《四境缚心》北极球球

10、该回去了

　　在苍山行宫的一个月时光，如同山间清溪，潺潺流过，宁静而飞快。每日与王笙在山林间的探讨请教，已成为林慕一生活中一抹明亮而温暖的色彩。他风趣的谈吐、广博的见识以及对药草发自内心的热爱与尊重，都让她感到前所未有的放松与投契。那份心底常驻的空茫，似乎在这日复一日的相处中，被一点点填补，眉宇间也多了几分鲜活的生气。
　　初识之时，他曾温和问及她的名姓。她望着远处山峦，不愿提及那沉重的尊号，只随口道：“家中排行第七，先生唤我‘阿七’便好。”王笙从善如流，此后便一直以“阿七姑娘”相称，这寻常的称呼反而让她感到一种难得的轻松与自在。
　　然而，这份宁静终究被打破了。
　　这日她刚从与王笙探讨一方古药方的兴致中回到行宫，侍女青梧便面带忧色地迎了上来，手中捧着一封盖有王室玺印的密函。
　　“殿下，”青梧的声音压得极低，“王都急件。陛下…已接连催促三次了，此次语气尤为急切，言明宫中有重大事务，需您尽快回返定夺。”
　　林慕一接过那封沉甸甸的密函，指尖触及冰凉的玺印，心中刚刚因学术探讨而升起的暖意瞬间冷却下去。一股浓重的落寞与抗拒悄然席卷而来。她沉默地伫立良久，最终轻声道：“吩咐下去，明日卯时启程。”
　　这一夜，林慕一辗转难眠。
　　翌日清晨，天色未明，晨雾氤氲。林慕一便已起身，独自一人踏着露水，走向那片熟悉的向阳坡。
　　王笙已然在等候，仿佛是一种默契。见到她，他脸上立刻绽开明朗的笑容：“阿七姑娘，今日这么早？”
　　“先生，”林慕一走到他面前，脚步不似往日轻快，“我是来向您辞行的。家中急事催归，今日便要走了。”
　　“今日便走？”王笙脸上的笑容微微一滞，那明亮的眼神似乎黯淡了一瞬，虽然很快又重新扬起嘴角，但那弧度却染上了一丝不易察觉的勉强，“竟如此匆忙…与姑娘探讨药理的这些时日，实在令人愉悦，王某还未来得及将所知倾囊相授。”
　　他的语气依旧温和，却比平时慢了些许，仿佛每个字都带着重量。他向前自然地迈了一小步，并非为了靠近，而是为了更清晰地看清她的表情，两人之间的距离变得比寻常社交礼节更近了些，恰好处于一个能感受到彼此气息、却又不至于令人反感的微妙界限。
　　晨风拂过，吹动他靛蓝衣袍的袖摆，几乎要触碰到她的手臂。他没有退开，反而就着这个距离，微微倾身，从身旁的提篮里取出一个用干净细麻布包裹好的小包。
　　“山中晨露重，雾气寒。”他声音低沉柔和，仿佛只是随口的关怀。他将那小包递过来，动作自然无比，“这里面是几株特意烘干的月凝草，香气宁神，最是驱散湿寒。姑娘带在路上，若是…若是觉得疲累了，闻一闻也是好的。”
　　在他的手指递过药包时，他的指尖若有似无地、极轻地擦过了她的指节。那触感微凉，却带着一种难以言喻的轻柔，像一片羽毛悄然落下，又迅速离开。
　　林慕一的心跳莫名漏了一拍。那触感太过轻微，轻微到几乎像是错觉。她下意识地接过药包，指尖仿佛还残留着那一瞬即逝的、陌生的触感。她抬起眼，恰好撞入他此刻的目光中。
　　他不再掩饰那份惋惜，眼神专注地落在她脸上，比往日更深沉，里面似乎藏着许多未说出口的话，像蒙着一层薄雾的深潭。他的笑容淡去，唇角只余下一丝极淡的、近乎温柔的弧度。
　　“王某在南诏王都，与城西的‘济世堂’常有往来，近期都会在那里盘桓，整理此次所得。”他没有说“等你”，也没有说“来找我”，只是平静地陈述着一个事实，但那专注的目光却仿佛在无声地询问和期待着什么。
　　林慕一感到自己的脸颊有些微微发烫，她不太明白这种陌生的感觉从何而来，只觉得被他这样看着，听他这样说着平常却又似乎别有深意的话，让她有些不知所措。她低下头，避开他的视线，手指无意识地摩挲着手中微温的药包。
　　“多谢先生赠药…济世堂，我…我记下了。”她的声音比平时更轻软些。
　　“嗯。”王笙轻轻应了一声，不再多言，只是依旧那样看着她，仿佛想将此刻她的模样记得更清楚些。
　　短暂的沉默在两人之间蔓延，却并不尴尬，反而流淌着一种难以言喻的、朦胧的氛围。
　　“那…先生保重。”林慕一终于找回了自己的声音，轻声道别。
　　“路上小心。”王笙温声回道，终于缓缓向后退了半步，恢复了往常那种令人舒适的距离，笑容也重新变得明朗起来，仿佛刚才那片刻的深沉与靠近从未发生过。
　　林慕一转身离去，走了几步，却鬼使神差地回头望了一眼。
　　只见王笙依旧站在原地，晨光为他周身镀上了一层柔和的金边。他见她回头，似乎有些意外，随即眼中的笑意加深，如同春风拂过湖面，漾开温柔涟漪，抬手朝她轻轻挥了挥。
　　那一刻，林慕一的心跳再次不规则地跳动起来。她慌忙转回头，加快脚步离开，心中却像被投入一颗小石子的湖面，漾开了一圈圈细微而陌生的涟漪。那涟漪的名字，她尚且懵懂，只觉是一种混合着离愁、感激以及一丝若有似无的慌乱与悸动的复杂情绪。
　　她握着那包犹带清香的月凝草，走向等待她的马车和无法逃避的命运。那指尖残留的细微触感和最后他沐浴在晨光中的温柔笑意，却悄然印在了心底。
　　而山坡上的王笙，直至那身影彻底消失在雾霭山道尽头，脸上的温和笑意才渐渐沉淀下来，化为一片深沉的思量。他低头看了看自己的指尖，目光幽微难辨。
　　马车驶入南诏王都时已是午后。熟悉的繁华街市、巍峨宫墙映入眼帘，却让林慕一感到一种无形的窒闷，仿佛苍山那一个月的自由呼吸都被隔绝在了厚重的城门之外。她没有直接返回神殿，而是吩咐车夫转道，驶向了城东一处清雅的宅院，谢澹给自己题了一个很不合适的名字，静心斋。
　　相较于神殿的庄严肃穆和王宫的威仪压抑，静心斋总是给她一种难得的松弛感。此处更像是谢澹的一处私人别业，布置得清雅别致，充满了书卷气和恰到好处的闲适。
　　谢澹似乎早已料到她会来，正坐在院中梧桐树下的石桌旁独自对弈。见她进来，他放下手中的白玉棋子，抬眸微微一笑，笑容清淡温和，一如往常：“回来了？苍山风物可还怡人？”
　　他的目光在她脸上停留了一瞬，带着惯有的审视与关切，仿佛在评估她这一个月的气色与心境。
　　林慕一走到他对面坐下，青梧安静地退至一旁等候。面对谢澹，她总是更容易放下心防。她将手中那个装着月凝草的小包随意放在石桌上，语气里带着一丝尚未完全消散的、来自山间的轻快：“嗯，苍山很好。见到了许多平日里见不到的草药，长了不少见识。”
　　她难得地打开了话匣子，将山中一个月的趣事娓娓道来，尤其是那些新认识的草药特性，以及向那位“采药人先生”请教的心得，言语间不自觉地带上了几分雀跃与分享的欲望。
　　谢澹安静地听着，指尖无意识地摩挲着温润的棋子，目光始终温和地落在她身上。他能感觉到她这次回来，眉宇间那股沉滞的空茫感确实淡去了不少，多了几分鲜活气。
　　“听起来，这位采药人倒是个妙人。”待她说完，谢澹才淡淡开口，语气听不出什么情绪，“学识颇丰，又能得我们阿七如此推崇。”慕一从没让他叫过自己阿七，他如此唤她，属实算是调侃。
　　林慕一并未察觉他话语中细微的探究，只是下意识地点头：“王先生确实见识广博，于药草一道尤为精通，待人也…很是温和有趣。”她说到后面，声音微微低了些，脑海中闪过清晨山坡上那一幕，指尖似乎又回忆起那若有似无的触碰，脸颊不由微微发热，便借着低头喝茶掩饰了过去。
　　谢澹是何等人物，她这细微的异样并未逃过他的眼睛。他眸光微动，却并未追问，只不动声色地转开了话题：“看来这趟散心，收获颇丰。如此也好，回来正有要事需你定夺。”
　　他语气依旧平淡，却让林慕一心中那根弦瞬间绷紧。她放下茶盏，抬头看向他：“我正想问你。宫中究竟出了何事？林祁他…似乎很是急切催我回来。”她顿了顿，补充道，“我回来时，见城中似乎也比往日戒备森严些？”
　　谢澹轻轻颔首，将棋盘上的棋子一颗颗收回棋盒，动作从容不迫：“嗯，是有一桩事，关乎两国邦交，也…与你有些关联。”
　　他抬起眼，目光平静地看向她，声音放缓，带着一种引导式的温和，却吐露出石破天惊的消息：“西靖迫于我国压力，已同意断绝与北域的战马贸易。为表诚意，并确保盟约稳固，西靖王决定…派遣其嫡长子韩靖宇，入我南诏为质。”
　　林慕一闻言，眼眸微微睁大，流露出讶异之色。质子？这确实是大事，难怪林祁如此重视。
　　但谢澹的话还未说完。他稍作停顿，观察着她的反应，继续道：“然而，西靖在答应送出质子的同时，还提出了一个附加条件。”
　　他的语气变得有些微妙，带着一丝难以察觉的不满：“西靖王希望，能为其世子韩靖宇，求娶我南诏圣女——也就是你，以期达成所谓‘最牢固的联姻’。”
　　林慕一握着茶盏的手指倏然收紧，指节泛出青白。她没有起身，甚至没有明显的动作，只是周身的气息瞬间冷了下去。方才谈及草药时的些许鲜活气荡然无存，眼眸深处像是骤然凝结了一层薄冰。
　　她沉默了片刻，才抬起眼，目光清凌凌地看向谢澹，声音平静得近乎淡漠，却带着一种不容置疑的笃定：“林祁不会答应的。”
　　这不是疑问，而是陈述。她太了解林祁，了解南诏王室与神殿之间那不容逾越的底线。
　　谢澹轻轻颔首，指尖摩挲着温润的棋子：“是。他当场便严词拒绝了，态度极为强硬。”
　　听到这个答案，林慕一紧绷的肩线几不可察地放松了一瞬，但眼底的冰寒并未消融。她知道，事情绝不会如此简单结束。
　　“后来呢？”她问，语气依旧平淡，却透着一丝不易察觉的疲惫。政治博弈总是如此，一环扣着一环，永远不会让人真正轻松。
　　“几番交锋拉扯。”谢澹的语气也带着一丝淡淡的嘲弄，“最终各退一步。西靖依旧送质子来，我们这边解除部分封锁，开放几个边市。至于联姻，暂时搁置，不再提。”
　　他顿了顿，抬眼看她，目光变得有些深沉：“但林祁的意思，人既然要来，总不能完全不闻不问。相关的迎接仪典需要你出面主持，也算是…亲自看看那位西靖世子，究竟是何等人物，能让西靖王觉得有资格开这个口。”
　　他话音落下，石桌周围陷入一片短暂的寂静。只有风吹过梧桐树叶的沙沙声。
　　林慕一没有立刻回应。她垂下眼帘，目光落在石桌上那个小小的、散发着清苦药香的布包上，指尖无意识地在上面轻轻划了一下。
　　又是这样。
　　每一次看似短暂的喘息之后，总会有新的风浪袭来。她就像是被无形丝线牵引的木偶，无论走出多远，最终还是要回到这权力的棋盘上，扮演那个被设定好的角色。
　　“知道了。”良久，她才轻轻吐出三个字，声音里听不出什么情绪，只有一种深藏的、几乎化为实质的倦怠，“人到了，按规矩办便是。”
　　她没有说好，也没有说不好，仿佛只是在陈述一件与己无关的公务。
　　谢澹看着她这副模样，眼中掠过一丝极淡的复杂神色，似是怜悯，又似是别的什么。他没有再就此事多言，只是将话题重新引回她带回来的草药上，仿佛刚才那番石破天惊的对话从未发生过。
　　殿内静了片刻，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
　　林慕一的目光从那个散发着苦涩清香的药包上抬起，落在谢澹看似平静无波的脸上。她指尖无意识地在石桌面上轻轻敲击了两下，发出几不可闻的轻响。
　　“谢澹，”她开口，声音恢复了平日里的清冷，仿佛刚才那瞬间的失态从未发生过，“城西有家医馆，名叫‘济世堂’。” 谢澹眉梢微不可察地动了一下，没有接话，只是静静等着她的下文。
　　林慕一顿了一下，似乎在思索，“你去查查。”林慕一的话语简洁，没有解释缘由。
　　他没有立刻应允，而是沉吟了片刻，指尖轻轻点着棋盘边缘：“济世堂… 若是寻常查探，动用宫中或神殿的人，难免动静太大，容易打草惊蛇。”他抬起眼，目光深邃地看向她，“你身边，不是还有些‘萤火’可用吗？他们更便宜行事，也更… 不易察觉。”
　　“萤火”。
　　这两个字让林慕一的眼眸深处闪过一丝极细微的波动。那是只属于她个人的、连林祁都未必清楚全部底细的一点小小力量，一些绝对忠诚于圣女而非南诏王室的老派神殿守护者的后代，平日里散于市井，无声无息，如萤火微光，只在最必要时才会被她唤起。
　　她沉默着。动用“萤火”去查一个仅有一月之交、赠她一包草药的商人？这念头让她觉得自己有些可笑，更有些… 不愿。
　　那不是对待“王先生”的方式。那像是在黑暗中悄然张开一张网，准备捕捉一缕或许并无恶意的清风。她不愿这么快就将山间那点短暂的宁静与投契，彻底拖入这王都无处不在的算计与窥探之中。
　　“不必。”她终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，拒绝了谢澹的提议，“还没到那个地步。我只是让你去查，没让你去惊扰。
　　她顿了顿，语气放缓，却更显疏离：“用你最寻常的渠道，用你那些往来四海的商队伙计的眼睛和耳朵，去看看那家医馆的底细，看看它近来是否有些特别的地方。
　　她想要一个答案，却又不想那么快、那么彻底地撕开那层朦胧的薄纱。她还想保留一点“阿七”与“王先生”之间那份心照不宣的距离和可能存在的、微不足道的真诚。”
　　谢澹凝视了她片刻，将她那一闪而过的挣扎与坚持尽收眼底。他不再坚持，缓缓颔首，语气恢复了一贯的平淡无波，仿佛刚才提及“萤火”的人不是他。
　　“好。就依你之言。”他应道。
　　他端起已经微凉的茶盏，轻轻呷了一口，目光重新落回棋盘，仿佛刚才的对话只是商议了一件微不足道的小事。
　　“在你准备好之前，”他落下最后一子，声音轻得像叹息，“不会有人去惊了你的… 山中之雀。”
　　林慕一没有回应，只是指尖再次碰了碰那个小小的药包。
　　山中之雀… 或许早已飞入了这金丝樊笼，而她，尚且不知是该开窗，还是该拉紧帘帷。