《雪烬相思泪》星蕴戏

12、梅烬兵戈

　　东宫的雪还在下，梅花开了又谢，谢了又开。
　　“殿下，三皇子那边……又有动静了。”
　　暗卫统领单膝跪地，声音压得极低，却在寂静的书房里炸出一声惊雷。沈砚之正对着案上那枚玄铁护心符出神，符身的梵文在烛火下泛着冷光，恍惚间竟像是萧景琰临终前那双平静的眼。
　　“说！”他猛地抬头，眼中血丝毕现，三年来被昭雪宁的冷漠磋磨出的倦怠瞬间被厉色取代，掌下的狼毫笔被捏得“咔”地一声脆响。
　　“三皇子昨夜寅时，秘密会见了兵部侍郎张衡。”暗卫统领额头渗出冷汗，“属下追查三日，在城南柳林别院的地窖里，发现了……发现了足以装备五千甲士的制式兵器，还有三车未拆封的火药。看这规模……怕是有谋反之意。”
　　“谋反？”沈砚之嗤笑一声，指节泛白地将护心符狠狠拍在紫檀木案上，符身与硬木相撞，发出沉闷的嗡鸣，“沈恪他倒是好大的胆子！真以为孤这三年不问朝事，东宫就成了他能随意觊觎的肥肉？”
　　他霍然起身，玄色朝服的广袖扫过案上的舆图，将那卷绘着大胤疆域的绢布带得簌簌作响。走到舆图前，他枯瘦的手指在京城的位置重重一点，指腹几乎要戳穿绢布：“三年了……”
　　三年来，他被昭雪宁的沉默殿外，被萧景琰的死讯凌迟着日夜，竟真的险些忘了朝堂暗处还蛰伏着这样一条毒蛇。沈恪这些年明里拉拢朝臣，暗里培植势力，如今更是勾结兵部要员，私藏军械，其心昭然若揭。
　　“传孤令！”沈砚之的声音冷得像冰，“调东宫羽林卫第三、第五营，即刻封锁城南所有出口，凡出入者格杀勿论！再调神机营火铳队，将柳林别院围个水泄不通！告诉他们——一只鸟都不许飞出去！”
　　“是！”暗卫统领领命，身影如鬼魅般消失在书房的阴影里。
　　厚重的木门在身后合上，书房里只剩下沈砚之粗重的呼吸声。他重新拿起那枚护心符，指尖摩挲着冰冷的玄铁，眼前却不受控制地浮现出霁州的景象——三年前那里如今定是尸横遍野，萧景琰和昭玄的尸骨或许还埋在那片被瘟疫啃噬的焦土之下，无人收殓。
　　而京城里，一场裹挟着鲜血与权谋的风暴，正随着他的命令，悄然酝酿。沈砚之望着舆图上那密密麻麻的城池标记，忽然觉得掌心的护心符烫得惊人——这一次，他不仅要护住东宫，更要护住那个他亏欠了一生的人，哪怕代价是燃尽自己。
　　三日后，寅时三刻。
　　东宫的铜钟被撞得震天响，那沉闷的嗡鸣一声接一声，像是从地狱深处传来的丧钟。侍卫长浑身浴血，甲叶碰撞的脆响在寂静的回廊里格外刺耳，他跌跌撞撞闯入书房时，带起的风惊落了案头的琉璃盏——那是昭雪宁生辰时，沈砚之特意寻来的南海琉璃，此刻在青石板上摔得粉碎，晶莹的碎片溅得到处都是，像极了即将到来的血色。
　　“殿……殿下！三皇子……三皇子带兵入宫了！”侍卫长单膝跪地，声音因恐惧而扭曲，甲胄上的血污顺着纹路流下，在地上洇开一小片暗红色。
　　沈砚之猛地从椅上站起，腰间佩剑“呛啷”出鞘，寒芒瞬间充斥了整个书房，映得他眼底一片猩红。三年来积压的阴郁与今日的惊变在他眼中碰撞，迸发出骇人的戾气。他甚至来不及披上外袍，只穿着玄色中衣便冲出书房，玄色的发带在风中狂舞。
　　刚到承天门前，眼前的景象便让他如坠冰窟——火光冲天，将半边夜空染成了血色。沈恪身披鎏金铠甲，胸前的狮头护心镜在火光下泛着冷光，他骑着一匹通体乌黑的战马，马鬃被火光照得通红，像一头择人而噬的猛兽。三万禁军甲胄鲜明，手持长戟，在他身后列成方阵，甲叶碰撞的声响汇成一股令人胆寒的铁流，正缓缓向太和殿的方向推进。
　　“沈恪！”沈砚之一步踏上宫门前的汉白玉阶，玄色朝服被朔风吹得猎猎作响，衣摆下露出的中衣前襟还带着昨夜昭雪宁无意间留下的一点梅渍，“你可知自己在做什么？”
　　沈恪在马上仰头大笑，金冠上的珠翠随着他的动作乱颤，发出细碎的脆响：“做什么？当然是取你而代之！沈砚之，你看看你现在的样子，为了一个女人失魂落魄，这太子之位，你不配坐！”
　　他抬手一挥，身后的士兵齐齐举起火把，将宫门前照得如同白昼。沈砚之的目光扫过那些士兵的甲胄，心脏猛地一缩——每一片甲叶上，都刻着三皇子府特有的缠枝莲纹样，显然是蓄谋已久，绝非临时起意。
　　“你以为，仅凭这些乌合之众，就能攻下东宫吗？”沈砚之的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他知道自己低估了沈恪的野心，也低估了这三年来自己的疏忽给了对方多少可乘之机。
　　“是吗？”沈恪冷笑一声，马鞭重重抽在马臀上，乌黑的战马不安地刨着蹄子，“那就让你看看，什么叫真正的实力！”
　　话音刚落，数名士兵抬着攻城弩上前，将黑沉沉的弩箭对准了宫门的木质横梁。“咻——咻——”数枚火箭拖着长长的尾焰，划破浓稠的夜色，精准地射向宫门。
　　“放箭！”沈砚之厉声下令，早已待命的东宫羽林卫立刻挽弓搭箭，羽箭如蝗，射向沈恪的军队。
　　喊杀声瞬间响彻云霄。沈恪的士兵举着盾牌冲锋，东宫的羽林卫则依托宫门的地利顽强抵抗。箭雨交织，鲜血飞溅，很快便染红了承天门下的汉白玉阶。
　　沈砚之手持长剑，亲自站在宫门最前方。他的剑法凌厉，每一次挥剑都能带起一片血花，玄色朝服早已被鲜血浸透，分不清是自己的还是敌人的。他想起萧景琰临走前的眼神，想起昭雪宁此刻或许正在殿内的窗边，听着这震耳的厮杀声，心中便涌起一股绝不能输的信念。
　　“太子殿下！西北门告急！”一名侍卫踉跄着跑来，甲胄上插着一支羽箭，“三皇子的人从侧门突破了！”
　　沈砚之心中一沉，知道自己中计了。沈恪明着强攻正门，实则是为了吸引他的注意力，好让伏兵从侧门攻入。
　　“固守正门！”他当机立断，“传我令，神机营火铳队立刻支援西北门！”
　　然而，就在他分神之际，沈恪骑着马冲破了箭雨，手中长枪直刺他的面门！
　　沈砚之挥剑格挡，枪剑相撞，发出刺耳的金鸣。沈恪的力量极大，震得他虎口发麻，长剑险些脱手。
　　“沈砚之，你输了！”沈恪狞笑着，手腕翻转，长枪如毒蛇般刺向他的肋下。
　　沈砚之侧身避过，险险擦着枪尖，胸前的朝服被划破，留下一道深可见骨的血口。他闷哼一声，反手一剑刺向沈恪的咽喉。
　　两人在宫门前展开了激烈的厮杀，周围的喊杀声仿佛都成了背景。沈砚之的剑法本就不输沈恪，更何况他此刻抱着必死的决心，招式更是狠辣无比。
　　“铛！”又是一次硬拼，沈恪的长枪被震飞，他本人也被沈砚之的力量逼得连连后退。
　　宫变的消息传到东宫时，昭雪宁正在给窗下的梅树浇水。青黛惊慌失措地跑进来，话都说不利索：“娘娘！三皇子……三皇子谋反了！带兵围住东宫了！”
　　昭雪宁手里的铜壶“哐当”落地，清水在青石板上蜿蜒成河。她走到窗边，撩开一角窗纱，只见远处火光冲天，喊杀声隐约传来。
　　“娘娘，我们快从密道走吧！”青禾拉住她的手，急得大哭。
　　昭雪宁摇了摇头，眼神平静得可怕：“走？能走到哪里去？”
　　她转身走到梳妆台前，打开最底层的抽屉，里面放着那支白玉簪和昭玄的毛笔。她将白玉簪紧紧攥在手心，簪尖刺破皮肤，渗出点点血迹。
　　“青黛，青禾。”她的声音很轻，却带着一种奇异的镇定，“你从密道走，去找太傅，让他立刻联络忠良旧部，勤王救驾。”
　　“那您呢？”青黛泪如雨下。
　　昭雪宁微微一笑，笑容却比哭还难看：“我是太子妃，东宫有难，我岂能苟且偷生？”
　　她看着窗外的梅花，那些被昨夜风雨打落的花瓣，此刻被鲜血染红，竟有种凄绝的美。
　　沈砚之的玄色朝服早已被鲜血浸透，分不清是自己的还是叛兵的。他倚着宫门的残柱，长剑上的缺口如同他此刻的气息，越来越弱。数名叛兵狞笑着围上来，长枪的寒芒映着他眼底的猩红——他知道，自己快要撑不住了。
　　就在这力竭之际，一道白色的身影如同闪电般从宫门内冲出，带起一阵风，吹散了些许血腥气。
　　是昭雪宁。
　　她素白的宫装在火光与血色中格外刺眼，手里紧紧攥着那支白玉簪，簪尖的血迹是方才她刺破指尖所留，在跳动的火光下红得惊心动魄。她没有丝毫犹豫，一步便站在了沈砚之和沈恪的军阵之间，单薄的身影在甲胄林立的战场上，竟硬生生筑成一道谁也不敢轻易逾越的屏障。
　　“沈恪！”她的声音不大，却带着一种穿透喧嚣的力量，清晰地传遍了整个承天门，“你若敢伤他分毫，我便立刻自刎于你面前！”
　　她抬手将白玉簪抵在自己的脖颈上，那抹莹白的玉色与颈间的肌肤形成鲜明对比，只要稍一用力，便能见血。
　　沈恪骑着马，居高临下地看着她，金冠上的珠翠因他的动作而乱颤。他本想嘲讽，目光却在触及那支白玉簪时猛地一缩——那是萧景琰送她的定情之物，也是他无数次想从她手中夺来的东西。
　　“昭雪宁，你别逼我！”他的声音因慌乱而拔高，挥手示意士兵停下，“你可知自己在做什么？为了这个将你弃之如敝履的男人，值得吗？”
　　昭雪宁的目光扫过场上的血腥，最终落在沈砚之苍白如纸的脸上，眼神平静得不起一丝波澜：“我没有逼你，”她缓缓开口，声音清冽，“我只是在告诉你，有些底线，不能碰。他是太子，是我夫君，这便是我的底线。”
　　沈恪的脸色瞬间变得难看至极。他猛地想起数日前，自己曾在宫宴上醉酒，拉着昭雪宁的手，贴着她的耳边低语：“雪宁，沈砚之根本不懂你。你看他何曾真正关心过你？不如跟了我，我许你凤冠霞帔，让你做这后宫真正的主人……”
　　那时昭雪宁只是冷冷地推开他，眼神里的厌恶几乎要将他灼伤。如今想来，那番挑拨的话语，竟成了此刻最锋利的反讽。
　　“底线？”沈恪像是被激怒的困兽，猛地拔高声音，“他若真有底线，当初就不会怀疑昭家，不会让昭玄和萧景琰白白送死！昭雪宁，你清醒一点！他根本不值得你这样！”
　　这番话如同淬毒的匕首，精准地刺入在场每个人的软肋。沈砚之猛地抬头，眼中的血色更盛，他想反驳，却连一丝力气都提不起来。
　　昭雪宁的身体几不可查地晃了晃，握着白玉簪的手却更紧了。她看着沈恪，一字一句道：“他们的死，是瘟疫无情，是天命难违，与殿下无关。沈恪，你若还有一丝良知，便该明白，篡逆夺权，永远不会有好下场。”
　　沈砚之看着她的背影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎窒息。他想让她离开，想告诉她这里太危险，却发现自己连开口的力气都没有，只能眼睁睁看着她用单薄的身躯，为他筑起最后一道防线。
　　就在这僵持之际，远处突然传来急促的马蹄声，由远及近，如同擂鼓。沈砚之的暗卫统领带着三千东宫羽林卫精锐赶到，玄甲在月光下泛着冷光，将沈恪的叛兵团团围住。
　　“殿下！末将救驾来迟！”
　　沈恪见大势已去，眼中闪过一丝狠厉，猛地调转马头，想要从侧翼突围。
　　“哪里走！”沈砚之不知从哪里爆发出的力气，猛地拔出腰间仅剩的佩剑，拼尽全力掷了出去。
　　长剑带着破空之声，精准地刺穿了沈恪的后心。
　　“沈砚之……你……”沈恪不甘心地瞪大眼睛，低头看着胸前透出的剑尖，金冠滚落，露出底下灰白的头发。他倒在血泊之中，到死都不敢相信，自己竟会败在一个看似已经被情爱摧毁的男人手中。
　　战斗平息后，承天门下一片狼藉，血腥味弥漫在冰冷的空气中。沈砚之挣扎着起身，一步步走向昭雪宁。
　　她依旧站在原地，白玉簪还抵在脖颈上，素白的宫装被溅上了点点血污，却更显得她眉眼清冷。
　　“宁宁……”沈砚之的声音沙哑得不成样子，每走一步都牵扯着伤口，疼得他额头渗出冷汗。
　　昭雪宁缓缓放下白玉簪，转身看向他。月光落在她脸上，映出一片苍白，唯有那双眼睛，依旧清澈，却也依旧冰冷。
　　“殿下没事就好。”她微微福了福身，语气疏离得仿佛刚才那个以死相护的人不是她，“臣妾先告退了。”
　　她说完，便提着裙摆，转身走进了宫门的阴影里，只留下沈砚之一个人站在血泊中，望着她的背影，心如死灰。
　　远处，东宫的梅花在月光下静静绽放，暗香浮动，却驱不散这宫闱深处的寒意。沈砚之知道，有些东西，一旦碎了，就再也拼不回去了。他赢了这场宫变，却彻底输掉了那个曾愿意为他以命相搏的女人。