《娘娘要上位》清弦无咎

11、争奇斗艳

　　于是，撷芳殿东殿时常出现这样的景象：怀瑾一边麻木地反复弹着不成调的《春江花月夜》，一边口中念念有词地背诵着：“此画笔墨酣畅，意境超脱，深得自然之趣……”

　　静棠在一旁听着那魔音穿耳，看着那用功架势，想笑又不敢笑，只能拼命低头抿嘴。而雪盏则一边轻轻敷着自己微热的脸颊，一边看着自家小主，眼中满是心疼与期待。

　　*

　　不过半月，便是皇后娘娘三十五岁的寿辰。

　　宫中资历老的嬷嬷们私下里常说，当年还是四皇子的皇上，为了求娶到出身勋贵世家的宓皇后，着实费了不少功夫。彼时先帝仁宗膝下龙虎相争，几位皇子皆非等闲，最终花落谁家，前程未卜。而自四皇子与宓家缔结婚盟之后，他在朝中的根基便日益稳固，最终得以正位东宫，承继大统。

　　十几年来,两人相濡以沫,琴瑟和鸣,皇后更是母仪天下,深得太后和皇上敬重。皇上对她一直爱重有加，这次更是早早下旨，命尚宫局隆重操办。

　　寿辰这日，宴席设在瑶光池畔的蓬莱殿。殿外挂满了大红绸缎和宫灯，从殿檐垂下，随风轻摆。宫道两侧，每隔三步便立着一盏红灯笼，绵延至宫门，远远望去如一条火龙。

　　殿内更是富丽堂皇。正中悬挂着“福寿康宁”的金字匾额，两侧摆放着各宫进献的寿礼。有翡翠雕成的如意，描金的寿屏，珍稀的药材，还有各色奇珍异宝，摆满了整个偏殿。

　　帝后二人并坐于主位之上。皇后身着正红色宫装，头戴九尾凤钗，仪态端庄雍容，眉眼间带着温和的笑意。皇上看向她时，目光中亦是毫不掩饰的敬重与柔和。

　　然而，在皇上右侧，竟然还摆着一把稍小的座椅，正是端坐着纪初珩。怀瑾心里一震。

　　按规矩，皇后之下应该是庄妃位份最高。今日是皇后寿宴，皇帝身边的座位，就算要坐人，也应该是庄妃。可现在坐在那里的，是纪初珩。

　　纪初珩依旧是那副秋水为神、白玉作骨的温婉模样，然而不过几日前，也正是这位看似温婉的纪贵人，因雪盏一个小小的“冲撞”，便不容辩驳地施以惩戒。

　　此刻，她却又能如此自然地，在帝后面前，展现着恰到好处的温柔。她偶尔素手为萧景焕剥一颗春橘，或在他看过来时，递上一个盈盈浅笑。

　　萧景焕则极其自然地接过，甚至在她耳边低语时，唇角会勾起一抹清晰的、带着纵容的笑意。

　　规矩？在帝王毫不掩饰的偏爱面前，形同虚设。怀瑾静坐末席，心下了然。

　　宴席开始，萧景焕首先发话：“今日是明懿寿辰。明懿，这些年，你相伴左右，历经诸多不易。知道你喝不惯酒，朕便以茶相敬，愿你康健顺遂。”

　　说罢，他亲自执起皇后面前的茶盏，试了试温度，眉头微蹙：“这茶怎么这么烫？”他随即极其自然地将自己那杯温度适中的茶换到皇后面前，“喝这杯，温的，正好。”

　　皇后眼里闪过一丝动容，双手接过茶盏：“谢陛下……”她仰头饮尽，转而面向众人，声音温婉：“今日多谢诸位妹妹来为本宫贺寿，你们都有心了。”

　　庄妃起身：“皇后娘娘言重了。能为娘娘贺寿，是我们的福分。”

　　萧景焕亦含笑点头，目光扫过偏殿方向：“朕方才瞧了各宫寿礼，确是件件用心，足见诚意。”他话锋一转，视线落于身侧，语气明显亲昵了几分：“初珩，你为皇后准备了什么？”

　　纪初珩闻言，袅袅起身，先向帝后行了一礼，声音柔美如春水：“皇后娘娘凤仪天下，什么珍玩没见过？臣妾苦思冥想，总觉得寻常物件，都配不上娘娘。”她轻轻击掌，两名内侍小心翼翼地抬上一架紫檀木插屏。

　　屏风上并无繁复刺绣，只以极细腻的笔触，绘着十二幅小巧的花卉图，依时序排列，从正月兰蕙到腊月寒梅，每幅画旁，还配着一句意境相合的古诗。

　　纪初珩娓娓道来：“臣妾听闻，娘娘与陛下当年在潜邸时，最喜一同赏玩四时花卉，品评诗句。臣妾不才，寻访古画，临摹了这十二帧，又觅得前朝名匠打造此屏。只愿娘娘见之，能常忆起与陛下相携相伴的美好辰光。”

　　此言一出，皇后眼中果然流露出触动与惊喜，她仔细端详着画屏，对皇上轻声道：“陛下，初珩这孩子，真是有心了。”

　　皇上龙心大悦，当即抚掌赞道：“初珩此礼，不仅精巧，更难得是这份念旧之情，深慰朕与皇后之心！”这份礼，送到了帝后共同的情感记忆里，心思之巧，无人能及。

　　不等众人从这重礼中回神，她又盈盈一拜：“臣妾不才，愿再献曲一首，为娘娘寿宴助兴。”

　　她于场中古琴前坐定，玉指轻拨，一曲《南风歌》流畅而出。琴音初起，仿佛初夏温润的南风拂过原野，带来万物生长的生机；继而旋律渐展，变得恢宏坦荡，如和煦之风遍吹四海，带来五谷丰登的盛世气象。

　　一曲终了，殿内掌声响起。

　　萧景焕起身，走到纪初珩身边，语气满是怜爱：“初珩此曲，朕听着，只觉心旷神怡，连胸怀都开阔了几分。”他极其自然地执起她的手，仔细端详那微微泛红的指尖，“手累不累？”

　　纪初珩轻轻摇头，眼波流转：“能为娘娘抚琴，臣妾心中欢喜，不觉得累。”

　　萧景焕却看得仔细，转头对随侍太监吩咐道：“去，将朕前日得的那个舒痕活血的玉肤膏取来，给纪贵人润手。”

　　“奴才遵旨。”

　　接下来，其他妃嫔陆续献礼。庄妃献白玉观音，丽嫔呈安神香，陆若霜送上与皇后旧物同料的青玉耳坠，皆得帝后赞赏。怀瑾留意到，此番新入宫的几位低位妃嫔，如周常在、李答应，竟无一例外，皆是厚礼与才艺并举，显然都铆足了劲，不肯放过这个在帝后面前露脸的机会。

　　沈怀瑾心下不免一紧，自己并没有准备献艺。

　　轮到她时，她微微一福身：“恭祝娘娘寿辰，臣妾为娘娘准备了一幅《百福图》。”

　　雪盏捧上一个卷轴。怀瑾展开，是一幅长卷，上面用不同的字体写了一百个“福”字——有篆书、隶书、楷书、行书、草书，每一个“福”字都不同。

　　“这一百个福字，臣妾写了整整七日，祝皇后娘娘福寿绵长。”

　　“沈答应有心了。”皇后点头。

　　怀瑾松了口气，正要坐下——

　　周常在忽然笑道：“沈答应就只准备了这幅字吗？臣妾听说，沈答应琴艺出众。正好今日是皇后娘娘寿辰，沈答应何不为娘娘献艺？”

　　李答应用团扇掩着唇，声音不大却足够清晰：“是呢，沈姐姐出身名门，想必琴艺定有家学渊源，非我等可比。今日皇后娘娘寿辰，正该让娘娘与陛下品鉴一番才是。”

　　这分明是睁眼说瞎话！所有新进的宫妃一起学规矩的时候，都知道怀瑾不擅闺阁女子的技艺。

　　周常在定是因为那日怀瑾让她撞到了郭嬷嬷，害她被罚……现下正好报仇。

　　陆若霜看向怀瑾，眼中满是担心。她起身，温声道：“周妹妹这话说的，倒像是咱们姐妹在逼着沈妹妹献宝似的。皇后娘娘，沈妹妹既是擅书法。不如让沈妹妹为娘娘题字？也是一番心意。”

　　就在这时，纪初珩也款款起身。她望向怀瑾，眼中满是担忧，甚至还带着一丝不忍：“皇后娘娘，臣妾技痒，若娘娘不弃，臣妾愿再献一曲《蟠桃献寿》，为娘娘助兴，也全了妹妹们盼着聆听雅音的心。”

　　就在皇后即将颔首的瞬间，怀瑾却上前一步，微微福身，声音清朗坚定：“多谢纪贵人美意。皇后娘娘寿辰，普天同庆，臣妾亦想略尽心意。周姐姐、李妹妹既如此期待，臣妾便献丑一曲《鹤寿千龄》，技艺粗浅，唯愿借此琴音，祝娘娘福寿安康，圣体康泰。”

　　所有人都愣住了。

　　周常在和李答应不知道的是，半个月，沈怀瑾在撷芳殿苦练了琴。虽说琴技并不高超，但她要的，正是这个在皇帝面前吸引他注意的机会。

　　之前没有主动献艺，是因为还没有十足的把握。可此刻都把她推到众人面前了，让纪初珩抢走高光又算什么？

　　正好可以让萧景焕知道，她沈怀瑾也是个名门淑女。

　　怀瑾走到殿中央，刻意放慢脚步，学着闺阁女子那般莲步轻移。只是那步履间少了几分袅娜，多了几分扎实。她在琴前优雅坐下，腰背却不自觉地挺得笔直。

　　周常在和李答应对视一眼，眼中都是幸灾乐祸。陆若霜紧张地攥紧了手帕。

　　怀瑾拨动琴弦，琴音清越，虽不如纪初珩那般行云流水，但也算得上流畅。众人都有些意外。她竟然真的会弹？

　　“铮——”一个略显突兀的音符跳了出来。怀瑾心头一紧，眼角的余光敏锐地捕捉到主位上，萧景焕原本随意搭在扶手上的手指几不可察地动了一下，目光似乎也往她这边淡淡地瞟了一眼。

　　他注意到了？怀瑾赶紧稳住心神，继续弹奏，后面倒是没再出错。应该……应该没事吧……就一个音而已，他应该没听出来……

　　一曲终了。殿内响起掌声。皇后笑着说：“沈答应琴艺不错，看来是下了功夫的。”

　　怀瑾松了口气，福身道：“多谢皇后娘娘夸奖。”

　　她正要退下，萧景焕忽然开口：“沈答应这曲子弹得不错。”

　　他端起茶盏，语气闲适：“不过朕方才听着，中间有一段节奏倒是有些特别……朕听着，竟与北境军中用以传递信号的号角声，有几分神似？”