《倚廊蔻》双珂

23、暗涌

　　上春去找了一圈，没见人，去公子读书的地方也看了，还是没人，这才觉得慌了，去大夫人那回了话。

　　“处处都找了，没人。奴婢去司音阁时多了句嘴，问了那里的妈妈，那个娆红玉……已经脱了贱籍不知去向了……”

　　茶盏碎裂之声将外间洒扫的萍儿吓了一跳，刚想把头伸过去瞧瞧，便见上春狠狠瞪了她一眼，将门关上。

　　萍儿心中一动，这是出了什么不得了的大事？她见四周的人都被遣了出去，想蹑手蹑脚趴在房门上听。还未走近，便被赶着来送降火茶的张娘子看到。

　　“原是萍儿，我还以为是谁呢，猫在这看什么呢？”

　　张娘子是灶房里的人，憨直，嘴快，没看出萍儿是在听墙根儿，还大声舞气地叫她。

　　萍儿被气得够呛，面上又不好做脸色，便笑着解释：“不知哪个想躲懒的丫头，竟将耳坠子掉在夫人房门口了，张娘子帮我瞧瞧是谁的？”

　　萍儿拿起来给张娘子看，张娘子定睛细瞧：“这不是巧儿的么，我拿给她去。”

　　“张娘子这不是忙着给夫人送茶汤，这等小事我去就成。”

　　张娘子笑着应下，待进屋后，萍儿将耳坠子揣进怀里，拎着扫把绕去了后院，趁没人，将耳坠子投入了池塘里。

　　大夫人与上春见张娘子进来，便将话头扯了，上春捏着笑问她：“张娘子在门口瞧着谁猫着腰偷听呢？”

　　张娘子愣在那，忙摆手解释：“不是偷听，萍儿在门口捡着耳坠子，我瞧着是巧儿的。”

　　巧儿？大夫人不禁冷声一笑：“还以为内贼藏哪儿呢，原是在这里。”

　　上春看着张娘子睁着眼睛不明所以，赶她出去，到了外间才拉着她一番警告：“只管回你的灶房做事去，今日你什么也没听过，什么也没看过，可知道了？”

　　张娘子点点头。老老实实回了灶房，萍儿又过来了，问她：“我把耳坠子还给巧儿了，可巧儿偏说不是她的，我让她先收着，谁来找再还。”

　　“谁说不是她的，那就是她的。”张娘子不止一次见巧儿戴这耳坠子：“她说那是她娘留的东西，她从没离过身，我瞧着……应该值好些银钱。”

　　“那就奇了……”萍儿故作疑色：“你说这巧儿为何不认她娘的遗物呢？”

　　谁能知道这些事。张娘子自己懒得猜，本也不与她相干，再想起上春的叮嘱，摇头道：“谁知道呢，不与你说了，我要给大夫人做暮食了。”

　　萍儿瞧不上她蠢笨模样，翻了个白眼心中嗤道，只知道吃食的蠢货。

　　她想往三夫人那里跑，但上春这边看得紧，又有了巧儿的事，她便将去报信儿的心思收了起来，安安静静潜在暗处观望。

　　可大房那边没什么动静，上春对巧儿也并无不同。

　　难道是她的计策没奏效？萍儿愈发有些坐不住了，这巧儿不死，死的便是她了。淑儿那货倒还讲情义，没给她供出来，但大夫人可不是痴傻的。淑儿脑子笨，大夫人断不会信她自己会往三夫人那倒，必定还有内应在里面待着。

　　故而这几次她都不敢轻易离近了，就怕大夫人与上春察觉出来。

　　这当内应的事也不好干，萍儿想着隔天去三夫人那再讨些银钱，就算日后被发现，离了谢家也还活得下去。

　　月底的日子一到，秦云燕特意少做了些点心，早早关了门，拉着苏潆和杪冬一起吃饭。

　　秦云燕做点心的手艺不算特别好，但烧家常菜味道却很不错。秦云燕见她喜欢，不住往她和杪冬碗里夹菜，生愁她吃不饱。

　　“看你瘦的，谁能想到你住在谢家，这样的高门大户，连饭都不给人吃饱。”

　　听着秦云燕埋怨谢家，苏潆无奈一笑：“也不是谢家苛待我，我喜欢自己做吃食，没让谢家灶房送，有时躲懒随便凑合些。”

　　“姑娘不是躲懒，这几日不是忙着做点心么，有时过了用饭时辰便不吃了。”杪冬鼓着腮帮子嚼菜，无情地戳穿苏潆。

　　“姑娘不是说要饿着那帮馋鬼么，少些便少些，他们也会常来，别累着你。”店里生意好了她是开心，但秦云燕也心疼她劳累。

　　如花似的姑娘，身边也没个亲娘在，不知生活的有多艰难。

　　“虽是如此，但也要供得上至少一半的量，否则‘铩羽而归’的人多了，耐心便磨没了。”

　　秦云燕点头应她，让她快吃，转头对杪冬道：“你要劝着姑娘，可不能不吃饭。我再难再累的时候，三茶六饭都没少过。姑娘要像我一样，我这人就爱个吃，饿不得。”

　　“爱吃、能吃都是好事，求不来的。”

　　苏潆吃饱后放下筷子，用茶汤漱漱口，与秦云燕分了这月的红利。除开人工，食材钱，赚了足有一百二十两银子，两人各分了六十两。

　　秦云燕又多分了十两出来给苏潆：“你在府里做那么多，理应给你多分些。”

　　苏潆将钱推了回去：“这十两留着定盒子，我最近又画了些样子，打算过一久再卖些别的。”

　　店内要不断保证有新品上来，如此既能留住老顾客，也能拓展新吃货。

　　“待冬日上来，一些不易存的点心就能做了。我们可以推出试吃，先送老顾客尝尝鲜，看看反响再决定上多少。”

　　秦云燕咋舌不已，谁能想到苏姑娘小小年纪，居然会做这么多东西。

　　她对苏潆的身世有些好奇，但见苏潆没有开口的意思，她忍了几头，始终不好问出口。

　　两人正说这话，突然有人推门进来。他面色冷然，穿着蓑衣，浑身水汽，像是刚从水里被捞出来。

　　“你是哪里去了？瞧这一身的水，快换了擦擦身上的水，别惹了风寒。”

　　秦云凌看了一眼默默喝茶的苏潆，二话没说便钻进了里间换衣服去了。

　　秦云燕推开里间的门出去看，这才听见下雨声。回来便对苏潆道：“外面落大雨了，你等雨停了再回去吧。”

　　苏潆轻轻皱眉，想了一下，还是婉拒了秦云燕的好意：“淋湿了不过一身衣裳，姐姐放心，我身体好着呢。”

　　这话说得清楚。衣服湿了能换，病了吃几天药也就好了，可若是过了时辰才回谢家，便有些解释不清了。

　　苏潆的话才落下，秦云凌便从里间出来。还是那身湿漉漉的衣服，他抓起刚刚脱下的蓑衣，对苏潆道：“我找辆马车送苏姑娘回去。”

　　杪冬一听又跳了起来：“不可！你……你与我们姑娘坐在一辆马车里，若是被人瞧见……”

　　秦云凌岔言道：“我坐车辕上，不进去，就算别人看见也只会以为我是赶车的马夫。”

　　杪冬这才勉强同意。

　　苏潆却觉委屈了他，依旧婉辞：“秦公子不用客气，这里离着谢家不远，只是要借把伞。”

　　见苏潆坚持，秦云凌回身找了把伞给她，苏潆与两人告辞后，抬着伞走在回谢家的路上。

　　还算运气好，自苏潆出门，这雨势便小了些。

　　淅淅沥沥的雨跟断了线的珠子似的，滴滴砸在油纸伞上，落在青石板上，汇成涓涓细流，随着低处聚成水洼。

　　谢怀延从朦胧雨幕中抬起伞沿，地上的水面映着公子的眼，似绽开的云雾，曈昽弥鲜，久而不淡。

　　“公子不上前？”绍六在他身后举着伞，望着前面不远处的窈窕身影，似在提醒他：“苏姑娘走远了。”

　　“同一条路，她走她的，我走我的。”

　　雨天路滑，苏潆走得很慢，谢怀延也放缓了脚步，如闲庭信步一般，看得过路人频频回头。

　　这富家公子莫不是脑子有问题？雨天不赶紧回家，走得跟散步似的，还是日子过得太舒服了……

　　路人们连连摇头。

　　连绍六都忍不住腹诽：公子这是做什么？下学不回家，说想吃秦香斋的点心，不就是想来看看姑娘在不在，现在人在了又不敢上去送，送了还不敢跟太近。

　　做贼都没这般小心的……

　　哎……绍六长长叹了一声。

　　待谢怀延走后，秦云凌从雨幕中走出，头上的斗笠微微抬起，目光像是沁了雨气，又凉又湿。

　　苏潆刚回谢家，苏怡身边的莺时便跟了上来，低声道：“大夫人在主子那儿，说是有些事找不到苏姑娘，只能与主子说。”

　　“什么事？”苏潆蹙眉。

　　莺时跟着苏潆一路到了苏怡的小院儿前，已在路上将事情前后都说了个清楚。

　　苏潆摸清了大夫人来者不善，便打起了十二分的精神应对。停在院儿门口捏了个柔和的笑意，苏潆跨进门。

　　两人坐在正屋里聊天，苏怡的面色已是十分难看，低垂着头，时不时用锦帕点点唇角，勉强应和两声，又垂下头去。

　　苏潆站在门口给大夫人行礼，上春走来迎她，见她一身水汽，诧然道：“这是去哪儿？衣服鞋袜都淋湿了！杪冬，快去端碗姜汤来给苏姑娘驱驱寒。”

　　杪冬看了一眼苏潆，还未等苏潆发话，上春先笑了起来：“哟，我一个大房的一等婢子，连三等奴婢都使唤不动了，看来苏姑娘调教得好啊！”

　　苏潆朝杪冬看了一眼，却是对大夫人笑道：“这谢家所有的奴婢都是大夫人选出来的，没一个不懂事的，杪冬只是一时没听罢了。”

　　说罢对杪冬道：“去熬姜汤。”

　　杪冬这才一步三回头地走了。

　　这番话无疑是打了上春的脸面。她是大房的人，大房掌着家，她认为自己比其他婢子侍从高上一等，便常常在谢家以一等婢子的身份吆五喝六。如今碰了苏潆这么一个软钉子，哪能不气。

　　大夫人冷笑道：“虽这谢家的奴仆是我亲自选了来教，却也有几个没教好，苏姑娘也算是我们大房的人，这个时辰才从外面回来，也不怕被拓沫星子淹死？我早便告诉苏姑娘，我们谢家是要脸面的，你这般作为，可是要将我们谢家的盛名扔在地上踩烂？”

　　苏怡面色更为难看，大夫人如此说，岂不是将苏潆当成下人？

　　她刚想开口，便听苏潆从容回道：“大夫人教训的是，只老夫人叫我得空自己出去转转，说是东街上的点心铺子好吃，南街上的汤酪也不错，让我去试试。今日只是得空去尝了尝，没承想回来的时候落雨了，走得慢了些，这才耽搁了时辰。”

　　又将老夫人搬出来压，大夫人的眸色沉鸷，先是顿了顿，转而蓦然笑起来，夸她道：“这姑娘真是厉害，平日里不声不响的，说话却头头是道。我虽是做长辈的，也关心她一个娇滴滴的姑娘在外损了名节，我是一片好心，她这样回，倒是让我找不到道理来说她了。”末了似喟似叹补了一句：“都是我的不是。”

　　苏怡看了一眼面色从容的苏潆，这才松了口气跟着大夫人一同笑了起来。

　　眼见又喝完一盏茶汤，苏怡忍不住直切主题：“大夫人所说之事，苏潆怕是做不了。”