《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

228、“懒散”谋士献毒计 明公，眼下

　　男子：明公心中已有决断，不才又何须多言？

　　吴珩：我的决断是我的决断，你的看法是你的看法。

　　当日我亲自登门拜访将你请至身边，正是为了凡事都多听听你的看法。

　　说吧。

　　男子：既如此，不才便斗胆略陈鄙见。

　　言若有失，还乞明公海涵，只当茶余闲话罢了。

　　吴珩闻言微微颔首。

　　男子：明公，卑职方才冷眼旁观，心中已转过数回。

　　男子目光愈见森冷，话音也跟着沉了下去。

　　男子：这位县尉，绝不是只知奉命行事的循吏，而是一条——披着忠顺外衣的毒蛇。

　　“毒蛇”这两个字，他说得格外轻，几乎只是一缕气音。

　　可偏偏越是轻，越是让人听得心头一紧。

　　他说完之后，目光便直直地落在了吴珩的脸上。

　　吴珩的眼角极轻地抽动了一下，方才还挂在嘴角的那丝笑意霎时消失不见。

　　他虽一直对周县尉有所提防，可亲耳听到心腹幕僚贺敏如此总结，仍不由得脊背发凉。

　　他眉头骤紧，忧心忡忡地望着贺敏，低声问道：“怎么说？”

　　贺敏：“这位周县尉，方才那一番汇报里，藏着三层意思。

　　可谓是处处机心，其心可诛。”

　　他顿了顿，目光落在吴珩面上，见对方正凝神在听，便继续道：

　　“其一，事事必称‘依明公嘱托’，实则是在预留退路、暗藏祸心。”

　　吴珩眉心微动。

　　他回忆着方才与周县尉的谈话。

　　的确，周县尉曾屡次提及“按明公吩咐”，

　　当时他并未过多在意，甚至在心底还隐隐觉得受用。

　　毕竟做上官的，谁不喜欢属吏把“明公”二字时时挂在嘴边？

　　谁不觉得一个凡事都称“遵命”的属吏用起来顺手、看起来顺眼？

　　他只当这是周县尉在刻意讨好自己，处处显示出对他这个县令的尊敬与恭顺。

　　做属吏的讨好上官，本就是官场上的常情。

　　他在官场浮沉这些年，早就见惯不怪了。

　　贺敏似是看穿了他的心思，微微摇头：

　　“寻常属吏承上启下，偶提上官指示乃是本分。

　　可他不同。

　　桩桩件件，哪怕极琐碎小事，也要加上一句‘按明公吩咐’。

　　尤其是还刻意提及，您交代过他张家三郎想要看那女犯被捕后的情形。”

　　他向前踱了半步，声音压得更低：

　　“这件事，您可以交代，他却不必汇报。

　　吩咐下去以后，与您、与他，都没了关系。

　　不论做得好与不好，张家可以跟您说，他却不该多嘴。

　　他这不是恭敬——”

　　贺敏抬起眼，那双寒星般的眸子里，没有一丝温度。

　　“他是在筑墙。

　　把自己摘得一干二净。

　　将来万一这案子有了变化，或有上官追查，

　　他马上能捧着这些记录说，

　　下官只是奉命行事，无一事自专，皆由吴县令指授。

　　这是要把明公架在火上烤，

　　他，倒成了清白无辜的执行人。”

　　吴珩没有立刻说话。

　　他的眼底浮起了一层极其阴冷的、被彻底激怒后的寒光。

　　他脸上的肌肉，因极度压抑而呈现出一种令人心悸的平静，

　　只有咬肌，在皮肤下持续隐隐跳动着。

　　“其二呢？”吴珩咬着牙问道。

　　他望着贺敏，目光里方才那股被强行压下去的怒火，此刻正被一种更深沉的、翻涌着的不安所取代。

　　“其二，”

　　贺敏向前踱了半步，

　　“明公未细说处，他办得过于妥帖，颇有收买人心之嫌。”

　　“收买人心？”

　　吴珩的两道眉毛往上一挑，额头上立时挤出了三四道横纹。

　　他望向贺敏，眼神里除了疑惑，还有一种警觉。

　　“正是。

　　明公不过略示方略，

　　他便能自行领会，调配人手、选任差役，

　　桩桩件件都办得妥帖周到，

　　旁人看去，无不赞一声‘县尉知人善任’。

　　就连搜身女犯这等琐事，他也择得极有讲究。

　　看似给了那王四娘子一个讨好张家的机会，

　　实则是借这顺水人情，为自己与张家之间再添一笔人情账。

　　明公请想，

　　他用的这些人，如今心里感激的，究竟是谁？”

　　贺敏顿了顿，目光定在吴珩面上，

　　“是签押发令的明公？还是具体派活的周县尉？

　　那些被他选中的人，领的是他的差，承的是他的情。

　　他们会说，

　　周县尉知人善任，周县尉调度有方，周县尉给弟兄们分了轻松的差事，周县尉在明公面前替弟兄们说了好话。

　　到头来，好人全让他一个人做了。

　　他这摆明了是在借公事养自己的望，揽衙门的权。

　　长此以往，县衙之内恐怕只知有尉，不知有令。

　　他若振臂一呼，明公反倒成了孤家寡人。”

　　吴珩的十指，不知什么时候已经紧紧地扣在了一起。

　　他没有再问，只是缓缓转过头，将目光投向窗外那片沉沉的夜色。

　　沉默了很久，他才问道：“其三呢”

　　贺敏：其三，明公重点关注之处，

　　他暗中挪移，隐瞒关键，问则含糊。

　　贺敏此言，正正戳中了吴珩的心思。

　　方才与周县尉那一番对谈，他最为不满的地方正是在此！

　　贺敏：这一点最是凶险。

　　那几件要害关节，明公三令五申，

　　他当面唯唯，汇报时看似滴水不漏，

　　可不才仔细揣摩，他是故意把详略颠倒了。

　　要紧的物证去处、关键人犯的口风，被他轻轻带过，

　　而无关痛痒的铺陈倒说了许多。

　　及至明公追问，他又言语躲闪，仿佛雾里看花。

　　这绝非疏忽，必是刻意为之。

　　要么他已对案情动了手脚，在保全某些人；

　　要么他在预留把柄，将来以此为筹码要挟明公。

　　此次的案子，本是明公与张家定好的铁局，若被他这般暗中做下，恐生不测之变。

　　吴珩那双素来精光内敛的眼睛，此刻仿佛被抽空了所有神采，只剩一片没有焦距的空茫。

　　他直直地望着贺敏，却什么也没看进去。

　　贺敏：其四，

　　吴珩：怎么还有其四？你不是说他的一番汇报里只藏着三层意思么？

　　贺敏：回明公，他的一番汇报里是只藏着三层意思，

　　这其四，不在他的汇报之内，

　　而是在，他的汇报之外……

　　吴珩的脸色已有些灰败，却还是勉力打起精神，沙哑地说道：“说吧。”

　　贺敏：其四，此人才具高于职位，却故作朴忠，实乃腹心之疾。

　　这恰恰是吴珩最为忧心之处，

　　也是他始终对周县尉秉持“既要驱驰其力，又须掣肘其人”的根源所在。

　　贺敏：他的能耐，今日这一番应对已尽显无遗。

　　思虑深远，调度有方，又能拿捏分寸。

　　这等人物，肯久居县尉，

　　屈于明公之下而毫无怨色，必有所图。

　　依不才拙见，他图的不是一顶乌纱，

　　而是把明公的底细、把这次谋逆案的内情攥在手里，待价而沽，

　　或是待到关键时刻，给出致命一击。

　　吴珩的肩膀骤然一垮，整个人仿佛矮了一截。

　　他双手垂在身侧，指尖冰凉。

　　他用尽最后一点力气，吐出几个破碎的字：

　　“依先生之见，这局棋……下一步该如何落子？”

　　“当断不断，反受其乱。”贺敏的声音不高，却字字如铁。

　　吴珩缓慢地抬起眼，望向他。

　　“明公，眼下恰有一桩天赐的机缘。

　　眼前这件案子，既然由他经手许多实务，他便无论如何脱不了干系。

　　明公可立刻调整部署，

　　让他专职负责审讯那两名主犯，刻意不经其他吏员之手。

　　待过个三五日，便可密令心腹，以‘交通人犯’的名义，将他猝然拿下。

　　随即上报：县尉周炬查办逆案时心怀两端，暗中向逆党泄漏消息，幸被明公及时察觉。”

　　他顿了顿，目光落在吴珩面上，声音压得更低：

　　“等到本道巡抚使来查，明公只需将那些由他经手、又被做了手脚的案卷往上一推，

　　他纵有狡兔三窟之智，也早已入了明公的网罗。

　　无论怎么挣扎，也不过是徒劳了。”

　　吴珩这才松了一口气，面色也稍微好了一些。

　　他从案几上拿起那封周县尉未进门之前便在写的公文，递给贺敏。

　　“这是我今晚拟的呈报本道的密状底稿。

　　你将方才从周炬那儿所得口供，适当地增加进去。

　　写完以后，你我再核对一遍。

　　明日一早，你便动身。”

　　贺敏双手接过文书，就着烛光，认真看了起来。

　　“明公稍待。不才这就润色，片刻便来。”

　　他干脆利落地在吴珩的书案前坐下，十分熟悉地提起毛笔，蘸了蘸砚台上的墨汁。

　　只见他笔走龙蛇，面上一派肃敬。

　　果然，不到一刻钟的工夫，他便将文书写好，交给吴珩。

　　吴珩面上大喜，十分认真地看了起来。

　　一切核对完毕，吴珩起身，送贺敏至门前。

　　两人同时停步。

　　“巨山。”

　　吴珩的声音压得很低，带着一丝推心置腹的意味，

　　“万事小心。”

　　贺敏后退一步，双手抱拳，躬身行礼。

　　“明公知遇之恩，仆虽万死，不敢有负。”

　　他的声音诚恳而谦卑。

　　随后贺敏直起身，转身走入夜色。

　　身后，吴珩目送着他离去，

　　眼底的神色变幻不定，既有期待，又有忧虑。

　　他就那样在门边呆立了许久，迟迟没有进屋。

　　曲阿县，昭明观竹隐寮院外。

　　夜已深。

　　练湖方向吹来的风，裹着水草的腥甜，

　　穿过昭明观层层叠叠的殿阁，落在这西北角极为清幽的独立小院中。

　　这是观内监院虚静真人的住所。

　　此时，屋内的蒲团上正坐着一人。

　　他身前的书案上，一只粗陶风炉上坐着一把铜铫，

　　铫中松针水已煮至蟹眼泡，热气在灯焰上方扭曲成透明的丝缕。

　　两只越窑青瓷茶碗已经摆好，碗内各搁了三片茶叶。

　　那人却不是虚静真人，

　　而是清晨刚刚为李半和李文诊治过的、李文的师父——天台白云子。

　　他的耳朵微微一动。

　　院外，闪出一个人影。

　　竹门发出一声干涩的吱呀，一只被露水打湿的靴子，踏进了屋内。