《安身立命》何乎

60、第 60 章 京城来信

　　京城的信似乎是个征兆，没过多久，徽州府汪氏嫡系子孙因海上走私里通外国被捉拿，连带汪氏族长都下了大狱，松州府豪族人人自危。

　　下课后，宋聿路过小店打了一壶黄酒，顺便去铺子里看了一眼，里头有十几个客人，伙计们忙着接待，账房田英抽空跟他汇报了几句。

　　“今儿店里客人不少，腐乳和辣酱卖得最好，蛋黄酱略次之。”田英手上飞快地拨着算盘，客人排了长队，他有点手忙脚乱。

　　宋聿看了一眼账簿，“过几日我再招一个伙计辅助你，累了一天，今日又是中元，吃不成肉，豆腐和蛋就多放点，免得人没力气。”

　　田英连忙答应，铺子里的活儿不像其他地方那么繁琐，逢年过节还有大鱼大肉，每月能攒不少银子。

　　宋聿将手里黄酒分了他们一坛，从铺子里拿了些蛋黄酱，路过夕颜楼，便看到齐纪深失魂落魄地从里头出来。

　　“齐兄？”

　　齐纪深抬眼愣住，有些尴尬地咳了一声：“伯，伯匀兄。”

　　宋聿下意识抬头看了一眼，的确是夕颜楼，卖胭脂水粉的地方，“你来这儿做什么，相中哪位姑娘双儿了？”

　　“我那什么……”齐纪深眼神闪烁，“我替亲戚跑腿，伯匀兄你呢。”

　　“阿许的润唇膏快用完了。”宋聿抬脚进楼，齐纪深也跟了进去。

　　“哎哟宋秀才您又来了，快请，这回要点什么？新到的牡丹面脂细腻柔滑，润泽皮肤那是一绝！比从前那种效果好多了！您看看？”伙计跟他很熟，挤了上来接待。

　　宋聿便道：“那看看吧，可有试用的？”

　　“瞧您说的，早开好了，方才许多小姐公子买了，都喜欢得紧呢。”伙计领他来到柜台前，拿起一个小瓷盏，“喏，您试试，抠一点就好，不是咱小气，这比以前的润多了，味道也香。”

　　“夕颜楼要是小气，这世上就没有大方的铺子了，方圆百里的小姐公子可都是你们家的常客。”宋聿抠了一点，涂在手背上抹开，的确不错，香味比以前的浓烈更清幽。

　　“您这话要让我们掌柜听到，定然又要拉着您喝几杯。”伙计笑眯眯，他猜宋秀才会买。

　　果然，宋聿要了一盒新面脂，又拿了以前常买的润唇膏。

　　“齐兄，你要买什么，不如我给你参考参考？”宋聿眯眼道。齐纪深一直跟在他身后，这厮绝对有话要说。

　　齐纪深扭捏地轻咳一声：“我也想买润唇膏，不知道买什么香味。”

　　宋聿不以为意，随口道：“怎么了？前几天吃杏儿吃上火了？”

　　齐纪深惊诧：“你怎的知道？”

　　宋聿：“……不知道买什么香味，就买无香的吧。”

　　齐纪深又惊。

　　宋聿无言：“你不会不知道有无香的吧？”

　　齐公子完全不知道，拿了一罐乳白色的无香润唇膏，精气神一下回来了，兴高采烈跟宋聿道谢，步履匆匆地走了。

　　宋聿眯起眼。

　　替人跑个腿而已，齐纪深至于这么高兴吗。

　　吃杏儿吃上火，不是齐纪深本人，恐怕也不是什么亲戚，而是徐骋。

　　宋聿摇了摇头，他怎么推敲起来了，人家买个润唇膏，又不是润滑膏，没什么大不了的。

　　中元节后秋闱就很近了，不少生员已提前赶往应天府熟悉环境，租赁院子或定客栈，宋聿他们也打算提前动身。

　　七月中，书院里陆陆续续走了不少人，宋聿、宋清文、陆谦、齐纪深收拾好行囊，于清晨登上陆家的商船。

　　陆家的船多在各应天、松州、顺天、济州之间往返，这回恰好可以捎他们一程。

　　这回去赶考，带着孩子终究不方便，周周也离不得周蔷，句琴那边便派人把周蔷接了回去，宋清文看起来有点忧伤。

　　“打起精神。”宋聿拍了拍他的肩。

　　宋清文清除心里那一丝不适应和惆怅，应了一声：“比起待在府城，蔷儿回家去我倒更放心些。”

　　早晨凉爽惬意，宋聿坐在二楼栏杆处，斜靠着箱枕看书，时不时喝一口茶。

　　许金怀中搂着猫儿，狸奴眯眼卧着，喉咙里呼噜呼噜。

　　“伯匀兄，好生惬意啊。”陆谦单手提着衣摆，自楼梯口走上来。

　　宋聿拿出两个杯子给他们斟了茶，“我看这里景色好。”

　　陆谦遥遥看过去，一时也不愿收回目光：“的确壮丽。”

　　许良伸手去摸狸奴，许金干脆将猫儿放到他怀里，猫儿打个哈欠，爪子踩了几下许良，转身在他怀里窝下了。

　　“秋秋好乖。”许良觉得猫儿卧着的地方真温暖。

　　陆谦有些神思不宁，宋聿不禁问了一句：“出什么事了？”

　　陆谦叹了口气：“与我合作的家族垮了，徽州那边的苦心经营几乎全白费，现在人人自危，卯着劲儿上下打点，我有一批货物一去不回，方才才知被他们偷去进献给徽州巡抚了。”

　　那批货不少，这一笔亏损不知何年何月才补得回来。

　　“自家人也靠不住，只希望我父亲好好的。”陆谦叹气道。

　　陆家虽有底蕴，现在全靠一个四品知府顶着，圣人心思不定，他们难以安心。

　　宋聿不禁想起那封信，似乎说了很多，又似乎什么也没说，就连开头对他的问候都含蓄隐晦得很，所以才不像太子，“松州大概是过去了，现在是轮到徽州，不知会不会杀个回马枪。”

　　陆谦叹息一声，陆家旁支众多，肯定有奸恶之人，他们自己也摸不清是谁，万一被查出来，不知道他们本家扛不扛得住。

　　“不说这些了，齐兄和你堂弟呢？怎么一上船就不见人影了？”陆谦到房间敲了门，那两人似乎也不在屋里。

　　宋聿喝了口茶，“都晕船，已经睡下了。”

　　陆谦无言，他怎么也没想到齐纪深会晕船。

　　晨阳刺破迷雾，洒下漫天金光，山峦叠翠，云雾舒卷。宋聿有感而发，一气呵成作下一首七言长律，颇为畅快。

　　阿许看他的眼神闪闪发亮崇拜极了，宋聿不禁有些飘然。

　　陆谦在旁边看了全程，将长律通读两遍，只剩下咂舌：“已经到如此怪才程度了？”

　　“也就只得这么一首。”宋聿心知今天纯属巧合，平时他没这个水平。

　　陆谦却不信，因为宋聿口中的灵感爆发次数实在太多了。不是什么灵感，他觉得这就是实力。

　　几人在船上吃了午饭，到底有熟人在，做什么事都方便些，时间慢慢过去，这般日夜兼程，花了足足八天才抵达应天府。

　　应天府风貌与松州相似，不同于松州的秀丽丰饶，应天城墙古朴厚重，经年历代的沧桑与威严直扑人面。

　　形形色色行人往来，秦淮河自城外浩浩流过，见证日月人心。

　　“上个月我就让人留好了院子，和松州府的布局差不大，咱们先去看看？等放下东西休整休整，再去游览街道，品尝秦淮美酒。”下了船，陆家的仆人已等在岸边，帮他们搬运行囊。

　　“真是劳烦你了，次次都多亏你帮忙，不然我们还得住几天客栈。”人流密集，不乏满身横肉汗渍的力士，宋聿将许金拉到自己身后。

　　“一家人说什么两家话，”陆谦故作不悦，“快走吧，这地方真热。”

　　不光是热，栈桥有许多稀奇古怪的东西，还有鱼虾海货，海水咸腥味和泥浆味等等混杂在一起，着实难闻。

　　几人沿秦淮河而行，牙人带他们到两处院子看了一眼，宋聿四人商量过后租赁了一出一进院，宋清文住东厢，小厮住东厢耳房，齐纪深住西厢房，宋聿和许金两人一起住空间大的主屋。

　　许金将衣物一件件拿出来，捋平整，放进衣橱。他们衣物不多，好在料子不错很耐洗，穿旧的衣物还比新衣更舒服。

　　宋聿进来，“别忙活了，刚才柴火送来了，等烧了热水喝点解解渴，好好歇歇，等会儿陆兄还要带我们去他最爱的酒楼。”

　　许金被他拉着坐下，窗棂处光线明亮，书生握着他的手，许金借着光看他，相公比从前英朗了，不过这样一看脸上还有些几不可见的绒毛。

　　宋聿摸了摸自己的脸，“笑什么？我脸上沾了灰？”

　　许金唇角的笑怎么也压不住，“我绞了脸，相公还没绞呢。”

　　宋聿闻言仔细地摸了摸，目光一转，突然伸手搔了搔少年的胳肢窝，“笑话我是吧？”

　　许金笑得气喘吁吁，拼命地躲他的手：“相公……相公……”

　　他笑得眼泪都出来，宋聿才停手，许金笑得没了力气，脑袋往他怀里一杵，睡着似的安静，只剩呼吸吐出的热气。

　　宋聿轻轻地拍着他的背，屋里一时寂静安宁，直到宋清文跟他们说陆谦和许良来了。

　　陆谦在院子里转一圈：“这地方真不错，我一路走来越走越安静。”

　　他比划了一下，琢磨道：“这院子够大，若摆个太阳灶最合适不过了。”

　　松州府科学院的门长时间开着，附近人家在炎热天气经常进去用太阳灶烧水，那玩意儿也算没白费。不费柴火是最大的好处，江南人口较多，不少山峦都被薅秃，就这柴火都不够烧，遑论北方更冷的地方。

　　不过这也没办法，天一冷，太阳灶反而用不了。

　　船只靠岸时的旋转让齐纪深晕得不清，到现在才缓过来，脸色蜡白，有气无力地：“有没有什么养胃的饭食？”

　　几人略作休整，换上轻便的衣物，走上应天府街。

　　街上实在热闹，许金买了两串糖葫芦，递给许良一串，两人都戴着防晒的帷帽，帽檐较宽，啃糖葫芦倒挺方便。

　　他们这六个人走在街上，浩浩荡荡也挺显眼。