱相符，未见明显破绽。）

　　怀瑾看完这一页，又翻到下一页。

　　【审讯实录·卷四】
　　时间：昭徽五年二月初八
　　地点：刑部大堂
　　审问官：刑部侍郎赵敬之
　　被审人：慈宁宫太监李四

　　问：王五称，是尔传了太后娘娘懿旨，令其取鱼，可有此事？

　　答：有，奴才确是传了话。

　　问：太后娘娘何时吩咐的？

　　答：正月三十。太后娘娘想用时鲜活鱼，让奴才安排人去取。

　　问：可有凭证？

　　答：奴才，奴才当时不过口头传话，未曾留下字据……但慈宁宫的人都晓得此事……

　　问：尔可知皇子们会在冰面嬉戏？

　　答：奴才不知！若是知道，奴才哪敢让人在那处凿冰！

　　（此处记录：李四神色惶恐，言辞恳切，未见异常。）

　　怀瑾又翻了几页，都是类似的审问记录。

　　桩桩件件，都对得上。

　　卷宗里的王五，言语间充满了底层工匠的恐惧与无奈，对答看似合理，将自己完全置于一个“无心之失”的位置上。

　　怀瑾缓缓合上卷宗，心中疑虑未消，却也不得不承认，仅从这份案卷看，王五的嫌疑确实被当时最专业的机构排除了。

　　怀瑾抬起头，看向皇后。

　　皇后一直静静地看着她，此刻才柔声开口：“看完了？”

　　怀瑾点头：“回娘娘，臣妾看完了。”

　　皇后微微一笑：“那你且说说，你觉得此事……可是一场意外？”

　　怀瑾愣了一下。她没想到皇后会这样问。

　　她犹豫了片刻：“回娘娘，臣妾觉得……这实在太过巧合了。”

　　皇后挑了挑眉：“哦？何处巧合？”

　　她深吸一口气：“恰好是王五凿冰后两日，皇子们去了冰面。恰好凿冰的位置，又是皇子们嬉戏之处。恰好冰面就在那时塌了……臣妾以为，天意……未必如此残酷凑巧。”

　　殿内安静了片刻。

　　皇后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　许久，皇后才淡淡道：“本宫信得过刑部、大理寺、还有尚宫局的本事。他们都是陛下倚重之人，断不会徇私枉法。”

　　她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“只是……”