《雪落江南时（武侠）》烟雨十三

4、百日宴 江南的春深

　　江南的春深，雨水总是格外的多。缠绵数日的细雨在这一日清晨竟意外地歇了，天色澄澈如洗，阳光透过锦羽园新发的梧桐叶隙，碎金般洒落在尚带着湿气的青石径上。

　　姑苏城西的集市却已喧声鼎沸。一辆运鱼的板车因前日雨水导致轮轴涩滞，车夫正俯身检修，不料拴绳松脱，几尾鲜活的青鱼猛地蹦跳而下，在湿漉漉的石板路上扑腾挣扎。一个约莫四五岁、梳着双丫髻的小女孩瞧得有趣，咯咯笑着便追了过去，浑然不觉身后一骑快马正风驰电掣般冲来！

　　马上骑士似是家有急事，连连呼喝，街边行人惊呼闪避。眼看马蹄便要踏及那抹小小的身影——

　　电光石火间，旁侧一个原本蹲在货摊前、正仔细端详一柄紫砂壶的青衣书生，身形毫无征兆地一晃。众人只觉眼前一花，青影掠过，那惊惶无措的小女孩已被他稳稳抱在怀中，旋身避至道旁。

　　女孩受了惊吓，小嘴一扁，放声大哭。那书生也不恼，将她轻轻放下，变戏法似的从袖中摸出一枚用油纸包着的麦芽糖，弯下腰，笑容温煦地递到她面前，柔声哄道：“莫哭莫哭，你尝尝，甜不甜？”

　　这时，一位身着粗布衣衫的大姐才从人群里惊呼着挤出来，一把将女孩搂进怀里，心肝肉儿地叫着，一面后怕地轻拍女孩的背脊，低声责骂她的莽撞，一面向那书生连声道谢，语气诚挚而慌乱。

　　不到晌午，这书生在一个专卖奇巧物件的小摊前驻足。摊主见他气质清雅，连忙殷勤推介。书生却只对角落里一个不起眼的掐丝珐琅小药瓶产生了兴趣。那药瓶不过拇指大小，形制古拙，瓶身以极细的金丝嵌出云鹤纹样，在春日阳光下流转着低调而温润的光泽。

　　他拈起药瓶，对着光仔细端详瓶身毫无瑕疵的釉色与严丝合缝的接口，眼中露出满意的神色。这才从怀中取出一个用素净棉布仔细包裹的小囊，解开系绳，里面是三粒龙眼核大小、色泽深紫、隐隐透出珠光的药丸。他指尖极其小心地将药丸一粒一粒填入金丝小瓶之中，动作轻缓专注，如同在进行某种重要的仪式。

　　正当书生专注地将最后一粒药丸填入珐琅瓶，指尖尚未离了瓶口，忽闻头顶传来一声娇软慵懒的猫叫。

　　他循声抬头，只见侧前方翠月楼的二楼雕花窗棂大敞，一位十六七岁模样的少女正斜倚在窗边。她一身苗疆打扮甚是扎眼：头戴一顶精巧的银冠，冠上蝶翼纷繁，垂下细细的银流苏，随着她的动作轻晃，叮咚作响。上身是件靛蓝色绣满繁复五彩花纹的窄袖短衣，露出一截纤细柔韧的腰肢，腰间缠着数圈银链，下系一条百褶蜡染裙，裙摆堆叠，色彩浓烈如盛夏花园。

　　那极窄的窗棂之上，竟有一只通体乌黑、唯有一双眼睛如墨绿宝玉的猫咪，正悠闲地踱着步，尾巴高高翘起，姿态优雅平衡得不可思议，仿佛脚下并非寸许木条，而是康庄大道。

　　女孩生得一张鹅蛋脸，肌肤是常年沐浴山风水色般的健康蜜色，一双眼睛大而黑亮，眼尾微微上挑，带着几分不谙世事的天真，又糅合了一丝山野精怪般的灵黠。鼻梁挺翘，唇瓣饱满如樱桃，不点而朱，此刻正勾着一抹玩味的笑意。

　　那少女目光流转，恰好与楼下仰头的书生对上。她非但不避，反而天真烂漫地一笑，露出一口细白的贝齿，声音清脆如山谷莺啼：

　　“楼下的书生哥哥，生得这般好看，可否赏脸，上来陪我吃杯水酒么？”

　　楼下的书生面色不变，从容地将珐琅小瓶仔细揣入怀中深袋。下一刻，他足尖在原地轻轻一点，身形便如一片没有重量的青叶，飘然而起。竟不走楼梯，也不见如何用力，只在空中一个轻巧的折转，衣袂翩飞间，人已悄无声息地落在了少女对面的凳子上，案上酒杯里的酒液，纹丝未动。

　　他手中不知何时已多了一柄玉骨描金的折扇，“唰”一声展开，缓缓轻摇，嘴角噙着温文笑意，仿佛只是漫步而来。

　　“哥哥好俊的轻功！”那少女拍手笑道，眼中灵光闪动，满是俏皮赞叹。

　　然而，沈西窗却倏然合拢折扇，起身，对着少女极为恭敬地拱手一礼，语气肃然：

　　“在下‘青丝钓客’沈西窗，见过前辈。”

　　“前辈？”少女闻言一愣，脸上天真无邪的笑容瞬间冻结，那双黑亮的眸子里闪过一丝极快的不悦与厉色。她手中正把玩着一双银筷，话音未落，右手拇指猛地一按筷尾！

　　嗤——！

　　一道极细微的破空之声响起，那银筷竟从中空筷身□□出一蓬牛毛般的细密银针，直扑沈西窗面门！去势又快又毒，且相距极近，几乎是避无可避！

　　沈西窗似乎早有所料，那柄合拢的玉骨折扇在间不容发之际向上疾挑，扇骨“唰”地展开，精准无比地护在面前。只听得一阵极其密集的“叮叮”脆响，如雨打芭蕉，所有银针尽数被那看似脆弱的玉骨扇面挡下，竟无一根遗漏。

　　少女一击不中，冷哼一声，左手在窗沿一拍，借力而起，身形如乳燕投林，五指成爪，指尖隐约泛着幽蓝之色，直抓沈西窗咽喉。裙摆飞扬间，带起一阵异香。

　　沈西窗却不硬接，足下步法一错，如风中柳絮般向后飘退，同时折扇点、拨、引、带，招式精妙飘逸，总在毫厘之间将对方凌厉狠辣的攻势化去。他并不进攻，只是防守，姿态依旧从容。

　　两人在这雅间之内兔起鹘落，互拆了十数招。桌布被劲风带起，杯盘却未曾落地。那黑猫只是懒洋洋地“喵呜”一声，跳上了更高的博古架，继续舔着爪子，仿佛司空见惯。

　　少女见始终奈何不了对方，虚晃一招，身形一旋，又轻飘飘地落回窗边座位，仿佛从未动过，只是胸口微微起伏，显是动了真火。

　　“你这书生，好不害臊！”她嗔怒道，腮帮子微微鼓起，“明明看着比我年长许多，为何方才恭敬向我行礼，消遣于我么？”

　　沈西窗也重新落座，掸了掸并无灰尘的青衣下摆，玉扇轻摇，微笑道：

　　“苗疆日月塘，毒蛊两生光。听闻苗疆有一位‘鬼母’，最擅以秘法驻颜，常以十六七岁的少女模样示人，尤喜……以负心男子的心头热血做药引，方能永葆青春。在下年近二十五，论及齿序，尊您一声‘前辈’，乃是应有之义，绝非消遣。”

　　少女（鬼母）脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种深沉的、与她外表极不相符的玩味表情。她仔细打量着沈西窗，半晌，才嗤笑一声：

　　“哼，好小子，算你有些见识。竟能认出老娘来。”

　　沈西窗执扇轻摇，目光却似不经意地扫过窗外熙攘街市，缓声道：“苗疆鬼母之名，如雷贯耳。然前辈素来居于南疆幽秘之地，逍遥自在，甚少踏足中原这纷扰之地。不知是何等风月，抑或……何等要事，竟劳动您大驾亲临？”

　　鬼母闻言，指尖绕着垂下的一缕银穗，歪头一笑，天真烂漫之态更盛，反问道：“南疆的雨下得烦了，想来江南看看桃花，不成么？”她眼波流转，落到沈西窗方才精心收好的珐琅瓶位置，“倒是你这小书生，模样周正，心思却细。在那摊前挑了半晌，选的礼物这般精巧，又是要送给哪家的有缘人？”

　　沈西窗抿然一笑，并不直接回答，只抬眼看向鬼母。鬼母也正笑吟吟地望着他。两人目光在空中一碰，竟似有无声的讯息交换，旋即，两人竟不约而同地放声大笑起来，一切尽在不言中。

　　笑声渐歇，沈西窗以扇骨轻击掌心，摇头叹道：“真是未曾料到，我那行事放浪、最不羁的泼皮兄弟，竟能结识前辈。”

　　“哦？”鬼母柳眉微挑，饶有兴致地向前倾身，“谢隼是你兄弟？”

　　“正是。”沈西窗颔首，“其中机缘巧合，阴差阳错，若要说清，怕是得费上好一番口舌。不知前辈可愿一听？”

　　鬼母却微嗔道：“什么前辈不前辈的！你瞧瞧你这张脸，再瞧瞧我，我唤你一声‘好哥哥’，只怕旁人看了，都觉得再自然不过呢！”

　　沈西窗闻言一怔。眼前之人确确实实是少女形貌，眼波流转间娇憨十足，若非深知底细，谁又能想到……他一时语塞，但武林中的尊卑有序，他实在不敢僭越。“在下……”

　　“嗳！”鬼母笑着打断他，声音压低了些，带着几分狡黠，“你便叫我‘婉儿’吧。这本就是我昔年的闺名，外人早已不知。我此次来中原，旧日仇家颇多，实在不想过于引人注目。”

　　沈西窗从善如流，目光掠过她一身璀璨夺目的苗银与色彩斑斓的衣裙，温言笑道：“这身打扮，在南疆自是风华绝代，置于这姑苏闹市，却实在是……过于引人注目了。若不嫌弃，在下或可陪……婉儿，去选几身合宜的中原服饰？”

　　鬼母见他这般体贴又带着几分书生式的窘迫，觉得可爱得紧，玩心大起。她赤足在凳子上轻轻一踩，身形如猫般灵巧一跃，竟轻盈地落在了沈西窗面前的桌案上，居高临下。随即俯下身，用手中那根方才还射出毒针的银筷，冰凉的筷尖轻轻抬起了沈西窗线条清隽的下巴。

　　她凑得极近，吐气如兰，眼中却闪烁着危险而迷人的光芒：“你这小书生，倒是贴心得很，会疼人。只可惜……”她声音甜腻，话语却森然，“千万别是个负心薄幸之徒，否则……老娘照样要剥开你的胸膛，取你的心头热血来做药引子。”

　　沈西窗被她这般举动弄得耳根微热，但神色依旧镇定，坦然迎上她的目光，声音不高却清晰坚定：“婉儿姑娘放心。在下……心中早已有一人，多年来，此心从未变过。”

　　鬼母身子几不可察地微微一僵，脸上的媚笑淡去几分，似是有些不快，收回银筷，跳下桌子，语气也淡了些：“哦？是么？那你怎么不带你那心上人，来这繁华富庶的姑苏城好生看看？”

　　沈西窗眼底掠过一丝深切的痛楚与怀念，轻轻叹了一口气：“她……已在几年前病故了。在下……已决意终身不娶，绝不负她昔日情深。”

　　鬼母闻言，盯着他看了半晌，脸上那点不悦忽然冰消瓦解，反而噗嗤一声笑了出来，气氛陡然一变。她竟主动上前，亲昵地挽住了沈西窗的胳膊，语气又恢复了之前的娇俏：“好啦好啦，不提伤心事。哥哥，我们走吧，买新衣服去！”她拽着他，蹦蹦跳跳地就往客栈楼下走，仿佛真是个不谙世事的活泼少女。

　　正当两人正要下楼之际，嗤——！

　　一道极细微却尖锐的破空之声，自二楼廊柱的阴影处疾射而出！目标并非沈西窗或鬼母，竟是直扑向那只一直慵懒蹲在窗棱上的绿眼黑猫！

　　这一下偷袭阴狠刁钻，时机把握得妙到毫巅，正是二人心神放松、即将离去的一刹那！

　　然而鬼母耳朵微不可察地一动，甚至未曾回头，仿佛脑后生眼。她红唇轻启，竟回头凭空吐出一道银芒！那银芒后发先至，速度快得肉眼难辨，于半空中精准无比地击中那偷袭飞针的针尖！

　　“叮”的一声极其清脆的微响，两点寒星同时力竭，坠落在地。

　　那黑猫受此一惊，“喵呜”一声厉叫，化作一道黑影，迅捷无比地窜下窗棱，精准地跳入鬼母怀中，龇牙咧嘴地对着阴影处发出威胁的低吼。

　　鬼母轻抚猫背，面色瞬间冷了下来，方才的娇憨天真荡然无存，眼中尽是冰冷的煞气。她头也未回，声音清亮却带着不容错辨的寒意，响彻客栈堂前：

　　“纪老大，不必再藏头露尾了。你这手‘无影针’，还是这般见不得光。”

　　纪开山见行藏败露，把心一横，沉声道：“兄弟们，现身吧！今日便叫这妖妇血债血偿！”他声如闷雷，在客栈堂内滚过。

　　只听“哐当”数声，门窗破开，埋伏在外的三条身影疾掠而入，与纪开山并立一处，霎时间，一股凛冽杀气弥漫开来，将这江南客栈的暖融气息驱散殆尽。

　　沈西窗目光一扫，但见这四人皆是劲装结束，太阳穴高高鼓起，显是内外兼修的好手。为首那人三十七八年纪，面皮黝黑，一道刀疤自左额斜劈而下，直贯鼻梁，更添几分凶悍，背负一柄厚背□□，气势沉雄。他身旁一位女子，二十五六年纪，扎着高马尾，肤色微黑，一双杏眼含煞，紧握长剑；另一汉子使一对奇形兵刃，乃是双环首大刀，刀背穿环，环中系着乌沉铁链，既可锁拿兵刃，亦可远击伤人；最年轻的是一位少年，不到二十，面容犹带稚气，却煞气满面，反手从背后抽出一柄钩背弯刀，那弯刀弧度诡异，宛如狼牙。

　　沈西窗心下雪亮，暗忖：“原来是‘纪家五虎’到了四位。这纪□□法刚猛，称雄山东，听说早年吃过暗器的亏，竟私下练就了一门口吐银针的绝技，以防不测。只是不知那排行第二的‘穿林虎’纪老二为何未至？”

　　那纪三娘性子最急，眼见仇人就在眼前，柳眉倒竖，剑指鬼母，厉声喝道：“天杀的妖妇！你害我二哥性命，今日我纪家兄妹便要杀你偿命！”

　　鬼母闻言，不怒反笑，竟回头对沈西窗吐了吐舌尖，嫣然道：“你看，我说我仇家多，这不就寻上门来了？”她笑语盈盈，仿佛说的不是生死仇杀，而是少女间的趣谈。

　　沈西窗暗叹一声，上前一步，拱手温言道：“原来是纪家兄弟，在下沈西窗，江湖朋友抬爱，赠个‘青丝钓客’的薄号。冤家宜解不宜结，这其中想必是有什么误会……”

　　他话未说完，鬼母已格格娇笑着打断，声音甜脆，话语却如冰锥刺骨：“小书生，你莫要做好人。哪里有什么误会？那纪老二始乱终弃，负心薄幸，乃是天下第一等的凉薄之人。他的心头血，早已被老娘取用啦。尸身丢去喂了野狗，此刻早已化作粪土，滋养哪里的野草了吧？”

　　这番话她说得轻描淡写，却恶毒无比，纪家兄妹一听，当真是五内俱焚，目眦欲裂！

　　“妖妇！我与你拼了！”纪三娘一声悲叱，再按捺不住，手中长剑一颤，使出纪家“破风刀法”化入剑招的“风卷残云”，剑光霍霍，直取鬼母中宫，劲风凌厉，显是含愤而发，势道惊人！

　　那使双刀的四弟纪老四更不答话，双腕一抖，两柄环首大刀带着呜呜风声，一左一右，如蛟龙出洞，斩向鬼母，却是交叉劈向沈西窗，刀光如剪，那乌沉铁链哗啦啦作响。那五弟年纪最轻，火气最盛，虎吼一声，钩背弯刀划出一道诡异的弧光，拦腰便砍，刀风沉猛，专攻鬼母下盘。

　　唯有纪开山最为老练，虽恨极怒极，却仍稳立原地，□□并未出鞘，只以一双鹰目死死锁住鬼母周身气口，寻找那雷霆一击的契机。

　　鬼母见对方发动，笑声倏止，眼中闪过一丝妖异光彩。她不闪不避，待纪三娘长剑将至未至之际，纤腰猛地一扭，竟似无骨般滑了开去，同时素手轻扬，腰间银饰叮咚作响，那声音竟隐含异样节奏，扰人心神。

　　纪三娘只觉眼前一花，剑尖竟刺了个空，心神微荡之下，招式不由一滞。鬼母左手袖中滑出一柄长不过尺、弯曲如蛇的银刀，顺势在她剑脊上轻轻一搭一引，用的竟是极高明的“引”字诀。纪三娘顿觉一股柔韧黏劲传来，长剑几乎拿捏不住，不由自主地向旁荡开，险些与五弟扫来的弯刀撞在一起。

　　与此同时，鬼母右足尖在地上轻轻一点，身形飘起，竟于间不容发之际，用那绣花鞋的鞋尖在那沉重的钩背弯刀背上微微一踩，借力腾空，衣袂飘飘，宛如鬼魅，不仅避开了下盘一击，更顺势凌空一翻，轻巧地落在了一张八仙桌上。

　　眼见鬼母被多人围攻，沈西窗不能坐视不理，只看双刀挟风雷之势锁来，他朗笑一声：“何必动粗？”不退反进，身形如青烟般切入双刀缝隙之中。手中玉骨折扇“唰”地展开，并不与那沉重兵刃硬碰，扇面如一片流云，在左侧刀身上一沾即走，一股柔劲送出，同时脚下步法玄妙一转。

　　纪老四只觉左手刀被一股巧劲一带，竟不由自主地向右偏出，“铛”地一声巨响，双刀互磕，火星四溅，震得他虎口发麻，气血翻涌。他还未回过神来，只觉肘后“曲池穴”微微一麻，已被沈西窗合拢的扇柄轻轻点中，半条胳膊顿时酸软无力，双刀几乎脱手，骇然暴退。

　　扇起刀落间，纪家兄妹凌厉的合击竟被二人轻描淡写地化解，连衣角都未碰到。

　　鬼母身形如鬼魅般飘回沈西窗身侧，却不忘朝他丢去一个似嗔似怨的白眼，声音又脆又快，如同珠落玉盘：“你这酸腐书生，好不晓事！平白无故跳出来挡什么灾？没见老娘正要活动活动筋骨，拿这几块废铜烂铁喂我的‘墨玉’么？”她说着，瞥了一眼桌上那只慵懒舔爪的黑猫，仿佛纪家兄妹的兵刃真只是猫儿的玩具。

　　沈西窗玉扇轻摇，挡开纪三娘趁机刺来的一剑，动作潇洒飘逸，回头对鬼母认真讲道：“你既唤我一声‘好哥哥’，眼见妹子要被人欺负了去，若还袖手旁观，岂非枉读了圣贤书，成了无情无义之徒？”

　　两人在这刀光剑影之中，你一言我一语，看似互相埋怨拆台，实则配合默契，互為犄角，将纪家兄妹的攻势化解于无形。这番景象，直把纪开山气得哇哇大叫，刀势更猛，却总如劈入绵里，无处着力。

　　纪开山心知遇上了前所未有的大敌，尤其是那青衣书生，武功深不可测，更与妖妇言语调笑，全然未将己方放在眼里。他再不敢托大，猛地拔出背后□□，刀锋出鞘，发出一声龙吟般的嗡鸣，暴喝道：

　　“布四象刀阵！休走了妖妇！”其余三人强压惊怒，依言迅疾移动，各占方位，刀光剑影再次织成一张更严密、更凶险的罗网，杀气盈霄，将这小小客栈化作了修罗战场。

　　便在此时，一个懒洋洋却带着不容置疑威严的声音自客栈门口传来：

　　“各位肯为小女庆百日辰，便是谢某的好朋友，纵有深仇也请暂时放放吧。”

　　众人闻言，手上攻势皆是一缓，循声望去。

　　只见客栈门口，不知何时已站了一人。一身绛紫色暗云纹锦袍，腰束玉带，面容俊朗，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，正是谢隼。他身后只跟着两名低眉顺目的灰衣侍从，但他往那里一站，整个人便似成了这方天地的中心，一股无形的压力弥漫开来。
　　他缓步走入店内，目光先是扫过一片狼藉的桌椅，眉头微挑，似是惋惜，随即落在剑拔弩张的双方身上，最终定格在纪开山脸上，笑道：“我道是谁有这般豪气，原来是山东‘断岳刀’纪大哥大驾光临。怎么，是嫌我锦羽园的茶水粗劣，不肯赏脸，先跑到这翠月楼来活动筋骨了？”

　　纪开山面色一变，他虽恨极鬼母，却深知谢隼身份特殊，非他纪家所能轻易得罪。他强压怒火，收刀拱手，语气生硬道：“原来是谢公子。非是纪某不识抬举，实乃与此妖妇有血海深仇，今日狭路相逢，不得不报！”

　　“哦？血海深仇？”谢隼仿佛刚听说一般，目光又转向鬼母，露出一个更深的笑容，“你这又是惹了什么风流债，让人家纪大哥追到江南来了？”

　　鬼母见谢隼到来，眼中蓝芒倏敛，却非转为怯懦，反而唇角微勾，她漫不经心地抚摸着怀中黑猫，对着纪开山等人方向轻嗤一声：“可不是我要杀人，是人要杀我，刀都架在脖子上，我不还手么？”

　　沈西窗亦是收起玉扇，对谢隼微微颔首致意，苦笑道：“谢兄，你来得正好。”

　　谢隼哈哈一笑，走到双方中间，竟是全然不惧那尚未完全消散的杀气，拍了拍手：“好了好了，今日是小女的百日宴！诸位英雄，无论是收到请帖的，还是恰巧路过的，既然到了这姑苏地界，便是我谢某人的客人。”

　　他笑容可掬，目光却缓缓扫过纪家四虎，语气依旧温和，却带上了几分不容置疑的意味：“天大的恩怨，出了姑苏城的城门，诸位便是杀得天昏地暗，日月无光，我谢隼也绝不阻拦。”

　　他话锋一转，声音微沉：“但今日，还请诸位，卖我一个薄面，暂且搁下刀兵，喝杯水酒，如何？”

　　众人见谢隼亲自出面调停，情知再斗下去徒劳无益，纪开山冷哼一声，率先还刀入鞘，其余三人也只得悻悻收起兵刃。一行人各怀心思，默不作声地随着谢隼往锦羽园行去。

　　鬼母快走两步，臂弯间的银饰叮当作响，很是自然地挽住谢隼的手臂，引得身后纪家兄弟又是一阵怒目。她浑不在意，压低声音，语气里带着几分探究与戏谑：“谢小子，后面那个板着脸的青衣书生，当真是你兄弟？瞧着功夫俊得很，就是这性子……啧啧，像个锯了嘴的葫芦，无趣得紧。”

　　谢隼闻言哈哈一笑，也不挣脱，任由她挽着：“好姐姐，家父本是谢瑾公公养子，原姓却是沈。西窗兄弟正是我如假包换的血亲兄弟。”他说着，朝身后沉默跟随的沈西窗努了努嘴，语气里带上一丝不易察觉的慨叹，随即又故意挑眉问道：“怎么，我这兄弟可是哪里冒犯？若真有，我替他赔个不是。”

　　鬼母嗤笑一声，眼波流转间扫过沈西窗那副目不斜视、恪守礼数的模样，撇了撇嘴：“冒犯？他敢么？一口一个前辈，恭敬得恨不得把三纲五常刻在脸上，无趣！实在无趣！老娘纵横半生，还没见过这般……这般规矩的木头疙瘩！”她语气里满是嫌弃，但那打量沈西窗的目光，却分明带着几分新鲜与玩味。

　　谢隼将她的神色看在眼里，只是笑笑，不再多言。

　　话语间，一行人已至锦羽园门前。但见园内张灯结彩，火树银花，喧声笑语伴着丝竹管弦之声扑面而来，与方才客栈外的剑拔弩张恍如隔世。

　　宁守清正站在一株盛开的白茶花旁，与一位女道长低声交谈。她今日依旧是一身素雅装扮，只在外罩了件正红色的广袖薄纱褙子应景，墨玉般的青丝简单绾起，斜插一支碧玉簪。比起从前，她的身姿似乎依旧单薄，但眉宇间却悄然沉淀下一份沉静的力量，那是历经磨难后又孕育新生命所带来的柔韧与成熟。

　　她从容周旋于宾客之间，举止得体，唇角含着浅淡笑意。谢隼望着她，脚步微不可察地顿了一下。方才与鬼母说笑时的惫懒之色悄然敛去，一抹复杂难言的情绪掠过眼底，似是怜惜，似是歉然，最终都化为一种深沉的、连他自己或许都未曾完全察觉的专注与守护之意。

　　一行人刚踏入锦羽园门槛，只听得一声长啸自远空传来，声浪浑厚磅礴，竟压过了园内的丝竹喧哗：

　　“欧阳不笑，特来祝贺——”

　　话音未落，一道红影破空而至，疾如流星，直射谢隼心口！宁守清站在一旁，脸色微变，下意识便欲抬手格挡。谢隼却朗声一笑，不闪不避，信手一探，便将那物事稳稳抓在掌心。

　　触手温润微凉，竟是一块极品和田血玉圈。玉肉洁白无瑕，细腻如凝脂，然在那莹白深处，却蜿蜒着一道极细极艳的血色纹路，丝丝缕缕，若隐若现，仿佛有生命在其中流动，既显贵重，又透着一股说不出的诡谲之气。

　　“哈哈哈哈！”谢隼举玉大笑，“不笑兄，你果然来了！既来了，何不现身喝杯水酒？”

　　众人闻言皆惊。“无情剑”欧阳不笑，江湖四大宗师之一，行踪飘渺，喜怒无常，传闻一生仅笑三次，武功深不可测，在场众人多是只闻其名，未见其人。没想谢隼竟能请动这尊大佛，且交情似乎匪浅。

　　那浑厚内力隔空再度传来，声音却渐行渐远：“日后，天山宗见此玉如同见我....”余音袅袅，人已不知在几里之外。

　　经此一遭，园内气氛愈加热烈。众人纷纷呈上贺礼。沈西窗自怀中取出那掐丝珐琅金丝小瓶，温言道：“小弟别无长物，唯炼得三颗‘护心丹’。无论身受何等重创，只需服下一颗，便可护住心脉一线生机，望兄长不弃。”

　　不料旁边伸出一只纤纤玉手，一把将那药瓶夺了过去。鬼母向婉巧笑嫣然，嗔道：“送什么救命的药，没趣！谢小子，老娘这才有好东西！”她变戏法似的摸出另一个小巧的乌木瓶，“此乃‘三更断魂散’，任他内力通玄，只要沾上一星半点，保管他见不到四更天的月亮！这才配得上你的身份嘛！”

　　谢隼看看沈西窗，又看看鬼母，不由放声大笑：“妙极！妙极！一救一杀，一生一死！二位还真是……想到一处去了！”他话中似有深意，沈西窗与鬼母对视一眼，一个神色无奈，一个笑靥如花。

　　这边正说笑着，园外唱喏声不断，少林寺空生大师、武当俞三侠、“吃铁真人”胡古月、“千面如来”李甜僧……诸多平日里神龙见首不见尾的江湖奇人异士竟纷纷现身，锦羽园内一时群星璀璨，豪杰云集。

　　宁守清见状，也从容走到谢隼身边，与他一同迎客，并示意乳母将女儿抱出。

　　只见那乳母怀中婴孩，裹着大红绣金线的襁褓，生得玉雪可爱，肌肤白皙剔透，竟似比上好的羊脂玉还要光洁几分。一双大眼睛乌溜溜的，如同浸在水银里的黑宝石，正好奇地张望着这喧闹的世界。

　　谢隼从乳母怀中接过女儿，举杯向四方宾客示意，扬声道：“小女生于四月初八亥时，已决意从内人之姓，取名宁汐！谢各位英雄好友赏脸前来，今日我等齐聚，不言琐事，只叙情谊，定当不醉不休！”

　　话音刚落，园门处却传来一个清冷低沉的声音，带着不容置疑的威严：

　　“慢着。”

　　众人循声望去，只见一行人龙行虎步般直入内院，后有人通报道：“九霄城城主，林问筠到！”

　　说话间，那为首之人已步入灯下。但见他约莫二十七八年纪，身长八尺，肩阔腰窄，背脊笔直如剑。一袭雪色劲装，衣料上用银线暗绣青鹤流云纹，行走间纹路浮动，仿佛层云翻涌。黑发半束，以一支乌木长簪固定，余发披散肩背，随风微扬，自带一股凌厉迫人之气。

　　他面容俊极，却也冷极。眉如远山含锋，目似寒星坠潭，眸色偏浅，映着周遭灯火，却似凝着寒冰，锐利得能穿透人心。鼻梁高挺，唇薄而紧，只教人望而生畏，不敢亲近。

　　林问筠目光如电，直射谢隼与宁守清，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“怎么，小师妹嫁入谢家一年，竟连自己的出身都忘了么？”

　　谢隼脸上笑容不变，甚至更灿烂了几分，他上前一步，竟十分自然地将手臂搭在林问筠肩上，一副哥俩好的模样：“岂敢岂敢！忘了谁也不能忘了大舅哥你啊？”

　　林问筠肩头微沉，不动声色地卸开谢隼的手臂，冷哼一声：“哼，师父死得不明不白，大仇未报，你们倒有闲心在此宴饮作乐！”

　　这时，少林空生大师口诵佛号，缓步而出：“阿弥陀佛。林城主，宁老施主当日仙逝，确有蹊跷，老衲亦有耳闻。若真是那‘拾羽宴’所为，确是武林一大公害。若有需少林之处，老衲与少林寺，义不容辞。”

　　林问筠面对空生大师，神色稍霁，拱手深深一揖：“有劳大师挂心，问筠代九霄城上下，谢过大师。”

　　正当气氛凝重之际，一名侍从匆匆自外院奔入，神色慌张地凑到谢隼耳边低语。谢隼眉头刚刚蹙起，还未及开口，便听得园门外一阵喧哗，又有一行人不等通传，竟径直闯了进来！

　　为首的竟是一位大腹便便、身着锦袍官服的中年男子，与这满园江湖豪杰显得格格不入。他身后跟着数名随从，而更引人注目的是，他身侧竟跟着一位身姿婀娜、面覆轻纱的女子。

　　那女子虽薄纱遮面，却难掩其绝色风华。她穿着一身水碧色绣折枝玉兰的襦裙，外罩一件月白色透影轻纱，身段窈窕，步履轻盈，仿佛弱柳扶风。露出的额头光洁饱满，一双剪水秋瞳盈盈欲语，眼波流转间，自带一段天然风流与欲说还休的哀愁。发髻梳得一丝不苟，点缀着珍珠与点翠头饰，既清雅又不失贵气。她只是静静站在那里，便像一幅精心绘制的仕女图，与这刀光剑影的江湖场合形成奇异而夺目的对比。

　　谢隼的目光触及那女子，浑身血液似乎骤然一凝，心头剧震——即便隔着面纱，他也一眼认出，那竟是一年多前自软红阁神秘失踪、杳无音讯的梁芷！

　　那官员——兵部尚书王永年——已是哈哈一笑，打破了园内诡异的气氛，他环视一周，看着满院子的兵刃与奇人，语气带着几分官腔与刻意的好奇：“哦？谢贤侄，何时交了这许多……嗯……江湖上的好朋友？真是令本官大开眼界啊！”他话语看似热络，眼神却闪烁不定，显然别有用心。

　　他目光在那些形貌各异、兵刃在手的江湖客身上扫过，继续道：“今日一见，方知我朝竟有如此多的奇人异士，身怀绝技，却……却潜身于草莽之间，实在是……可惜，可惜了啊！”

　　这话一出，园内顿时安静了不少。许多人都听出了他话里的味道，神色各异，有的冷笑，有的漠然，有的则露出几分玩味。

　　王尚书见吸引了众人注意，笑容更深，声音也拔高了几分：“本官今日在此，便代朝廷，向诸位豪杰抛砖引玉！若有意报效朝廷，博个封妻荫子、光宗耀祖的前程，本官必当竭力举荐！”

　　众人沉默了一阵，却听得席间一位虬髯大汉哈哈大笑，声如洪钟：

　　“王大人好意，俺们心领了！可惜俺们这群山野粗人，散漫惯了，受不得朝廷那许多规矩！还是大块吃肉，大碗喝酒，来得痛快！”

　　此言一出，顿时引来一片附和之声。谢隼连忙打圆场，哄着一众人入座酒席畅饮，一切事待从长计议，再做打算。