《南归知音亦不迟》嫣然依儿

7、朝堂宣谏

　　陈禄国的早朝已近尾声，鎏金铜炉里的香燃到了尽头，一缕青烟慢悠悠地飘向殿顶，混着大臣们收拾笏板的轻响，让殿内多了几分松弛。陈慕迟坐在龙椅上，指尖轻轻叩着扶手上的龙纹，刚听完户部关于春耕粮草的奏报，正准备宣布退朝 —— 这几日边境安稳，朝政顺遂，他甚至想着下朝后去听竹院，给慕南音带她昨日念叨的桂花糕。
　　“君上留步！”
　　殿外突然传来急促的脚步声，元宝捧着一卷明黄色的锦缎，额角挂着汗，连呼吸都没理顺，就急匆匆地闯了进来。满殿大臣都愣住了，以往元宝若要传慕南音的话，总会等朝会结束后私下禀报，从未像今日这般冒失。陈慕迟的心猛地一沉，指尖的叩击声顿住，下意识地坐直了身子：“元宝，何事慌张？姑姑她……”
　　他话没说完，就见元宝单膝跪地，双手高举锦缎：“启禀君上，这是郡主殿下亲拟的旨意，命奴婢今日在朝堂之上宣读，关乎…… 关乎皇室子嗣大事。”
　　“姑姑的旨意？” 陈慕迟的眉头拧了起来，心里满是疑惑。自他亲政后，慕南音便极少再过问朝堂之事，连日常起居都只让元宝偶尔来报备，今日怎会突然下旨，还特意要在朝堂宣读？他挥了挥手，示意元宝展开旨意，目光落在那熟悉的字迹上，心却一点点往下沉 —— 纸上赫然写着三个人名，每个名字后面都附着家世背景，末尾清清楚楚写着 “择吉日册封为妃，以固国本”。
　　“慕寒青，云南慕府慕南岳之女；陈霜言，北骑侯陈烈之女；林依宁，林尚书林文彦之女……” 元宝的声音在殿内回荡，每念一个名字，陈慕迟的指尖就攥得更紧一分，指节泛白，连带着浑身的血液都像是冻住了。他能感觉到大臣们的目光都落在自己身上，有好奇，有探究，还有张权那抹藏在袖中的着急 —— 这些人选，分明是各方势力的制衡，是姑姑惯用的筹谋手段，可他要的从不是这些。
　　“君上，郡主殿下的旨意已宣读完毕，您看……” 元宝抬头，见陈慕迟脸色苍白，浑身都在微微颤抖，声音也弱了下去。
　　陈慕迟喉结滚动了几下，像是有块烧红的烙铁堵在喉咙里，每一个字都要从牙缝里挤出来：“再…… 议。”
　　话音刚落，他猛地站起身，龙袍下摆扫过御案，带得案上的奏折哗啦作响。不等大臣们反应，他已大步流星地冲出殿门，连朝靴踩在金砖上的声响都带着急促的慌乱 —— 他要去听竹院，要去问姑姑，为什么要这么做？为什么要把他推给别人？
　　往日里去听竹院，他总怕脚步声惊扰了慕南音休息，会刻意放轻脚步，连院门都是轻轻推开。可今日，他几乎是一路疾驰，穿过御花园时惊飞了满树麻雀，裙摆扫过开得正盛的海棠花，落了满身花瓣也浑然不觉。听竹院的木门被他 “砰” 地一声推开，一阵带着凉意的风裹着院外的竹叶冲进屋内，直吹得慕南音裹着的薄毯都晃了晃。
　　慕南音正坐在窗边的躺椅上翻兵法图册，被这突如其来的动静惊得抬眼，冷风扫过她的脖颈，不禁打了个冷战。她抬头时，正看见陈慕迟站在院门口，胸膛剧烈起伏，双手紧握成拳，指节泛白，连指骨都因用力而凸显，浑身都在克制不住地颤抖，眼底的红丝像蛛网般蔓延，哪还有半分君王的沉稳模样。
　　“元宝，翠莲，你们先出去。” 慕南音放下图册，声音平静，却掩不住一丝不易察觉的紧张。元宝和翠莲早就被陈慕迟的模样吓住，连忙躬身退了出去，还贴心地带上了房门，将满院的竹影与风声都隔在了外面。
　　“迟儿……” 慕南音刚开口，就见陈慕迟一个箭步冲了过来，“扑通” 一声跪倒在躺椅边，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的声响。
　　“迟儿，你这是做什么？” 慕南音惊得坐直了身子，伸手想去扶他，却被陈慕迟一把攥住了手腕。他的掌心滚烫，力道大得几乎要捏碎她的骨头，任凭她怎么挣扎，都抽不回手。
　　“姑姑，迟儿不想选妃。” 陈慕迟的声音带着哽咽，头埋在她的膝头，发丝蹭过她的手，带来一阵细密的痒，“迟儿只想和姑姑相依为命，像从前那样 —— 您教我读书，我陪您看竹，晚上您还会给我讲云南的故事，那样不好么？为什么非要让我选妃？”
　　慕南音看着他颤抖的肩膀，听着他带着哭腔的话语，心口像被什么东西狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。她轻轻叹了口气，声音带着几分无奈：“迟儿，你已不是当年的奶娃娃了，你是陈禄国的君主，要承皇室血脉，要护一国百姓，怎能不成婚？”
　　“承血脉？护百姓？” 陈慕迟猛地抬起头，眼眶红得像要滴血，声音陡然拔高，几乎是嘶吼出声，“姑姑是不是觉得迟儿长大了，不需要您了？是不是不想再管迟儿了，就想把我推给别人，好让自己脱身？”
　　“我没有……” 慕南音想辩解，可话刚出口，双腿突然传来一阵剧烈的痉挛。像是有无数根针在扎着腿骨，又像是筋络被人狠狠拧住，肌肉瞬间绷紧，疼得她身子一缩，气也上不来，脸色瞬间变得惨白，冷汗顺着鬓角滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
　　“姑姑！” 陈慕迟见状，哪里还顾得上争执，连忙松开她的手，小心翼翼地将她打横抱起。他的动作慌乱却稳当，生怕碰疼了她痉挛的腿，快步走到床边，轻轻将她放在铺着软绒垫的床榻上。
　　“薄袜…… 先褪了……” 慕南音咬着唇，疼得声音都发颤，指尖紧紧抓着陈慕迟的衣袖。陈慕迟连忙点头，双手捧着她的脚踝，动作轻柔得像对待易碎的瓷器 —— 他怕力气大了会加重她的疼痛，也怕力气小了褪不下袜子，指尖先轻轻揉了揉她脚踝处僵硬的肌肉，待那股紧绷的劲儿稍缓，才一点点卷起薄袜的边缘。
　　薄袜是翠莲特意选的软棉料子，可此刻贴在她冰凉的皮肤上，却像是黏住了一般。陈慕迟的指腹蹭过她脚踝处的皮肤，那皮肤凉得像浸过井水，带着常年不见阳光的苍白，能清晰摸到皮下突出的骨节。他一点点将袜子褪到脚掌，再到脚趾，当看到那十根依旧蜷缩着的脚趾时，心口又是一阵抽痛 —— 那是常年瘫痪留下的痕迹，无论他怎么揉，都难以恢复往日的圆润。
　　“忍忍…… 姑姑，我轻点揉。” 陈慕迟的声音带着颤，掌心先焐在她的脚背上，试图用自己的体温驱散那刺骨的冰凉。他的掌心带着薄茧，是常年练剑、握笔磨出来的，可落在她的皮肤上时，却温柔得没有半分粗糙感。待脚背上的皮肤渐渐有了暖意，他才用拇指轻轻按在她蜷缩的脚趾上，从趾尖开始，一点点摩挲着每一根趾头的关节。
　　那趾头僵硬得像小块的寒冰，指腹蹭过时能摸到细密的纹路，还有因常年不动而微微发硬的角质。陈慕迟不敢用力，只以指腹轻轻打圈揉按，每揉一下，都能感觉到慕南音的脚趾在掌心下微微颤抖，像是在抗拒，又像是在渴求更多的暖意。他一边揉，一边轻声哄着：“姑姑，不疼了，马上就好…… 你看，趾头慢慢舒展了……”
　　果然，在他的按揉下，原本蜷缩的趾头渐渐松开了些，不再像之前那样紧紧拢着。陈慕迟松了口气，转而将掌心覆在她的脚掌心上。她的脚掌很小，他一只手便能完全裹住，掌心下能清晰摸到凸起的足弓，还有因痉挛而绷紧的筋络。他用指腹顺着筋络的走向，轻轻按压着每一个穴位，从涌泉穴到太溪穴，力道不轻不重，刚好能渗入皮肉，缓解那股僵硬的痛感。
　　慕南音的呼吸渐渐平稳了些，原本紧绷的身体也放松了些，只是眼睫上还沾着未干的水汽。她看着陈慕迟低头专注的模样，他的额角渗出了细密的汗珠，落在她的脚背上，带着温热的触感，顺着皮肤滑进脚踝，竟让她心口泛起一阵酸楚。
　　陈慕迟揉完脚掌，又小心翼翼地将她的腿微微抬起，让小腿离开床榻。她的小腿细得像一折就断，皮肤紧紧贴在骨头上，能清晰看到皮下青色的血管。痉挛还未完全褪去，小腿肌肉依旧绷得像块冷硬的石头，线条紧绷得近乎狰狞。陈慕迟掌心先焐着僵硬的肌肉，待温热渗透进去，才用指腹顺着小腿的筋络轻轻按压，从膝盖下方的足三里穴开始，慢慢往下揉，避开痉挛最厉害的部位，每揉一下，都能感觉到肌肉在掌心下微微颤抖。
　　“这里疼不疼？” 他一边揉，一边抬头看她的脸色，见她眉头微蹙，连忙减轻力道，“我再轻点，再轻点……” 他的指尖划过她小腿上因常年不动而有些僵硬的肌肉，动作细致得像是在描绘一幅珍贵的画卷，连每一寸皮肤都不愿放过。渐渐的，紧绷的肌肉在他的按揉下慢慢松弛下来，痉挛的痛感也一点点消退。
　　慕南音看着他专注的侧脸，阳光透过窗棂落在他的发顶，把他耳后的碎发染成了浅金色。他的眉头紧锁着，眼底满是疼惜，连呼吸都带着小心翼翼的紧张 —— 这个曾经需要她护在身后的奶娃娃，如今已经能为她遮风挡雨，能在她疼痛时，用最温柔的动作安抚她。可正是这份温柔，让她心里更疼 —— 她亲手为他筹谋的路，却成了他不愿走的方向；她想斩断的念想，却在他的守护中，愈发清晰。
　　陈慕迟揉完双腿，又轻轻将她的腿放回床上，拉过薄毯盖好，连边角都仔细掖好。他抬手擦了擦额角的汗，声音依旧带着担心：“姑姑，还疼吗？要不要请太医来看看？”
　　慕南音摇了摇头，指尖轻轻拂过他的脸颊，触到他眼角未干的泪痕，声音带着几分沙哑：“迟儿，委屈你了……”
　　“不委屈。” 陈慕迟抓住她的手，贴在自己的脸颊上，眼神坚定，“姑姑，我不管什么君主责任，也不管什么皇室血脉，我只要你。若选妃会让你难过，会让我们不能再像从前那样，那我就不选。这辈子，我只想和你相依为命。”
　　慕南音看着他眼底的执拗，心口的疼与暖交织在一起，泪水终于忍不住滑落，滴在他的手背上。窗外的翠竹还在沙沙作响，阳光透过窗棂，将两人的影子拉得很长，像要将这份执念，永远定格在这方小小的房间里。