《龙图戏画》顾廿九

2、大东沟

　　1906年9月，渤海，大东沟。

　　天地混成一色，这是破晓前的最后时分，万籁俱寂，海面上只有一阵阵的风声与浪涌。

　　一艘中等规模的渔船正停在大海中央，打着照灯不断检索前方海域，任凭风浪如何拍打，渔船都岿然不动，宛如一座海上灯塔。

　　老一辈人说，夜里有三不做，一不照镜，二不露财，第三也是最不能做的，就是出海。

　　夜里出海是极危险的事，且不说那些看不见暗涌，就是碰上个海里的畜生都够他们这艘小船受的。

　　一想到这，李瀛洲切菜的手忍不住哆嗦了一下。二厨趁机讥讽他：“怎么，你一个给老佛爷做过菜的人，到这海面上倒是怂了？”

　　李瀛洲搁下菜刀，不安地瞧了一眼窗外：“能不怕嘛，你知道这是哪啊？大东沟，十二年前北洋水师就在这跟扶桑人的舰队交上的火，百十来号人呐，眨眼就没了，这跟乱坟岗有什么区别。”

　　窗外适时响起一阵的尖锐的风声，鬼叫一般，李瀛洲借题发挥：“你听听，这闹不好就是水师将领们的冤魂在索命嘞。”

　　二厨却丝毫不慌，反嘲笑他：“你呀，少见多怪，你知道咱们这艘船上都是什么人，别的不说，就说那个刘小姐，那是正经留洋回来的知识分子，听说还是个什么门派的奇人异事，风水堪舆移山填海无所不能，你听这风这么大，咱的船为啥晃都不晃一下，人家有手段。”

　　上船的时候宫里有交代，不该问的不能问，但架不住人家主动要说，李瀛洲借机把话一引：“你说这刘小姐，胆够大的啊，一个姑娘家的，愣是敢跟三十四号老爷们一块出海，这天不应娘不理的地方，她也不怕咱们给他那什么了？”

　　“想啥呢，”二厨讪笑：“跟你说啊，别动歪心思，人家是许了婚的，你知道夫家是谁？前任两广总督岑大人家的公子！还那什么，少一根头发丝啊，咱们这一船的人都得跟着陪葬。”

　　“扑”锅里的汤沸出来了一些，李瀛洲赶忙拿毛巾兜住外沿把锅起了出来，边调味边问：“好好的，她为啥要跟咱们一块出海啊。”

　　“不是跟，不说了嘛，人家是奇人，是咱们请的他们，皇上说十二年前……”二厨刚想说下去，猛地像是想到了什么一样，正色道：“不该问的别问啊。”

　　李瀛洲低声支应：“好嘞。”

　　说是二厨，其实就是个监督他做饭的武官，这船上的人除了他，最低都是四品以上的军校，领头的参将据说是皇上身边的带刀侍卫。

　　上船的时候师父就交代过他，不该问的别问，这世道，管住嘴才能保住命。

　　不问就不问，看看总行吧！李瀛洲在锅里搅和了两下以后端给二厨：“尝尝。”

　　二厨浅抿了一口：“好喝，就是没味儿。”

　　“没味儿就对了，你不是说刘小姐是广东来的嘛，广东菜就这味儿。”李瀛洲借机向二厨凑近了些，低声道：“哎，商量下，这趟让我去送呗，我也瞧瞧那刘小姐长什么样。那边那个柜里有两块上等干鲍，等下了船拿回去给婆娘孩子炖汤喝。”

　　二厨会心一笑：“好说。”

　　船不大，走两段楼梯就到了甲板，刘小姐与参将都在甲板上指挥着人下海，看样子是在找什么东西。

　　“刘小姐！”李瀛洲远远的喊了声，端着汤锅迎了上去。

　　快要靠近刘弗时，不知怎么船身猛地晃了一下，李瀛洲一个踉跄，勉强稳住了身形没让汤洒出来，借着踉跄的劲一个大步凑到了刘小姐的身边：“专门给您煲的，五指毛桃猪骨汤，夜里风浪大，喝口汤去去寒气。”

　　刘弗侧过身来，两人对视了一眼。

　　单凭这一眼，李瀛洲很难推断出刘弗的年纪，她有点婴儿肥，婴儿肥的人都显得年轻。但就这一眼，李瀛洲觉得，配他岑总督家的公子，糟蹋了。

　　用一个形容刘弗的话，就是标致。标致的鹅蛋脸，匀称的脸部比例，狭长的桃花眼，眉心到山根的位置有一处浅凹，衬得鼻梁高挺，利落的短发，一整个新知识女性的端庄和谐，怕是宫里的娘娘们都找不出这么标致的长相。

　　等等，李瀛洲注意到，刘弗坐的并非椅子，而是轮椅，两个半人高的轮子特别显眼，扶手比一般的轮椅要宽，应该是定制的。瘸子吗？可惜了。

　　刘弗闻了闻李瀛洲端上来的炖盅，很清透的香气，她打开盖子尝了一口，五指毛桃的清甜跟猪骨的浓香搭配的刚刚好，猪骨味薄，很难煮出这么浓郁的汤头，刘弗笑问：“鸽子吊的汤吧？”

　　这一笑，勾的李瀛洲心里痒痒的，他跟着傻笑了一下：“嘿嘿，不止鸽子，这是我的独门配方，叫五味汤，可是用了……”

　　李瀛洲正欲打开话匣子，却被参将喝住：“行了，没看见都忙着呢嘛，送了汤就赶快滚下去弄明天的早饭。”

　　看这样子应该是差事办的不顺，可再怎么不顺也不能跟厨子发火呀，就不怕一不高兴给你们伙食里加点作料？李瀛洲心里一阵不悦，刘弗适时拍了拍他的肩膀聊做安慰，随后对参将道：“参将大人，稍安勿躁，沉了十二年的船，不是那么容易找到吗？”

　　“我能不急嘛！”参将的语气中带着一股不耐烦：“宫里画海图，港口准备，前前后后忙活了一个多月，您倒是悠闲，有岑大人给您撑腰，差事办砸了也无所谓，可皇上就差一口气了，要是不能及时……”

　　“咳咳，”刘弗干咳了一声，眼神示意李瀛洲还在一旁，随后从怀中取出了一封书信递给李瀛洲：“你厨艺不错，下船之后跟我吧，这是岑总督的亲笔介绍信，拿着这封信去天津小白楼，有人会接你上广东的船。”

　　就这么被收编了？机会来的有点太突然，李瀛洲来不及反应，刘弗也没给他反应的时间：“行了，我跟参将大人还有事情要谈，你先下去吧。”

　　“是。”李瀛洲将炖盅搁在一旁，迈着小步匆匆回到厨房。

　　一进厨房门，二厨就迎上来打听：“咋样，是不是倍儿俊俏。”

　　李瀛洲还有些没回过神，愣了一阵后才问：“他们是在找什么呀？看参将大人的样子，像是很着急。”

　　二厨先是一愣，随后退到凳子边叹了口气坐下：“告诉你也无妨，找人，死人。前治理总督纳兰述听过没，找的就是他的儿子，北洋水师前广远舰巡查，纳兰川。”

　　“纳兰述？”李瀛洲一阵诧异：“前阵子不是刚薨了吗？京城里还给办了好大的葬礼来着。”

　　二厨故作高深：“不知道了吧，纳大人薨之前啊，留了一句话，说广远舰上有北洋水师覆灭的真相。十二年前的那场海战，都成了皇上老佛爷的心病了，如今皇上……”

　　二厨没有再说下去，但剩下的内容李瀛洲也猜了个大概。宫里盛传皇上病重，龙御上宾也就是一口气的事，要是能把个中缘由找出来冲个喜，倒没准能有个救。

　　李瀛洲有些疑惑：“可是，当年不是被扶桑人偷袭，然后仓促迎战才败的嘛，我记得为着这个李中堂还没少跟皇上生气。”

　　“岂止生气啊，”二厨有些憋不住笑：“当年李中堂爱惜老本不肯出战，结果黄海一战全军覆没，给李中堂气的差点没直接去世了，听说死之前啊，都还在念叨皇上是个外行哈哈哈哈。”

　　李瀛洲顺着话往下问：“是啊，那还有啥真相不真相的？”

　　“你傻呀！”二厨突然起身往舱门口看了一眼，确认没人才小声道；“八条战舰，近几千人一战全军覆没，就是扶桑人再能打，不至于连个活口都不留吧。所以啊，就有人说，这一仗有妖魔作祟，坏了风水，这才……要么怎么请那个刘小姐过来呢。”

　　说着，二厨看了眼怀表：“天快亮了，按说该找着了。哎，可千万不能说出去啊。”

　　当年战败之后，这块海域就被扶桑人强占，是以刘弗一行只能扮作渔民趁夜出海，天一亮就必须得返回。

　　论急切的心情，刘弗与参将是一样的，但从小门中长老们就叫她，急解决不了问题，做掌门首先心要定。她笃定自己的判断没有错。

　　“有了！”海里一个人冒出了头，对着船上大喊：“找到了刘小姐说的那个水流，可是没在里头看见东西。”

　　刘弗松了一口气，推着轮椅到船墙边，掏出一个锦囊扔了过去：“打开，扔进那团水流里，人马上就出来了。”

　　水兵也不懂这些，只是结果锦囊就再次下了水，参将倒是有些好奇：“刘小姐，您这是？”

　　刘弗答：“跟我判断的一样，伏宝术。”

　　“伏宝术？”

　　“嗯，”刘弗讲解道：“一种借助地形地势藏宝的本领，山匪水匪惯用，抢了东西如果没有仓库收纳，就会就近找个便于隐藏的地形藏进去。山里就找山洞，水里嘛，自然就靠这水眢了。”

　　参将又问：“水眢是指？”

　　刘弗笑笑：“参将大人，术业有专攻，我的职责是帮你找到他，不是给你讲解这些吧，我们等结果吧。”

　　不多时，海面上放出了两长一短的光束，那是成功的信号，参将急忙招呼人行船接应，待到把人引到船上时，众人已经都撤回到了船舱里。

　　虽然被水泡掉了眼色，但从款式上不难辨认出是北洋水师的军服，这人被水泡的通身发白，后脑还坠着细长的鼠尾辫。

　　光绪二十六年，皇上试行新政，放开了对民间男子发式的规定，多数男子都已经减了辫子或者留成了麻花辫，还留着这鼠尾辫的，只有上三旗的王公贵族。

　　参将俯身检查了一下这人的随身配置，从腰间的枪套中拔出了一把手枪，反复检阅后激动道：“错不了！这是光绪十五年老佛爷御赐给北洋水师武官的配枪，你看，这还有刻字呢。”

　　船上一阵欢呼雀跃，刘弗也跟着点了点头，自小被训练情绪表情管理，她已经很难对这种事做出什么激烈的反应了。

　　事实上，这也是她出山以来第一次使用山字门的秘术，有没有用能不能成，她自己也没把握，但她总觉得，有些东西能留下来，自然有能留下来的道理。

　　“参将大人，如果身份确认无误的话，我们就准备回航吧，等到了京城再尝试唤醒他问话也不——”

　　“嘭”

　　一声巨响打断了刘弗的话，船身遭到了猛烈的撞击，舱内众人都猛地踉跄了一下，混乱之中，参将突然拔枪对准了副官。

　　“嘭”

　　枪响，副官殒命，变故来的所有人都猝不及防，参将厉声道：“都别动！”

　　在场的人都是行伍出身，回过味来之后马上做出了反应，纷纷把手按在了自己的腰间，碍于参将的身份加上他目的不明，这才没急着动手。

　　就是这一瞬间的犹豫，舱门突然被打开，数十个端着补强的军人冲了进来包围了舱内的水手。见人到了以后，参将这才将手枪交给了来人的领头，并对领头嘱咐了几句，接着来到了刘弗身边道：“刘小姐，我看还是先别急着回北京了，得请您跟我们走一趟。”