《守夜司》秋中月

3、京城初历

　　历经十余日的风餐露宿，当那巍峨如山岳般的灰色城墙终于横亘在眼前时，安明蕙几乎以为自己产生了幻觉。韶山鬼市的昏暗、潮湿与压抑，在这里被一种扑面而来的、几乎令人窒息的喧嚣与色彩彻底取代。

　　她随着人流，懵懂地穿过幽深的城门洞，如同一步踏入了另一个光怪陆离的世界。

　　眼前是宽阔得能并排行驶数辆马车的青石街道，两旁店肆林立，旌旗招展。小贩的叫卖声、车马的辚辚声、酒肆食铺里传出的饭菜香气与嘈杂人语，交织成一股庞大而鲜活的声浪，将她彻底淹没。她像一尾误入大江的小鱼，惶恐又新奇地打量着一切。阳光毫无遮挡地洒下，照亮了行人身上或绸或布的衣衫，也照亮了她洗得发白的粗布裙裾，让她下意识地攥紧了衣角。

　　就在她沉浸于这京城繁华时，前方一阵骚动吸引了她的注意。一个卖瓷器的摊子前，一个衣着体面的胖商人正揪着一个衣衫褴褛的汉子骂骂咧咧，地上是碎裂的瓷片。

　　“你这杀才！撞碎了俺的传家宝瓶，还敢狡辩！赔钱！十两银子！”胖商人唾沫横飞，脸涨得通红。

　　那汉子急得满头大汗，连连摆手，声音都带了哭腔：“不是我！真不是我！老爷您明鉴，我只是路过，手都不曾碰过您的桌角，是您这瓶子自己掉下来的！”

　　“放屁！老子这瓶子摆这儿半天没事，你一过就碎？分明是你毛手毛脚给碰掉了！”胖商人不由分说，伸手就要去扯那汉子的衣领。

　　周围聚拢了不少看客，指指点点，却无人上前。安明蕙本能地挤上前去。爷爷说过，仵作之道，不仅在验尸，更在明察秋毫，世间冤屈，皆有其迹。她目光扫过地上的碎片，又落在那个焦急无助的汉子身上。

　　她蹲下身，不顾旁人异样的目光和胖商人的呵斥，捡起几片较大的碎瓷，仔细查看断口。指尖传来的触感让她心头一动。

　　“小姑娘，别乱动！这可是证据！碰坏了你赔得起吗？”胖商人不满地呵斥，伸手要来阻拦。

　　安明蕙灵巧地避开他的手，站起身，举起手中一片碎瓷，声音不大，却清晰地传入众人耳中：“这位老爷，你在说谎。”

　　人群顿时一阵骚动。胖商人一愣，随即大怒：“你胡说什么！哪里来的野丫头，敢在这里信口雌黄！”

　　安明蕙并不畏惧，她将瓷片断口展示给周围人看：“诸位请看，若是新摔碎的瓷器，断口必然锋利扎手，带有窑火之气。但诸位细看这断口，边缘圆润，甚至附着些许油腻的尘垢，这分明是早已碎裂，又被用米浆或是鱼胶一类的东西临时粘合起来，刻意拿来摆在这里的。”

　　她声音清亮，逻辑清晰，周围看客纷纷凑近观察，有人点头称是。胖商人脸色微变，强自争辩：“你……你胡说八道！这分明就是新的！”

　　安明蕙不与他纠缠，目光扫过地面，又落回胖商人因心虚而微微颤抖的手指上，声音愈发清晰坚定：“再者，若真是这位大哥匆忙间撞落，瓷片飞溅，应是散落一片。诸位请看，这些碎片却大都集中在桌子正下方这一小片地方，倒像是有人从桌上轻轻推落，故而碎裂得如此‘规矩’。”她顿了顿，指尖轻轻拂过地面，拾起一点几乎看不见的黏腻碎屑，“还有这地上残留的些许黏胶痕迹，与这‘传家宝瓶’的作伪手法，倒是如出一辙。所以，这位大哥是被这位老爷硬拉来顶罪的！”

　　她条分缕析，将细微的痕迹说得明白透彻。那被冤枉的汉子激动得连连点头：“对对对！姑娘说得对！我是冤枉的！”

　　人群彻底倒向安明蕙这边，纷纷指责那胖商人黑心。胖商人脸色由红转白，再由白转青，指着安明蕙，嘴唇哆嗦着：“你……你……”却再也说不出反驳的话来，在众人一片鄙夷的“嘘”声和笑骂中，狼狈地收拾摊子，灰溜溜地跑了。

　　那被冤枉的汉子千恩万谢地走了。周围有人好奇地打量安明蕙，窃窃私语。安明蕙心中掠过一丝微小的成就感，仿佛爷爷教的本事，在这陌生的天地里，第一次真正派上了用场。但很快，这股暖意便被更大的茫然取代。这京城，人心似鬼，似乎比鬼市更复杂难测。

　　她不敢耽搁，收敛心神，问清路径，朝着那座象征着权威与秩序的“清平署”走去。

　　越靠近那片建筑群，街面越发肃静，高墙深院，透着一股无形的威压。终于，她看到了那扇巨大的、漆色沉暗的朱红大门，以及门前两尊狰狞的石兽。门楣上，“清平署”三个鎏金大字在阳光下闪着冷硬的光。

　　她的心，不由自主地狂跳起来。攥了攥怀中那份染血的文书，她鼓起勇气，走向旁边一道开着的小侧门。那里守着两名按刀而立的护卫，眼神锐利如鹰。

　　“站住！何事？”一名护卫上前一步，拦住了她，目光在她朴素的衣着上扫过，带着毫不掩饰的审视。

　　安明蕙深吸一口气，取出那份被她保存得极好的青色绢帛，双手递上，声音因紧张而微微发颤：“大人，我……我来报名，应征仵作学徒。”

　　那护卫接过绢帛，展开一看，眉头立刻皱紧，脸上浮现出荒谬和讥诮的神情。“特招令？还是仵作学徒？”他上下打量着安明蕙，嗤笑一声，“小姑娘，你知道这是什么地方吗？知道这文书是发给谁的吗？”

　　另一名护卫也凑过来看了一眼，冷哼道：“哼，文书统共就二十份，皆是下发至各州县，由官家子弟内部举荐。你一个……”他没再说下去，但眼神里的轻蔑已说明一切。

　　“说！这文书是偷的，还是伪造的？”先前的护卫厉声喝道。

　　安明蕙如坠冰窖，浑身发冷。“不……不是的！是一位将死之人交给我的……”她试图解释那血手印的来历，试图说明自己的清白和能力，声音却淹没在对方不耐烦的驱赶中。

　　“滚开！再敢在此滋事，抓你进大牢！”护卫将那份她视若珍宝的绢帛粗暴地扔回她怀里，像拂去一粒灰尘。

　　她被一股大力推搡着，踉跄后退，险些摔倒在地。那护卫看也不再看她，转身走回门旁，那扇开着的侧门，此刻却像一道无形的墙壁，隔绝了她所有的希望和尊严。

　　阳光依旧明媚，街市依旧喧嚣，但安明蕙却觉得浑身冰冷。她攥着那卷无用的绢帛，漫无目的地走在陌生的街道上，巨大的失落和屈辱感几乎将她吞噬。她该去哪里？她能去哪里？

　　不知不觉，她走入了一条僻静的巷道。就在她心神恍惚之际，突然，一个粗糙的麻袋从天而降，猛地套住了她的头，眼前瞬间一片黑暗！她拼命挣扎，呜咽声被麻袋和随即塞入口中的破布堵住。紧接着，后颈遭到一记重击，她彻底失去了意识。