《羊山遗录》武汉的吃瓜群众

3、他的来信 近日阴雨连

　　近日阴雨连绵，青城山雾峰顶上云雾缭绕，氤氲的水汽压得衣摆都显得沉重了几分，新入门的弟子们刚结束热身，整整齐齐的在演武场上摆着起手式，屏息凝神等待着台上年轻的带教师叔开口。
　　雨丝细密，众人脸上渐渐聚起了水珠，将落未落的坠在脸上，却无一人敢抬手擦拭。
　　“三列五，姓名？”高台之上，陈清明身姿挺拔如松。身上青色长衫袖口束起，规整的折了三折，边缘恰恰压在小臂中段，露出骨节分明的手腕。腰间束着同色银绣云纹腰带，将上杉齐整的勒在腰间。
　　被点名的少年一个激灵，慌忙报上姓名，“弟子江长青。”
　　“手肘往后收三寸，气沉丹田。”陈清明语气沉稳，听不出半点情绪。
　　江长青本以为要挨训了，没想到传说中严苛寡言的小师叔只是指正他动作的偏差，一时松了一口气，连忙调整好姿势。
　　“真威风啊”，演武场一侧，几个负责洒扫的外围弟子聚在一起低声嘀咕，“不就是命好，直接空降成了大长老的关门弟子。若是按正规大选流程，他怕是连内门的边都摸不到”
　　“欸，这小师叔什么来头啊？”
　　“谁知道呢，听说是三年前大长老专程出关带回来的，非选非荐的，一来就直接拜入座下，亲传弟子呢，啧，保不齐有什么...”这人停顿两秒，露出一个意味深长的笑容，“特殊渊源呢。”
　　场中弟子们资质良莠不齐，有的下盘沉稳招式流畅，显然早有根基，有的歪七扭八全仗着一幅好根骨便留了下来。陈清明目光平静，一边时不时出声提醒，一边在脑中飞快思考着下午的对练安排。
　　外务弟子快步来到高台旁时，陈清明还在指点几个弟子动作要领，他以手为刃，一个利落的下劈，带起轻微的破空声。
　　“小师叔，有您的信。”外物弟子在场边站定，恭敬地递上书信。
　　信封上字迹潦草，大概是墨迹未干便被匆忙收起，纸面上斜斜的蹭出几道模糊的痕迹。
　　【清明：
　　见字如面。途径鲁山，偶闻辛秘，信上不便多说，事关陈锦行与羊山旧案，朝中你不用管，但我尚有事在身，七月十五，青城详谈。
　　--五月廿七 远】
　　羊山旧案...
　　陈清明捏着这张薄薄的信纸，眉头微微皱起。
　　羊山，那是他儿时人生骤然倾覆、颠沛流离的起点。而陈锦行，更是与羊山一役息息相关。
　　他垂眸思索片刻，再抬眼时，面上已然恢复一贯的平静无波，只余眼里深处，一丝幽暗的火苗缓缓燃起。
　　“收。”陈清明扬声下令，“一刻钟后，膳堂就餐。”
　　安排好弟子们，他利落转身，将信纸仔细收入怀中，又将衣衫重新打理平整，随即迈步离开。
　　细雨还在淅淅沥沥的下着，青石板路湿滑，映出他步履匆匆。
　　清静堂。
　　“师傅，弟子清明，有事请见。”陈清明在门外三步处站定，整了整衣冠，方沉声开口，语气恭敬。
　　檐角的雨水顺着雨帘连成一线，落到种着荷花的水坛里，堂内一片静默。
　　“进来。”
　　陈清明推门而入。堂内光线稍暗，只燃着一盏清油灯，大长老并未如往常般打坐，而是负手立于窗前，背影显得有些沉凝。
　　“何事如此急切？”大长老声音听不出什么情绪。
　　陈清明拱手，直言来意：“弟子刚接到二师兄乔远来信。信中提及…二十年前羊山旧案似有隐情，此事与弟子身世或有牵连。弟子恳请师傅准允，下山一段时日，前往查探。”
　　“羊山旧案...”大长老缓缓重复着，转过身，目光落在陈清明身上，带着审视与一丝不易察觉的复杂，“你身在江湖，却牵扯朝堂旧怨、边军秘辛，不妥。”
　　“弟子明白。但弟子自记事起便随母亲颠沛求存，及至后来随军出战、落入山崖、拜入师傅门下，一切皆因羊山一役贪墨军饷案而起。其中或有风险，但清明想查，请师傅成全。”陈清明语气坚定，背脊挺得笔直。
　　大长老踱步上前，沉声道：“清明，你入我门下三年来，我一直视你如己出，倾囊相授，你可知为何？”
　　他顿了顿，但没等陈清明出声，就继续道：“你知道当年介之为什么要把你送上青城山么？”
　　“弟子愚钝”
　　“你心性纯良，根骨绝佳，更难得的是行事公允，心中自有度量，不偏亲不妄信。当年你们的小师弟伤了他的心，他是怕你们...哎，我本意…是盼你能忘却过去的种种，门内情况你也清楚，各堂主明争暗斗拉帮结派一片乌烟瘴气，以你的实力与品行，将来承我山门，护我青城百年清誉，不好么？”
　　他的语气带着恨铁不成钢的意味：“可你…你却始终记挂着过去，如今，你又为这陈年旧案，只身涉险，弃山门与我的期许于不顾。你真是…”
　　大长老说到此处，气息微促，半天没说下去，最后只落下一声长叹，甩袖背过身去。
　　陈清明心中一紧，撩起衣摆，屈膝跪地，声音低沉却清晰：“师傅的栽培与关爱，清明绝不敢忘。然掌门之位，关乎一派兴衰，清明资历尚浅，且心系着旧日师门与家仇两件大事，实难当重任。”
　　他抬起头，目光坚定：“至于羊山旧案，弟子身为人子之责，岂敢不查，求师傅允准。”
　　清净堂内陷入长久的沉默。
　　良久，大长老深深吸了一口气，又缓缓吐出。他转过身，三年的朝夕相处，这位爱徒的心性他早该知道的，“罢了…你要去，便去吧。”
　　陈清明眼中一亮，还未来得及说话，就见大长老走近，伸手附上他的肩，“近年时局混乱，朝廷一滩浑水，江湖魔教横行，你行事虽聪颖谨慎，但久居门内......”他语气沉肃，”你且记住，第一，凡事皆以保全自身为上，切勿逞强将自己置于险境；第二，我们名门正派不可轻易插手朝中之事，在外不得以山门弟子身份公然行事，以免招惹祸端；第三...”
　　他走到案前，快速写下一封简短的信，“祝州百草堂是当年我与介之通信之处，掌柜姓姚，在当地人脉颇深，凭此信前去，或能助你一臂之力。”
　　陈清明心中一阵暖意，双手接过信，俯身长拜：“弟子谨遵师命！”
　　大长老摆摆手，语气缓和下来：“去吧，去吧，早去早回，别忘了还有人在等你。”
　　陈清明再拜，起身，稳步推出清静堂。合上门扉后，大长老望着关上的大门长叹一声。
　　“介之啊，清明这孩子...”
　　与此同时，千里之外的京城。
　　日头渐低，皇城西南角的侍卫值房内，韩韬刚结束一轮巡守，卸下佩刀，便见手下递来一封信。
　　"头儿，远哥的。"
　　韩毅韬瞟了眼信封上的字，嗤笑一声：“这小子，出了门胆子粗了又在乱写乱画。”信封上除了地址，还画了个不太规整的圆，下面缀着两笔墨。那是乔远那臭小子嫌他名字难写，常常画个桃子代替。他挥手屏退左右，就着昏黄的日光拆阅。
　　【桃：
　　见字如面。奉差外出路上偶遇陈锦行，羊山一役的那位叛将。师弟当年因羊山一役家破人亡，而今与陈交谈数语，方知羊山一役与史载有异。望相助与我，密查兵部档案中当年军令、粮草调度等记录，若能寻得亲历者更加。切勿声张，下月带胡酒回京共饮。
　　--五月廿七 远】
　　羊山旧案…陈锦行…这名字让他心头一跳。当年羊山一役败退，先帝回朝一判陈锦行临阵叛逃令附近州县追查，二判时任户部侍郎贪墨军饷给斩了，再然后没过多久后先帝驾崩，羊山一役成了禁忌。乔远突然要查这个，必然是事出有因。
　　韩毅韬咂咂嘴，点起一盏灯，将信纸凑近火焰。
　　“头儿，远哥啥事儿啊？”手下看着缓缓燃烬的信，疑惑的问道。
　　“你远哥给我找活呢。”私下调查旧案，尤其是皇帝都换了两茬了，这好兄弟真是给他找了个好差事。
　　兵部档案库看管严密，当年的旧人死的死散的散，这让他从何查起。但乔远于他有救命之恩，所托之事难办也得办。
　　“阿发，去查一下这个月谁在兵部档案库和翰林院史馆当值，找嘴巴严、手头紧的。再想办法弄一份能够夜间出入档案库的令牌手令来。”
　　“远哥啥事儿啊，还得找兵部和翰林院的事。”阿发念叨着，“得两天，头儿，我兵部那兄弟明儿轮休呢。”
　　“尽快。”韩毅韬揉了揉眉心，“记得打听打听羊山一役后有没有曾今跟过陈锦行的兵回京了的，在任二十年以上的也打听打听。”
　　阿发领命而去，韩毅韬望向窗外夕阳渐沉，一时眉头紧锁。当年先帝驾崩后太子即位，老太傅痛斥新帝昏庸无道，以天下苍生为儿戏，又携幼年太子即位，至今整整二十二年了，堂上天子都换了两轮，更何况旧人旧事，韩毅韬越想越头痛，简直想把乔远抓来揍一顿。
　　平静的湖面悄然荡开了涟漪，向着二十年前的迷雾深处蔓延开去。
　　与此同时，千里之外，一只骨节分明的手，从信鸽腿上解下一卷薄绢。那只手小指粗钝得有些突兀，动作间带着一丝古怪与笨重。
　　【已出山，一人】
　　消息简短，但内容很明确。绢纱在烛火中跳动一瞬，很快化为一小撮灰烬，没留下一丝痕迹。