12、第十二章 同查刺客生嫌隙 ...
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“沈知砚，”萧惊寒的声音裹着极北的寒气，落在沈知砚耳中，像冰锥扎进皮肉。沈知砚攥紧袖中的银簪，指节泛白，刚要开口解释当年的苦衷，殿内突然传来内侍急促的脚步声——明黄色的圣旨展开，尖锐的宣读声划破暮色：“传陛下口谕！昨夜刺客夜闯禁宫，意图行刺，着镇国将军萧惊寒全权主理查案，户部侍郎沈知砚协同办案，三日内擒获真凶，若延误时机，二人同罪！”
圣旨落地的瞬间，萧惊寒眼底的寒意更甚。他上前一步接旨，指尖触到圣旨的明黄绫缎时，指腹的薄茧几乎要将布料戳破，转身时只冷冷瞥了沈知砚一眼：“沈大人，明早卯时，城门口汇合。”话音未落，玄色衣袍已掠过白玉栏杆，留下满袖风雪。
沈知砚站在原地，望着他消失在宫道尽头的背影，喉间发紧。袖中母亲留下的木盒硌着肋骨，里面密信上“禁军统领参与押运魔族遗物”的字迹，与昨夜刺客黑衣上的禁军图腾瞬间重合——这场刺杀，根本是场引蛇出洞的戏，而他和萧惊寒，都是陛下棋盘上的棋子。
回到空置了三年的尚书府偏院，沈知砚点亮油灯，将木盒里的账册与密信一一铺开。昏黄的光线下，父亲沈砚之的字迹清晰可见，提到“李崇借禁军之手转移亏空银两，实则为陛下囤积魔族法器”，最后一行还画着个古怪的图腾，与昨夜刺客腰间的纹样分毫不差。他正看得入神，窗外突然传来一声轻响，转头时却只看见窗棂上落了片雪花，像是错觉。
第二日卯时，城门口的积雪没过脚踝，萧惊寒已骑着黑马立在雪中。玄色劲装裹着他挺拔的身形，腰间长剑的剑穗上凝着冰碴，看见沈知砚走来，他没有开口，只是抬手将一个锦盒扔过去：“昨夜从刺客尸身上搜出的，你看看。”
沈知砚接住锦盒，打开的瞬间瞳孔骤缩——里面是枚银针，针尾刻着极小的“柳”字，正是柳如眉常用的私印。“柳氏母女如今住在李崇府中，”他抬头看向萧惊寒，“三年前母亲去世后，柳氏就嫁给了李崇，成了他的正房夫人。”
萧惊寒的手指在马鞍上轻轻敲击，眼底闪过一丝冷意：“那就先去李府。”黑马扬起前蹄，溅起一片雪沫，他依旧没有等沈知砚，径直朝着李府的方向疾驰而去。沈知砚骑着马跟在后面，风雪打在脸上生疼，就像三年前在城楼上，看着萧惊寒戴着镣铐消失在风雪里时一样。
到了李府门口，侍卫拦在门前，语气傲慢：“李大人和夫人还未起身，萧将军与沈大人若要拜访，还请改日再来。”
萧惊寒没有说话，只是拔出腰间的长剑，剑刃抵在侍卫的咽喉上，寒气瞬间逼得对方脸色发白：“让开。”三个字落地，侍卫慌忙退到一旁，连大气都不敢喘。
两人走进李府，正厅里却空无一人，只有桌上的茶还冒着热气，像是主人刚离开不久。沈知砚走到桌边，指尖碰了碰茶杯，温度还在：“他们没走太远。”话音刚落，后院突然传来柳如眉的尖叫，紧接着是瓷器碎裂的声响。
萧惊寒率先冲向后院，沈知砚紧随其后。只见柳如眉跌坐在地上，发髻散乱，面前站着个穿着黑衣的刺客，手里的匕首正对着她的胸口。“救我！”柳如眉看见他们，像是抓住了救命稻草，声音里满是恐惧。
刺客见有人来，转身就要跳墙逃走，萧惊寒甩出腰间的锁链，缠住刺客的脚踝，将人狠狠拽在地上。“说，是谁派你来的？”他踩在刺客的背上，长剑抵着对方的后颈。
刺客却突然笑了起来，嘴角溢出黑色的血：“陛下要你们死……你们都活不了……”话音未落，头一歪，没了气息。
沈知砚蹲下身，检查刺客的尸体，发现他的牙齿里藏着剧毒，显然是早就做好了同归于尽的准备。“是死士。”他抬头看向萧惊寒，“背后之人不想让我们查到任何线索。”
就在这时，李崇带着家丁赶来，看见地上的尸体，脸色骤变：“萧将军，沈大人，这是怎么回事？为何我府中会有刺客？”他的目光在两人之间转了转，最后落在沈知砚身上，带着几分审视，“莫非，是沈大人与刺客勾结，想对我夫人不利？”
沈知砚刚要反驳，萧惊寒却先开口了，语气里带着几分嘲讽：“李大人这话，倒像是早就知道刺客会来。”他的目光扫过柳如眉，“方才刺客要杀柳夫人，李大人却来得这么巧，未免太过蹊跷。”
李崇的脸色一阵青一阵白，却还是强装镇定：“萧将军说笑了，我只是听见夫人尖叫，才匆忙赶来。”他挥了挥手，“来人，把刺客的尸体抬下去，好好看管，不许任何人靠近！”
沈知砚看着家丁抬走尸体，眼底闪过一丝疑虑——李崇刻意要保住尸体，难道尸体上还有其他秘密？他刚要开口，萧惊寒却拉了拉他的衣袖，示意他先离开。两人走出李府，萧惊寒才低声说：“李崇心里有鬼，现在逼得太紧，只会打草惊蛇。”
沈知砚点了点头，想起母亲密信里的内容：“我怀疑，刺客与禁军有关。昨夜刺客穿的黑衣，和禁军的制式一模一样，只是少了胸前的兵符。”
萧惊寒的眼神沉了下去：“禁军统领是陛下的亲信，若真是禁军所为，那这场刺杀，恐怕就是陛下自导自演的戏。”他看向皇宫的方向，眼底满是警惕，“我们得尽快找到证据，否则，三日内若查不出真凶，我们都得死。”
两人骑着马，沿着长街缓缓前行。风雪渐渐小了，阳光透过云层洒下来，落在地上的积雪上，反射出刺眼的光。沈知砚看着萧惊寒的侧脸，想要解释三年前的事，却不知道该从何说起。他知道，萧惊寒心里的芥蒂，不是一两句话就能解开的。
就在这时，萧惊寒突然停住马，转头看向沈知砚：“三年前，你在金銮殿上指证我时，有没有过一丝犹豫？”
沈知砚的心跳骤然加快，他看着萧惊寒的眼睛，里面满是冰冷的质问，像是要将他看穿。他张了张嘴，却发现自己什么都说不出来——他有犹豫，有痛苦，有无奈，可这些话，现在说出来，又有什么用呢？
萧惊寒见他不说话，冷笑一声，调转马头，继续前行：“我知道了。”
沈知砚望着他的背影，心里像被堵住了一样难受。他知道，想要解开两人之间的误会，还需要时间，更需要找到当年的真相。而现在，他们首要的任务，是查清刺客的身份，找出背后的主谋，保住自己的性命。
两人来到禁军统领府外，却被侍卫拦在门外，说统领正在处理公务，不见任何人。萧惊寒刚要发作，沈知砚却拉住他：“我们先回去，从长计议。”他知道，现在硬闯，只会打草惊蛇，反而不利于调查。
回到沈知砚的住处，两人坐在桌前，将所有的线索一一梳理。沈知砚拿出母亲留下的密信和账册，递给萧惊寒：“这是父亲留下的，里面提到李崇借禁军之手转移亏空银两，还提到了魔族遗物。我怀疑，陛下囤积魔族法器，是想借助魔族的力量，巩固自己的统治。”
萧惊寒接过密信和账册，仔细翻看，眉头越皱越紧：“如果真是这样，那这场刺杀，就是陛下为了掩盖真相，故意派死士来混淆视听。他想让我们把注意力放在李崇和柳氏身上，从而忽略禁军和魔族遗物的事。”
“没错。”沈知砚点了点头，“我们现在不能被陛下牵着鼻子走，得找到禁军参与此事的证据，还有魔族遗物的下落。”
就在这时，窗外突然传来一阵急促的敲门声，沈知砚起身去开门，却看见萧惊寒的副将林阙站在门外，神色慌张：“将军，沈大人，不好了！禁军统领府着火了，所有的账册和文件，都被烧光了！”
萧惊寒和沈知砚对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——禁军统领府突然着火，显然是有人想销毁证据。看来，他们的调查，已经触动了背后之人的利益，接下来的路，会更加艰难。
作者有话说
第12章 第十二章 同查刺客生嫌隙
