《复国公主》桃小满

97、礼贤 早知道不亲

　　纪明霞就喜欢宋朗这幅样子，随便说几句便脸红心跳，也不知道在想些什么。

　　她接过军报，抬眼道：“这种消息，你让副将送来就是了，怎么还亲自跑一趟？”

　　宋朗垂首，正色道：“兹事体大，探子说那自封的东平王陈广予有南下取京都的意思。”

　　纪明霞略作思量：“这人野心倒是不小，可我为何从未听过陈家有此号人物，怕是被推出来挡枪的。 ”

　　“那要不要开朝会。”

　　纪明霞把银枪放好，说道：“不急，陪我去临州走一趟，回来再说。”

　　宋朗没问为什么，但已经跟了上去。

　　如今各方既已步入正轨，临州也到了该改制的时候。只是眼下，四合有许平山坐镇，朔漠有宋家镇守，临州安排一员主将倒不算难，但若想长治久安，终究还需派一位善治善抚的能臣主事，方能稳住地方收拢人心。

　　而这个人纪明霞已经有了人选。

　　临州瘟疫死了很所人，但是顺安县没有，纪明霞看过那个县令的名字是，是一个熟人，叫孟为臣。

　　纪明霞并未急于召见，只先将他拔为营田佥事，掌一方农桑林木之事。此人上任后，竟将农耕诸务理得井井有条，开渠引水，劝课新耕，不过数月，原本的废城至少做到了耕者有其田。

　　再后来，临州接纳边关流民，在此人安排下，临州从未出过乱子，由此可见，此人确实有些本事。

　　纪明霞打算去见一见他。

　　河林与百顺不远，纪明霞催马赶到时正值晌午。

　　纪明霞打算先去南市走走，顺便买些吃食。

　　南市这个时间人不多，大多摊贩已经上了年纪。若要热闹，一般得等到太阳快落山的时候。

　　纪明霞刚到集市，便有一老汉上前招呼道：“客官，要不要来一碗馄饨？我这小摊干净。”

　　纪明霞没有拒绝，拉着宋朗在街边坐下。

　　小摊简陋，但确实干净。老汉动作很快没一会儿便端了两大碗热气腾腾的馄饨上来。

　　纪明霞接过，说道：“如今天热，大伯生意怕是不太好做，不如换点别的吃食。”

　　“草民这辈子无堪大用，只是守着薄田小铺安稳度日。不求能做什么大的买卖。我那孩儿才是我这辈子最大的盼头。他自小聪明好学，日夜苦读，年纪轻轻便考中了秀才，若是太平盛世也该是进京考举子的时候了。”

　　纪明霞道：“如今城中正在选任贤才，若你儿真有本事，或可去府衙某一个差事，若做的好也可直接做官了。”

　　老汉凑的近些，摇摇头，叹息道：“没机会了。”

　　说罢老汉不知道从什么地方忽然抽出了一个匕首，忽然间抬手便刺。

　　纪明霞反应极快，可她出手时看着眼前人是一个虚发皆白的老人，一时迟疑，那匕首便靠近喉尖。

　　正此时，宋朗箭步冲上，擒住老汉，将他手中匕首打翻。

　　纪明霞示意宋朗不要下死手，她道：“老伯您这是。”

　　“我那孩儿本该功名在身，娶妻生子，安度一生，若不是你来临州，怎会到今天这步田地，我就这么一条烂命，您是贵人，要杀便杀吧。”

　　他老泪纵横。

　　“我儿死的时候，在关雎城不知道躺了多少天，连个照料的人都没有，救不了就给我送回来呀！你们不要他我还要他。”

　　纪明霞心中动容，她起身，说道：“老伯，你若真想杀我，恐怕是有些不自量力了。若您真的恨我，不妨好好活着，每日去神佛面前咒一咒我。或许哪日苍天开眼，愿意替你收了我。”

　　巡查的官兵已经赶到。

　　纪明霞吩咐下去：“好好安置。”

　　宋朗这才放手，眼底怒意未消。

　　纪明霞看他那副样子，安抚道：“不必与百姓计较，况且我确实心有愧。他应该也知道杀不了我，不过是想在我这求死，让这辈子最后这点恨意有个依托罢了。”

　　“公主不可咒自己.....”

　　“我何时咒自己了。”纪明霞笑道，“临州总共就那么一座新建庙宇，还是我捐建的，大罗神仙不至于不明辨是非吧？”

　　宋朗一时无言，她的公主殿下这是神佛还是不信。

　　从南市出来到不过百米便是百顺城临时处理公务的地方。孟为臣得知公主召见已在门外接驾，边上还有几位陌生面孔随行。

　　纪明霞示意他免礼：“榜眼如今流落至此真是屈才了。”

　　孟为臣是榜眼，是陆逍同一届考生里杀出来的贫民举子，当年陆逍文采卓然，江扶宁亦有才名，忽然杀出来一个孟为臣，不少人猜测孟为臣是太傅孟昭私生子。

　　如今看来流言不攻自破，若真是什么权贵的私生子，也不至于沦落至此了。

　　孟为臣拱手：“殿下谬赞，为官无分高下，居于一邑则守一役之责，不敢稍有懒待。”

　　纪明霞道：“你倒是能隐忍，见了我也不说自己怀才不遇，也不说要投桃报李。”

　　孟为臣笑笑：“殿下是要做明君的，既然能记得臣，自然也知道臣的本事。若殿下肯垂察微臣之才，臣自会倾其所学为殿下分忧。”

　　纪明霞见他居然是这样的性情，笑道：“那我让你代掌临州，你有几成把握。”

　　孟为臣也有些意外，他自视高才，总有一日会受人赏识，但一上来便委以重任还是第一次，当年高中之时他也只任闲职。不过性格确实寡淡，交给他的差事他能办好，再多的也不会大包大揽，被贬官去赴任，升官自然也要去赴任。

　　“臣定不负公主所托。”他施了一礼，心中滋味不好言说。

　　纪明霞道：“任命文书隔日我会命人送来。”说罢转身便走了。

　　刚出门，纪明霞见四下无人跟着，拉着宋朗恼道：“小将军，我不识人善任吗？我不礼贤下士吗？早知道这人是这性子，我也不必亲自跑这一趟了。”

　　宋朗闻言，掩面偷笑。

　　纵使是他也能看出，孟为臣此人的好处，草木无择地，随处自荣滋。

　　“回吧。”

　　翌日一早，纪明霞开朝会搬下政令，临州为临州省规制与四合省相同，拜孟为臣为临州留守许平山为四合留守，统一各省互市通商章程，厘定田赋征税之法淘汰柯捐杂税。这些东西也是这些日子一点点摸索出来的，有了律法，也不用事事亲力亲为了。

　　后方安定，她也要有所动作了。

　　老伯有对她出手的机会，因为他支个摊子做障眼法，不像是一个会手握利刃的人。既然她想周旋各方势力，她不妨也抛出些障眼法来。

　　从前她一直觉得，须得打下呼兰关之后，才能与江南取得联系。因为南边的梁益郡横着一道江，她不善水战，麾下兵马更不擅舟楫，贸然渡江，风险实在太大。

　　梁益郡的郡守江与陆家素有姻亲，又是孟昭同辈的举人，眼下的局势哪怕他尚未明确表态，也必定偏向陆逍。既然强取风险太大，不妨另辟蹊径，借贩夫走卒之手，以高价收茶之名借道，一来二去，或许便能与江南暗通音讯。

　　这件事交与谁她还没有定数，原本宋朗到过江南，可他那长相实在是招摇过市。

　　思虑再三纪明霞决定先放出消息，邺国国主喜爱龙井，若是有商贩可以收到龙井，官府高价收购有多少收多少。她要先看看他们能不能把东西买回来，如何买回来。

　　消息放出去三日，府衙门外只有零星几个贩夫走卒来问价钱，问完便缩着脖子走了，没一个敢接话，倒不是嫌价格低，实在是他们没有门路。纪明霞不着急，只让人把告示又贴远了些。

　　第六日傍晚，有人登门。

　　守门的兵士来报，说是一位商人求见，自称有船队，能往江南去。纪明霞在偏厅见的他，那人进门时脚步轻稳，一身青衣，料子是上好的杭绸，却不绣金不缀玉，低调得恰到好处。

　　他年约二十七八，眉目端正清朗，笑起来时温和儒雅，是个很容易让人放下戒心的长相。

　　“草民沈砚，见过公主。”他拱手一揖，礼数周全，起身时目光不避不让，“听闻公主高价收龙井，草民恰有几条船，走秋江水路熟得很，特来讨这趟生意，只是.....”
　　“公子有何顾虑不妨直说。”

　　沈砚踟蹰道：“草民斗胆多问一句，此番高价收茶，可当真只为倒卖龙井？”

　　纪明霞：“自然不是。”她看了看沈砚的反应。

　　“哦？”此人倒是神色无异。

　　“你能带一些云锦瓷器笔墨纸砚什么的，我这边也是收的，毕竟上好的龙井难求，漕运不易总不好让公子空跑。实不相瞒前些日子我已与邺国有了通商往来，这些东西不愁销路。”

　　“既然如此，小人必当竭尽全力。”

　　纪明霞笑道：“大家都是做生意，你也不必一副为我鞠躬尽瘁的模样，我分你三成纯利，你不吃亏。”

　　沈砚起身辞行，临行前起身拜道：“草民也不会让公主吃亏。”

　　沈砚走后，纪明霞吩咐下去：“查查这个沈砚什么来头，怎么到的河林。”

　　她觉得这人应该不简单，言语中总带着试探，但看起来不像是有什么恶意，更像是投诚的。

　　是夜之后，敬意带着一大盒的吃食来访，纪明霞听到脚步声便大约猜出了是谁，她忙起身去迎。

　　“姐姐，你总算是忙里偷闲，顾得上来看我了？”

　　许敬意打开食盒，把里面的糕饼一盘盘摆出，笑道：“说的好像见不到面一样。”

　　“我的意思是姐姐好久没陪我闲话了。”纪明霞把案上的秋江的水道图收了收，又把点心往里面挪了一点，随便择了一个卖相好的尝了一口。

　　糕点比想象中好吃，一尝知道是敬意亲手做的。

　　敬意倒了些温水，放到她手边，说道：“听说你今天召见了一个商人。”

　　纪明霞放下手中糕点：“姐姐认识？”

　　“不熟。”敬意在她对面坐下，“但我大约知道你想做什么，我都能知道你想做什么，又如何能瞒得过旁人。”

　　纪明霞道：“我已经派人去探他底细，不过是投石问路，我们也没有什么更好的筹码，先想办法把龙井的价格炒上去，表面的功夫总要做好。梁益地北临秋江，西南环山，易守难攻，若是真的能借一条路，我们做事会方便许多，若是不能我们也不少什么。”

　　敬意笑道：“你这鬼点子也太多，亏我担心你操之过急，偏听偏信。”

　　话说到这儿，敬意也便不再谈时局的事，如今朝会她也时常参与，没什么不知道的要闻。眼看夜越来越深，纪明霞索性留敬意住下，像小时候那样挤在一张床上。