《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

44、混世魔王戏姝子

　　魏明脚步放缓，声音压得极低：“此女来历绝非寻常。”随即将李半方才下车时种种不合礼法之处细细道来。魏昭听罢垂眸沉吟，耳廓却不由自主泛起薄红：“许是……心急失仪罢了。”
　　见魏昭这般回护，魏明倏然驻足。魏昭走出几步方觉有异，回身正对上少年凝霜的眸光——那眼里分明噙着七分忧切，三分愠恼。魏昭自知理亏，唇角牵起温浅弧度：“我省得了，自当谨记。”
　　“你啊……”魏明长叹一声，“自幼便是这般菩萨心肠。如今既入道门，更将慈悲二字刻进骨子里。可莫要忘了你我身在何处。”他忽将声音又压低三分，“温柔乡里最易埋骨，兄长慎之。”
　　“温柔乡”三字咬得格外绵长，惊得魏昭颊侧飞红，只无奈辩解道：“肩上重担犹恐不堪负荷，何来余暇念及风月？”
　　“望兄长永记此言。”魏明深深看他一眼，二人这才举步向前。
　　田垄间已是另一番光景。取种之人匆匆归来，十余壮汉分作两班：一班挥锄破土，犁开新春湿润的泥浪；一班弯腰点种，指缝间粟米如金砂洒落。魏昭将金疮药递与李文，见他正为受伤乡民查验伤势，便与魏明将怀中饼饵分予众人。
　　“诸位父老晚间歇了工，还请往道观施药处走一遭。”魏昭扶起一位额角带伤的老农，声音清润如初融雪水，“让道长们再细细诊视，带些粥药回去将养。”
　　村民们闻言，个个面露感激之色，不少年长者更是热泪盈眶。一位须发花白的老伯颤巍巍上前，一把攥住魏昭的双手，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚滚而下：“今日若不是诸位道长仗义相助，我们这些乡野之人，怕是都要毙命于此了！”
　　原来先前混乱之中，村民们虽得援手，却因魏昭及李文的穿着打扮而不敢断定他们的身份。直到此刻听得“道观施粥赠药”一语，才恍然惊觉——眼前这些身手不凡的义士，正是平日里在观中施医赠药、救苦济难的道长们。这个认知在人群中迅速传开，顿时激起一片唏嘘感叹。几个年轻后生更是扑通跪地，朝着魏昭等人连连叩首。
　　那头目虽佯装俯身播种，耳中却将对话听得分明，心下嗤笑：“原是群野道士多管闲事。”三角眼里闪过阴鸷，他早前遣人取种时已暗通消息。张老爷年迈昏聩，近年全仗侄郎君执掌家业，他这等部曲帅不过掌管家兵，岂敢真做主张？方才假意顺从，不过忌惮龙泉寒芒与那封密信。此刻既知对方根底，恶念愈炽，只待张家郎君驾临定夺。
　　这厢魏昭三人正抚慰乡民，听他们泣诉疫中惨状。原来时疫初起时，旬日间便见“阖门尽殁”，稼穑荒废，市廛断绝。里正勾结豪强囤积居奇，幸存者不得不借贷“倍称之息”，竟要借豪强之钱购豪强之货。更闻病患皆被囚于宗祠，任其自生自灭，后竟连疑似者亦不得幸免。
　　“那祠中日夜尽是哀嚎……”一中年农夫忽哽住咽喉，指甲深掐入土，“后来…后来竟传出烹人肉的焦臭……”语未尽，周遭已哭倒一片。直至里正举家逃遁，道观仙长们方如甘霖天降。
　　魏昭轻抚老丈佝偻的背脊，温声劝解：“逝者已矣，生者当替他们看这盛世重临。”他目视阡陌间新播的种籽，“观中丹药已能克制疫疾，粮秣亦足，曙光在前。”
　　然他心知肚明：疫疠可祛，而后患难消。多少户田产抵尽，多少人心魂俱碎，这轻飘飘的慰语，如何载得动血海沉冤？正暗自喟叹，忽觉肩头一暖——魏明悄然近前，掌心轻按他肩井穴，气息拂过耳畔：“苍生虽苦，吾道不孤。”
　　日头渐西，新耕的泥土气息混着金疮药味，将呜咽声卷向远山。田垄那端，部曲帅偷眼望着官道尽头，唇边狞笑如毒藤蔓生。
　　李半在颠簸的马车中坐立难安，她将身子紧贴车窗，极力向田垄间张望。远处人影绰绰，隐约有啼哭声随风传来，却如隔纱帘，既看不真切，也听不分明。
　　"若是此刻能与魏大哥他们在一处就好了。"她攥紧了衣角，心下暗忖。
　　正思虑间，忽闻一阵急促的马蹄声自远而近，如骤雨击石。李半忙探身出窗，但见尘土飞扬处，一骑白马踏烟而来。马上是个身着绯色圆领袍的年轻郎君，头戴乌纱高幞头，腰间蹀躞带悬着弓袋箭囊，一柄嵌玉短刀在日头下熠熠生辉。两名粗胸露怀的豪奴跟在马后跑得气喘如牛，还有个青衣小厮费力地拽着条龇牙低吼的波斯犬。
　　不知何故，李半见这阵仗心头突突直跳，一股寒意自脊背窜起。但闻一声尖锐的"吁——"，马蹄声戛然而止，那骑白马恰好停在她的车驾旁。两名豪奴的脚步声还未歇止，便见寒光一闪，一柄短刀猝然刺穿车窗绢纱，惊得她险些叫出声来。
　　她慌忙在袖中、腰间摸索魏昭相赠的那把匕首，可越是心急，越是记不起将它收在了何处。
　　正慌乱时，那短刀忽地向上一挑，车窗的帘子应声掀起，一张油光满面的胖脸堵在窗口。但见这人眼如细缝，眉毛稀稀拉拉只长到一半，鼻梁虽高却歪斜得突兀，厚嘴唇上还沾着些许油腥，活似刚撂下碗筷就匆匆赶来。
　　他睨着车内嗤笑："我当是什么天仙，原来姿色平平。"说着侧过脸，用另一只手遥指田垄间的魏昭等人，"那几个破衣烂衫的，与你是一路的？"
　　李半明知他意指魏昭，却强自镇定，故作惶惑："阁下所言何人？阁下是？"
　　话未说完便被厉声截断："就凭你，也配问爷的名号？！装什么糊涂！就那几个穿得叫花子似的蠢货！"
　　"小女子实在不明白什么破衣烂衫，什么蠢货......"李半话音未落，那胖子勃然变色，猛地一拍马鞍："给脸不要脸！"
　　他朝地上啐了一口。两名豪奴此时已喘着粗气追至车前，听闻主人怒喝，那条被小厮紧拽的波斯犬愈发狂躁，呲出的尖牙挂着黏涎，喉间发出阵阵低吼，叫声凄厉得如同要撕碎活人。李半被这骇人声势与逼仄的恐惧团团围住，几乎透不过气。她强压住几欲冲出喉咙的惊叫，心底一遍遍默念着王半仙的临别赠言：“胆大心细，胆大心细，千万别自乱阵脚！”
　　念头未落，一只粗黑大手猛地探入车帘，“刺啦”一声，整片车帘被硬生扯落，车厢内顿时暴露在光天化日之下。另一名豪奴毫不迟疑，探身进来，一把攥住李半纤细的胳膊就往外拖拽。
　　“放手！”李半失声惊呼，全身力气都凝聚在抵住车厢壁的那只手上，指甲因用力而深深掐入木缝，指节绷得发白，整个身子拼命向后使力，试图抗衡那巨大的拖拽。
　　“呦嗬，没瞧出来，劲儿还挺足！”马上的胖脸男子将这一幕尽收眼底，那半截残眉戏谑地一挑，厚嘴唇歪斜着向上扯起，露出一个混杂着戏弄与贪婪的猥琐笑容，“小丫头，你越是这样挣扎，大爷我瞧着……反倒越发心痒难耐！”他边说边扯动缰绳，座下白马向前踱了两步，恰好停在车帘洞开之处。
　　也不见他如何作势，手腕只是微微一抖，那柄一直在他指间把玩的嵌玉短刀便化作一道寒光，疾射入车厢内！“噗”的一声轻响，是利刃穿透皮肉的闷声。
　　“啊——！”李半发出一声凄厉的惨叫，那短刀不偏不倚，正扎在她抵住车厢的手上，剧烈的疼痛让她瞬间失去了所有力气，猛地缩回身子。一直在外拖拽的豪奴只觉得阻力一空，趁势发力，像拖一袋谷物般，毫不费力地将李半整个从车厢里拽了出来，狠狠掼在冰冷坚硬的地面上。
　　李半那声凄厉的惨叫撕裂了田间的平静，如同一道寒光，瞬间刺穿了远处的喧嚣。魏昭心头猛地一沉，循声望去，正撞见两名豪奴利落地将李半捆绑起来，绳索的另一端，赫然递到了那胖脸男子的手中。
　　“糟了！”魏昭失声惊呼，脸色骤变。身旁的魏明与李文亦是大惊失色。李文急忙转身，对围观的村民匆匆拱手：“诸位乡邻，事发紧急，我等不得不先行告辞，万望见谅！”
　　话音未落，三人已如离弦之箭，朝着车马处疾奔而去。
　　就在此时，那胖脸男子嘴角扯出一抹残忍的狞笑，他猛地一抖缰绳，手中马鞭带着破空之声狠狠抽在马臀上。白马吃痛，长嘶一声，如一道闪电般骤然窜出！
　　系在李半身上的绳索瞬间绷得笔直，巨大的力量将她孱弱的身躯猛地拽倒在地。下一刻，她整个人便被这股狂暴的力量拖着，在坑洼不平的田地上急速滑行。马蹄翻飞，扬起滚滚黄尘，瞬间将她单薄的身影吞没。只有那一声声断续、痛苦的哀嚎，混杂在马蹄与尘土中，凄厉地回荡在田野上空，听得远处的村民们个个面色发白，心惊肉跳。
　　部曲帅远远望见车马处的动静，嘴角刚浮起一丝得逞的笑意，待眯眼细看时，那笑意却骤然僵在脸上——尘土飞扬中，那策马之人的身形轮廓，分明不是平日持重的张家侄郎君，倒像是那个横行乡里、无法无天的三郎张猛！
　　他心头猛地一沉，一股寒意自脚底窜起。“坏了！” 部曲帅暗叫不好，这位三郎君是出了名的混世魔王，做事全无章法，只图一时痛快，从不顾及后果。今日让他撞见此事，怕是难以善了！
　　他慌忙将手中的锄头往地上一摜，周遭的壮汉见首领如此，也纷纷丢下工具，面面相觑。部曲帅三步并作两步冲到那取种子的汉子面前，一把攥住他的胳膊，压低声音厉声问道：“混账！我分明让你去别庄请侄郎君主持大局，怎会将三郎这尊煞神给招来了？”
　　那汉子见他面目铁青，吓得冷汗涔涔，舌头都打了结：“头…头儿，小的确确实实是去了别庄，里里外外问了一圈，小厮们都说没见着侄郎君的影儿。后来…后来碰巧遇着了主事，小人不敢隐瞒，就把这边的大致情形禀报了…我、我是真不知道，来的怎么会是三郎啊！”
　　部曲帅听得此言，只觉得眼前一黑，重重一掌拍在自己额头上，发出“啪”的一声脆响，随即又伸出颤抖的手指，几乎戳到那汉子的鼻尖，从牙缝里挤出话来：“你个蠢材！真是成事不足，败事有余！”
　　话音未落，他已猛地转身，再也顾不得田间的乱局，撩起衣摆，朝着张元春庄园的方向发足狂奔而去。