《见青山[种田]》九月甜汤

7、第 七 章 进山 给顾非

　　给顾非的拐杖，许栩心里其实早有成算——他打算用筇竹来制。
　　大湾村地处西南，群山环绕，竹类繁多。其中筇竹轻便坚韧，竹节隆起如串珠，形态清奇雅致，是制作拐杖的上佳之材。
　　只是，生有筇竹的那片山坳路途较远，他也只在幼时随爷爷去过一次。许栩沉吟片刻，系好装了几个蒸饼和水筒的背篓，将斧子、小锄稳妥放好，终究还是转身，踏上了通往山顶的小路。
　　他需要个熟悉深山、且有自保能力的帮手。而顾非，是眼下唯一，也是他潜意识里最合适的人选。若能顺利找到筇竹，便多砍些回来，或许还能多做些摆件换钱。
　　山道蜿蜒，沿途可见不少野生菌子与坠落的栗子，三三两两的妇人正带着孩童采摘。许栩眼眸微亮——是了，此时正是山货丰饶的时节，他竟忙得全然忘了。
　　他的目光在那此菌子、野果上流连片刻，终究还是抿了抿唇。罢了，筇竹要紧，更深的山里，这类东西只会更多。
　　后山山顶怪石嶙峋，顾非的家便坐落其间一片平地上。许栩幼时未曾来过，但长大后独自上山，常途径此处。
　　眼前的景象比他预想的更为破败。院落荒草丛生，三间屋舍塌了两间，灶屋干脆没了顶，仅存的那间也黑黢黢的，看不出能住人的样子。许栩正迟疑着是否要开口，一道熟悉的嗓音、带着几分懒洋洋的声音便自身后响起。
　　“唉，这儿呢。”
　　许栩蓦然回头，身后空无一人。
　　那人“啧”了一声，语调里带着点无奈的笑意：“抬头啊，卷毛小子。”
　　“卷毛”二字入耳，许栩的身形几不可察地顿了一瞬。记忆中，会这么叫他的，只有顾非了。
　　他果然……早就认出自己了。
　　许栩依言仰首，只见一株巨大的樟树桠杈间，竟架着一座尚未完工的树屋。结构已然初具规模，高低错落的屋顶，盘绕树干的木梯，在晨光中透着一种粗犷又奇妙的生机。
　　那一瞬间，许栩眼中掠过一抹难以掩饰的惊异与欣赏。祖屋是扎根大地的沉稳，这树屋却像要挣脱束缚，与山风共舞。
　　顾非正一手扶着栏杆，一瘸一拐地从木梯上谨慎下来。他站定后，挑眉看向仰着头的少年，自然没有错过对方眼中那瞬息万变的细微神采。他嘴角勾起：“怎么样，我这屋子？”
　　许栩没有立刻回答，他的目光再次扫过那树屋，最终落回顾非脸上，语气平稳，听不出什么波澜：“很特别。”
　　“你可是稀客。”顾非目光在许栩身后的背篓上扫过，挑眉问道：“找我有事？”
　　许栩抿唇颔首，开门见山道：“我要进山砍筇竹，给你做拐杖。”他顿了顿，后面那句“需要个帮手”在喉咙里滚了滚，终是没说出口，只抬眼沉默地看向顾非——眼神里的意思却再明白不过。
　　顾非乐了，心下暗忖：这小子这回怕不是要变成个移动的竹子精？他越想越觉有趣，索性抱着胳膊，好整以暇地看着许栩，等着他的下文。
　　许栩蹙眉，正思忖如何开口邀他同行，目光落到他那条伤腿上，心头刚升起的那点雀跃便沉了下去。他轻声问：“你的腿……还能好么？”
　　这小子，心思怎么跟他那头卷毛似的，拐弯抹角！
　　顾非撇撇嘴，倒也未曾隐瞒：“镇上的医馆不成，得去县里治。”
　　许栩眼神微凝：“那为何不去？”
　　他摊摊手，语气随意：“总得先有个能躺下来养伤的窝吧。”他指了指那片废墟和未完工的树屋，“不然从县里回来，躺这儿喝西北风？”
　　许栩的眉头拧得更紧了些。他看了看顾非，犹豫片刻，还是坦言：“我打算多砍些筇竹，做些小物件，拿到县城去卖。”
　　顾非挑眉，故意曲解他的意思：“所以，这是邀我同去县城？”
　　许栩没有理他似笑非笑的眼神，只语气平淡的问：“这些天你住在何处？”
　　顾非朝后山背阴处一个洞口抬了抬下巴：“那儿，山洞。”
　　许栩盯着那处勉强能遮风的山洞，洞口黑黢黢的，像野兽张开的嘴。他想起自己修缮祖屋时那些漏风的寒夜，山风灌进来，冷得刺骨。
　　他自己的屋子虽旧，至少能住人。
　　目光转向顾非那条伤腿，许栩沉默片刻。他需要帮手进山，顾非需要个像样的地方养伤。这笔账，很明白。
　　许栩面色微沉，语气依旧没什么起伏，却把每个字都咬得很清楚：
　　“我一个人进山危险，也带不回那么多竹子。”他顿了顿，终于将真正的条件和盘托出，语速稍快，仿佛怕自己后悔，
　　“你腿脚不便，住这里也难养伤。作为陪我进山、护卫安全的报酬，在你屋子修好前，可以暂住我那儿。”
　　他把“报酬”和“护卫安全”咬得清晰，试图用这层功利的壳，包裹住底下那一点不易察觉的、连他自己都未必明晰的心绪。
　　顾非这回没再插科打诨。他仔细看了看许栩——少年依旧绷着脸，眼神却比平时更专注，下颌线甚至因为某种紧张而显得更加分明。他咧嘴一笑，答得干脆：
　　“行。这买卖听着不亏。”
　　许栩几不可察地绷紧了下颌，像是完成了一桩重要的交涉，心下那口气微微一松。
　　顾非转身利落地回了山洞，不多时便挎着一张弓、背着箭筒出来，俨然一副进山的装扮。许栩的目光几乎是立刻就被那张弓吸引了去，线条流畅，打磨精细，和他见过的所有猎弓都不同。
　　顾非……这下他算是看明白了，许栩这小子，看的从来不是他这个人，而是他手里、身上这些家伙什。
　　他有些好笑地摇了摇头，将弓径直递过去：“想看便直说，总盯着我，还当你对我有什么企图。”
　　许栩双手接过，指腹下意识地抚过光滑的弓身。这弓颇沉，触手生温，漆面崭新，该是精心新制的。听了顾非的话，他疑惑抬头，眼神澄澈，嘴唇微张，似乎仍未从对这弓的赞叹中完全回神。
　　顾非看着他这副模样，揉了揉眉心，再次清晰地认识到，这锯嘴葫芦的内里，怕还是个沉迷手艺的半大小子。他也懒得再多做解释，拿回弓，简短道：“走吧。”
　　筇竹林位于后山以北一座高山的山腰。许栩说了个大概方位，顾非便已了然。路途确实难行，顾非未作逞强，骑着马儿，与徒步的许栩沿山路并进。
　　大夏朝战后休养生息，对山林管控趋严。官府允许农户进山采集渔猎，伐木自用也都睁只眼闭只眼。但若想以此牟利，如贩运木材、开采矿产等，则管制森严，需经官吏稽查，缴纳重税。大湾村先民多以狩猎为生，随着朝廷劝课农桑，组织围剿驱赶猛兽，猎户们渐次下山垦田。后山周边野兽退入更深邃险峻、毒瘴弥漫的远山，如今除了少数专业猎户，村民大多只在外围活动，许栩亦然。
　　他早已对山中良材心向往之，只是以往势单力薄，不敢孤身深入。如今有顾非在侧，心神不免被沿途林木牵动。一路上虽面色不改，脚步却比平日轻快，目光如同最精准的尺规，流连扫过沿途的树干纹理。
　　顾非在他身后慢悠悠骑着马，将他那副想掩藏又忍不住流露的专注尽收眼底，挑眉笑问：“都瞧上哪些了？”眼珠子都快黏上去了。
　　“梓木、香杉、樟木、还有那边的栗木。”许栩几乎是立刻回答，目光恋恋不舍地从一棵纹理优美的梓木上撕开，眸底闪着纯粹的光。只是喜悦稍纵即逝，现实的考量浮上心头——即便砍下，他一人也无力运回。
　　他想到什么，抬头望向马上的顾非：“你建树屋的木料，是从后山伐的？”
　　顾非颔首，故作叹息：“可不是，可怜我个瘸子，还得亲自挥斧头。”
　　“如何运回的？”
　　“送了魏常林两只兔子，一只山鸡。”顾非答得随意。
　　许栩眼神黯了黯，不再作声。他付不出这样的“报酬”。
　　“……罢了，先砍竹子。”
　　顾非看着他瞬间低落下去的侧脸，心下有些复杂。儿时那个受点委屈就泪汪汪的卷毛跟屁虫，怎就长成了这般把所有心思都憋心里的伐木痴？他随手从道旁矮树上摘下两个青黄的野橘子，抛了一个给许栩，自己掰开另一个咬了一口。嘶——真酸！
　　许栩瞥见他瞬间扭曲的表情，默默将手里的橘子揣进了怀里，没有动口。不过，途经一棵栗子树下，他倒是蹲下身，仔细地将地上饱满的栗子一颗颗拾起，放入随身的布袋。两人还遇见几株橡树和野梨树，许栩看得两眼放光，脚步不自觉慢了下来，却被顾非不客气地揪着后衣领拽走了
　　——“许小木匠，今日首要目标，是我的筇竹！”
　　两人翻过后山，涉过一条清浅却湍急的溪流。顾非领着许栩偏离主路，走上一条猎户惯行的兽道，途中还发现了新鲜的鹿类足迹。许栩看得稀奇，顾非便带着他循迹追踪了一段，虽未见到鹿影，却意外在灌木丛中拾获一副巴掌大小、形态精巧无比的麂角。
　　顾非在手中掂量把玩片刻，随手丢给许栩：“拿着玩吧，那片筇竹林离此不远了。”
　　许栩接住，指腹摩挲着温润骨质的麂角，其尾端自然卷曲，玲珑可爱，心下甚是喜欢。他迟疑一瞬，抬头确认：“真给我？”
　　顾非失笑：“你眼珠子都快嵌上去了，不给你给谁？”
　　许栩怔了怔，没再说什么，只是抿了抿唇，格外仔细地将麂角揣入怀中收好。
　　两人沿兽道穿出一片茂密矮灌丛，眼前豁然开朗，是一片倾斜的坡地。许栩记忆中的筇竹林，便静静生长在坡地下方的山坳里。坡势陡峭，碎石遍布，马儿黑风显得有些不安，喷着响鼻不肯前行，顾非只得下马。
　　许栩见状，几乎是下意识地上前，默不作声的稳稳扶住了顾非的手臂。
　　顾非略显诧异地回头，却见少年并未看他，微垂着眼，只专注地盯着脚下崎岖的路面，神情认真。顾非微顿，原本因借力而本能紧绷的手臂肌肉松弛下来，他没有抽回手，反而顺势将半边身子的重量稍稍倚靠过去，嘴里不忘嬉笑道：“小卷毛，我这残废今日可就靠你撑着了。”
　　那带着体温与切实重量的躯体靠过来时，许栩浑身几不可察地一僵，扶着对方的手臂瞬间僵硬如铁，险些下意识将人推开，终是抿紧了唇，生生忍住，只从喉间低低“嗯”了一声。
　　两人便以这般略显古怪又莫名和谐的姿势，相携着缓慢地走入山坳。但见一丛丛筇竹掩映在高大的樟木林下，竹节如罗汉念珠般错落隆起，姿态清癯悠然。
　　“到了，就是这里。”许栩神色一亮，快步上前，伸手便要去取背篓中的砍刀。
　　“唉，急什么。”顾非寻了块平整的山石坐下，“填饱肚子再说。”
　　许栩微怔，目光落在他微微颤抖的右腿上，难得显出一丝无措：“你的腿……？”
　　顾非浑不在意地摆摆手，丢了个刚才顺手摘的野梨给他，自顾自拢起周围的枯枝败叶：“没你想的那般不济事，歇会儿就好。”他用石块围了个简易火塘，将之前拾来的栗子挑了些饱满的丢进去，拍拍手道：“先烤点栗子垫垫。”
　　许栩沉默地看着他动作，然后默默从背篓里取出一块自己做的蒸饼，递过去。
　　顾非挑眉接过，三下两下便吃完了。刚咽下，面前又递来一张饼，他照单全收。末了，一个盛满清水的竹筒又递到眼前。顾非这回真乐了，接过来仰头饮了几口，带着促狭的笑意看他：
　　“你来找我，本就打算让我陪你进山吧？连干粮都备了我的份。”
　　许栩正小口咬着自己那份饼，闻言抬眼看他，唇瓣动了动，似乎想辩解，最终却什么也没说，只是又低下头去。
　　不多时，火堆中便传出栗子爆开的噼啪轻响，香气四溢。顾非用树枝拨出烤熟的栗子，稍凉后，像只慵懒的豹子倚着身后树干，慢条斯理地剥开深褐色的硬壳，将金黄饱满的栗子仁，一颗接一颗，自然地丢进许栩下意识摊开的掌心里。
　　软糯甘甜的滋味在口中化开，带着山野的淳朴气息。许栩满足地眯了眯眼。他心下是许久未有的松快，却不知该如何回应顾非带笑的调侃，久违的平和相处，反倒让他有些不知所措。
　　顾非似乎也并不期待他回应，自顾自拍去手上碎屑，利落起身，眼神倏然变得锐利，如同换了一个人，仔细扫视四周山林：
　　“我去周边查看一下，你在此地砍竹，动作快些。附近应当无事，但谨慎为上。”
　　许栩连忙跟着站起来：“若见到柘木，烦请留意。”
　　顾非顿步，回头看他：“柘木？”
　　“嗯，”许栩点头，神情认真，“你的拐杖需用。”
　　顾非失笑，好小子！这会儿倒不闷了，使唤起他来毫不客气。
　　“我住处有存料。”
　　“……我需要树根，或者树瘤部分。”许栩补充道。
　　顾非朗声一笑：“后山便有柘木，回头带你去寻。”
　　许栩眼眸骤然亮起，几乎是立刻应道：“好！”
　　顾非略一思忖，自袖中取出那柄乌沉沉的小巧□□，递过去：“这个留着防身。”
　　正是当日威慑王幺的那把！许栩的双眼瞬间被点亮，小心接过，捧在掌心上下左右细细端详，指尖轻轻拂过弩臂与弓身的每一个连接处，爱不释手。
　　“不是给你观摩的。”顾非瞧他那副恨不得用眼神把弩机拆解一遍的模样，无奈上前，亲自示范了装箭、瞄准、击发的要领。
　　“很简单，防身足够，你试几次便会。”
　　确实操作简便，许栩天资聪颖，很快掌握，默默将小弩妥善缚于左臂之上。顾非则背好长弓，拍了拍黑风的脖颈，翻身上马，朝着山坳更深处巡去。
　　许栩提起砍刀，步入筇竹林细细挑选。拐杖需承重，故材质须坚韧，亦不能过重。筇竹正合此要求。
　　他选了数根竹节隆起匀称、挺直粗壮约两指宽的三年生老竹，又另挑了几根形态自然弯曲、颇具画意的异形竹，以斧小心斫下。为便于携带，皆取适中长度砍断，用柔韧藤条捆扎妥当，试了试重量，微微蹙眉。
　　采伐间，他留意到些微隆起的土包，似是秋笋破土。心下大喜，立刻取出小锄。屋后竹林被他砍伐过甚，早已不忍再取，实则对那口鲜笋惦念已久。他循着母竹基部，小心刨开浮土，露出嫩黄笋尖，再利落断其根部。
　　怀抱鲜笋，许栩眼底难得漾开真切笑意，脑中已闪过烤笋、拌笋、笋粥诸般滋味。将笋轻轻放入背篓，转身继续寻觅。
　　顾非归来时，许栩已收获半篓竹笋、一大捧各色菌子与不少野菜。不过让他惊讶的是，顾非身后竟跟着一头梅花鹿！那鹿左眼中了一箭，精神萎靡，却异常温顺地被牵行。
　　许栩讶然：“它何以如此驯服？”
　　顾非笑道：“请它喝了点迷魂汤。”
　　许栩：“……” 知道他又在胡扯，便不再追问。
　　顾非也不再逗他，从怀中摸出一块灰白色的石头递过去：“盐石。山中活物常会寻觅舔舐。”
　　石貌平平无奇。许栩依言试探着将石头凑近鹿唇，那鹿果然伸出粉色的舌头，一下下舔舐起来。掌心传来湿漉漉、温热又带着细微颗粒感的痒意，他猛地缩回手，下意识在衣襟上用力擦拭了几下。那感觉，实在古怪的很！
　　顾非被他这过于直接的反应逗得哈哈大笑，将牵鹿的缰绳也递到他手中：“收拾一下，该回了。”
　　许栩点头，转身便要去扛那捆分量不轻的竹子，却被顾非拦下。只见他将竹捆巧妙地分作均匀两束，中间用坚韧的长藤牢固衔接，做成驮架，稳稳架于马背两侧。马儿不满地喷着响鼻，蹄子刨地，被顾非不轻不重地拍了下脖颈：“安分些，回去给你加餐。”
　　“它叫什么名字？”许栩终是问出心中存疑许久的问题。
　　“黑风。”
　　许栩了然，看着神骏的黑马，忍不住想伸手抚摸它光滑的颈侧。黑风却一扭颈项，灵巧地避开他的触碰，马蹄躁动地原地踏了几步，毫不给面子。
　　许栩：“……”伸出的手僵在半空。
　　“它认生，脾气大，熟了自然让你碰。”顾非揉了揉黑风的额顶，利落地翻身上马，“时辰不早，循原路返回吧，我探了条好走些的路径。”
　　许栩不再多言，默默背起满载山货的竹篓，牵过那头温顺得不像话的梅花鹿，跟在信步而行的黑风与马背上那个姿态悠闲的身影后，踏上了披着夕阳的归途。