《长安月下问归期》书灯夜

7、第七章 寒灯碎影忆三年（一） 沈知砚

　　沈知砚的指尖在金銮殿的白玉栏杆上划过，冰凉的触感顺着指缝钻进骨缝，像极了三年前那个雪夜的寒意。方才为证清白掷出的那枚银簪还在袖中硌着掌心，簪头刻着的“策”字被冷汗浸得发潮，而李曹站在殿角时那抹意味深长的笑，却像一把生锈的刀，猝不及防剖开了他刻意尘封的过往。

　　那年他才十六岁，还是尚书府里养在温室里的嫡公子。父亲沈砚之刚从五品郎中擢升为二品户部尚书，正堂里红绸裹着的官印映着晨光，连空气里都飘着蜜般的甜。沈清辞总爱趴在书房的窗台上，看父亲坐在案前批奏折，母亲苏婉娘端着刚温好的杏仁茶走进来，袖口沾着的海棠花瓣落在父亲的朝服上，惹得两人相视而笑。

　　“砚儿，过来练字。”沈砚之会招手让他过去，握着他的手在宣纸上写“清正”二字，“将来不管做什么，都要守着这两个字。”那时沈知砚不懂，为何父亲总在深夜对着一本旧账册叹气，为何母亲会偷偷将首饰匣子塞到他床底，只当那些都是大人的烦心事，转头就跑去找隔壁的萧策玩。

　　萧惊寒比他大三岁，彼时已是禁军里最年轻的校尉，一身银甲穿在身上，比话本里的将军还要英气。每次萧惊寒休沐，都会带他去长安西市的糖画摊，看着他把龙形糖画啃得满手糖渣，再笑着替他擦干净：“砚儿，等我立了功，就求陛下赐婚，把你娶回家。”沈知砚那时会红着脸把糖画塞到他嘴里，却没看见萧惊寒眼底藏着的认真。

　　变故是在沈砚之拜相后的第三个月。那天沈知砚从国子监回来，刚进府门就听见正堂里传来争执声。他扒着门框往里看，只见父亲站在中间，眉头皱得能夹死苍蝇，而一个穿着石青锦缎的妇人正坐在椅子上抹眼泪，身后跟着个眉眼骄纵的少女，正用帕子戳着地上的丫鬟。

　　“砚之，我娘家当年对你有恩，如今我没了丈夫，你难道要看着我们母女流落街头？”妇人的声音尖利，沈知砚认得她，是父亲前几日提过的柳氏，说是远房表妹。他刚要进去，就被母亲拉到身后，苏婉娘的手冰凉，却还是笑着摸了摸他的头：“辞儿先回房，母亲和父亲有话要说。”

　　那晚父亲没回房。沈清辞躺在床上，听见母亲在隔壁低低地哭，他偷偷溜过去，看见母亲正对着一本账册发呆，账册上的墨迹晕开，像极了父亲叹气时皱起的眉。“砚儿，”苏婉娘看见他，慌忙把账册藏起来，“以后离柳姨娘和如眉姑娘远些，知道吗？”

　　他后来才知道，柳氏根本不是什么远房表妹，而是父亲当年未发迹时，被人塞来的女子。只是那时父亲已有了母亲，便将柳氏送走，如今柳氏带着女儿找上门，手里还攥着一张当年父亲签下的“婚约”——那是父亲为了借银子给母亲治病，被逼着画的押。

　　柳氏进门那天，长安下了第一场雪。沈知砚站在廊下，看着柳氏穿着正红色的嫁衣，被父亲牵着走进正堂，而母亲只能站在偏厅的阴影里，手里攥着的海棠花冻得发黑。柳如眉跑过来，故意撞了他一下：“以后这尚书府是我的，你和你娘都是外人。”

　　沈知砚想反驳，却被母亲拉住。苏婉娘摇了摇头，眼底的光一点点暗下去，像被雪压灭的烛火。他不知道，这场看似荒唐的婚事背后，藏着更深的阴谋——柳氏进门的前一天，李崇曾深夜拜访父亲，而李崇离开时，手里攥着的，是一枚刻着皇室云纹的令牌。

作者有话说

　　也是更新了