《仙阶. 九霄落凡尘》云媚儿

15、第十四章（已修改）

　　往后两人光明正大的“往来”越发频繁起来，默契地再无深夜私会相见，且每回见面交往时身侧定会留有下人一旁侍奉，绝无单独相处之刻。
　　沈枢常以“探讨画作技艺”为由携新作画卷登门造访凌府，每次总会将随身小厮留在书房外候着，只淡淡一句“外面候着，研墨添茶方便”，便掩去了眼底的深意。两人相对论画时，指尖若不慎在宣纸上相触，便即刻收回，眼角余光会飞快掠过对方，隐着未说尽的情愫；丫鬟进来添茶，撞见凌舟递笔给沈枢的动作，两人语气如常地论起笔法疏密，唯有交握笔杆的指节悄悄泛了红，在外人看来，不过是世家公子正常交往的寻常模样。
　　凌舟会借“送托办的药材物件”之名前往沈府，随行小厮提着药材等帮忙采购物品跟在后面，凌舟一路上会热络自然地与沈家管事闲聊搭话，前往正厅。沈枢从内院迎出，两人相对而立时，凌舟宽大的袖子看似随意地蹭过沈枢的手，常会随身带一些糕饼糖果悄悄递过去，这些礼数落在小厮眼里，只当是老爷间寻常的往来寒暄，全然未察觉沈枢每次接过小食时，耳尖都会悄悄漫开薄红。
　　便城中的流言并未停止，还在不停疯传中，搅得两府上下都透着不安。下人们私下议论流言时，个个表现出护主心切的模样，绝不容旁人诋毁。
　　凌府的丫鬟婆子们有时聚成一堆在灶房，说着从外面传来的闲言碎语，都会皱起眉斥责：“外头那些人知道什么，都是满嘴胡吣的疯话！我们老爷是什么人，怎么会偷养什么小官人？那沈家老爷是咱家老爷的至交，相识多年，常来府上不过是说说新画，有什么不正常？外面那些黑心烂肠的就给乱编排上了！”旁边烧火的婆子也跟着附和，语气带着几分愤愤不平：“就是！咱们老爷是什么样的人，府里上下谁不清楚？温厚端方，对咱家夫人更是恩爱敬重，待人也赤诚，对咱们下人也和气。哪会做出那些伤风败俗的事？那些族老们听些乱七八糟的流言就上门来闹，真怕哪天闹到夫人面前，可就真遭心了。真真该撕烂那些乱嚼舌根人的嘴！”
　　沈家的小厮们会凑在门房嗑牙，讨论着街头巷尾传的如火如荼的不堪揣测 ，有些当场就上了火，拍着桌子反驳：“我家老爷那可是书画大家，夫人现在又有喜，老爷那是日夜照料，体贴入微，怎么可能做出对不起夫人的事？凌老爷也是个重情重义之人，两家交好多年，爷们往来密切些本就正常不过，那些人怎么就编出那些‘暗通款曲’的浑话，真是脏了耳朵！”凌舟身边的小厮也跟着点头，语气坚定：“可不是嘛！我跟着我家老爷这么多年，他从不会有半点逾矩之事，对沈老爷是君子之交，惺惺相惜的情分。外头的流言越是难听，咱们越得信自家主子，绝不能跟着旁人瞎起哄，坏了老爷们的清誉。”
　　这些议论里没有对自家主子行为的质疑，全是忠心维护。下人们虽瞧不明白两位老爷的往来中那些多出来的微妙，但若在流言面前，个个立场坚定，只当是外人故意挑拨离间、造谣编排。
　　凌家的族老们见凌舟态度毫不妥协还愈发强硬，与沈枢的交往非但没有收敛，反倒更亲近，深知从凌舟这里难以撼动，便转而筹谋，找了沈家正房的长辈出面，往沈枢那里递话。长辈们言辞威严又带着不容置喙的警告，直接言明沈枢虽是沈家旁系子弟，但也应多为沈肯名誉着想。沈年百年诗书传家，怎可与商贾世家往来甚密，凌、沈两族人从无深怨，却也不该跨越身份阶级过分交往，现因小辈私交传出是非流言更是不可原谅，若沈枢肯主动与凌舟了断往来，凌家也不会对凌舟步步紧逼，沈不也亦不会找他事由，继续放任他做闲散富贵人，这样也算全了两家颜面。
　　沈枢坐在正厅，听着沈家长辈派来的传话人字字句句的复述，指尖捏着那封由长辈亲书转交、字迹冷硬的“警告信”，指节不自觉地收紧。长辈信中的话像冰冷无情，一丝余地都未留给他，一边是家族内的施压，一边是与凌舟心意相通的赤诚爱意，他只觉身体五内具焚，此刻方真正感受到了那雪中师徒被人捉奸被迫分离时的痛苦抉择，竟不由生出几分惧意和动摇。他害怕自己和凌舟会变成“第二”个疯癫“师徒”，他们可以不在乎，可他们的妻儿无罪不该受世人的指指点点。
　　可当话锋一转，来人明确转诉长辈要求他“立刻允诺与凌舟再不见面，断了所有往来”时，那丝惧怕和动摇瞬间如潮水般退去，取而代之的是满心的不舍与疼痛。他猛地抬头，指节因用力而泛白，重重捶在身旁几上，震得茶盞里的茶水都泛起涟漪。当着长辈派来传信人的面，他缓步踱到炭盆前，抬手便将那封信掷了进去。暗红的火熖骤然窜起一簇火舌，贪婪地舔舐着信纸边角，乌黑的墨字在烈焰中迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬，也烧尽了他心底最后一丝犹豫。
　　“你回去告䜣我伯父，我与凌舟乃是至交，君子相交坦诚相待，怎会因身份地位而限制过往。我不会与凌舟断交，伯父老人家如果要罚，我认便是！”他的声音不算高亢，却字字铿锵、掷地有声，目光透过跳动的火光望向来人，眼底没有半分退缩与怯懦，“论画技，是惺惺相惜、切磋琢磨；论情谊，是坦荡赤诚、肝胆相照，桩桩件件皆光明正大，轮不到旁人置喙半分。”他顿了顿，语气里添了几分坚定，“要我与他断了往来、再不见面，绝无可能。”
　　来人得了沈枢的回话，无趣的离开沈府。而沈枢的这些话如长了翅膀般，很快便传进了凌舟耳中。他只觉心下滚烫，暖意顺着四肢百骸蔓延开来。当夜，他便避开了沈家的仆役下人，急切的悄无声息翻墙入府，来在沈枢书房的后窗之下。指节轻轻叩叩窗棂，声响极轻，宛若夜风拂过枝叶的簌簌轻响，不仔细听便会忽略。
　　沈枢宁神听见动静，几乎是立刻便起身推开了窗。晚风裹挟着夜的寒意涌进书房，却吹不散眼前氤氲的暖意。凌舟仰着头站在窗下，眸底亮得像是藏了漫天碎星，连声音都染着难以掩饰的雀跃与动容：“汀宴，你说的话，我都知晓了。”他抬手，指尖轻轻触了触沈枢的脸颊，带着夜露的微凉，落在皮肤上，却烫得人心尖阵阵发颤，“有你在，真好。”
　　沈枢伸手将窗外准备跨窗的凌舟扶进屋内，未等他站稳，也不及关窗，便借着浓重夜色俯身下去。一个浅吻仓促落在凌舟唇上，快得仿佛怕被月光撞破，死死把指尖插入对方的指缝用手相握，力道里满是前所未有的坚定：“星澜，往后我们便这样，不躲，不藏。纵是有狂风暴雨，你我也一同顶着走。”
　　流言仍在疯传，像秋日里漫天飞卷的秋风，越刮越烈；凌、沈两族给的压力也从未停歇，可二人的情意，偏在这场刺骨风雨里迎风滋长。凌舟会在旁人嘲讽沈枢时，毫不犹豫上前一步将他护在身后，眼神冷冽得让人不敢再置喙；沈枢则会在凌舟被族老当众斥责后，悄然递上一杯温酒，陪着他在无声下静坐，他们无需多言，沉默便是最好的慰藉。
　　他们不再执着于身体的拥抱与亲吻，把满腔心意都藏进了“探讨画技”的笔墨交融里，藏进了“送物相待”时指尖不经意的触碰里，藏进了每一次并肩面对流言蜚语时，那无需言说、彼此笃定的眼神里。
　　秋风吹过庭院，细碎的桂花簌簌飘落，金粉般花蕊落在两人交叠的手背上，裹挟着清浅的甜香。沈枢拇指轻轻摩挲着凌舟的指腹，动作温柔得能化开这秋日的凉。
　　凌舟望着眼前的人，眼底的温柔几乎要漫溢出来。他深知族老们的怨怼从未消减，旁人的窥探也从未停止，这场风雨，不知何时才会停歇。可只要能与沈枢这样并肩扛着，只要能守住心中这份滚烫的情意，纵使要被世人指着脊梁骨议论，纵使要承接更多沉重的压力，他也甘之如饴。他们之间的情分，早已在一次次试探、一回回坚守中扎下了深根，枝蔓缠绕，再也分不清彼此。
　　流言像长了脚的风，卷着淬了毒的私语，终究还是刮进了沈家内宅，惹下了弥天大祸。沈枢从外刚进府门，管家便连滚带爬地迎上来，脸色惨白如纸，“扑通〞一声跪在沈枢面前，声音抖得不成样子：“老爷！出事了！夫人方才与宗家沈二娘子在院中赏菊，无意间听见沈二娘子的下人们嚼外头的闲话，一时气急攻心，脚下不稳滑倒，直直重摔在了青石台阶上！大夫刚看过，说、说夫人腹中已成形的小少爷……没……没了啊！那沈二娘子看她下人闯下祸端……急急就离开了，老爷……”
　　这话如一道惊雷，狠狠劈在沈枢头顶。他脑中瞬间一片空白，耳边只剩下“孩子没有了”五个字，像钝刀般反复割锯着他的神经。不等管家把话说完，他早已拔腿往内院冲去，一路撞翻了廊下的青花瓷盆，碎裂声、花枝断掉的残枝全都混在一起，他却浑然不觉，满心满眼只剩那方院落。
　　冲进院门，入目便是满地狼藉，精心养护的各色秋菊被踩得花叶凋零，残瓣混着泥土散落各处。苏夫人瘫坐在廊下的矮凳上，身上盖着一件披风，发髻散乱，一支玉簪斜斜坠在衣襟，泪水早已浸透了胸前的素衣。她身下露的月白裙摆，浸着一大片刺目的红，那红色液体顺着凳脚蜿蜒而下，滴在青灰色的砖面上，像一朵朵骤然绽放的血花。大夫、稳婆和丫鬟们围在她身边，有人想递帕子帮她擦拭，却被她无力地挥开，唯有断断续续的呜咽声在院中回荡，破碎得像断了线的风筝，满是绝望与哀恸。沈枢僵在原地，目光死死钉在那片红上，指尖凉得像浸了冰，喉咙紧得发不出半个字，心口只剩一个念头，完了！终究还是连累了她。
　　“我的孩子……”苏夫人猛地抬起头，涣散的目光撞上沈枢的瞬间聚焦。她眼底布满血丝，原本温婉的眉眼此刻只剩一片支离破碎的绝望，看得人心脏狠狠一缩。
　　她像是抓住了最后一根救命稻草，挣扎着便要从矮凳上起身，却被身旁的丫鬟死死按住：“夫人！您身子要紧……”苏夫人浑身脱力，她只能虚弱地挥舞着手臂，冲着沈枢发出凄厉的质问，声音里满是破碎的绝望：“外面的……流言……是真的吗？那些说你与凌老爷‘男风败俗’‘分桃断袖’的浑话，到底是怎么回事？”
　　泪水砸落在衣襟上混入了血沫中，她猛地拔高了声音，字字泣血，似要耗尽全身力气：“你……你和凌舟，究竟有没有那种事？那些……那些流言……我的孩子他没了啊！他还没来得及睁眼看看这个世间，就没了！”
　　沈枢的脚步死死钉在原地，浑身的血液仿佛在刹那间凝冻成了冰，连指尖都失去了所有感知。
　　他眼中只有苏夫人裙摆上那片刺目的红，耳中听着她撕心裂肺的哭喊，心口像裂开了大洞，又冷又疼又慌，吸入的每一口气都带着浓重的血腥味。他下意识地往前挪了半步，想上前解释，想伸手抱抱她，可指尖刚碰到她的衣袖，就被苏夫人狠狠挥开。她带着哭腔的嘶吼，像浸了毒的刀子般狠狠扎进他心里：“别碰我！我……嫌你脏！”
　　苏夫人的声音抖得不成样子，可每个字都如带着冰碴，寒得刺骨：“我原以为，你和凌舟只是惺惺相惜的知己，现在细想……谁知你……你们竟……如今这流言，怕是全长安城都知晓了……”她的声音陡然虚弱下去，泪水再次汹涌而出，顺着脸颊滚落，“孩子没了，全拜你所赐！夫君！那可是你的亲骨肉呀……你……怎么就能这么狠心……”
　　她绝望地闭上眼，死死攥紧被鲜血浸透的裙摆，指节因用力而颤抖。曾经眼底藏着的柔情爱意，此刻尽数化为无尽的怨恨，字字泣血，一字一顿道：“沈枢！沈汀宴！我永远都不会原谅你。”
　　这话如带寒冰的刃，精准扎进沈枢的耳中，他胸腔发闷，呼吸发紧，僵硬的愣在原地，浑身上下的力气都被抽干，眼睁睁看着几个婆子在稳婆的指挥下小心翼翼地用锦被裹住苏夫人，轻手轻脚将她抬入卧房，妥善安置在床榻。周围的丫鬟们早已红了眼眶，纷纷低头抹泪，指尖攥着帕子不敢出声，连院子里的风都似带着呜咽，透着刺骨的寒。
　　大夫上前半步，面露不忍地看着沈枢，声音压得极低，带着几分踌躇和无奈：“沈老爷，夫人目前暂无性命之忧，只是……腹中胎儿虽已夭折，却仍留体内。需立刻煎一副药性猛烈的堕胎药服下，将死胎从母休分离，否则……夫人日后恐会有后续凶险。”
　　这话又似一记重击，沈枢的脸色愈发惨白，连站都快站不稳。他要立即望向大夫：“胎儿不在夫人腹中，那夫人如果喝下药可会有危险？”大夫沉思半晌：“沈老爷，只是将胎儿从母体分离，无甚危险，只是……”“只是什么？大夫，你快讲。”大夫欲言又止的低头捻了捻自己的胡子，又看看沈枢担扰的表情：“只是……夫人喝下药后，会腹中巨痛无比，直至将胎儿剥离，才会减轻。这中间所费时辰实难估算。”沈枢听了大夫的解释，半晌后才吩咐婆子跟随大夫去抓药、熬药。
　　卧房内，丫鬟们为苏夫人更衣清理时，动作轻得像怕碰碎了易碎的瓷。苏夫人躺上床榻，当即背过身去，单薄的肩膀抑制不住地剧烈颤抖，乌黑的发丝散乱在枕间，每一缕都透着毫不掩饰的抗拒，自始至终，不肯再看沈枢一眼。
　　沈枢站在床榻边，喉咙像被滚烫的铁水堵住，千言万语最终只凝成一句哽在喉头的“对不起”，怎么也说不出口。他再清楚不过，是他的自私，他的天真，还有那份见不得光舍不下的情意，让他亲手害死了自己未出世的孩子，也彻底碾碎了他和苏琼之间的信任。这份债，沉甸甸压在心头，他这辈子，都还不清：“阿琼，我已让人去煎药了，你一会服下需把孩子打下来，才不会对你身体造成伤害……”沈枢艰难的把大夫的话告诉苏夫人。
　　苏夫人被丫鬟半扶着，面无表情地服下婆子端来的那碗黑漆漆的堕胎药。不过片刻，腹内便泛起一阵细微的坠痛感，起初只是隐隐作痛，谁知不过一炷香的功夫，那痛感便如潮水般翻涌上来，渐渐演变成撕心裂肺的巨痛，像是有无数把钝刀在五脏六腑间搅动，要生生从她身体里剜下一块肉来，疼得她蜷缩在床上，冷汗浸透了寝衣，牙关紧咬着却仍止不住溢出细碎的呜咽，一声声，听得人心头发紧。
　　这无尽的折磨足足持续了两个时辰。沈枢就一直站在卧房外寸步未离，他听着夫人痛苦的哀嚎，稳婆急促镇定的安慰声。他不敢想象此时苏夫人痛苦扭曲的脸，只能死死盯着地面青砖上的一道裂纹，耳中传来她每一声痛呼哭泣都清清楚楚，字字句句都像鞭子般抽在他心上。他的拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉，浑身的肌肉绷得像拉满的弓，连指尖都泛出灰日不受控制地颤抖。
　　终于，在一声凄厉的痛哼后，苏夫人浑身一软，彻底昏死过去。稳婆冷静用布帛裹抱住一团血肉模糊的东西抱位起身，打开卧房门，垂着眼皮，对着门外的沈枢投去一道复杂难言的目光，那眼神里藏着惋惜，更藏着一丝无声的谴责，随即什么也没说，错身快步离开了卧房。
　　沈枢望着稳婆离去的背影，那团布帛中血肉模糊的影子在他眼前挥之不去，心口像是被棉花狠狠塞上，闷得他几乎窒息。他踉跄着后退半步，后背重重撞在冰冷的廊柱上，喉咙里涌上一股腥甜，又被他硬生生咽了回去。眼前阵阵发黑，耳边全是苏夫人方才痛苦的呻吟，混着稳婆那道无言的目光，让他恨不得立刻原地消失。这一切，全是他造的孽。
　　一旁的等候的丫鬟们不敢耽搁，连忙端着热水上前，小心翼翼地为苏夫人擦拭身体、更换寝衣，动作轻得生怕惊扰了她，只是每个人都低着头，没人敢去看靠在廊柱上失魂落魄的沈枢。
　　深夜里，沈府书房只点着一盏孤灯。昏黄的光火摇曳不定，堪堪映着桌上那方未绣完的婴孩肚兜。猩红缎面上，才绣了半只衔着灵芝的小鹿，针脚细密得能看出绣活主人藏在丝线里的满心期待，如今却只剩满府的寂寥与凄清。
　　沈枢指尖攥着肚兜的边角，反复摩挲着被捏得发皱的缎面。布料上还残留着淡淡的丝线光泽，刺得他眼眶发酸。他忍不住拿起那方小肚兜，死死按在眼睛上，滚烫的泪水瞬间浸湿了绸缎，压抑许久的呜咽声终于冲破喉咙，混着浓重的鼻音，在空荡的书房里低低回荡，满是撕心裂肺的痛苦，是父亲对未能出世孩子的悔恨。
　　他想起苏夫人当初得知怀孕时的模样，那一刻她眼底亮得像盛了漫天星光，温柔地抚着小腹，甜甜笑着和他打趣：“夫君，你是喜欢男娃娃还是女娃娃？等这孩子出生，你就给他画一幅最好看的摇篮图，我给他做好多的衣裳，每件衣裳上我都会绣满所有漂亮图样。”那些细碎的欢喜、对未来的憧憬，如今全成了触不到的泡影，一触碰，就疼如同撕裂了五脏六腑。
　　凌舟再得知沈府出事消息时都已歇下，他连忙起身外衣都没来得及穿好，也没顾上向凌夫人解释一句。就胡乱的将外衣披在肩上，一边趁夜策马一边匆匆整理赶至沈府。不等沈府下人通报，他就径直闯入府中，在推开书房门的瞬间，心就狠狠一沉。沈枢整个人失魂落魄地瘫坐在椅上，眼睛通红肿胀，眼底是掩不住的死寂，整像被抽走了所有生气，只余一具空壳。凌舟心口瞬间泛出疼痛，话都说得有些不利索：“汀宴，你……你还好吗？嫂夫人她……怎么样了？”
　　“她……她不好，她说不会原谅我的。”沈枢的声音沙哑得像被沙砺打磨过，没有半分生气。他缓缓抬头望着凌舟，眼底满是化不开的悔恨与绝望，呼吸间都带着浓重的苦涩：“星澜！我们……终究还是害死了我的孩子。他还没有出世，他有什么错？阿琼，她……她恨我……”话音未落，眼泪便汹涌而出，顺着脸颊滚落，“星澜，我们到底再坚持什么？或许……或许我们一开始，就不该有那些的念想。守住彼此的心就够了……”
　　凌舟的喉间像堵了一团纷乱丛出的野草，闷得发不出一个字。他下意识地伸手，想落在沈枢颤抖的肩上抱抱他，指尖却在半空僵住。他不敢碰，此刻任何触碰都像敷衍，所有“别难过”的安慰都显得格外苍白无力。
　　他能做的只是静静站在一旁，看着沈枢攥着肚兜的手越收越紧，指节咯咯作响，几乎嵌进柔软的绸缎里；看着他眼底最后一点亮光，随着眼泪一点点熄灭，只剩一片死寂的灰，再也映不出半分光彩。
　　这场充满着恶意的流言风雨，没放过任何一人。它狠狠砸在苏夫人与那未出世的孩子身上，也让他和沈枢之间，曾小心翼翼护了许久的情意，彻底染上了抹不去的愧疚与血色，永远也无法洗干净了。
　　往后的日子，沈府的卧房里像砌了一堵厚厚的冰墙，连流动的空气都透着刺骨的疏离。苏琼不再同沈枢说半句话，更a会亲手为他备一餐一食、缝一件衣裳，甚至每当他的脚步声刚靠近房门口，里头便会立刻传来她冷得像沁了冰的声音：“滚出去。”沈枢便再没踏进去过一步，索性搬去了书房常住，夜夜独对一盏孤灯，指尖反复摩挲着那方未绣完的婴孩肚兜，一宿宿枯坐到天明。心底的懊悔像涨潮的海水，一遍一遍冲刷他的脑海，日夜浸透，让每一次呼吸都带着潮湿的闷痛。
　　他和凌舟的往来，彻底断了。不是不想见，而是不敢见。他怕再纠缠不清，流言的鞭梢又会波及到谁。
　　如今每一次想起凌舟的脸，耳边便会立刻响起苏夫人撕心裂肺的哭声，眼前会浮现出被月白裙摆上的那片刺目的红，想起那个还没来得及睁眼看看这世间的孩子。那份曾经在暗夜里疯长、以为能扛住一切风雨的情意，如今只剩下无尽的悔恨，混着尖锐的痛苦，密密麻麻印在心头，让他连半分回忆都不敢去想。
　　长安城中的秋风裹着刺骨的凉意，穿过重檐屋舍透过书房的窗棂，吹得肚兜的边角轻轻晃动。那晃动的弧度，像极了苏夫人当初绣它时，温柔穿梭在绸缎上的指尖。
　　沈枢望着窗外清冷的月亮，眼底空得没有一丝波澜，只剩一片死寂的荒芜。他终于了悟到，有些情意从一开始就是错的。错得让他亲手失去了未出世的孩子，撕裂了妻子的信任，也辜负了凌舟深情，辜负了两人曾经约定好要并肩面对所有风雨的勇气。