3、夜话 ...
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两人就这般一个坐着，一个站着，隔着咫尺之距，无声地对视着。红烛的光晕在默默流淌。
最终还是李元卿先“噗嗤”一声轻笑出来，打破了沉默。
她眼波流转，带着几分戏谑，仿佛回到了多年前尚书房里那个骄纵的小姑娘：“驸马爷这般看着我，可是觉得本宫与记忆中那个刁蛮公主有所不同了？”
她主动提起旧事，语气轻松，仿佛只是夫妻间的玩笑，却让秦瑞心中警铃大作。
她记得！她果然记得！
秦瑞猛地收回视线，脸上迅速浮起一层薄红，她后退半步，将玉如意和盖头交给一旁的侍女，动作略显仓促，带着显而易见的窘迫。
“公主说笑了。”她垂下眼帘，声音温和，带着一丝不易察觉的紧绷，“臣……不敢。公主凤仪，臣不敢直视。”
“哦？是不敢，还是不愿？”李元卿歪了歪头，笑容越发甜美，话语却带着钩子，“还是说，驸马还在记恨当年本宫说你像‘娇气包’？”
秦瑞的心跳得更快了。这位公主，远比她想象中更难应付。
她看似玩笑，实则步步紧逼，试探她对这婚事是否有不满之心，试探她是否对旧事心存芥蒂，更在试探她的心性。
“臣万万不敢。”秦瑞的头垂得更低，声音依旧温和，却带上了几分惶恐，“童言无忌，臣早已忘了。能尚公主，是臣几世修来的福分。”
李元卿将他这副窘迫羞涩、急于撇清的样子看在眼里，心中的兴趣更浓。这人，要么是真单纯，要么就是伪装的高手。
“好了，不逗你了。”她语气轻松地转移了话题，仿佛刚才真的只是随口一提，“接下来，该饮合卺酒了。这礼仪繁琐，驸马可别嫌麻烦。”
一旁的司仪宫女早已准备好，端着托盘上前。
秦瑞依言上前，拿起其中一瓣匏瓜，指尖稳定，不见丝毫颤抖。
李元卿也拿起另一瓣。两人靠近，手臂交缠，距离近得能清晰地闻到对方身上传来的气息。
秦瑞始终低垂着眼，不敢与她对视，举止规矩得近乎刻板。
李元卿却借着举杯的姿势，目光似是不经意地扫过他握着匏瓜的手。手指修长，骨节匀称，虎口处……似乎有那么一点极淡的的薄茧，这驸马真的从不习武？
“饮。”司仪宫女唱道。
两人同时举杯，将杯中酒饮尽。酒液辛辣，秦瑞的眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。
饮罢，秦瑞迅速撤开手臂，将匏瓜放回托盘，耳根处的红晕尚未完全消退。
仪式完成，司仪宫女和侍者们行礼后，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
“吱呀”一声轻响。
新房内，彻底只剩下他们两人。
刚刚因为仪式和玩笑而稍稍活跃的气氛，随着外人的离去，瞬间又变得微妙起来。
秦瑞站在原地，视线落在自己脚前三分地，依旧是一副恭谨守礼、不敢逾矩的模样。
李元卿看着他这副样子，心中好笑，却也懒得再绕圈子。她主动走到窗边的椅子坐下，语气随意却带着不容忽视的力度：“驸马也别站着了，坐吧。这儿没外人，不必如此拘谨。”
秦瑞低声道了句“谢公主”，这才在她对面的椅子坐下，依旧是脊背挺直，双手规规矩矩地放在膝上。
“说起来，”李元卿单手支颐，目光盈盈地看向秦瑞，仿佛只是闲话家常，“驸马出身将门，父兄皆是威震西北的名将，想必自幼耳濡目染，对兵事韬略，也颇有见解吧？”她顿了顿，语气带着恰到好处的好奇，“我虽在深宫，也常听闻西北战事，那些边疆部族，当真如此难缠吗？永宁公他们，用的都是何种战术？”
来了。秦瑞心中凛然。这才是她真正的目的。试探她与西北的联系，试探她是否真的不过问父兄带病打仗之事。
她深吸一口气，抬起眼帘，眼神清澈，带着恰到好处的窘迫：“公主谬赞了。臣……实在惭愧。臣自幼体弱，家中父兄怜惜，并未让臣习武，也未传授兵事。只请了先生教臣读书识字，明些事理罢了。对于西北战事，臣所知，恐怕还不如公主从邸报上看来的详尽。”
她微微苦笑，自嘲道，“说来不怕公主笑话，臣连马都骑得不太好，实在有辱门风。”
她这番话说得情真意切，将一个被家族保护起来，与血腥沙场格格不入的文弱公子塑造得淋漓尽致，撇清了与秦家军权的干系。
李元卿静静地看着她，脸上依旧挂着温和的笑意，心中却飞速盘算。这番说辞，天衣无缝。体弱，不习武，不涉兵事，只读圣贤书……完美解释了为何他毫无武将之气，也断绝了她想通过他接触秦家的可能。
是真？是假？
她目光流转，落到秦瑞那双过分漂亮的眼睛上，试图从中找出哪怕一丝一毫的闪烁或隐瞒。但那双眼眸清澈见底，只有真诚的歉意和一丝因淡淡的失落。
“原来如此。”李元卿状似了然地点点头，语气带着几分宽慰，“驸马不必妄自菲薄，读书明理亦是正道。更何况，驸马这般品貌，京中不知多少闺秀羡慕本宫呢。”
她巧妙地将话题引开，不再深究兵事，转而问道，“那驸马在京城住得可还习惯？公爷和世子常年在外，驸马一人在京，想必也有些孤单吧？”
又一次，又一次试探她的根基。
秦瑞眼神微黯，声音低了几分，言语多有落寞：“劳公主挂心。臣……习惯了。陛下对臣多有照拂，秦府一切安好。只是……”她适时地停顿，“确实许久未见父兄了。”
李元卿将他这细微的情绪变化收入眼底，心中那份怀疑稍稍动摇。或许，他真的只是一个被家族安置在京中，无害的世家子弟？皇兄用他，看中的就是他背后秦家的兵权，以及他本人易于掌控的特点？
夜渐深，红烛也已燃过半。
话题似乎已经穷尽。两人之间再次陷入一种微妙的安静。
李元卿感到一阵倦意袭来，她优雅地掩口打了个小哈欠，慵懒地看向秦瑞：“时辰不早了，驸马，安置吧。”
秦瑞闻言，身体显而易见地紧绷起来，脸上刚褪下去的红潮再次涌现。她立刻站起身，垂首道：“是。公主今日劳顿了，请安心歇息。臣……臣在外间榻上守夜即可。”
她说出这句话，声音虽轻，却带着一种不容置疑的坚决，耳根红得剔透。
李元卿有些意外地挑了挑眉。她自然也没打算真与他圆房，但他如此主动提出分榻而眠，甚至带着点守身如玉的意味，还是让她觉得有些好笑。
看来，这位驸马不仅外表像谦谦君子，内里也……颇为古板守礼？
“驸马真是体贴。”她从善如流，笑容温婉，“那便有劳了。”
她走到妆台前，自行卸下沉重的头冠和繁复的钗环。听雨早已候在外面，听到动静，轻手轻脚地进来，伺候她褪下厚重的嫁衣，换上轻便柔软的寝衣。
整个过程，秦瑞都背对着内室，面向窗户，身形挺拔却僵硬，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。
李元卿收拾妥当，躺进锦被中，听雨退下，待到内室只剩下她一人时，她才隔着纱幔，看了一眼外间那个模糊的、依旧站得笔直的身影。
“驸马，歇息吧。”她出声提醒，声音带着一丝倦意。
“……是，公主。”外间传来他低低的回应。接着，是窸窸窣窣的宽衣声，然后，一切重归寂静。
李元卿躺在柔软的床铺上，望着帐顶模糊的刺绣图案，睡意却并不浓厚。
今夜，她演了一场戏，也看了一场戏。秦瑞的表现，几乎完美地符合一个文弱公子的形象。羞涩、守礼、对兵事一无所知、思念亲人……所有反应都无懈可击。
可不知为何，她总觉得有哪里不对劲。是那份在羞涩之下，偶尔流露出的沉稳？还是那难以捕捉的复杂情绪？
她翻了个身，看向外间方向。那里一片安静，连呼吸声都几不可闻。
而她不知道的是，外间窄榻上的秦瑞，同样睁着眼睛，毫无睡意。
她望着窗外透进来的微弱月光，心绪难平。想起父兄带着祝贺的家书，又提醒着她身份的危机。而脑海中，公主那看似天真、实则句句暗藏机锋的话语不断回响。
她知道，自己方才的应对，看似完美，实则如履薄冰。这位公主殿下，比她想象中更加聪明，也更加难以捉摸。
她不仅记得幼时之事，更对秦家、对兵权有着超乎寻常的兴趣。
往后的路，恐怕比她预想的还要艰难。她必须更加小心，才能在这位心思玲珑的公主和深不可测的皇帝之间，求得一线生机。
夜色深沉，秦府的红烛渐渐燃尽，最后挣扎了一下，彻底熄灭。
新房终于陷入了一片完整的寂静。只有两颗无法安眠的心，在黑暗中清晰地跳动。
这场以婚嫁为名的棋局，才刚刚拉开序幕。
作者有话说
第3章 夜话
