《执灯》拂冬阿嚏

4、换皮 姜颂宜

　　姜颂宜脸色瞬时褪尽血色，指尖死死掐着裙角，指节泛得发白，却仍强撑着辩解：“那杂役许是怕事躲了，未必寻得到！再者，银簪许是被虞梨藏去了别处，未必随身带在身上！”
　　“藏没藏，搜过便知。”
　　安王目光如炬，扫过姜栀慌乱的眉眼，对侍卫沉声道：“派两人去寻那杂役，再带两人去姜栀住处搜查，务必仔细。”
　　侍卫领命而去，化妆间内只剩烛火噼啪轻响，混着众人压抑的呼吸声，沉闷得让人窒息。那穿绯色官袍的官员愈发坐立难安，频频抬手拭汗，袖口的墨渍在烛火下愈发显眼，像一块洗不掉的罪证。
　　虞梨将这一幕尽收眼底，忽然开口，声音清浅却掷地有声：“殿下，方才镜台上那赤金点翠簪沾着墨屑，与这位大人袖口的墨渍色泽相似，或许可比对一番，看是否同出一处。”
　　安王眸色一沉，示意侍卫上前。侍卫取来一方净纸，轻轻蹭了蹭官员袖口的墨渍，又小心刮下簪尖的墨屑——两处墨色竟分毫不差。官员见状，双腿一软，差点瘫倒在地，声音发颤：“臣、臣这墨渍是批公文时沾的，与簪子无关！定是巧合！”
　　“巧合与否，大理寺自会查明。”安王语气冰冷如霜，官员再不敢多言，只得垂首而立，额间冷汗涔涔，浸湿了官帽边缘。
　　不多时，去搜查姜栀住处的侍卫匆匆折返，双手捧着一支银簪单膝跪地：“殿下！在姜颂宜枕下搜出此簪，簪头碎珍珠与花嬷嬷所述一致，确是月倾娘子之物！”
　　花嬷嬷凑上前一看，连连点头，声音发颤：“是、是月倾的簪子！这珍珠的纹路，老身绝不会认错！”
　　铁证在前，姜颂宜再也撑不住，“扑通”一声跪倒在地，泪水混着冷汗往下淌，声音嘶哑：“是我藏的簪子！可我没杀月倾！是柳修文逼我的！他欠了月倾一大笔钱，月倾要去官府告他，他便逼我指认虞梨，说若我不从，就杀了我乡下的爹娘！”
　　她如此痛快地认错伏法，倒让虞梨心中油然而生出一股不安。
　　虞梨垂在身侧的手悄然一紧，面纱下的眉尖微蹙——姜颂宜方才面对质问时，虽有慌乱却仍强撑镇定，此刻见了银簪，竟毫无挣扎便认了藏簪之罪，只一味将罪责推给柳修文，未免太过顺遂，反倒像刻意演的一场戏。
　　她抬眼看向姜颂宜，只见她伏在地上，肩膀剧烈颤抖，哭声嘶哑，可指尖却悄悄在地毯上划着细碎的纹路，似在传递什么隐秘讯息。虞梨心中一动，目光扫过姜颂宜的裙摆，竟发现她裙角沾着一点暗红——那颜色不是血，倒像是某种朱砂印泥，与月倾梳妆台上那盒未盖严的印泥色泽分毫不差。
　　“柳修文既逼你藏簪嫁祸，”虞梨忽然开口，声音清浅却清晰，“那他与你约定何时来接你？又说过要带你去何处躲祸？”
　　姜颂宜哭声一滞，抬起头时，眼底闪过一丝慌乱，随即又飞快低下头：“他、他没说具体时辰，只说让我等他的消息，去、去城外的破庙会合……”
　　“城外破庙？”虞梨追问，语气里多了几分锐利，“哪个破庙？是西郊的土地庙，还是南郊的山神庙？”
　　姜颂宜脸色更白，支支吾吾道：“我、我记不清了……他说得急，我没仔细听……”
　　安王目光微凝，显然也察觉到了异样——寻常人若真与他人约定退路，怎会连会合地点都记不清？他看向虞梨，眼神里多了几分默许，示意她继续追问。
　　虞梨会意，又道：“方才你说，进化妆间奉茶时，听见柳修文与月倾争执钱财，那你可听见他们提及具体数额？或是柳修文欠月倾钱的缘由？”
　　这一问，彻底将姜颂宜问住。她张了张嘴，半天说不出一句完整的话，只能含糊道：“我、我离得远，没听清……”
　　“离得远？”虞梨挑眉，语气里带着一丝不易察觉的质疑，“化妆间本就不大，你奉茶时总要走近桌案，怎会离得远？况且月倾性子素来泼辣，若真因钱财与柳修文争执，定会高声理论，怎会让你连只言片语都听不清？”
　　一连串的追问，像一把把尖刀，刺破了姜颂宜的伪装，她浑身发抖，再也维持不住哭态，脸色惨白如纸。
　　安王见状，对侍卫沉声道：“将她带下去，单独审讯，务必问出实话！”
　　侍卫上前，架起姜颂宜便往外走，姜颂宜挣扎着回头，目光死死盯着虞梨，眼神里满是怨毒，却在与安王冰冷的目光相撞时，瞬间泄了气，像一摊软泥般瘫软在侍卫手中。
　　待姜颂宜被押走，安王转头看向虞梨，语气里多了几分赞许：“你倒是心思缜密。”
　　虞梨垂首行礼，声音恭敬：“奴婢只是不愿让真凶借他人之口脱罪，辜负殿下的公正。”
　　她抬起头时，恰好瞥见那穿绯色官袍的官员悄悄往后退了半步，袖口的墨渍在烛火下格外刺眼。虞梨心中了然——姜颂宜的慌乱背后，定还藏着更大的秘密，而这秘密，或许与这位官员，甚至与更深的朝堂纠葛有关。
　　夜色渐浓，教坊司外传来京畿卫巡逻的脚步声，靴底碾过石板路的声响，在寂静的夜里格外清晰。
　　虞梨站在原地，望着地上未干的血迹，心中清楚——这场命案，远非“欠债杀人”那么简单，而她，已经触碰到了冰山一角。
　　“虞梨。”
　　深夜的寂静被一道熟悉的声音划破，虞梨心头一喜——是朝荀。
　　她攥紧门栓的手松了松，指尖还残留着白日里触过血迹的凉意，连忙拉开门：“这个时辰你怎么来了？京畿卫还在四处巡查，太冒险了，可是出了……”
　　话音卡在喉咙里。
　　门口站着的人，有着朝荀平日里温和的眉眼，唇角甚至还带着她熟悉的、浅淡的笑意，可那双眼睛里，却藏着她从未见过的冷厉与玩味，不等她反应，对方突然抬手，寒光从袖中闪过，一把匕首竟直直刺入她的心口。
　　“唔……”
　　剧痛瞬间席卷全身，虞梨踉跄着后退，后背重重撞上冰冷的墙壁，温热的血顺着衣襟往下淌，很快浸透了青布衣裙，与白日里在化妆间见的暗红血迹渐渐重叠。她难以置信地盯着眼前的人，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音：“为……为什么？”
　　巨大的黑暗袭来，她只觉得自己脸部瘙痒疼痛，像有无数细虫在爬。摇了摇头，才勉强从混沌中辗转醒来。
　　“遭了，她醒了！”
　　是姜颂宜的声音！尖锐的嗓音里满是慌乱，像被踩住尾巴的猫。
　　虞梨费力地睁开眼，映入眼帘的是姜颂宜手拿一把钝锈的银刀，刀尖还沾着细碎的皮肉，正悬在她的脸颊上方，冰凉的刀刃泛着冷光，几乎要贴到皮肤。
　　她心头一紧，顾不上浑身的疼痛，厉声质问：“你们干什么？”
　　旁边站着一个男子，他皱着眉，语气满是不耐，声音冷得像冰：“按住她，今日，她的皮我要定了。”
　　这人，竟长着朝荀的脸。
　　虞梨瞳孔骤缩——那张脸分明是朝荀的，可眼神里的阴鸷与狠戾，却与白日里刺杀她的“假朝荀”如出一辙。她瞬间明白，自己从始至终都没见过真正的朝荀，或是真正的朝荀，早就成了这伙人手里的“皮囊工具”。
　　“按住她！”假朝荀厉声呵斥，姜颂宜立刻扑上来，死死按住虞梨的肩膀，钝锈的银刀离她的脸颊只有寸许，冰凉的触感激起一阵战栗。
　　虞梨脑中飞速转动，目光扫过柴房角落——那里堆着半捆干燥的柴草，旁边还放着一盏未熄灭的油灯，她猛地偏头，用尽全力撞向姜栀的手腕，银刀“当啷”一声掉在地上，发出清脆的响声。趁姜栀吃痛愣神的瞬间，虞梨抬脚踹向假朝荀的膝盖，对方踉跄着后退两步，撞翻了旁边的木桌，桌上的陶罐摔得粉碎。
　　“还愣着干什么！”
　　假朝荀怒喝，姜颂宜这才回过神，伸手去捡地上的银刀。虞梨怎会给她机会，侧身扑到角落，一把抓起油灯，将灯油尽数泼在柴草上——火光“腾”地窜起，瞬间染红了半边柴房，浓烟呛得人睁不开眼。
　　“救火！快救火！”姜颂宜尖叫起来，假朝荀也慌了神，顾不上抓虞梨，转身去扑火。虞梨趁机冲到门边，却发现门被从外面锁死了。她心一横，捡起地上的银刀，用力砍向门栓——木栓本就老旧，几下便被砍断，木屑飞溅。
　　刚推开门，就听见假朝荀的怒吼：“别让她跑了！”
　　虞梨不敢回头，借着夜色往教坊司后门跑，浓烟裹着火星从柴房窗口窜出，染红了教坊司的夜空，身后的追赶声与救火的呼喊声渐渐被风声吞没。
　　夜色浸着凉意，荒草在风里簌簌作响，像鬼魅的低语，虞梨不知踉跄着跑了多久，心口的旧伤扯着疼，双腿像灌了铅般沉重，终于撑不住，眼前一黑，重重倒在满是碎石的土路上，意识彻底沉入黑暗。
　　再次睁眼时，鼻尖萦绕着淡淡的药香，身下是柔软的锦被。她费力地转动眼珠，只见自己躺在一间雅致的厢房里，雕花窗棂外透着微光，身上的血衣早已被换下，取而代之的是干净的素色寝衣，脸颊上还敷着一层清凉的药膏，缓解了先前的灼痛感。
　　“瞳瞳！你醒了！”
　　床边传来一道温和的男声，虞梨循声望去，只见一个身着青衫的男子正快步起身。他眉目清俊，眉眼间竟与姜颂宜有几分相似，眼底满是急切与关切，伸手便要碰她的额头，动作自然又亲昵。
　　虞梨下意识地偏头躲开，声音沙哑得厉害：“你是谁？这里是哪里？”
　　她浑身紧绷，像只受惊的小鹿，目光警惕地扫过四周——陌生的拔步床、精致的妆奁、墙上挂着的仕女图，还有身上未消的疼痛，都让她心头发慌。
　　男子见状，连忙收回手，放缓了语气，生怕刺激到她：“瞳瞳，你别害怕，我是姜砚之，是你的兄长啊。”
　　他指了指自己，又看了看虞梨身上的包扎，眼底闪过一丝心疼，“你在外面受了伤，我找到你的时候，你已经昏迷了，便把你带回府中休养。”
　　“兄长？”
　　虞梨喃喃重复着这两个词，脑中一片混乱——教坊司的大火、假朝荀的追杀、姜颂宜手里的钝刀、脸上撕心裂肺的疼痛……无数片段翻涌而来，像破碎的镜子，拼不出完整的模样。
　　她猛地转头，看向梳妆台上的铜镜。
　　铜镜里映出的人影，让她浑身的血液瞬间冻结。
　　镜中人眉梢微扬，眼角那颗淡褐色的小痣，甚至笑起来时嘴角的弧度，都与姜栀一模一样！
　　虞梨颤抖着抬起手，指尖抚过镜中“自己”的脸颊，触感陌生又真实，那不是她的脸！她张了张嘴，声音带着难以置信的颤抖：“姜颂宜……”
　　“你终于记起来了。”
　　姜砚叹了口气，走到她身边，语气里满是欣慰，“许是你在外受了太大的惊吓，才会连自己都认不清了，你忘了？前些日子你与父亲争执，逃出家去，一狠心竟去了南唐，我也是很寻了一阵子才到南唐郊外的荒岭上看到了受伤的你，我们现如今已回应明了，但是你昏厥了三月有余了，你告诉哥哥，到底发生了何事？怎会一身伤痕。”
　　虞梨听到这如潮水来的讯息，脑子里更是一片混沌，呆呆的不讲话。
　　姜砚之看着自家的妹妹的状态，有些懊恼自己太操之过急了，叹了口气“瞳瞳，你这刚醒，你先好好休息，哥哥改日再来看你。”
　　说罢，欲起身离去，就在这时！
　　“哥哥…”虞梨怯弱小小的呼唤道，一双水眸正看着姜砚之，眸中朦胧柔弱与面上的病容更显她本身的弱柳扶风，让人看了心生怜惜。
　　“怎么了，哥哥在！”
　　虞梨扶了扶额头，佯装痛楚“哥哥，许是我昏睡了太久，什么都记不得了。”
　　姜砚之去而复返，坐到了虞梨的床前，声音却越发温和“没关系，记不起来就慢慢来，哥哥会帮你想起来的。”
　　虞梨垂下眼帘，掩去眸底的警惕——方才姜砚之提到“南唐”“应明”时，指尖悄悄攥紧了锦被。她分明记得教坊司的命案发生在南唐，怎会突然到了应明？难不成，姜颂宜本就是应明人？
　　“那你好好休息，哥哥晚些再来看你。”
　　虞梨乖巧的点了点头。
　　随着姜砚之的离去，虞梨乖巧可爱的眸中立马沉了下去：教坊司大火，而自己阴差阳错换脸成了姜颂宜，而真正的姜颂宜是死是活恐还是个变数。

作者有话说

　　马甲下线，大号上线咯！