《南归知音亦不迟》嫣然依儿

3、虚弱不已

　　早朝的钟声余韵还绕着宫墙未散，陈慕迟已亲手解下了腰间的玄玉龙纹玉带。他甚至没顾上让内侍为自己换下沉重的朝服，只随手抓过一件月白锦缎外衫搭在臂弯，脚步便朝着听竹院的方向疾迈。廊下的宫灯还未熄灭，昏黄的光映着他急促的身影，往日里沉稳的步伐此刻竟带着几分慌乱 —— 昨夜值守的小太监回禀，慕南音后半夜咳醒了两次，他虽在朝堂上强装镇定，心里却像悬着块浸了水的棉絮，沉得发慌。
　　路过御花园时，他竟下意识绕开了铺着青石板的主路，踩着沾着晨露的草坪快步穿行。鞋尖沾了泥点也浑然不觉，满脑子都是慕南音苍白的脸。从前每次议完事，他总第一时间跑回听竹院，姑姑总会坐在轮椅上，手里拿着他爱读的话本，见他来便笑着递上一块桂花糕。可如今，他成了能独当一面的君主，姑姑却连好好坐着都成了奢望。
　　“君上！您怎么来得这么快？” 听竹院的木门刚被推开，蹲在石阶上给翠竹浇水的元宝便慌忙起身，手里的铜瓢 “哐当” 一声落在地上，溅起的水花打湿了他的衣摆。陈慕迟没心思计较这些，上前一步便攥住元宝的手腕，指尖冰凉：“姑姑呢？今日身子怎么样？”
　　元宝见他眼底满是急切，喉结动了动，声音带着几分未平的急促：“郡主刚歇下…… 方才您下朝前，郡主听奴婢说您在朝堂上的事，高兴得很，可说着说着就咳起来了，咳得特别厉害，帕子上都洇了血…… 后来还说小腹胀得慌，连话都说不出来，还是翠莲姐姐看出来不对劲，才扶着她去了内室……”
　　“为何不即刻派人去朝堂传信？” 陈慕迟的眉头越拧越紧，指节因用力而泛白，声音沉得发紧。元宝低下头，手指绞着衣角：“郡主不让，说您正议着边境的大事，不能分心…… 还说她没事，忍忍就过去了。”
　　陈慕迟闭了闭眼，深吸一口气，压下心头翻涌的涩意。他太清楚慕南音的性子了，一辈子要强，哪怕疼得蜷缩起来，也不愿在人前露半分脆弱。可正是这份要强，让他更觉得心疼 —— 她本是云南慕府那个能持枪跃马的女将军，却为了他，把自己熬成了这副模样。
　　“我知道了。” 他松开元宝的手腕，声音缓和了些，“你们先退到院外候着，别吵着姑姑。” 元宝和刚从厨房端着药碗出来的翠莲对视一眼，连忙躬身应道：“是，奴婢就在院外，君上有事随时唤我们。”
　　内室的门被轻轻推开，一股淡淡的竹香混着苦药味扑面而来。阳光透过雕花窗棂，在地上投下细碎的光斑，落在慕南音躺着的拔步床上。她身上盖着一床天青色的薄被，被子边缘被她无意识地攥在掌心，露出的手腕细得仿佛一折就断。脸色依旧是那种近乎透明的苍白，眼下泛着淡淡的青黑，眼睫纤长而稀疏，像两片脆弱的蝶翼，在眼睑下投出浅浅的阴影。连呼吸都轻得像落在竹叶上的晨露，每一次起伏都带着小心翼翼的虚弱。
　　陈慕迟放轻脚步走到床边，见元宝和翠莲还站在门口，便抬手做了个 “退下” 的手势，声音压得极低：“你们在外间守着，任何人不得进来。” 两人躬身应了，轻轻带上房门，房间里顿时只剩下慕南音轻浅的呼吸声，还有窗外偶尔传来的翠竹轻响。
　　他拉过一张铺着棉垫的圆凳，小心翼翼地坐在床边，生怕凳子腿蹭到地面的声响吵醒她。目光落在慕南音的睡颜上，心里像被什么东西轻轻揪着。从前他总觉得姑姑是无所不能的，哪怕蛮族兵临城下，她坐在轮椅上也能指挥若定。可如今，他才看清她眼底藏着的疲惫，看清她嘴角那抹挥之不去的苍白。
　　“姑姑，” 他轻声开口，声音柔得像春日里的溪水，“今日朝堂上，我定了对付蛮族的计策。兵部尚书说可行，张大人也主动领了粮草调度的差事…… 您以前总说，要我做个能护住陈禄国百姓的王，现在我做到了。”
　　他伸出手，指尖在离慕南音脸颊一寸的地方停住，终究没敢碰 —— 她的皮肤太脆弱了，他怕自己力道没轻没重，扰了她的好眠。“以后您不用再撑着了，” 他的声音里带着几分不易察觉的哽咽，“不用再咳着血还强撑着看奏折，不用再忍着难受硬扛着处理朝政，更不用…… 不用连想喝口水都要等旁人伺候。我已经长大了，能保护您了，真的。”
　　话音刚落，慕南音的眼睫忽然轻轻颤动了两下，像蝴蝶扇动翅膀。紧接着，她的嘴唇微启，发出几不可闻的呢喃：“迟儿…… 迟儿……” 声音又轻又软，带着几分刚睡醒的迷糊，更像是迷路的孩子在慌乱中寻找依靠。
　　陈慕迟的心猛地一揪，连忙俯身靠近，温热的气息拂过慕南音的额头：“姑姑，我在，我在这儿呢。”
　　许是听到了他的声音，慕南音的眉头渐渐舒展了些，头也无意识地往他声音来源的方向蹭了蹭，像个依赖大人的孩童。陈慕迟看着她这般模样，鼻尖忽然一酸 —— 他从未见过这样柔弱的慕南音。记忆里的姑姑，永远是甲胄加身、银枪在手的模样，哪怕面对千军万马，眼神也锐利得像刀。可现在，她躺在他面前，连睡觉都要皱着眉，仿佛连梦里都在承受病痛的折磨。
　　他犹豫了片刻，终究还是伸出手，小心翼翼地托住慕南音的后颈。她的颈窝温热，皮肤细腻得像上好的丝绸，却瘦得能清晰摸到突出的骨节。另一只手则轻轻揽住她的腰腹，指尖隔着薄被，也能感受到她单薄得近乎硌人的骨架。他动作轻得像托着一件易碎的瓷瓶，缓缓将她从床上抱起 —— 她的身子比他想象中还要轻，仿佛一阵风就能吹走，让他忍不住收紧了手臂，生怕不小心摔了她。
　　将慕南音稳稳地放在自己膝上后，他又细心地调整了姿势，让她的头靠在自己的胸口，后背贴着他温暖的朝服。还怕她着凉，伸手拉过一旁的薄毯，轻轻盖在她的腿上，连边角都仔细掖好。
　　安顿好她的上半身，陈慕迟的目光落在了慕南音盖着毯子的腿上。那双腿曾是能跨上骏马、在战场上驰骋的，可如今，却只能常年蜷缩在轮椅上，连伸直都成了奢望。他犹豫了许久，才轻轻掀开毯子的一角，露出她那双小巧的脚。
　　那双脚比寻常女子的脚还要小些，却完全没了往日的模样 —— 圆润的脚趾像是受了惊吓般，全都蜷缩着缩在脚心，连指甲盖都泛着淡淡的青白色。脚背与小腿连成一条僵硬的直线，没有半点弧度，皮肤因为年龄见长起了细小的纹路，摸上去冰凉凉的，没有一丝暖意。他伸出手，掌心轻轻裹住她的脚，竟发现自己一只手便能将整只脚握住，指节甚至能清晰地感受到她脚骨的形状。
　　“姑姑，” 陈慕迟的指尖轻轻拂过她的脚背，动作轻柔得仿佛在触碰稀世珍宝，声音里满是疼惜，“以前我总不懂，您坐轮椅的时候，为什么总把脚藏在毯子下面。现在才知道，您是怕我看见难受，怕我记起您曾经能骑马的模样。”
　　他将慕南音的脚贴在自己的掌心，用体温一点点暖着那冰凉的皮肤，指尖轻轻按摩着她蜷缩的脚趾，动作缓慢而温柔：“以后不会了，我帮您揉，帮您暖。太医说，只要坚持调理，总有一天，您能重新骑马的。到时候，我陪您回云南，回慕府，咱们去滇池边骑马，去看您最喜欢的海棠花，好不好？”
　　慕南音似乎听懂了他的话，在他怀里轻轻蹭了蹭，呼吸渐渐变得平稳而悠长，眼睫也不再颤动。陈慕迟低头看着怀中人安静的睡颜，小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些。窗外的翠竹被风吹得沙沙响，阳光透过窗棂，落在他们身上，暖得像一场不会醒的梦。他低头吻了吻慕南音的发顶，在心里暗暗发誓：这一世，他定要护好姑姑，再也不让她受半分委屈。