《我在合欢宗当保镖》糖炒栗子喵酱

2、执念与新生

　　黑沉沉的，像浸了水的破棉絮，裹着人喘不过气。她在里头漂，没个方向，也没个时辰。只记得些碎片子 —— 白得扎眼的光，溅在脸上的血，还有嚎叫声，短得像被掐断的鸡脖子，它们交织、旋转，构成一座永无止境的炼狱，将她紧紧包裹。身上也不是个滋味，一会儿像扔在灶膛里，皮肉都要烤化；一会儿又像掉在冰窖，连骨头缝里都透着寒，连想事儿都费劲。

　　不知在这片意识的深渊挣扎了多久，一丝微弱的暖意，如同黑暗中破晓的第一缕光，撬开了沉重的黑暗。那暖意从干裂欲燃的唇舌间渗入，清冽甘甜，带着生命的气息，滋润着她近乎枯萎的生机。紧接着，一股温和却异常坚韧的力量，如同初春解冻的溪流，开始在她那近乎彻底干涸、布满暗伤的经脉中缓缓流淌、浸润。所过之处，那令人绝望的崩坏感被一点点抚平，虽然远未愈合，可那往下坠的劲儿，总算歇了些 —— 没再往那无底的黑洞里掉了。

　　她攒了最后点劲，跟扛着磨盘似的，把眼皮掀开条缝。先是模模糊糊的，就见些光影晃来晃去，过了好一会儿，才慢慢瞧清楚。

　　凑在跟前的是张老脸，胡子乱蓬蓬的，跟荒草似的，脸上的皱纹深得能夹进草籽。可这张邋遢的脸，偏偏长了双亮眼睛 —— 像山里头没被人碰过的泉，清得很，里头没有可怜，没有同情，就只有股子看新鲜玩意儿的劲儿，直勾勾盯着她，跟看地里长出来的怪庄稼似的。

　　“啧，醒了？” 老者缩回搭在她腕子上的手，那手糙得像树皮，“命倒是硬。魂儿都快散了，换个人早凉透了，偏偏你这破身子骨，还能兜住。” 他指了指自己的太阳穴，眉头皱着，跟见了怪事似的，“就是这脑子里头，跟被野牲口踩过八百遍似的，乱得不成样。”

　　她盯着老者，脑子里空空的。记忆像摔碎的瓷碗，碴子尖得很，却拼不起来。烧得焦黑的房子，踩上去咯吱响的碎木，还有走不完的路，累得恨不得栽在地上 —— 这些东西一股脑涌上来。还有昏过去前，眼角瞥到的白衣角，飘过来的半句话，都模模糊糊的。

　　“你……” 她想说话，嗓子里却跟塞了砂纸似的，只挤出点嘶哑的气音，嘴唇裂得疼，一说话就渗血。

　　“我什么我？” 老者打断她，伸手掏了掏耳朵，弹了弹不存在的耳屎，半点不客气，“老夫道号清虚子，走路上看见你倒在溪边，半只脚都进了鬼门关，顺手捞了一把。” 他盘腿坐在草地上，跟在自家院子里似的随便，从腰上解下酒葫芦，红漆掉得差不多了，拔开塞子灌了口，才用那亮眼睛瞥她，“小丫头，打哪儿来？叫什么？怎么把自己搞成这副鬼样子？”

　　从哪儿来？叫什么？

　　这俩问题像生锈的钉子，猛地扎进脑子里，疼得她太阳穴突突跳。她皱紧眉头，脸都扭在了一块儿。熟悉的脸，顺口能叫出的名字，灶台上冒热气的粥 —— 这些都被一层血糊糊的雾裹着，怎么抓都抓不住。只有些尖刺刺的感觉，像扎在肉里的碎玻璃，清清楚楚的。

　　“村子…… 没了。” 她从牙缝里挤出几个字，眼睛空落落的，盯着前面的草，声音轻得像风，可其中的含义沉得能压垮人。

　　清虚子没说话，又灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，滴在草地上。他盯着女孩，眼睛里没什么波澜，跟看惯了这种事儿似的。

　　“弟弟…… 才六岁，等着我采药回去煮……” 她的声音开始抖，像秋风里的芦柴，眼眶酸得厉害，却掉不出眼泪 —— 泪早被那场火烧干了，“阿爸…… 阿妈…… 也没了。” 每叫一个称呼，都像往心口按了块烧红的铁。

　　“张叔家的娃，才刚会跑；王婶还欠我半块糖…… 都没了。”

　　她断断续续地说，没个章法，只是把心里头那些血淋淋的碎碴子，一股脑倒在这陌生老者跟前。

　　清虚子还是没说话，可那随意的目光，从女孩煞白的脸上移开，慢慢往下，落在她的脚上。草鞋早烂成了布条，挂在脚趾上，脚底板的血痂结了又破，沾着草籽和泥，能看见白森森的骨头尖。他的眉头动了动，嘴唇抿着，小声念叨着什么，跟说绕口令似的。要是有懂行的在这儿，能看见几缕黑丝丝，跟活物似的，缠在女孩的脚踝上，想往肉里钻，却被股子看不见的劲挡着，钻不进去。

　　“唉……” 过了半天，清虚子才叹口气，那口气里没多少伤心，倒满是看透世事的麻木，“这样的事，不算新鲜。尸横遍野，烧得只剩灰，在这修仙的地界里，天天都有。”

　　他抬起眼，看着女孩空落落的脸，语气平得像说天气：“那些修仙的，求的是长生，盼的是大道。活太久了，见的死人多了，心就硬了，要么麻木，要么就变了态。好些老家伙，活成了怪物，眼里就没‘手下留情’这四个字。凡人村落？王朝换了多少代？在他们眼里，跟路边的草、沟里的虫没两样。高兴了，懒得理；不高兴了，或者碍着他们的事了，随手抹了，跟掐死只蚂蚁似的。”

　　他顿了顿，嘴角扯了扯，有点嘲讽的意思，又有点无奈：“还有更狠的，把杀人当乐子，当修行。北边那个叫‘血剑仙’的，最爱拿活人试剑，还说什么‘用活人血，磨最好的剑’。听说他每次出关，都要找个热闹的镇子，练他的新招式。每年死在他剑下的，比你这村子的人多十倍、百倍。又能怎么样？” 他冷笑一声，“名门正派？他们自己屁股底下的脏事都擦不干净，谁敢管？谁能管？不过是‘弱肉强食’四个字，再添个注脚罢了。”

　　女孩愣住了，清虚子的话像把冰凿子，把她心里头那点只围着自己疼的壳，凿开了个大缝。脑子里又浮现出那些脸 —— 张叔的脸被烧得变了形，阿弟哭着喊 “姐”，阿妈伸手想抓她，却被光吞了。原来…… 这样的惨事，不是只落在她一个人头上？原来在这天地间，每时每刻，都有像她一样的人，被那些 “强者” 随便捏死，连个说理的地方都没有？

　　一股寒气，从脚底板直窜到头顶，她的身子抖得厉害，牙都在打颤。她不说话了，把脸埋在膝盖里，身子缩成个团，像想把自己藏起来，躲掉那些看不见的恶意。

　　清虚子看着她这副快被压垮的样子，摇了摇头，没再往下说。他伸出手，在女孩脚踝上挥了挥，一道微光闪了闪，那些黑丝丝跟见了太阳的雪似的，没了踪影。他站起来，拍了拍道袍上的草屑，语气又变回了之前的平淡：“能醒过来，保住这条命，算你祖上积德。这世道就是这样，想活，就找个偏地方，苟着吧。” 他说着，就要转身走，跟完成了件无关紧要的事似的。

　　可他刚转过身，衣角还没飘起来，就听见身后传来个声音 —— 沙哑，微弱，却像烧红的铁，硬得很：“没人制止他们吗？”

　　不是问，是确认 —— 确认这世道是不是真的成了地狱。

　　清虚子的脚步停住了。他慢慢扭过脖子，看向那个瘫在地上的女孩。不知什么时候，她用胳膊撑着，坐起来了。脸煞白，像张浸了水的纸，嘴唇裂得流血，可那双眼睛，亮得吓人，里头像有团火，穿透了虚弱，穿透了疼，直直地盯着他。

　　他看着她，没说话，过了好一会儿，才低声说：“没人敢。想管的，没那本事，跟拿鸡蛋碰石头似的；有本事管的，要么跟他们一伙，要么就看着，不管。”

　　女孩的胳膊抖得更厉害了，可还是撑着，想把背挺得直一点。她仰着头，一字一句，说得慢，却重得能砸在地上：“那就我来。”

　　清虚子慢慢转回身，面对着她。他笑了，那笑里满是嘲弄，像听见了天大的笑话：“你？一个手无缚鸡之力的丫头？你知道修仙要什么？要灵根，要机缘，要天大的运气！” 他的目光扫过女孩的身体，像刀子似的，“我刚才给你疗伤，早看清楚了 —— 你这灵根，杂得很，弱得很，跟地里的石头差不多！你拿什么修仙？凭你这点恨？还是凭你这弱不禁风的身子？”

　　面对这直白的羞辱，女孩脸上没点怒色，也没点动摇。她迎着清虚子的目光，那双见过地狱的眼睛里，烧着的不是恨，是一股“非做成不可” 的劲，比恨还硬。

　　“我要是做不到，” 她的声音不高，还带着气弱的颤音，可每个字都像敲在石头上，“就跟我家人一样，成了荒地里的野鬼，没人记得。” 她深吸了口气，那口气像吸进了所有的劲，“我要是做到了，那些跟我阿爸阿妈、跟我弟弟一样的凡人，或许…… 就不用遭这份罪，或许…… 能活下来。”

　　她死死盯着清虚子的眼睛，又说了一遍，说得更坚定：“我要做到。”

　　清虚子脸上的笑，一下子僵住了，像戴了个假面具，接着慢慢碎了，没了踪影。

　　他不再说话，空气仿佛在这一刻凝结。他第一次，真正地、用一种近乎解剖的姿态，仔细地、一寸寸地审视起眼前这个瘦小得可怜的女孩。他的目光仿佛要穿透她的皮囊，直视她灵魂最本质的构架，衡量她信念的纯度与重量。他再次伸出手，这一次，不再是搭在手腕，而是虚按在她腹部丹田的位置，闭上眼睛，将一丝极其精纯的灵识探入其中，细细感知着那近乎荒芜的资质。

　　起初，他眉头紧锁，似乎再次确认了那“顽石”般的根骨。但下一刻，他像是感应到了什么不可思议的东西，猛地睁开了双眼，瞳孔急剧收缩，脸上写满了前所未有的震惊与难以置信！

　　周围的天地灵气，在此刻，竟然因为女孩那番发自灵魂深处、以自身命运为赌注、坚定到撼动心神的宏愿，而产生了一丝极其微弱、却真实存在的、违背常理的波动！那并非依靠灵根天赋对灵气产生的自然吸引，而是……而是某种更本质的，与意志、与信念、与某种潜藏在灵魂深处的、连他也无法理解的特质相关的东西，引动了周遭灵气的共鸣与汇聚！虽然那汇聚的速度慢得令人发指，量也微弱到几乎可以忽略不计，但这现象本身，就已颠覆了他数千年的认知！

　　他呆愣住了，如同泥塑木雕般站在原地，半晌没有任何动作，只是死死地盯着女孩那双清澈见底、却又仿佛蕴含着星辰生灭般力量的眼眸。许久，他脸上所有的随意、淡漠、嘲弄都如同潮水般褪去，取而代之的，是一种他许久未曾显露过的、沉淀了岁月与智慧的认真与凝重。

　　他缓缓放下虚按的手，仿佛那动作有千钧之重。他沉声开口，每一个字都掷地有声：

　　“……我信你了，丫头。”

　　女孩的身体猛地一颤，那双一直强撑着的、亮得惊人的眼睛里，瞬间蒙上了一层晶莹的水光。那不是软弱的泪，而是长久以来紧绷到极致、孤独面对整个世界的绝望之弦，终于得到了第一声、也是唯一一声认可与回应时，难以抑制的、来自灵魂的震颤。她瘦小的肩膀微微抽动了一下，仿佛卸下了千钧重担，又仿佛从此扛起了比山岳更沉重的使命。

　　清虚子继续说道，声音低沉而严肃：“你要做的事，是逆天而行，是与整个修真界积重难返的规则为敌。不简单，太难了。这天大的修真界，宗门林立，巨擘盘踞，人心鬼蜮，复杂得超乎你的想象。弱肉强食，是这里唯一的铁律。你一个小姑娘，无依无靠，前路茫茫，遍地荆棘，老夫甚至不知道，你能在这条路上……走出多远。”

　　他的目光，如同最精准的尺子，丈量着她苍白却坚毅如磐石的小脸。

　　“但你今日在此地遇到我，便是冥冥之中的定数，是你命里该有的一段缘法。” 他停顿了一下，仿佛在做一个重大的决定，最终，眼神变得无比锐利和坚定，“就冲你刚才那番以凡人之躯欲撼天地的混账话，就冲你这份连天道似乎都为之侧目的‘执念’，老夫决定，破例带你入这修真界的门。”

　　他看着她的眼睛，一字一句，清晰地划定了未来的界限：

　　“那以后，路怎么走，是正是邪，是仙是魔，能走多远，是名动天下还是默默无闻，是得证大道还是中途夭折……就全在你。”

　　听到这番话，女孩那双一直强撑着、仿佛燃尽生命也要保持清明的眼睛里，积蓄的水光终于化作两行清泪，悄无声息地滑落，冲刷着脸上的污迹，留下两道湿痕。她没有嚎啕大哭，没有感激涕零，那泪水仿佛只是身体本能地排出过多的情绪负担。所有的悲恸，所有的绝望，所有的愤怒，在这一刻，似乎都找到了一个可以安放的起点，转化成了某种更冰冷、也更坚硬的东西。

　　她看着清虚子，嘴唇翕动了几下，最终，所有的情绪，所有的决绝，所有的托付，都化作了最简单、也最沉重的三个字。她用那双颤抖得几乎无法支撑的手臂，再次努力地将上半身撑得更高一些，用一种近乎匍匐、却带着最古老庄重礼仪的姿态，深深地，将额头抵在了冰冷的地面上，用尽此刻所能发出的最坚定的声音，低声道：

　　“请……师父教我。”

　　没有华丽的辞藻，没有激动的誓言，只有一种将破碎的过去与不可知的未来，连同自己整个生命与灵魂，都全然托付出去的决然。这一刻，她不再仅仅只是一个家破人亡、流离失所的可怜孤女，而是一个亲手为自己选择了布满刀山火海、却义无反顾踏上的行者。

　　清虚子看着她以头触地的瘦小背影，看着她那即使匍匐在地，脊梁也透着一股不肯弯折的倔强，良久，苍老的脸上缓缓浮现出一丝极淡、却真实的笑意。他缓缓地点了点头，声音里带着一种前所未有的郑重：

　　“好。”